京城商会的议事堂里，红绸覆盖的牌匾，缓缓升起，为人瞩目。商会老板们围拢，眼中透出好奇、喜悦。
牌匾升到高位，红绸翩翩落下。“君子之商”四个金字，跃然而出，右下角镌刻了鲜红玉玺印。金色与红色，似乎映得人红光满面。
为褒奖商会慷慨捐银，圣上赏赐了块牌匾，正是面前这块。在那个年代，用君子来称商人，是巨大的尊重。圣上用君子来称商人，更是无上的尊荣。
老板们对着牌匾，喜气洋洋。
“我们终于扬眉吐气了一回！”
一时间，大家忘记了捐银的痛苦，甚至觉得钱花得值！毕竟，钱已经捐了，多想无益，不如找找安慰。
票庄老板沈鹫捐了五万两银子，田租老板袁竹岭也是。此时，他们变脸变得快，忘了当初的不情愿，首先站出来拍马屁：
“多亏了左会长，咱们才能得圣上赏赐！”
“是啊，多谢左会长！”
其他人，无论觉得捐银值不值，都出来附和，所以，就有面不从心的。可是，听了接下来的消息，他们面都从心了。
左玉清将马屁丢在风里，朝首位走去；其他人见状，知道有事要说，回去各自的座位。
商会议事，照例是茶香袅袅，茶点琳琅；唯有左玉清的茶桌上，除了茶器，还摆放了文房四宝。他用手指轻点纸张，提起毛笔、蘸一蘸墨汁，又放下。
这些动作，让老板们提起心来。难不成又要捐银写单子？他们想。于是，方才还红光满面，现在面色就晴转阴了。
这些人的变化，左玉清看在眼里，心里嘲讽一笑——有好处，如秃鹫；没好处，如缩头乌龟；岂知，吃不得亏，好处从何而来？不过，他面上没表现出来，反而云淡风轻地说：
“今日请诸位来，除了传达圣上的褒奖，还要兑现承诺，与诸位合作一笔大生意！”
众人这才想起来——上回捐银之后，左玉清曾说过，会有大生意。
可是，一个月没动静，他们以为那是场面话，没放在心上。现在，听到真有大生意，他们十分惊讶！
捐的多的，此刻摩拳擦掌，认为有大好处给自己；捐的少的，难免后悔，盘算怎么能不吃亏。
酒楼钱老板是个小气贪财的，捐银时出的最少，只出三万两。现在，他却最不想吃亏，忐忑地问：
“不知是多大的生意？”
左玉清不慌不忙地拿出“官商”符令，对着下方的人，缓缓抚摸。
有眼尖识货的认出来了，大声说：
“那不是官商符令吗？左老板，你......”
左玉清但笑不语，与下方的轰动形成对比。看到势头差不多了，左玉清轻咳一声，说：“诸位！”
沈、袁二人听到后，暗示旁人别说话。一时间，在场的人相互挤眉弄眼、暗示看会长，大家很快安静了下来。
左玉清：
“这枚符令，是圣上特赐的。半月以前，我向户部尚书进了策论，曰营商与商利之策。文尚书与另几位尚书十分认可，遂呈给圣上过目。圣上阅完之后，召我入宫问询，最终决定广开西域通商关口，并赐我官商符令，命我广开西域商路。圣旨已张贴于宫门之外，相信各位都见过了。”
明明符令在手，可是，酒楼钱老板不愿相信，中气不足地问：
“左会长，你不是官，为何能进策论？”
左玉清冷眼看钱老板：
“圣上特赐之权，你若不信，可去问户吏两部。”
钱老板忙打哈哈：我不是这个意思。
左玉清没有理会，继续说：
“圣上虽只命我广开商路，但捐银之事上，左某感念诸位慷慨相助，所以，特拿出此机遇，和你们共享。接下来，我将亲率商队，带上丝绸、茶叶、瓷器、盐铁等实物，前往西域打探行情，传扬我朝名商奇货，最好能带回西域商人洽谈生意。试想，原本丝绸商每年只卖五万匹，有了西域销路，每年可卖十万匹；原本每匹只卖六两银子，卖往西域，每匹可卖十五两。这还没算其他货品。做生意，先发之势有多要紧，在坐的是聪明人，不用我说也知道。机会摆在眼前，有谁想分一杯羹的？“
下方群情激昂，都想加入。
声音多了，意见就多了。有人说西域路远，运货是个问题；有人反驳，让西域人自己来运。有人提出，按捐银多少定出资和分利的份额；捐银少的不同意。
左玉清见状，抬手示意安静：
