风流俊雅的公子奕承被罚跪在殿外，引得途经的宫婢都忍不住瞅上两眼，可看到他背上纵横交错的鞭痕时，都不禁感慨：这四皇子又犯下了什么错，惹得龙颜大怒。
须臾，一朵乌云遮住了晴空，突如其来的暴雨如瀑布般落了下来。
雨中的他高扬着脸，挺直了背脊，雨水混着血水将洁净的衣衫染成了红色。在不远处屋檐下，卷耳扶着柱子向外张望，就在刚才他被拖至殿外施以鞭刑时，她便已经站在这里，不过人微言轻的她无法阻止周王对他的惩戒。
因担心他的伤势会进一步恶化，她也顾不上他人的目光，旋即撑开一柄雨伞，疾步来到他的身边，蹲下身为他遮风挡雨。
望着眼前这偌大的宫殿氤氲在雨雾里，她不免觉得凉薄，“他为何这样对你？”
奕承嘴角一扯，冷笑道，“他就是喜欢操控别人，稍微不顺他的意，他就会毫不犹豫地将你伤得体无完肤。”
没有任何温存可言，余下的只有薄情，冰冷，残忍，噬血。
殿内的通子实在看不下去了，便连忙劝解道，“大王，外面的雨实在太大了。四皇子本来就中了箭伤，今天又挨了您三十鞭，就算是铁人，也熬不住的呀。”
姬襄的视线一直注视着窗外的两人，一股怒火不禁涌上心头，“他就是存心气我。”
“大王，气归气，可万一四皇子的身体留下病根就不好了。”
他长须一叹，过了片刻便收回了视线，“罢了罢了，这个女人注定是他的劫！让他回去吧！”
“诺。”
通子领命后，即刻免去了奕承的惩罚。
这时卷耳才敢扶着全身湿漉漉的他离开，一路蹒跚，终于回到了落雪堂，不明状况的樊齐一个箭步冲了过来，扶着他走至床榻，“公子，这是怎么啦？”
“有没有金疮药？”卷耳来不及答话，便为他轻轻褪去浸湿的衣衫，生怕再迟一些，绸子断裂的丝线会粘着血渍，一扯便血肉模糊。
樊齐立即在屋内翻箱倒柜地寻找，终于找到了，“金疮药来了。”
她接过来，小心翼翼地扒开他的衣裳，一点一点地洒在那如沟壑般崎岖斑驳的伤口上，“你一定要忍住，我加重了些分量，以防伤口溃烂。”
趴在榻上的他轻嗯一声，微皱着眉头，强忍着背上传来的阵阵灼烧与痛楚。
站在一旁的樊齐见势，便识趣地退了出去。
为他洒好药粉后，她又拧干热水浸泡的丝帕，轻轻擦拭他背脊上的血渍，很快天色暗了下来。卷耳见他已无大碍，便要离开时，却被他紧紧地勾住了她的衣角，“不要走，留在我的身边。”
“可......”
他又重复了一遍，“留在荆周，留在我的身边。”
峨眉微蹙的她低首静默，如今她的身份已是申穆公赢霄的纪夫人，上次在山洞的事已经引起非议了，若再与他纠缠下去，怕是会给他招来更多的非议。“你身上的伤，还是要好好休养，至于其他的事，等你伤好了再说吧。”
显然对于她的这番托词，他置若罔闻，极力地恳求道，“可以吗？”
“我.......”
“留在荆周，留在我的身边。”
心乱如麻的她一时不知所措，“我的身份只会置你于非议之中......”
他慢慢转过煞白的脸，炙热的目光深深地盯着她，“我不介意。”
她咬了咬嘴唇，沉思了半饷，才缓缓开口，“你在山洞不是问过我，能否暂时不追究了？我答应你，我阿爹的事可以暂时不追究，不代表我会放过那个凶手，至于其他......赢霄曾经救过我的命，我不想他因为我而遭人非议。”
一脸茫然的他害怕极了，激动地想要起身，奈何一动背上的伤口就泛疼，痛得他不敢再乱动。“赢霄他想要什么，我来替你还了这份恩情。”
她摇了摇头，“这是我欠他的.....对不起，奕承。”她用力地掰开他紧拽的衣角，神色低沉地离开了房间。
“卷耳——”
樊齐连忙走进屋内，见公子差点从榻上跌落下来，便上前扶了扶，见他面如白纸地嘶声高喊着，“卷耳......”
