清晨时分下了罕见的一场暴雨,时近正午，“无人区”依然笼罩在一片浓密的阴云之下。这个季节的天气总是变幻莫测，云雾之后，或许是雨过天晴，或许是又一场疾风骤雨。
在靠近码头的地下站台，莉莉和凯文穿着颜色不显眼的便服从列车车舱里快步走出来，拐进紧挨着的一片废弃厂区。
这是整个“无人区”最脏乱破败的地方，是过去用于销毁实验废品和掩埋污染的垃圾场，虽然已废弃多年，但仍有不少危险品和有毒害的残留物，是片谁也不愿意靠近的荒凉地。不过正因为如此，莉莉才特地选了这样一条掩人耳目的捷径。自从昨日“钱庄”来闹事之后，她与劳拉商讨了一晚上，还是决定把凯文送出去。
“这里虽然是‘码头’的地盘，但一般人根本不会进来，也没有装额外的监控，是最稳妥的路线了，就是……”莉莉一边说一边扯起袖口捂住口鼻。即使刚下过雨，空气中依然弥漫着一股刺鼻的怪味，呛得她把后半句话生生咽了回去。
凯文跟着放轻呼吸，心领神会。一路往前走，耳边只有踩过积水的路面带起的潮湿的水声，钢铁的门框和圆柱表面剥落出层层铁锈，顺着雨水蔓延到路的边缘，再混杂上各种分辨不清的污迹，将地面染得看不出原本的颜色。
在深入厂区之前，凯文想当然地以为这个地方空无一人，但路过一间敞亮的厂房时，他忽然被屋子里突兀出现的人影恍了下神。他心底顿时暗暗一惊，可再往前走，又陆续发现少数光照充足、密封性好的厂房里时不时地有一两个或安静坐着、或行动迟缓的人。
“这个地方……有人居住？”逐渐适应了空气中的气味，凯文按捺不住诧异地问。
“哦，你说这些人啊，他们不会出去的，除了偶尔去码头那边偷一点配送不掉的残羹冷炙。你仔细看看就知道这是些什么样的人了——四处流浪的、走投无路的、堕落无能的，有不少是因为参与实验损害了身体。”
莉莉虽然叫凯文去看，但自己却直视前方埋头走路，不愿意多看一眼。她完全想象得到这些人的境况，年迈孱弱、身体残缺，丑陋得已经叫人生不出怜悯之心。几年前目睹的情形仍记忆犹新，如果不是为了避人耳目，她是绝对不肯再走这条路的。
“这根本不像是生活的地方，死气沉沉，连说话的声音都没有。”说到这里，凯文蓦地反应过来——所以一开始他才会误以为这里破败无人，“不要说生活，这里的环境完全不能居住吧？”
“嗯，过不了几年都会得病的。但好歹是个遮风避雨的地方。他们看不到那么远。”
这番话让凯文莫名生出一种感同身受的情绪。他远远地望着屋子里的人影，一瞬间放缓了脚步，又很快不易察觉地跟上莉莉。“孑然一身的人，无所谓生死……是吗？”
“大概吧。劳拉说得很对，哪里都不是慈善机构，人人自顾不暇，没有用处的人只能落得这般下场。”与她所说的内容相反，莉莉的语气十分轻巧，但这不是因为轻视，而是发自内心地承认了这个残酷的事实，“世上处处皆有苦难，你眼里看不见苦与恶，并不代表它们不存在。”
这样的话从莉莉嘴里说出来，令凯文觉得格外不是滋味。仿佛是为了印证莉莉的话，他还没来得及说些什么，眼前当即出现了戏剧性的一幕——对面旧厂房的后门忽然“砰”地一声被用力撞开，一个蓬头垢面、看不出性别的流浪汉抓着一块发霉的硬面包赤脚走了出来，丝毫不顾门里传来的沙哑虚弱、声嘶力竭的骂喊。他的身体似乎有些残疾，从凯文身侧一瘸一拐地经过时，浑浊的眼珠里充满了对“异类”的排斥和躲闪。
莉莉见状把凯文拽到一边，作出一副冷眼旁观的样子，直到那人走远了，才淡淡地说，“食物紧缺的时候，总会有这种事发生。有的人太弱小了，弱小到在这里也没有生存下去的资格。唔，我知道你想说什么——多么可悲、多么可恨，对吧？但任何一个人如果经历同样的境遇，也许不一定能做得更好。这里没有好人，不可能有，谁都不可能洁身自好，没有谁能成为他不相信存在的那种人。”
莉莉平静地说给凯文听，就好像她切身经历过、切身体会过同样的悲楚无奈。她所说的“这里”，是“无人区”最底层的一个偏僻黑暗的角落，亦是作为他们容身之处的整个“无人区”的缩影。
这一刻，凯文恍然意识到他们为什么如此在意“人类”的身份。至少在这个地方，这不仅仅只是身份的区别，而是身处不同的立场而养成的态度与观念，他无法妄自评价怎样才是合理，就仿佛不同的物种拥有各自的生存法则。踏入“无人区”的那一刻，就理应遵从“无人区”的生存法则。
