因此，便有了此刻一幕：问事堂内，圣上端坐上方，林康胜、文成理等尚书列于其下，中间站着左玉清。尚书们，除林康胜、文成理外，其余人低头看脚。左玉清虽一介商人，不常面圣，此刻倒显得镇定自若。也许，正因他不经官场，才不如履薄冰。
这次，圣上倒是和颜悦色：
“左玉清，你的营商开源之策有可取之处。若你来施行，第一步会怎么做？”
左玉清跪下：
“回圣上，请恕草民僭越之罪。”
圣上笑了：
“起来吧！只要与营商开源有关，朕赦你无罪。”
左玉清：
“多谢圣上。草民会同时走两步。”
圣上：
“哪两步？”
左玉清：
“一是放开西域通商关口，取消买卖限制和对通商之人的往来限制。二是派出官商，赶制盐铁，销往西域。这样，最多一年，商利便能开始充盈国库。”
圣上：
“你的策论中已经论述过这些。朕想知道的是，你可想过其中阻碍？”
左玉清：
“营商之事，阻碍难免，只要圣上出手监督，阻碍便可控。恕草民斗胆，圣上是否担忧通商关口管理之事？“
圣上：
“谈不上担忧。不过，若真有问题，你有何解决之法？”
左玉清：
“增兵百人，负责巡逻、管理秩序，以防歹人闯关，此为安全。开设多处登记造册点，来往商队，仔细检查携带之物（包括运送车马），出入关口核对人、物。同一商队不可多于五十人，且根据人数收保银，出关时如数退还，以防闲杂人等。”
圣上：
“若有人路途中死去，保银如何处置，人数如何核对？”
左玉清：
“若是如此，过世之地官府写证文，用以核对，保银退给同行之人。”
圣上：
“嗯......若商户增利，却不上税，如何处理？”
左玉清：
“西域通商关口有登记造册点，仔细盘查商户名号、所卖之物与价值，才可放行。这一处，圣上可专设督查之人。把守必经关口，官家清楚来往货物，商户不敢隐瞒不报。”
圣上：
“若商户谎报所卖之物的价值呢？”
左玉清：
“一来，大批买卖，必签契约，可依契约核查。二来，为防契约造假，圣上可派熟悉货物行情之人，坐守关口，估价货物。不过，同样的东西，每笔买卖，价格或许不同，因此，估价之人须熟悉底价，只要合理即放行。”
圣上：
“若放开关口，却无人来买卖，又该如何？”
左玉清：
“草民可以安排商队，每样货物带上实物，去往西域广开销路，收集行情带回来。先知道他们买多少，再权衡放开关口，最后商户们再开始多产。”
圣上：
“好，不错！此为民商，你还有何考量？”
左玉清：
“以丝绸为例，销往西域的价格更高，或有歹心商户囤货居奇、恶意抬价，让我朝百姓买不起，导致民怨。”
圣上：
“确实如此，如何解决？”
左玉清：
“规定商户必先按原产量、价格卖给我朝百姓，多产的货才许卖往西域。违者受罚。”
圣上内心赞许，面上却不显山露水：
“嗯，你考虑的倒清楚。”
至此，民商之担忧解决了，该官商盐铁了。左玉清的表现，让在列的尚书们另眼相看。文成理沾沾自喜，庆幸没看错人；林康胜压住内心骄傲；其余尚书恨自己无此才能，同时庆幸同意举荐，如今可享举荐之功。他们相互看看，欣赏之意流转。
见此，圣上意味深长地问：
“左玉清，那赶制盐铁之事，你认为派谁合适？”
“派”字是皇权，平民岂可妄议。于是，左玉清说：
“回圣上，盐铁乃是官商，草民不敢妄言。”
圣上转动手上佛珠，不置可否：
“官商官商，官与商，何须分得太清楚？”
左玉清谨慎回答：
“普天之下，莫非王土。官与商都属圣上，理应全由圣上决断。”
这个回答让圣上很满意。终于，他不再紧逼，转而问吏部林康胜：
“林爱卿，你可有举荐之人？”
林康胜：
“回禀圣上，派去的盐铁官，既要有经验，更要心念朝廷。臣认为，可从现任盐铁官的副手中，提拔两名堪用的。”
圣上：
“嗯，所言有理。人选可有？”
林康胜：
“确有两人，一个叫舒峰，是盐官手下的，听说有些能力。此外，炼铁官赵全德手下，有个叫史正友的，看赤铁矿很准，可用。”
圣上重复：
“舒峰，史正友......你把他们找来，朕要亲自考察。”
林康胜答应了。
讨论完商事，轮到税利。这其中弯弯绕绕，马虎不得。
圣上敲击案牍，思索：应另设新司，专管新商税、商利；还是如同以往，统一交给户部管理。
若另设新司，既打乱户部职能，又让朝野猜疑朕有私心。看来，还是应该交给户部管。