樊齐实在不忍心，方才他在屋外也听得仔细，不由得说道，“公子，樊齐不妨说些你不爱听的话，其实卷姑娘说得对，她阿爹虽不是公子所杀，却与我们脱不了关系，她能做出暂时不追究的抉择，其实是很难的，你怎能要求她立即跟你好了呢？”
“我只想她留在我的身边，可她宁愿欠别人的，也不愿欠我的。”
“卷姑娘只是想以她自己的方式去偿还，公子若是信任她，应该多给她些时间，去处理这些事情......公子也好趁这段时间好好休养，等养好身体，再去申国将姑娘带回来。”
失落而迷惘的他缓缓抬起头，难过的像个孩子，“是吗？”
樊齐点了点头。
这时他才发现，就连樊齐这个局外人都比自己看得清楚，自己这是怎么了？是太在乎了？还是害怕失去？慢慢地，他敛了敛神，喃喃自语，“好，我要快点好起来。”
旁侧的樊齐欣慰地笑了。
半饷后。
卷耳匆匆回到自己的房间，慌乱的她徒然无力地瘫坐在地，珠帘后侧却传来一道凌厉的声音，“你回来了。”她诧异地抬眸，原来赢霄此刻正端坐在珠帘后侧，用一种极其冷酷的眼神打量着自己，“回来就好，我们明日便返回申国。”
“可，我.....”
“别忘了你是申国的纪夫人，是有夫之妇，理应与我同车而归。”他淡淡的语气透着不容反驳的怒意，使之不敢与其对视。
本来纪夫人这个头衔就是他强加给她的，她从未想过要嫁于他，虽说他救过她的性命，不代表她要以身相许吧！爱情与恩情是不能混为一谈的，她的心底十分清楚，如果要以恩情相要挟，她愿意以命抵命的方式来偿还，绝不是以身相许。
可她还是无法与他坦诚相待，这些话只能埋藏在心底。
“今晚早点休息。”他说完便离开了。
卷耳轻嗯一声。
次日，朝贡的诸国君主开始陆续启程回国。因为奕承伤势未愈，再加上姬襄的诸多干涉，直到驾马启程时，卷耳还依依不舍地朝王宫里张望，始终没有看到他的身影。
“走吧。”
赢霄强行攥紧了她的手腕，登上车辇，慢慢地她收回了失落的视线。
直至大半个月后，奕承总算痊愈了起来，关于卷耳已随赢霄回到申国的事，他俨然知晓，虽相隔万里，但他十分笃信命运的齿轮会再次让他们重逢。
自从这次痊愈后，他似乎也稳重了许多，不再沉溺于酒色淫逸的生活。这天夜里，忙碌的他还在屋里翻阅着堆积如山的密折。
慌里慌张的樊齐走了进来，在他的耳畔嘀咕了几句。
他面色微冷，墨色的眼神透出一股狠厉。
接着，两名侍卫便将司南竹押了进来，“公子，人已带到。”
他摆了摆手，慢慢地走至她的跟前，见她挎着一个鼓囊囊的包袱，洁白的纤指轻捏住她的下巴，淡淡地笑道，“为什么要逃？要逃到何处去？是梁王那？”
惊恐的她瞪大了眼睛，“你知道了？”
“我当然知道。”
司南竹不由得自嘲起来，“既然你知道我和梁王的事，为何不杀了我？”
他微微一笑，如沐春风，“杀你作甚？”
“我出卖了你，将你在军中安排的眼线全都告诉了梁王。”
不以为意的他轻声询问，“为何要这样做？”
“为何，你问我为何？”她自顾自地仰天讥笑，不甘中又带有几分苦涩，“因为恨！我好恨呐！就因为我长得有几分像那个女人，你为我赎身，纳我入府，仅此而已？没有一丝情分？”
“是这个原因？”
“不错。”因为嫉恨，那夜买醉的她才与梁王媾和，就是想彻底激怒他，报复他，宣泄对他的不满！她司南竹怎么可以做别人的影子？
奕承俯身望着她那张清纯又妩媚的脸不经意地滑落一滴泪珠，似珍珠般透亮，有些分神的他抬起手臂，轻轻为她拭去。
呆滞的她失了神，这是她第一次真真切切地感受到来自他指尖的温暖，虽说是一刹那的柔情，却胜千言蜜语。
“公子，要不要杀了她？”樊齐开口道。
他紧盯着她的脸，澄亮的星眸泛起阵阵涟漪，“既然你想做自己，不愿做她的影子，好。”他袖中忽现锋芒，反手一划，锋利的匕首在她的脸上划出一道血痕，殷红而醒目，“那么这张脸于你而言，也没那么重要了。”
司南竹吃痛地叫了一声，紧捂住自己的脸。
“你走吧。”
失声痛哭的她悲戚地捂着脸便逃了。
一旁的樊齐倒是吃了一惊，“公子就这样放了她？”
