经过一夜的不断搜寻，汪川那仍未有任何讯息，急得姬襄只能干巴巴地坐在帐内等候。旁边的通子见案上的饭菜都快凉了，大王仍没有动筷的打算，便提醒道，“大王，都一天一夜了，您还是吃点东西吧。”
他缓缓地拾起筷子，夹了些菜，放在嘴边实在难以下咽，又不得不放下碗筷，无奈叹息道，“你叫寡人如何吃得下？”
心急如焚的他一夜没有阖眼，眼袋都黑了好几圈了。
通子连忙安慰道，“大王，别担心，四皇子福大命大，肯定会没事的。”
他长吁一叹，忽然一个不好的念头在脑中浮现，“你说他是不是和那个纪夫人私奔了？”毕竟承儿为了那丫头曾经忤逆过他。
通子连声呸呸呸，“大王，别胡思乱想了。以老奴看，四皇子肯定是迷路了，这才迟迟没有消息。”
经他这么一说，姬襄像是吃了定心丸一样，才慢慢地放松下来。
蓦地，满头大汗的卫寿跑进帐内，气喘吁吁的，忙不迭地给自己倒了一碗水，咕噜噜地喝了下去。
姬襄见势，赶紧上前询问情况，“怎样了？人找到了没有？”
脸红扑扑的他大口大口地呼着气，累得上气不接下气的，“父王，我都找了两圈了，硬是没看到四哥的身影。”
没找到？
这让姬襄原本稍微放松的心又悬了起来，难道真的出事了？
另一边，禁卫军首领汪川听着下属频频传来的消息，都找了一天一夜了，仍未寻到任何线索，不免有些焦急。
同样焦急的赢霄也是一无所获，他疾步走了过来，询问道，“汪首领，可有消息？”
满脸沮丧的汪川叹了叹，直摇摇头，“这一片地都翻了个底朝天了，一点线索都没。”
赢霄皱起额头，不禁纳闷，“那会去哪呢？”
漆黑潮湿的洞穴里，柴火噼里啪啦地燃烧着，卷耳倚在奕承的怀里，干瘪的肚子咕噜直叫。“都快两天了，难道要饿死在这了。”
奕承轻轻地搂着她，挑了挑眉，温柔地噙起一抹揶揄，“若真的死在这，我倒是愿意。”
嗯？双眼迷惑的她扬起脸，不解道，“为何？”
“卷耳花下死，做鬼也风流。”
尴尬的她哂笑一声，都这个时候了，还有心情开玩笑。
他敛了敛神，“放心吧，我一定不会让你有事的。”接着他缓缓支起羸弱的身子，打算瞅瞅周遭有没有离开这半山腰的方法。
一旁的卷耳见他东敲敲西摸摸，也不知作何？“你在作甚？”
“当然是在找法子，通知上面的人了。”他环视了一圈，发现在山洞的深处岩壁上附着一些黑漆漆粘稠状的液体，他用手触摸了下，放在鼻息处嗅了嗅，“是桐油。”
桐油？卷耳也凑近嗅了嗅，“确实是，可我们能做什么呀？”
只见他眸光流转，露出一丝精芒，“你还记得在纪南，我们一起放过天灯嘛？”
天灯？她仔细地回想了下，终于想起了花拾节那天他们一起放天灯的画面，恍然大悟，“你是说，用天灯传递信息。”
“看来不笨嘛。”他眉眼轻佻，腹诽道。
“哼，我本来就很聪明，好嘛。”
“好好好。”说时迟那时快，他将轻薄的外衫脱下，表面糊上一层薄薄的油脂，又四处找来干枯的藤条，制作成一个简易的框架。他再将外衫罩在外面，待一切制作好后，他们走出洞口，将点燃的天灯轻轻托举，在风的作用下，它缓慢地攀升至空中。
“终于飞远了。”
卷耳粲然一笑，只能将希冀暂时寄托在这天灯上了。
正当她回眸时，背后的奕承却以一种暧昧不明的眼神瞅着自己，忐忑的她瞅了瞅自己，是有什么不对劲嘛？“你为何这样看我？”
他削薄的唇角翘起一抹浑圆，俊逸的面孔在她的耳畔凑了凑，“要不要.....”低沉的嗓音带着几分绵软酥麻，甚是撩人。
啊？
慌乱的她撇过脸，低着头，纠结的手指揪着衣角来回揉搓，羞涩地嚅嗫着，“你的伤还没好呢......嗯.....不宜纵欲。”
咳咳——
他差点没憋出个内伤来，这丫头在想什么呢？不宜纵欲？自己看起来有那么饥渴吗？“我是怕你冷，要不要我将衣服脱下给你。”
呃！尴尬的她笑了笑。
