昨夜的雨，淅淅沥沥地下了一夜。
醒来后窗外已是落红满径，愁容满面的姬襄披着单薄的裘衣，站在窗边刺骨的寒风扑面袭来，视线抬至远处，整个王宫都被笼罩在阴沉的雾霾之下。
渐渐地思绪不禁飘远，想起昨夜宴会上出现的红衣傀儡，他就惶恐不安，竟敢有人在宫里施展巫术？
身为帝王，他绝不容许任何人利用巫术来威胁到他的王权统治。
于是他下令禁卫军挨家挨户地搜查，一经发现有使用巫术者，直接就地处决，无需禀报，一时间整个京都腥风血雨，充斥着凋敝与肃杀气息。
朝堂上群臣们也都胆战心寒，面面相觑，言谈间引起了一阵细微的骚动。
窸窸窣窣的声音引得姬襄不满，他掀开了沉重的眼皮，冷鸷的目光锋利似箭，询问道，“诸位都在谈论何事呐？不妨说来，给寡人听听。”
正直不阿的老宰相齐正站了出来，上书道，“回大王，老臣听闻近日王宫怪事频频，天降异象，都在盛传是凶兆的警示。”
“凶兆？呵！无稽之谈罢了。”
“可老臣听说是与太子有关？”
“放肆！”顿时他的脸色变得煞白如秋日骤降的寒霜，大声地呵斥，“竟敢妄议太子，你们好大胆子。”
“大王息怒。”齐正吓得噤住了嘴，其他人也都跟着不敢言语。
过了一会，姬襄敛了敛神，好暇以整地坐直了身子，“说，都是怎么说的？”
吞吞吐吐的齐正小心翼翼地答道，“说......太子得位不正，天降异象，其生母淑妃曾......曾修炼邪术，死后魂魄作祟，祸乱宫闱。”
“一派胡言。”
这下子他彻底坐不住了，大袖一挥站起身，以王者之态俯瞰着众人，冷哼道，“太子乃寡人与淑妃所出，淑妃因突发恶疾病故，生前曾央求寡人，按照羿国旧礼安葬，不设陵墓，不立牌位，如今却有人敢借此妖言惑众，诽谤太子，其心可诛......不过这几日，经寡人查实，背后之人竟是梁王等人散播谣言，引巫贼入宫行刺，意在觊觎太子之位，寡人念在他有悔过之心，故削去梁王爵位，贬为庶人。”
他的一席话说得有理有据，分量极重，群臣们也不好再质疑什么了。
下朝后，神色阴沉的奕承走在路上一声不吭，后面紧跟着的樊齐回想刚才大王斥责的场景，不免有些好奇，“殿下，这件事真的是梁王做的吗？”
他立即滞住了脚，绯红的唇瓣不屑地冷笑，“是不是他做的不重要，父王要的不过是给群臣一个交代而已。”削去梁王爵位，至少再也不能威胁到他的太子之位。
樊齐似懂非懂地点点头。
奕承侧过脸，见他还是一脸茫然的样子，随口问了一句，“樊齐，你可知前太子怎么死的？”
“不是谋逆吗？”
他笑了笑，墨色的瞳仁迸射出刺骨的寒光，一抹狡黠在俊朗的脸上缓缓绽开，他转身大步流星地走进殿内，长袖一甩，凛然利落地坐在横榻。原本他也以为是子健谋逆不成反被诛杀，可后来细细想了想，子健没理由敢冒天下之大不韪囚禁父王？除非是父王先动了杀心，准备铲除虞氏一党，子健得知后才不得不先发制人。
“因为他太不听话了！我的好父王，这才起了杀心！”
啊！惊得樊齐张大了嘴，缘由竟是这个！
奕承笔直地背靠着软榻，森冷的目光中毫不掩饰透着一丝嘲弄与鄙夷。他的好父王，还真是好父王呐！想起朝堂上他那一副情真意切的模样，什么突发恶疾，不设陵墓，不立牌位，母妃明明是被他活生生推进虿盆里受尽折磨而死。
他还心安理得地说是按照母妃生前意愿，不设陵墓，不立牌位，似乎在他的眼里，母妃只是一粒微不足道的沙，随风飘散，就散了。
甚至连她的名字，在这个王宫也成了一种禁忌！
无人提及的禁忌！
思及至此，天色渐渐地黯淡了下来。
