太子谋逆被杀后，远在奉州的九梦天天以泪洗面，悲痛不已，驾着马就私自回到了京都。刚一回来，她就偷偷去了破败不堪的冷宫，看见母后蓬头垢面地坐在台阶上，抱着一个粗制滥造的布娃娃，独自喃喃自语。
“母后——”
泪光闪烁的她走上前，想要触摸，谁知虞灵衣像是受到了什么惊吓似的，蜷缩着身体，生怕旁人的靠近。
“母后，你怎么了？你不记得九梦了嘛？”
神志不清的她埋着头躲在逼仄的角落，紧紧地搂着怀里的布娃娃，害怕任何人的亲近，“别过来，别过来，别抢我的健儿......”
“母后......”
这时婢女春桃从宫外走来，一看修长的背影是公主，就猛地扑到了她的跟前，泪流满面地哭泣。“公主，真的是你嘛？！”
九梦连忙掩袖擦了擦眼泪，故作镇静的样子，“说，这究竟是怎么回事？”
这一刻春桃再也绷不住了，像是抓住了救命稻草一般，将太子谋逆的前因后果，统统禀报了她。得知整件事的来龙去脉后，她深知春桃是母后的贴身侍女，所说的话可信度还是极高的。愤懑的她脸色骤变，眼神中带着冰冷的寒意，缓缓走到母后的身旁，蹲下身将她拢在怀里。“母后，你放心，九梦一定会让公子奕承付出代价！”
深夜，京都城外的十里坡破庙前，阴气森森，狂风怒号，凄厉的声音像极了藏在暗夜里的野兽发出的悲鸣，听得使人毛骨悚然。
一个披着窃蓝色斗篷的女人踱步踏进庙里，这时悬梁上方旋身落下一个人，她穿着紫檀色云缎提花纱裙，流云长发绾成灵蛇髻，面带紫纱，眉目氤氲，媚态荡漾。此人正是前不久制造妖树开花的罪魁祸首魅珠，怪不得京兆府衙一直缉拿不到她，原来她藏身在这破庙里。
魅珠不解地瞅了瞅眼前的女人，缓缓开口，“你今晚约我来是？”
“帮我做件事。”
“哦？”她颇有兴趣地询问，“何事？”
“杀人。”
“没问题。”甚至连缘由都没有多问一句，她就毫不迟疑地答应了她，只因前段时间被官府通缉时，是这个女人救了她，所以该报恩了。
那个神秘女人小声地在魅珠的耳畔，嘀咕了几句。
顿时她脸色一变，接着便勾唇一笑。
自从楚王奕承被封为太子搬进东宫后，偌大的王宫就开始怪事频频，有宫娥发现御花园的一棵老榕树，树干一直在滴水，可仔细一瞧，粗糙干裂的树皮皱巴巴的，表面上并没有什么裂口，不知为何会滴水？
还有人一大清早路过水畔时，望见湖里的鲤鱼凝聚一起摆出一个祭字。
更有甚者，半夜三更看见一个红衣女人在西凉殿里游荡，那身段跟挂在殿内的那幅画里的人一模一样。
起初大家都半信半疑的，可日子久了，越传越邪乎！
这夜，两个值班的小宫婢挑着昏黄的宫灯，游走在冗长的宫道里，年长的那位率先开了口，“你听说了吗？这些日子发生的怪事，甚是新奇的很，好端端的树也会流泪，不仅会流泪，还害羞呢，见众人围上去看，它就不滴水了，等人一走开再回头，它又噼里啪啦地滴水，你说新奇不新奇。”
“真有这怪事？”年纪稍小的宫婢也不由得好奇。
“是啊，我也是第一次见呢。可最怪的不是那老树流泪，而是那画中美人，不瞒你说......”