凯文一边走一边若有所思，直到莉莉突然在身边停下，才赶忙收回思绪，“怎么了？”他警惕地朝四周环视一眼，他们正站在一条漆黑的窄巷前，有几缕风从巷子的另一头吹过来。
“穿过前面那条小巷就到海边了。凯文，深呼吸，咱们一口气跑过去！”
面对莉莉突如其来的高昂的情绪，凯文感到一头雾水。可他没来得及细问，莉莉已然抓起他的手腕发号施令，“准备——跑！”话音一落，莉莉迈开步子飞快冲进小巷，凯文也被她拉扯着全力跑起来。他紧张地跟在莉莉身旁，本以为是遭遇了什么危险，但一进小巷，他就立刻体会到了其中的原因——如果说之前经过的厂区是一片破败脏乱的景象，那这条巷子更是糟糕百倍、千倍。
先是扑面而来的气味，除了先前就有的那股刺鼻的怪味，那如同腐肉变质般的酸气与恶臭简直令人作呕；接着是横七竖八倒在两边的残败的躯体，骨瘦如柴、衣不蔽体，没有一个称得上体面，不乏有一些已然看不出人类之姿……
凯文只瞥了一眼就不敢再细看，屏住呼吸奔跑的同时，脑海中不禁回忆起第一次走出赌场后门的情形：他曾觉得那条盘踞着流浪汉、醉鬼、毒犯的小巷是那样幽深恐怖，而眼下踏进此处的一刻，他才真正体会到什么才是噩梦中的地狱。
眼前的光亮越来越近，双脚终于冲出晦暗的小巷，天地一瞬间开阔起来，铺出一幅碧海蓝天的壮丽美景。清凉的海风迎面而至，吹散一切潮湿阴霾的气息，新鲜的空气涌入肺中，刺得喉咙一阵阵发痛。他们在沿海的堤坝栏杆上坐下，大口大口呼吸着空气，仿佛想用海水的腥咸清洗净钻入脑中的浊气。
“呃……我发誓，这辈子再也不走这条路了。”莉莉缓了许久，还是没忍住干呕了两下。
“刚才那些人，是活着还是……”
“就算活着也快死了。”莉莉一边说，一边伸手捋了捋跑得凌乱的碎发，取下手腕上的发圈将头发绑得更紧一些，“住在那片的人，但凡觉得活不长了，就会走到这条巷子里等死——整片厂区只有这条巷子，因为连通海岸，清扫机械会定期巡逻清理，将逝者化为骨灰撒进大海。这条巷子原本没有名字，渐渐地就被叫做‘安息之路’。”
“是为了……魂归于海？”
凯文望着波涛涌动的海水，嘴里不自觉地冒出这个词。似乎被他的声音所触动，莉莉目光微微颤动，过了几秒才回过神来。她侧过头凝望海面，忽然扬起嘴角轻轻笑道，“是啊，魂归于海，这是他们最后的、最美好的愿景了。”
说话间，头顶的阴云随着一阵有力的海风逐渐飘散开来，云雾稀薄处，天光破开一道豁口，从高远的天际倾泻而下，迎着浪涛镀上粼粼金光。不多时，那束光芒不断扩大，终于令所有的云层破散，将目之所及的海面染得耀眼金黄。
一面是消沉死寂的漫漫绝路，一面是永不停息的喧嚣的海与广阔的天，凯文站在长长的堤坝上，仿佛理解了莉莉眼中饱含的话语——
魂归于海，这是他们无法得到的自由。
“走吧，凯文，从那边的阶梯下去，就能看见……”莉莉朝着远处的某个方向指了一下，但她说到一半，不由地产生了一丝疑惑，“奇怪，按理说，从这里就能看见码头的货船了。”
凯文向莉莉所指的方向看去，海面上确实空空荡荡，只有辽阔的、一望无际的海水。但他们还是往那个方向缓步走去。离别的路既短暂、又漫长。
“有一趟船可以直接把你送到拉米特，到了那边你就安全了吧？”莉莉依依不舍地抓住最后的机会和凯文多说几句话，“早点离开挺好的，这儿本来也不是什么好地方。就是有点可惜，我们才刚认识不久就要说再见了……哦，不，以后也没有机会再见了……”
“那可不好说，以后的日子还很长，也许我会再回来找你们，也许你和劳拉会想出去逛逛？”
“嗯，世事无常，谁知道呢？”莉莉装作一副老成的模样说笑道，但她不自禁地避开了凯文的视线，随手从包里翻出最后一根棒棒糖咬在嘴里，“我刚来这儿的时候一直想，总有一天我要名正言顺地回到自己出生的故乡，但现在已经没有出去的**了，一点都不想，外面的世界让我觉得害怕。”