什么叫作怕我冷呐？为何连找个脱衣的理由都这么清新脱俗，刚才的眼神分明就是图谋不轨，再说他身上也就只剩下件内里了，给我穿，他自己光着吗？
奕承瞥了瞥她腹诽的模样，肯定在胡思乱想，他又强行解释了一番，“我真的是怕你冷。”
卷耳侧过脸对他龇牙咧嘴哂笑，眼神往地上的火堆一瞟，“这，有火。”
呃！也对！
他脸色一僵，自己还真是多此一问呐。
这时鼓丘上方还在搜查的禁卫军，无意中发现夜空中飘着一盏天灯，颇为奇怪，便向首领大人禀告了此事。汪川得知后，仰望空中莫名出现的天灯，不禁陷入沉思中，“鼓丘四周并无人家居住，难道是四皇子发出的信号？”
赢霄细细地算了算，“不管是不是，这都是一条讯息。今晚是西南风，我们所在的位置是在东边，那么放灯之人想必应该在西南方向。”
汪川点点头，“申侯言之有理，我这就派人去搜寻。”
“我与你一起。”
“好。”两人一同跃上马，很快来到西南边。
谁知禁卫军在西南边搜寻了许久，还是一无所获，这下子彻底绝望的汪川犹如热锅上的蚂蚁，倍感压力山大，“四皇子，你到底在哪呀？”
赢霄也不得不重新思忖，突然灵光一现，“汪首领，你说这天灯会不会从鼓丘下方飞上来的？”
经他这么一点拨，汪川茅塞顿开，“申侯是说崖底？”
他微微点头。
接着，汪川命人绑好绳索顺着崖璧向下探视，不知不觉天亮了，有名侍卫在悬崖下方的半山腰上，看到一抹火光若隐若现，大家听闻后，纷纷顺着绳索往下坠。
不一会儿，汪川和赢霄先后也来到了半山腰，见杂草遮掩的后面有个隐蔽的山洞，他们立即点燃火把，往里一照，见四皇子正靠在石壁处休憩，怀里还搂着一名酣睡的女子，他凌乱的衣衫只剩下内里，光滑紧致的胸膛微微敞开，女子趴在他的身上熨帖着，那姿势承上启下使人浮想联翩。
原来这两天，四皇子在这风流快活呐！
刺眼的火光照得奕承异常的难受，他缓缓掀开沉重的眼脸，见许多侍卫正目瞪口呆地望着他们，他赶紧推了推卷耳，这时还沉浸在美梦里的她脑子一片混沌，嘟囔了一句，“别闹！”
呃！他瞬间僵住了！
侍卫们也都面面相觑，觉得这两人关系匪浅呐，都自觉得背过身去。
奕承又推了推她，迷迷糊糊的她才渐渐醒来，见明亮的光线格外的刺眼，便用手挡了挡，待视线逐渐适应后，她才看清对面一群侍卫都背过身憋着笑，而赢霄正用一种冷冽而犀利的眼神打量着她，甚至看得她心底发杵。
她很想解释，不是大家想得那样。
可黑脸的赢霄哪还听得她的解释，甩袖便离开了。
郁闷的她不由得叹了叹。
两人得救后，姬襄也得知了整件事的来龙去脉，尤其是有人趁狩猎的空隙行刺杀之事，颇为大怒的他旋即命禁军首领汪川好好彻查此事，究竟是谁敢刺杀皇子？可短短几天过去了，仍未查出个所以然，反倒是公子奕承与申国纪夫人之事，在宫里宫外被传得沸沸扬扬的。
什么公子奕承与纪夫人山洞一夜荒唐！
声色犬马只为她！
皇子与贵妇的二三事！
各种传闻不绝于耳，还掀起了一场轰轰烈烈的斗文大会，文人雅士纷纷以此为蓝本，将他的风流过往如添油加醋般，写进了自己创作的话本里，一度稳居京都八卦文刊的头条，不比上次在千雪楼一掷万金来得轰动。
落雪堂里，御医刚为奕承请完脉，樊齐疾步上前，担心地询问，“公子，身体可还好些？”
“已无大碍了，就是胸口还有点疼。”他摸了摸自己胸前的伤，幸亏毒液被及时得清除，恐怕性命不保了。
樊齐很是纳闷，“到底是谁敢暗算公子？莫非是太子和梁王？”
他摇摇头，百思不得其解，“当时雾气太大，无法看清那人的身影，只觉一瞬间那支箭好像发出了一道鸣笛声，拐了个弯，便朝我射来。”
“拐了个弯？”樊齐努力地回想，在他的印象里，还没有人能使直线运行的箭矢转了个弯，变成曲线运行的，实在诡异。