小宫婢侧起耳朵仔细聆听。
“我也是听上了年纪的老嬷嬷说的，说西凉殿以前的主人是当今太子生母淑妃。咱们这位淑妃可不简单呐，她本是羿国的折芳公主，以一国作为嫁妆，甘愿为妃，后又诞下太子和岱王，不知是何缘故，后来惹得大王不悦，渐渐地就冷落了。”
“那跟画中美人有何关系呀？”
那宫婢左顾右盼，见周围没有旁人后，才敢吐露半分。“听说她是因为修炼巫术，惹大王不喜，才被赐死的，至今尸骨无存呐！所以，每到夜半时，她的魂魄就会从那画里出来，化身为吸人髓的魑，祸乱宫闱。”
说着说着，一阵冷风呼啸而过，两人吓得直哆嗦。
这时还在东宫秉烛批阅的奕承不觉疲倦地翻着案上的折子，身后的樊齐见殿下如此认真，也不敢轻易打扰，但近日那些纷纷扰扰的流言，使得他眉头紧锁。
奕承翻着折子，明眸不经意间地流转，瞥到剑眉蹙起的樊齐笔直地僵在那像个柱子，不知是不是累了？“樊齐，你下去休息吧。”
他慌乱的作揖道，“属下不累，属下方才是在想其他的事。”
“哦？何事？”
“近日宫里怪事频频，颇为离奇，不知是不是邪祟作怪？”
不以为然的奕承继续提起笔，蘸了蘸墨，在折子上添了几笔，“怎么？你也信这个？”
“属下自然是不信的。”
“说来听听。”
“诺。”樊齐将近日所听到的怪事，什么老树流泪、鲤鱼献祭、画中美人都原原本本地告诉了他，霎时他的脸色极为难看，啪地一声合上了折子，烛光在他蜷起的眼睫处留出一道浅影，微微颤动，沉郁的眼波内掀起了一阵惊涛骇浪，很快又湮灭于眸光中。
几日后。
大王在琼林苑设宴为太子授印，席间群臣与宗亲们推杯换盏，言笑晏晏，讳莫如深的姬襄也时不时地旁敲侧击，试探着每一个人。眼神犀利的他端坐在宴席中央，高高地举起酒杯，与诸君共饮，“诸位，太子初登宝座，以后还要仰仗诸位，尽心辅佐呐！”
在场的都是朝堂上的老狐狸，彼此都心照不宣了，“大王，说得哪里话，辅佐君王是做臣子的本分。”
“好。”大喜的他满意地点点头。
宴席上，梁王申奢也带着自己的王妃举杯畅饮，两人同坐一张案几，他冷眼旁观着那个高高在上的父王和颜悦色地与诸君攀谈，意为新太子拉拢群臣宗亲。
果然，识时务者为俊杰；
见风使舵者，明哲保身；
通时达变者，青云直上。
而自己呢？自从前太子跟虞氏一族倒台后，树倒猢狲散，自己反倒落了个清闲！
心情郁结的他沉闷地喝了一口酒，丝丝入喉，干涩辛辣。
旁边的王妃将他满腹的小心思看得个精光，不屑一笑，大家都知道两人自成婚以来都貌合神离的，要不是牵扯了太多的利益，他们早和离了。
而对面独自坐着的卫寿也是思绪万千，瞥着四哥案上的东宫之印，他的心思也变得复杂起来，在这场声势浩大的平叛中，相形见绌下，自己得到的不过是一些微不足道的金银财宝，怎比得上东宫太子之位？说到底有些不甘心！
可又能怎样？木已成舟！
他只能继续戴着那张纯净可爱的笑脸，僵硬地坐在一旁，看着，笑着，不漏任何破绽！
酒过三巡，漆黑的夜色如浓稠的墨砚，深沉得化不开。
醉意横生的姬襄单手抵额，靠在案几旁，疲倦的脸孔早已饱经风霜，布满了星星点点的皱纹，与那岁月遗落的苍凉。
侍奉在旁边的通子见大王有些醉了，便侧过身询问，“大王，是否要起驾回宫？”
眼瞅着父王有离去之意，申奢赶紧站了出来，作揖道，“父王，今晚是四弟.....是太子殿下的掌印之宴，儿臣特意为父王与太子殿下点了一出戏。”
“哦？”
一说到戏，有些浅醉的他睁开了惺忪的睡眼，酒也醒了三分。
申奢拍了拍手，一个身材干瘦的男人来到宴会中央，谦卑地向众人行礼。接着他伸开双手，各自拽着一条薄薄的丝绢，他将右手的丝绢塞到左手里，两条变成了一条，他又把这一条放入手心握住，吹了口仙气，再摊开时，丝绢变成了款款欲飞的蝴蝶，煽动着翅膀，点缀了黑色的夜空。
奕承坐在对面，目光如炬地盯着申奢，不知他又在搞什么名堂？
紧挨着他的卷耳见他愣了半天了，也不知在看谁？她拎起酒壶倒了一杯，亲手递至他削薄的唇边。“太子殿下看得这么入神，莫非是看上了哪家的姑娘？”
他先是一愣，后又不客气地接过酒杯，环视了一圈，嘴角温柔地打趣道，“确实，今晚在场的女眷个个都千娇百媚的，看得我都眼花了呢。”
呵！“看来平时实在委屈殿下了，不如给你张罗张罗几个，可好？”
“好啊......”
她冷哼一声，“休想！”
果然女人都是善变的，翻脸比翻书还快！他急忙凑在她的耳畔，似笑非笑地挽起一抹笑意，“我哪敢呀？有明珠在侧，我岂敢窥视她人之姿？”
卷耳低下了脸，颊边染上了一道绯红。
他也敛去了刚才的散漫与不羁，伸出洁白的手指紧握住她的，目光灼灼异常坚定且温柔。“卷耳，那你可愿做我的太子妃？”
“我......”
“愿意吗？”
面对他渴望又迫切的眼神，面颊羞红的她轻嗯一声，可转念一想，大王与诸位大臣对她的敌意，她就心生怯意，“可大王那边.....”