“首要的是打开销路。盐铁乃官商，圣上所托，不能假手于人，所以只能我负责。除此之外，商队的人货组成，公平起见，按捐银比例来定，至于赚钱多少，各凭本事。若有人出力少，还想多得好处，此等人品，我左某定让你在京城商会再无立足之地！”
左玉清的地位，压得其他人不敢出气。另外，他的提议公允，大家心知肚明。于是，有人欢喜有人愁，愁只能咽到心里头。
酒楼钱老板格局小，又斤斤计较地发问：
“哪家商户负责哪种货，您可有规定？”
左玉清失笑：
“这我不插手，自家擅长什么，就卖什么。钱老板，你只经营酒楼，若让你卖丝绸、茶叶，你有来源吗？”
钱老板：“我虽没有，但可以搭伙别人卖啊！”
左玉清：“行，那你就问问，有人愿意跟你搭伙吗？”
钱老板环视一周，其他人要么低头、要么撇开头。他悻悻然，不再说话。
左玉清不善地看了钱老板一眼，心想没有自知之明。
“我们同属一个商会，平时打交道多，这个时候，更要和和气气地商量，彰显气度。派往西域的商队，哪家出多少人、多少货、什么货，你们自行商议。晚饭前商量好，来我这里登记造册。只要记得，总人数不超过五十；第一次运货，天高路远，量也要把握好。”
下方的老板们答应了。
京城商会里，平时分帮伙。
哪几家生意联系紧，明面上就是一派的，私下却不一定；哪几个性情相投，私底下就是一伙的，明面上也不一定。
然而，利益在前，大家私下与明面混合，分成一团一团，商议得热火朝天。
商队头一次去西域，运货是其次，派人是关键。人若口才好、能力强，可吸引多金的西域商人回来谈生意，相比运去西域的那点货，之后的生意才是大头。一个帮伙派五个人，另一个帮伙就想派六个人，生怕吃了亏。
见此情况，左玉清提醒他们，人才不靠数量，而靠质量。一个好的人才，可抵十个无能的。因此，帮伙之间，从相互争人数，变成内部选贤举能。
同样的货，这个帮伙想卖，那个帮伙也想卖，争执由此产生。此时，左玉清又无奈变成和事佬，劝他们衡量自家实力和资源，谨慎选择，贪多嚼不烂；若实在都想卖，就合伙出钱，劲往一处使，赚了钱分利。
有些生意，不便流通西域，如票庄、田庄、房户等。这些老板不甘心机遇流失，便也想新做瓷器、茶叶等生意。如此，原本做瓷器、茶叶生意的多了竞争对手，便不高兴，说话酸气冲天。
左玉清又站出来分析：
“自己不擅长做的事，何必硬做，白担风险？出点钱，交给擅长的人做，不用多操心、还能分利，不是更好？”
又有人话有所指：
“交给他人不放心，万一他赚了钱不说呢？”
有人之处，是非总多，烦不胜烦。左玉清心里叹气，缓和情绪后说：
“一来，你可派人监督查账；二来，若此人赚了钱不说，事情传出去，谁敢跟他做生意？不说旁人，我左玉清头一个让他生意做不下去。”
讨论过程如同拉锯战，你来我往，迂回前进。
好在，一下午过去，结果出来了。
卖往西域的货包括：丝绸、茶叶、瓷器、粮食酒、金器首饰、古董古玩等独具特色、保值、易运送之物。
货物选择上，有人出钱、有人出力，擅长者领头。比如，丝绸大商欧阳老板名下，写了数个本不做丝绸生意、但想出钱入伙的老板。除此之外，大茶商赵老板名下，集聚了本不做茶生意、但想合伙的老板。其余领头的老板名下亦如此。
唯独酒楼钱老板，没人愿意与他合伙，单独捣鼓粮食酒卖。
正事定下后，按照惯例，该吃喝玩乐了。
原本的议事桌椅，摆放成吃喝桌椅；酒菜上齐后，掌柜言如雨带进来艺玲李清瑶，后者仍一身白衣，犹抱琵琶半遮面；不同的是，舞者从花酒坊的白晓晓独舞，变成白晓晓与一美男共舞，刚柔并济、苏媚入骨。
言如雨惜字如金，拱手行完礼，说一句诸位安乐，便离开了。左玉清无意于花酒美女，带头喝了几杯酒后，也走了；他走以后，其余老板照旧玩得更欢了。
以上是京城商会的谈事风格，是男商人的主场。
除此之外，京城商业厮杀的边缘，有个京女商会，顾名思义，是女商人的主场，由纺织坊、染布坊、脂粉坊、首饰坊、茶叶坊等商户的女老板组成。
因广开西域通商，京女商会里也有人蠢蠢欲动了。