不知为何今夜莫名的冷，一种透彻心扉的冷，环顾周遭，原来是降霜了！
银白色的霜花在溶溶的月光下，泛着清冷的光。
心情郁结的他不知不觉来到了西凉殿，记得母妃死的那夜也跟今晚一样，特别的冷，冷得就仿佛坠入了深渊地狱一般。
破旧的门扉印入眼帘，他轻轻推开，眼前浮现出当年的画面，温良贤淑的母妃盘坐在殿内榻上，团团黑雾笼罩在她的身畔，随后她与父王大吵了一架，就在争吵中他最敬爱的父王将母妃推向了群蛇缠绕的虿盆里。
直到今日他仍心有余悸，与父王的关系也若即若离。
踏进殿内，阵阵阴风裹挟着腐朽的气息扑面而来，呛得他喉咙瘙痒，咳嗽数声后，他掏出火折子点亮了屋内的蜡烛，霎时一片明亮。
待视线逐渐适应后，他环视一圈，破旧的屋里还是原来陈旧的摆设，较之前多了一些岁月遗落的灰尘。恍惚间，他瞥见内室的墙壁上挂着一幅泛黄的画卷，卷上几株梅花灼灼其华，飞扬的花瓣随风飘落，轻飏似雪，一名红衣女子手擎雨伞伫立在梅花树下。
耐不住好奇心的驱使，他凑近瞅了瞅，那是一抹纤细曼妙的背影，瑰姿体闲，绰约风华，上方写着梅林落花图。
难道这就是传闻中的画中美人？
近日有不少宫娥都在谈论，说半夜三更看见一名女子从画中走了出来，到处祸乱宫闱。
心存疑虑的他也带有几分探究的意味，上前仔细瞅了瞅，眼前的画与平常并无异常呐！为了破除谣言，他作出一个大胆的决定，决定今夜留在西凉殿，他倒要看看所谓的画中美人究竟长什么样？于是在画卷的视线范围内，寻了张椅子，他从容地端坐上面，慢慢地昏黄的烛光忽明忽暗，印在墙上的影子被拉得更加悠长。
直到夜半，空荡荡的屋里依旧没有任何响动，有些疲倦的他靠在案几旁，单手抵额，不知不觉睡着了。
也不知过了许久，迷迷糊糊的他睁开了惺忪的睡眸。
墙壁上的画卷一阵微风颤动，画里的女子缓缓转身，对他莞尔一笑，瞬间从画里飘了出来。眉眼含情的她先是谦卑地低首拘礼，又慢慢地扬起那张我见犹怜的脸。“公子，奴家这厢有礼了。”
惊得他身体本能地往后仰，“你是谁？”
红衣女子掩袖轻笑一声，“公子莫怕，小女子乃这画中的魑，因魂魄困于画里，无法超度，这才夜半化作了人形，出来与公子相会。”
魑？他才不相信什么鬼魅之说呢，“一派胡言。”
谁知天生媚骨的她并不恼怒，反倒是欺身靠在他的怀里，烈焰般的红唇贴附着他的耳根肆意地挑逗，酥麻的感觉如电流似的席卷了整个身子，绵软无力的声音更是撩人心弦。“公子信也好，不信也罢，今晚奴家有些寂寞了，不知公子可愿与奴家夜夜互诉衷肠？”
“滚开。”
他大声地呵斥，想要推开她，却发现身体根本无法动弹。
见他敬酒不吃吃罚酒，刚才还和颜悦色的她旋即变了张狰狞恐怖的嘴脸，“既然你不识抬举，那我，就先吃了你。”她伸出双手，长长的指甲就像擒拿猎物一样，紧紧锁住他的喉咙，接着妖艳的脸变成了一副骷髅头，张开大大的嘴巴，准备生吞活剥了他。
奕承紧绷着神经，涨红了脸，那种前所未有的窒息感压得他喘不过气来，终于在拼尽最后一丝力气后，小指头碰掉了案几上的茶盏。
“嘭”地一声脆响。
红衣女子吓得化作一缕青烟，又逃回了画里。
此时默默守在殿外的樊齐听到动静后，一个箭步撞开了门，见公子全身抽搐地背靠在椅子上，他疾步上前，晃了晃，“殿下，殿下。”
渐渐清醒过来的奕承仿佛魔怔了一般，发觉自己的手脚又可以动了，他不可思议地望向樊齐，“你方才可看到了红衣女子？”
红衣女子？疑惑不解的樊齐摇摇头，“属下一进来，就只看到了殿下......”
