日落西山，旌旗猎猎。
姬襄坐在简陋的凉棚里，淡淡吮了一口茶，一路上风尘仆仆的，半户人家也没有，难得有个落脚的茶棚，他便下令稍作休整。
一旁侍奉的通子看得出大王嘴上虽说不等四皇子，可心底还是在意的。他缓缓抬起视线，隔着很远的距离便望到一个落寞的人影骑着骏马渐行渐近，大喜道，“大王，是四皇子，四皇子回来了。”
神色恍惚的他连忙起身眺望，真是他，他终于回来了！这一路还担心他跟那个叫卷耳的丫头走了，再也不回来了。
奕承跃下马，低垂着脸，作揖道，“父王。”
姬襄见他怅然若失的模样，什么话也没说，轻轻拍了拍他的肩膀，“回来就好。”随后又对身后的通子吩咐道，“启程吧。”
“诺。”
半个月后，他们终于抵达了荆周都城洛邑，这时已是寒冬时分。
回到阔别已久的王宫，尤其是年少时居住过的落雪堂，眼及之处皆是厚厚的尘埃，深沉而复杂的情绪如浮萍一样缓缓舒展开来，莫名的忧伤划过心际。曾经何时，在异国他乡的梦里反复做着同一个梦，他公子奕承独自站在荆周王宫的门前，迷茫地仰望这座高大巍峨的宫殿。
如今他回来了，不知为何心底异常的平静，甚至谈不上喜悦。
他摸了摸案上的尘土，细碎而脏乱，眸光流转，却瞥见此时窗外的天空飘起了薄薄的细雪，错落有致的落雪堂在漫天的雪花下，显得更加凋敝而落寞。
原来，冬天不是它最美的时节。
随着天气愈发得寒冷，朝阳殿内也早早燃起了炭炉，滚烫的炭火如烟霞般烧得绚烂，殷红渺渺，青烟如丝。还在批阅奏章的姬襄耳畔总传来断断续续的钟鼓之乐，“通子，这么晚了，谁还在外面喧哗不止？”
通子低头思考了一会，摇摇头，“老奴不知，不如宣禁卫军统领觐见？”
他点点头。
须臾，禁卫军统领汪川身披金兽护心盔甲，手捧头盔，举步若风地走进殿内，“参加大王。”
“外面究竟是何人还在喧哗？”
“回大王，声音是从落雪堂传来的。”他偷偷地瞄了一眼大王的脸色，又接着道，“自从四皇子回宫后，整日沉溺于酒色之中，夜夜与歌姬调弦弄管，玩得不亦乐乎。”
什么？火冒三丈的他拍了拍桌案，“混账。”
通子见大王脸色铁青，赶紧让汪川退下，“大王莫生气。”
“你说他是不是故意气寡人？”对这个儿子，他实在无可奈何。
“回大王，老奴有句话不知当讲不当讲。如今四皇子已经成年，终日住在宫里总不合适，大王何不在宫外给他另立一座府邸，再给一个官职做，这样四皇子忙起来，也不会经常与歌姬为伍，大王的耳根子也清净了。”
姬襄细想下，觉得主意不错，“言之有理，那你明日就传寡人的旨意到落雪堂。”
“诺。”
次日，通子领着圣旨来到了落雪堂，瞥见衣衫凌乱的奕承披散着发，蒙着眼与歌姬们打闹嬉戏，毫无皇子的端庄雅正。他连连咳嗽了数声，高扬着嗓音肃穆道，“四皇子听旨，吾儿奕承姿容并茂，德才兼备，念及滞留上林十年有功，故赐宫外府邸一座，食邑千户，珍珠翡翠万件，钦此。”
慵懒不羁的他缓缓扯下眼脸的带子，慢条斯理地低首作揖。“儿臣接旨。”
“四皇子，莫要辜负大王的良苦用心呐。”
“公公说的是。”他恭敬地捧着旨意，回眸揶揄一笑，“美姬们，咱们去宫外玩，好不好？”
“好好好。”
通子见他还是一副散漫不堪的样子，无奈地离开了。
奕承虽说搬进了宫外的府邸，可依旧过着朝歌夜弦的生活，即便在城外驻军的帐内也不例外。
这日醉眼迷离的他躺在一名身材丰满的歌姬腿上，手里端着一杯酒，高高地倒入口中，甘洌醇厚，丝丝回味无穷。
“公子，再来一杯。”那名女子又为他斟满了美酒。