谁知他不以为然地笑了，“不必担心，你可知今晚的授印之宴，父王为何允许女眷在场？”
她摇了摇头，“为何？”
“是他主动安排的，说让我带你与群臣宗亲的家眷们，提前打个照面。”见她还是一脸茫然的样子，他敲了敲她的脑门，“笨蛋！还不明白呀？父王他同意了！”
“同意？”
“嗯。我们的婚事呀！”
我们的婚事？！神情恍惚的她心底乐开了花，一时间不知所措，“那，我，我该做什么呀？我又不懂你们荆周的礼节，会不会做不好呐？”
“你呀，什么都不用做，就等着做我的太子妃吧。”倏然他又顿了顿，“只是，这些日子发生了太多的事，原先礼部拟定的婚期，恐怕来不及了。不过，父王又重新让他们拟了一个，还在斟酌中，你不会失望吧？”
“不会啊！”她开心还来不及呢，怎么会失望呢。
“那就好。”
两人含情脉脉地相视一笑。
倏尔，宴会中央那名男子继续捏起那条丝绢，塞进了蜷起的左手里，摊开时又变成了细碎的金屑，洒在地上形成了一个曼妙的人形，在上面覆上一层黑色的幕布，慢慢地，男人轻微略施魔法，黑布下的人形动了起来，他扯下黑布，一个极具异域特色的女人出现在众人的面前。
大家纷纷鼓掌叫好。
兴致颇浓的姬襄也投出诧异的目光，“这是何戏呀？”
申奢在一旁连忙答道，“回父王，这是一种盛行于涯国的傀儡戏，此戏最大的特点，便是主人手中的线，控制着傀儡的一举一动。”
“嗯，不错。”
难得听到父王的赞赏，申奢的眼底抑制不住的欢喜。
接着那男人操控着手中的丝线，缓缓转动，面如白纸的傀儡皓腕轻抬，举步若轻，曼妙纤姿随风摇曳，款款衣袖，翩若惊鸿。正当大家看得入神时，那傀儡突然挣脱了主人手中的丝线，阴沉着脸，四肢极度扭曲僵硬，反手扼住了男人的脖颈，咔嚓一声折断了。
“妖术呐！”
霎时大家四散而去，宴会也乱成了一锅粥。
红衣傀儡腾身跃起，双臂不受控制地肆意挥舞，一眨眼便来到了奕承的跟前，他搂住卷耳的腰肢旋身轻松一避，她扑了个空，又扑向了一旁有些浅醉的姬襄。
卷耳担心那傀儡会伤害大王，掌心一挽，绯红的并蒂花若隐若现浮在指尖，正打算阻止时，却被一只苍劲有力的大手拽住了。
她回眸一望，“奕承？”
眼神深沉的他摇摇头，示意她不要轻易出手。
就在千钧一发之际，姬襄凌厉一瞟，身体仍岿然不动地端坐着，那傀儡露出凶残的模样，挥起长长的指蔻向他纵身袭来，他一掌按在案上借力腾空，旋身一个凌空横踢，将傀儡跩倒在地，又疾快地从旁边拾起两根竹筷，深深地插进了她的瞳孔里。
这一连串的动作堪称行云流水，快如闪电，没想到父王的武功竟如此高深莫测，能瞬间将傀儡制服。
猝然姬襄的胸口一阵沉闷，佝偻着背，忍不住剧烈咳嗽，想必是刚才动用真气的缘故。
那傀儡趁机嗖地一下直起了身，挥舞着手臂，咬牙切齿地又向他扑去。
不远处的奕承见势不妙，连忙从旁边的侍卫手里夺过弓箭，紧紧地拉满弓，箭矢带着火焰飞速地射向了傀儡，侍卫们也纷纷效仿，拔出弓箭齐发，顷刻间那傀儡的身上燃起了熊熊烈火，随着一声声悲惨的哀嚎渐渐消散，一具烧焦的尸体散落在地。
奕承一个箭步赶了过来，热切地关心道，“父王，你没事吧？”
姬襄摆了摆手，目光凌厉地瞟向了申奢，愤怒中带着雷霆万钧之势，俨如狂风骤雨般倾轧而过。“梁王，你好大胆子，是不想活了！”
申奢一个激灵慌忙跪下，此时的他还处于比较懵的状态，本想借傀儡戏讨父王的欢心，谁知竟被人算计了！“父王，饶命啊！儿臣也不知这是怎么回事......”
“哼！来人呐！”
“父王......”惊恐万分的他深知父王的狠辣手段，连忙低下头，不断地苦苦哀求道，“父王，儿臣是被冤枉的，求父王饶命呐！”
侍卫们很快来到了申奢的身后，等待着大王的下一步指示。
“父王，求你饶过儿臣吧！”
望着他那极度卑微又可怜的眼神，慢慢地，头脑冷静下来的姬襄顿了顿，威严的语气也变得舒缓起来，终究还是不忍心，“先将梁王关起来吧，等候处置。”
“诺。”
跪在地上的申奢终于松了一口气。