“只看到了我？”思绪凌乱的他沉思了半饷，方才是怎么回事？明明画中女子变成了骷髅头想要吃了自己，可樊齐说屋里没有旁人！
莫非是幻术？！
他仔细回想了来到西凉殿后，自己都做了哪些事？慢慢地，他一个激灵，又踱步来到画卷的跟前，凑近嗅了嗅，这画卷竟有一股淡淡的胭脂香，莫非被人涂了一层香料？
樊齐见他举止有些怪异，不禁好奇，“殿下，怎么了？”
“这画被人动了手脚。”怪不得自己会看到红衣女子，定是这画卷上的香料所致，“樊齐，你明日去查下，最近何人出入过西凉殿。”
“诺。”
在几经盘问之下，奕承从以前在西凉殿侍奉的老嬷嬷那得知，此画乃是一名宫廷画师所绘，画中的女子唤作梅姑，本是捣衣房的宫婢，后来莫名地失踪了。
“那你可知画师是谁？”
胆怯怕事的老嬷嬷迟疑了片刻，但最终还是道出了人名，“是......翰林苑的沈画师。”
沈画师？
莫非是沈言，宫廷首屈一指的画师沈言！
很快他带着侍卫便来到了翰林苑，这时头发早已花白的沈言年纪也不过四十，却活脱脱的像个古稀之人，放浪形骸的他头戴官帽，脚踩金缕鞋，一身雍容华贵嵌着不菲玛瑙，仿佛无时无刻不再彰显他地位的显赫与尊贵。
奕承摒退了身后的侍卫，独自走进屋内。
正沉浸于绘画的沈言左手提着狼毫，右手研着墨砚，大笔一挥在宣纸上肆意地狂洒，墨痕点点泛出水花，一幅生机盎然的墨梅图跃然纸上。
正得意之时，门前一道颀长挺拔的影子猝然印入眼帘，他抬头望去，赶紧放下狼毫，诚惶诚恐地作揖道，“微臣沈言不知太子殿下驾到，还望恕罪。”
奕承的视线直接掠过他环顾了一圈，目光最终锁在了他刚刚完成的画作上，“沈画师，又在创作了。”
谦卑的沈言将腰弯得更低了，“殿下见笑了，涂鸦之作而已。”
“哦？真是巧了，本宫今天刚好也带来了一幅画作，正好让沈画师指点一二。”说着他便将手中的画卷递了过去，沈言接过卷轴，打开一看，瞬间双眼空洞无光，手指莫名地颤抖起来。
奕承看出了他的异常，语调也没了刚才的平和，“沈画师，可还记得这幅画？”
沈言的头顶仿佛划过一道闪电，轰隆一声，整个人失去了支撑。没想到这么多年过去了，埋在心底的秘密还是被无情地揭开了！“微臣记得，这幅画是微臣画的......”
“那画中的女子，你可认得？”
他深深地叹了叹，如释重负地点头，“认得。她叫梅姑，是微臣的远房表妹。”
“那她失踪了，你可知道？”
“知道。”
一脸坦然的他如实禀报，奕承又问了一句，“她死了，是吗？”
倏然，目光呆滞的沈言哗哗地泪如雨下，点头应道，“是。梅姑自幼家境贫穷，早早进宫做了宫女，那时候微臣还只是一个不起眼的宫廷画师，一次偶然遇见了她，彼此暗生情愫，又迫于宫规约束，我们只能偷偷私会。可日子久了，难免不被人发现，有一次幽会被淑妃娘娘当场撞见，她给了微臣两个选择，要么自尽换梅姑自由之身，要么杀了梅姑换平步青云。”
想也不用想，以沈言如今的身份地位，“所以，你选择了后者？”
自惭形秽的他双手掩袖，流下了悔恨的泪水。“都怪微臣年轻时功利心太重，不愿意屈于人下，便与淑妃娘娘作了交易，给梅姑下了情人咒。”至今回想起梅姑惨死的画面就历历在目，“梅姑死后，我深知罪孽深重，便画了这幅梅林落花图，以此哀悼，不料名声大噪，成了首屈一指的宫廷画师。”
可奕承还是不明白，按理说宫廷画师的画作一般会放置在翰林院，为何会在母妃的寝宫？“那这画为何落在西凉殿？”
战战兢兢的沈言有些害怕，不敢回答。
“说。”
咄咄逼人的口气吓得沈言慌忙跪在地上，苦苦求饶道，“殿下饶命呐，微臣知错了。当年淑妃因痴迷巫术，再加上大王宠信西柔夫人，因爱生恨，性情变得偏执古怪，她给微臣两个选择，微臣选了后者，给梅姑下了情人咒，献祭试药，微臣恐事情败露，便将梅姑的尸骨研磨成灰，混入墨汁里，画了这幅梅林落花图，献给了淑妃。”
“你好大胆子。”
沈言微低着头，抽搐地恳求着，“太子殿下饶命呐。”
听到这些话，奕承还是不敢相信自己温良贤淑的母妃怎么会是个偏执狠辣之人？更不会活生生地将她人献祭试药。“我再问你，你可知我母妃为何修炼巫术？”
“微臣不清楚......不过有次，淑妃无意中说过，要解什么血咒蛊？微臣实在不知呐！”
血咒蛊？
果然母妃修炼巫术，全是为了解除自己与卫寿体内的血咒蛊，这种流经在荆周姬家已经百年都无法破除的蛊虫，就像诅咒一样，压得姬家男儿世世代代踹不过气来。
沉思之际，樊齐走了过来，瞅了一眼地上跪着的沈言，开口道，“殿下，他该如何处置？”
奕承长呼一口气，摆摆手，“交给刑部吧。”
“诺。”
接着樊齐将沈言带了下去，奕承瞅了瞅地上遗留的梅林落花图，眼神变得迷离又彷徨，一丝忧伤不禁油然而生，斯人已逝，佳人难寻！
他弯下腰拾起画卷，随手丢在了旁边的炭炉里，红彤彤的火苗灼灼地燃了起来，画卷在炭火中一点一点地烧成了灰烬，而那画中的女子却缓缓转身，嫣然一笑。