“容貌于她而言，就像一面招揽男人的镜子，如果镜子碎了，那么她的价值也就没了，比杀了她，岂不是更痛。”
翌日，重整旗鼓的他以京兆伊驻军都督的身份，开始大力整治军中乱象，对于功臣过者，赏罚分明，制定了严格的品级制度，此举收获了不少朝中元老的支持与赞誉。
这日飞烟阁内，一壶沸腾的水汩汩直冒，顶起了壶盖。
柔止用竹片夹起几片茶叶，放入杯中，再拎起水壶为他泡上一杯香茗。“这段时间公子忙碌得很呐，莫不是又有什么相好的了？”
“姑娘说笑了，我可是忙里偷闲呐。”他端起香茗在鼻间嗅了嗅，清香四溢，淡雅如菊。
她放下水壶，掩袖而笑，“是啊，连习性都变了，之前还无酒不欢呢，现在倒是喜欢喝茶了。”
他微微一笑，礼貌而不失尴尬。
“说吧，今日来我这飞烟阁，又是遇到了什么难题？”
“我......当然是好久没与姑娘对弈一番了。”
她别有深意地浅笑道，“真的？”
面露尴尬的他就知道自己的那些小心思，肯定逃不脱她的慧眼，连忙赔笑道，“眼下，确实有件事难住了我，不知姑娘可否帮我出出主意。”
“公子，请说？”
“近日我去军中查看粮仓，发现账簿记录乱的很，甚至储存的粮食很多都已发霉，还爬满了蛀虫，不知如何是好呢。”他哀叹一声，单手托腮伏在案边。
柔止皱了皱眉头，“粮仓之事？恐怕我一个弱女子也无能为力，不过我倒是想起了一个人，就不知公子能不能请得动了？”
他不禁好奇，“谁？”
“此人名叫奚牙，虞国人，自幼博览群书，满腹经纶，因家道中落，苦于一身本领无处施展，公子若能请得动他，便是锦上添花了。”
“那他眼下在何处？”
“就在洛邑。”柔止为他指名了奚牙如今所在的住处，很快按照她的指示，奕承与樊齐来到了她说的地址，谁知竟是一处羊圈。
“公子，我们是不是走错地方了？”樊齐呆滞地盯着眼前数只呆头呆脑的咩咩咩，不禁纳闷，会有人住着这个破地方？
奕承再三确认了手中的地图，“没错，就是这里。”
“殷姑娘不会诳我们吧？”
“嗯？”他凌厉的眼神让樊齐乖乖地闭上了嘴。
过了片刻，两人慢慢地走近，才发现臭烘烘的羊圈里居然躺着一个蓬头垢面的男人，翘着二郎腿，嘴里叼着一根草，懒洋洋地晒着太阳，十分惬意。
咳咳咳——
那个男人双眼裂开一道缝，瞅了他们一眼，又闭上了。
樊齐走到草垛堆边，上前询问道，“喂，你可认识附近有个叫奚牙的人吗？”
“找他有何事呀？”
“我家公子有事找他。”
那男人缓缓睁开惺忪的眼，一看这两人穿衣打扮非富即贵，必定是个大财主！他立马伸了伸懒腰，换了副神采，讪笑道，“我，便是了。”
樊齐一脸嗤笑，“你？”
甚至连一旁的奕承也颇为疑惑，不会遇到骗子吧？都怪自己走得太匆忙，应该让柔止画上一幅奚牙的画像。“你就是奚牙，虞国人？”
“正是。”
奕承反复打量了他几眼，又瞅了瞅后面的羊圈，“那这些羊都是你养的？”
“唉，讨生活嘛。”他叼着一根草，俨然一副地痞流氓的模样，哪里还有半腹经纶？
奕承给了樊齐一个眼神，他迅速抽出剑，将羊圈的围栏劈开，里面的羊一哄而散，气得奚牙唾掉了嘴里的草，操起了拳头，“呵，我看你们是来找打？”
樊齐疾快地挡在了公子的身前，扣住了他的手腕，“先生误会了，我家公子是要请先生出山。”
“嗯？”奚牙诧异地问道，“你们不是买羊的吗？”
买羊？
奕承轰然而笑，恭敬地拘礼，“在下公子奕承，想请先生出任京都治粟都尉一职。”
京都治粟都尉？嚯！天上掉馅饼了，这种美差居然轮到自己头上了。他不假思索地就要答应，又觉得自己不够矜持，就在犹豫的片刻，奕承直接拎着一袋金晃晃的钱袋在他的眼前晃来晃去，他立马夺下钱袋，“没问题。”
奕承欣喜而笑。
不久后，走马上任的奚牙彻查粮仓，核对存粮，在了解整个粮仓的运作后，为解决粮食发霉问题，他想出了一个好方法。同时在粮仓的前后开两道门，前门进新粮，后门出旧粮，这样粮仓不仅能通风，还能储存得更久。
很快能力出众的他得到了奕承的认可，还有大王的赏识。