忽然帐篷被掀开一角，面色微冷的红裳走到跟前，旋即打翻了他的酒杯。待看清来人后，毫不在意的他微微一笑，“你怎么来了？”
“我要是不来，你是不是就泡在温柔乡里了。”都这么久了，从巳陵回来，他不是独自饮酒，就是与歌姬为伴，还常常对着远方发呆，有时是一个时辰，有时是一整天。
奕承敛了敛神，坐直了腰板，示意旁侧的歌姬退下。
她就不明白一个姿色平庸的丫头，也值得他黯然失魂，“你能不能忘了她？”
“别提她。”他狭长的墨眉下，阴鸷幽深的眼神猝然迸射出凌厉的光芒，如刀刃般锋利，以一股强烈的压迫感向她席卷而来，这是她从未见过的忿怒与破灭，原来那个丫头已经成了他心底一块不可触及的伤疤。
很快，识趣的她话锋一转，“现在朝中不少大臣说你做事乖张，毫无章法，整日在军营中沉迷酒色，寻欢作乐，枉顾法度，要上谏罢免你京兆尹驻军都督的职务。”
他不屑地冷笑，“随他们吧。”他理了理衣裳，不以为然地径直走出了帐篷。
身后的红裳不禁疑惑，“你去哪？”
“这里太闷了，出去透透气。”
半饷后，他来到了热闹非凡的大街上，正要去平日里经常买醉的酒楼，却看到前面人潮涌动，不知发生了什么事。
“跟你说啊，今晚千雪楼的头牌司南竹要卖初夜权了。”
“真的假的？”
“这还有假的吗？我跟你说呐，听说那位司南竹姑娘容貌端丽，倾国倾城。”那人见旁侧之人不信，又继续与他攀附，“你听说过名满京都的‘京都三燕’没？千雪楼的司南竹，红豆馆的花叶舒，飞烟阁的殷柔止，那可都是一等一的大美女呐，美的不可方物，又各有千秋。”
“真的！那今晚我要去瞅瞅了。”
听着这两名青衣男子你一言我一语的，不免勾起了他的好奇心，司南竹？京都三燕？他倒是想一探究竟了。
薄暮迫近，宵夜将至。
千雪楼前大红灯笼高高挂起，偌大的楼阁人群如潮，有钱的世家子弟纷纷落座在靠前的位置，可以近距离一睹美人之风采。
奕承也前来凑个热闹，挤在人群中翘首以盼。
倏忽，楼阁的中央一个妙龄女子躲在屏风后侧，体态绰约俨如嫦娥揽月，迎风回旋，慢慢地她探身而出，愁眉淡容胭脂雪，眸如青杏一点红。
聘婷袅娜的她身披五彩霞衣，手执团扇，莞尔一笑，迷得众人目瞪口呆。
奕承站在人群中，也恍惚了片刻，见她明眸皓齿，巧笑倩兮，颇有三分嫣然像极了心底的那个女子？
此时老鸨大喊一声，“今夜，司南竹姑娘的初夜权，价高者得。”
底下的世家公子们纷纷拿出钱袋响应，高举着，“我出一千金。”
“我出两千金。”
“两千五百金。”
“两千八百金......”
此起彼伏的声音绵延不断，即将一锤定音时，人群中一名男子喊道，“一万金。”
在场的所有人无不瞠目咋舌，不约而同地望向了那人。奕承不慌不忙地自人群中走出，拎着一壶酒，神采奕奕地走到司南竹的身边，轻轻牵起她的手，向后厢而去。
有在朝为官的世家子弟一眼就认出，“是公子奕承。”
一时间，公子奕承为名妓司南竹一掷万金的佳话，广为流传，成为街头巷尾茶余饭后的谈资。
就连太子子健听闻后，都忍俊不禁地笑了，“二弟，你最近听说了嘛？前些天闹得沸沸扬扬的千雪楼名妓之事？”
“哦？”
子健轻拍了自己的脑袋，叹了叹，“我怎么忘记了，你看我这记性，你去夜猎了，有所不知呐。”他顿了顿，“就是我们那个四弟，前些天为一个青楼女子一掷千金，不对，应该是一掷万金，连整个朝野都轰动了，我看父王的脸色极为难看。”
申奢很是迷惑，“他？怎么变成这样？”
子健冷笑道，“本宫倒是希望他这样，要是再像小时候那样不安分，本宫与二弟岂不是又要花些心思对付了。”
申奢微微一笑，与他对饮几杯下肚。