然而，营商之策一施行，商事大盛，商利大增，为严加监管户部、盐铁司，须新设一个督查司，替朕看着，免得下面的人乱来。
决定好后，圣上严肃地看向户部文成理，发话：
“文尚书，新增的商税商利，仍汇集到你这里。你要多安排合适之人，从头到尾清算明白。若钱上出了差错，朕唯你是问！”
文成理忙跪下领命。
圣上接着安排：
“吏部要选贤举能，户部要帐银清楚。事关天下，两部要和盐铁司合力，务必办好此事。此外，朕特设商事督查司，你们有做不了主的事，先向督查司汇报。督查司受朕令，查看全部账簿，任何人不得阻拦。”
一众大臣跪下领命，左玉清是平民，更得跪下。
此刻，俯视左玉清，圣上心有警惕、欣赏、试探之意。
商会捐银的事，他事后想起来，总觉太巧合，却没找到实在证据。
如今又是营商之策，左玉清此人有头脑、关心天下大事，是想入仕，还是有别的想法？想来一介商贾，该不会妄想登天。他最终想得到什么？
思及至此，圣上发话：
“好了，你们先退下。左玉清留下。”
大臣们退下，问事堂里，只剩圣上、左玉清、瑾公，气氛骤然安静。
瑾公观察圣上神色，端来一杯温茶：
“圣上，喝口茶润润喉吧？”
圣上接过茶，喝了口。左玉清还跪着。
放下茶，圣上开口：
“左玉清，上回捐银，这回营商开源，如此大功，朕该赐你什么？”
左玉清紧张，心想只要不赐死就好。
“草民为圣上效力是本分，不敢求赏赐。”
圣上：
“人做事都有所求。你是让朕放心；还是顾左右而言他，让朕不放心？”
真实原因是金世风的一封家信，这肯定不能说。首先，无生门是秘密，不可泄露。无论出发点善恶，此举涉及干政。若让圣上知晓，不管无生门隐藏再深，圣上都会斩草除根。
既然不能说，便只能换种方式说，最好是一种自私自利的方式。人不容易相信高尚，更容易相信自私。
因此，左玉清想归因于赚钱，作为商人，赚钱天经地义，圣上应该不会起疑。
“草民斗胆，想请求圣上，让京城商会主领西域通商的民商之事。“
圣上睁大眼睛：
“你是想多赚钱？”
“是。”
圣上警惕：
“赚那么多钱做什么？”
“草民是一介商人，觉得赚钱有趣，值得做。”
圣上笑了：
“看来，人各有志这句话，说的极对！”
他并非完全相信左玉清的说辞，只是左玉清的理由，让他无法反驳。如此一来，只能走一步看一步了。
接着，他又想，左玉清在一日，就要用起来、发挥价值：
“既然你想赚钱，朕就再给你一个机会。”
“圣上只管吩咐。”
圣上：
“你可以安排商队，去西域打头阵、开销路，却不能只顾民商。朕的盐铁也要广开销路，你可明白？”
“草民明白。”
案牍上有一枚符令，圣上递给瑾公，手一挥，示意给左玉清。
瑾公好奇接过，看清了符令上的字——“官商”，惊讶地瞥了一眼左玉清。
圣上竟赐“官商”符令给民商，前所未有，这是赋予左玉清新的身份，还是刻意抬举他？
其实，瑾公不懂，这是拉拢和震慑人的手段。赐官商符令意在提醒左玉清，只要你替朕将事情办好了，便有机会入仕——此为拉拢。你赚再多钱，也得仰赖官家的鼻息——此为震慑。
左玉清接过符令，一眼明白了意思。
圣上转动手上的佛珠：
“盐铁之事有进展，你凭令牌，可直接进宫向朕回禀。”
左玉清恭敬地答应了。此刻，他内心复杂。一来，他有机会扩大左家商行版图，这是一件大好事。二来，圣上对他既重视又谨慎，如同一把铡刀悬在脖子上，难以安稳。内心叹了口气，机缘巧合、事已至此，只能走一步看一步了。
事情结束，圣上让左玉清退下；他目送左玉清离去，发现其青色衣裳下，身姿清瘦、却高昂，莫名给他一种放心的感觉。
旨意接连颁布：
即日起，解除西域通商限制。关内关外，凡买卖丝绸、瓷器、茶叶等，人货畅通。我朝经营此等物品之商户，慎重自决，以原本数目、价钱卖予我朝百姓后，可经地方布政司准许，销往西域。增设三处西域通商关口，以速查记录往来商货。
着命原盐司副使舒峰，为江南盐司分部主事，主管江南盐务。原炼铁司副使史正友，为晋北炼铁司分部主事，主管晋北周遭采矿、炼铁事务。
特设商务督查司。原市舶司副使潘精诚，为商务督查司主事，受圣命，督查江南盐司分部、晋北炼铁司分部事务。
——
这天，归来酒楼有一件喜事。