她这么说着，脚步突然慢下来，像是被什么东西所吸引，两三步跳到大路边缘，探出脑袋朝栏杆下张望。底下有一大片铺满黑色砂砾和岩石的海滩，零零散散能见到一些被丢弃的杂物或者海水冲上来的物件。她就这么盯着其中一件很仔细地看——那是一把陈旧的木质摇椅，没有沾上太多的淤泥，大概是从哪艘货船上丢下来的东西。
“虽说不想出去，但我并不讨厌外面。我一直觉得记忆里的故乡是很美好的地方。”莉莉接着刚才的话继续说道，“就像那上面的花纹一样好看——‘无人区’里的东西可不是这样的风格——你在外面见过那样的椅子吗？”
凯文睁大眼睛仔细辨认了一会儿，可那把椅子实在年代久远，上面的纹样几乎淡得看不清了，好在椅子的做工样式并不陌生，通常来自一些气候炎热的沿海国家。他含糊地点了点头，重新收回视线看向莉莉——她仿佛对这把破旧腐烂得看不出颜色的摇椅格外痴迷。
“以前，我很小的时候，住的地方经常能看见这样的椅子……那个地方一年里只有一阵短暂的雨季，大多数时候是晴朗的好天气。街边有很多露天的店面，随处可见铺着花格子桌布的小圆桌和藤条编成的座椅。海边吹来的风很清爽，但偶尔也会带来难闻的腥臭，因此桌子上的玻璃花瓶里通常插着一枝当季的鲜花，枯萎了也依旧飘散着清盈的芬芳。
“和这个冷漠的地方完全不一样，那里的大街总是车水马龙、人来人往。我经常躲在店里，透过擦得明亮的橱窗偷偷打量沿街走过的风姿绰约的美人。女人们画着精致的妆容，戴着珍珠和绸缎蝴蝶结装饰，穿着颜色鲜亮、凸显腰身的轻薄的连衣裙，脚上的高跟鞋踏出悦耳诱人的脆响。那时候我一直以为，等我长大了就会变成和她们一样的、充满自信又漂亮的人。”
莉莉说着，嘴边不自觉地露出微笑，似乎光是回想那样的情景就令她觉得心情愉悦。但现实总会轻易地打破幻想，她低头打量了一下自己沾了水渍的长裤和满是褶皱的外套，笑容里浮出几分自嘲，索性一转身继续往前走。
“可谁会想到呢，和平和繁荣原来是像玻璃球一样脆弱的东西。他们以为我不记得那么小时候的事了，但我其实记得，这个画面就算我很多年不去想，也会在某一天突然跑到我的梦里。有一次我和劳拉说，如果我能活到白发苍苍的年纪，我一定要找来这样一把椅子，我要坐在这把铺着花格子棉布的摇椅上，人老珠黄、奄奄一息，但偏偏打扮得精致优雅、风光无两。”
然而她一定活不到白发苍苍的年纪，也找不来这样一把椅子，她心里想。但她不打算再说什么了。离别的情绪让她过于多愁善感，已经多说了一些啰嗦无趣的话。她本来只想给凯文留下好的印象，这下会被认为她是个见识短浅、矫揉造作的人吧。
凯文张嘴正要说些什么，但莉莉不想给他这个机会，跑了几步率先从阶梯上走下去。她本想就这样一路跑到目的地，但面前的景象一下子令她呆立在原地——整个码头空空荡荡，往常停泊着的十几艘大大小小的船只全部不见踪影。
就算是一年里运量最大的时候，也不可能出现这种状况。莉莉立刻从挎包里取出便携式终端登入码头的调度系统，所有船只竟都在正常出航的状态。“怎么会这样……”她忍不住惊讶道。
通讯机的提示音响了两下，一阵杂音之后，传来一个低沉的嗓音，“莉莉小姐，你在登入系统？是出了什么故障吗？”
“不，只是需要搭一下你们的船……这到底发生什么了？”
“哦，那你可得等到后天了。今早临时接到的通知，我们的船全派出去接货了，明天正午才会回来。”
“那为什么要等到后天？”莉莉皱着眉头问。
“这……”通讯机里的声音仅仅犹豫了几秒，很快就松了口，“哎，这会儿‘交易所’那边也该准备通告了，那我就不瞒着了——其实是‘夜鸮排名’的时间提前了，这次特地让我们派船出去接人，你知道规矩的，等他们人一到，结束之前不允许任何船只出航。”
这个消息顿时令莉莉整个人都恍惚了几分，她随口敷衍了两句关掉通讯机，愣了许久，终于想起来给劳拉发出消息。她只觉得大脑忽然一片空白，有很多事情要着手准备，但又完全找不到头绪。好不容易冷静下来，她才注意到凯文还在身边，似乎已经喊了她好几遍。
“啊，凯文，你可能还得再呆两天……”她根本不知道该怎么和凯文解释这件事，更不敢想这种时候该怎么安顿好他。
“没关系，不管发生什么，我都相信你和劳拉。只不过眼下你得先做个决定——”
“什么？”
“我们必须得原路返回吗？”