奕承疲倦地扶了扶额头，“算了，是狐狸总会露出尾巴的。”比起身上的伤，他更在意的是这两天与卷耳的相处，误会总算解开了。
忽然他又瞥见樊齐欲言又止的神情，“还有事？”
他低声应道，“大王，要宣公子觐见。”
觐见？双眉皱起的他慢慢支起身子，理了理凌乱的衣衫，从容地来到朝阳殿内，谁知子健与申奢早已在大殿等候多时了。
他暗自不好，无奈地作揖道，“儿臣参见父王。”
威严凛凛的姬襄坐在案边，一脸铁青地怒目嗔视，连周遭的气压都格外的压抑肃穆。
奕承不敢抬头。
过了许久，姬襄还是摆了摆手，“起身吧。”
“诺。”他扬起脸，目光狐疑地望向威严冷峻的父王，“不知父王叫儿臣来，是有何要事？”
这时得意的子健横插了一嘴，“四弟，你是真不知？还是假不知？”
“嗯？”
“看来四弟的记性可真差呐！如今你与那纪夫人的事可都传遍了列国，说什么两人在山洞里嘤嘤咛咛，卿卿我我，缠绵了三天三夜啊。”
呵！他与卷耳总共被困了两天，哪来的三天三夜？
不屑一顾的他连忙否认道，“请父王明鉴，儿臣并未做不轨之事。”就知道太子与梁王在场，肯定没安什么好心！想必这近日传闻的始作俑者，怕是太子与梁王等人背后捣鬼所致，自己的名声受损也就罢了，就怕误伤了卷耳。
“四弟，你与那纪夫人行没行苟且之事，我们不知，但当时你们躺在山洞里，还衣衫不整的样子，可是很多人都看到的呢。”申奢的眼底划过一丝讥讽与奚落。
这刺耳的话语惹得奕承非常不悦，“何为苟且之事？二哥应该比我清楚吧。”
申奢猛然一慌，很快又淡定地笑了笑，“四弟，话中何意？”
奕承紧盯着他的眼睛，意味深长地说道，“还容我细说吗？”
申奢敛住了锋芒，不敢再与他争辩，生怕自己与司南竹苟且的事被他知晓了。
“好了。”这么大的宫廷丑闻，他们还有心情拌嘴，气得姬襄拍案而起，厉声道，“你们两个都给寡人退下。”
“父王......”
子健还想再说些什么时，却被审时度势的申奢拉了出去。
脸色肃厉的姬襄目光紧锁住奕承，不由得怒斥，“你满意了吧？现在各国都在背地里嘲笑寡人是如何当父亲的？堂堂一个荆周公子居然与一位申国夫人牵扯不清。”
不以为然的他侧过脸，不满道，“儿臣与卷耳是清白的，父王为何不信？”
“你让父王如何相信？在巳陵时，为了她差点得罪北戎，如今好了，父王的老脸也都被你丢尽了。”
他冷笑了几声，“父王觉得这是儿臣的错？那究竟是您的脸面重要？还是儿臣的幸福重要？两年了，父王还要儿臣怎样？”
姬襄双袖一甩，大声呵斥，“天下的女人何其多，为何你偏偏栽在这个女人的身上？论姿色，相貌，出身，地位，她哪点配得上你？父王就不明白你到底喜欢她什么？”
“一颗心！一颗真挚的心，她给予儿臣的是一颗真挚的心！”奕承目光灼灼地逼视着他，一字一字地说道，“父王有过这种感觉吗？......恐怕没有吧，因为你向来只有掠夺，何曾给予？”
“你——”
气得姬襄青筋暴突，甩手给了他一巴掌，他的唇角裂开一道口，微微渗出些许血渍，他轻轻地抹去，扬起那毫不畏惧的脸直视着他的父王，“儿臣说到父王心坎里了吧。”
姬襄见他癫狂得意，愈加得愤怒起来，“来人呐，四皇子以下犯上，将其拉至殿外，鞭笞三十。”
“诺。”
两名侍卫旋即将奕承带到殿外，按在宽宽的板子上，于大庭广众之下施以鞭刑。长长的藤条被高高扬起，猝然落在他单薄的背脊上，痛得他咬紧牙关，像是在与窗里的人宣战似的，强忍着不发出任何声音来......一鞭、两鞭、三鞭......直至三十鞭完毕。
侍卫们才敢回殿内禀报，“回大王，三十鞭已鞭笞完毕。”
“嗯。”
姬襄立在窗边，视线一直落在殿外奕承的身上，从未移开，这是他生平第一次打他，粗糙的掌纹至今还隐隐泛疼。他敛了敛神，冷肃道，“就让他跪在殿外，好好反思反思。”
“诺。”