劳拉斜睨了一眼，只认出末尾约曼皇室的信鉴，但也因此勾起一些尘埋已久的往事，她沉默了一下，没有拒绝。
“这封信，我已经收到很多年了。写信的人是约曼帝国一位年轻的皇子，在这之前，我们素未蒙面、也从未有过交情。我只是偶尔听说过他：这是一位从小体弱多病、资质平平、胸无大志的平庸皇子，所有人都觉得他难堪大任，只把他看作族中的小辈关怀照顾。”
或许用“平庸”来形容一个皇子并不恰当，但在任何一个阶层，不同的个体难免有优劣之分。
“他来找我这样关系疏远的人，应该也是无计可施了。但他所求的并不是什么大事，至少在外人看来，只是一件微不足道的小事。为此他用了很长的篇幅向我描述这个故事，大概是希望我能理解他的心情，引起我的一丁点儿重视。
“这个故事发生在更早的时候，那时候人类和虚拟人格的差异还没有完全显现，隶属于约曼帝国的第五分局有接近四分之一的虚拟人格，能者上、劣者汰，全凭实力说话。第五分局的核心工作是作为皇室的暗卫，这名皇子虽未身负要职，也分配到了一名虚拟人格作为专属护卫。
“或许是因为隐藏得太好，一直以来，皇子从未见过、也没从感受到这名暗卫的存在。只是一个说辞罢了，他想，不会有人在乎像他这样无能的人。直到有一天，意外发生了，他在暴乱中波及被困，正是这名暗卫挺身而出，以身犯险，救他于水火之中。
“因为他出身于皇族吗？即使一生碌碌无为，他的生命也是被珍视的。他知道这本就是暗卫的职责，但他依然觉得感激，派人送去重金封赏。可所有的奖赏都被原封不动地退回来了，他不知所以，换了一批再送，又被退回。
“再不济他也是个皇子，财富、地位、荣誉，一个平凡人一生都无法得到的荣华富贵，他都可以应允。一个一无所有的人，怎么可能什么都不要？他几经打探，却始终得不到这个虚拟人格的答案。直到第六次送去谢礼时，堆成山的宝物中终于少了一枚银币。
“只要了一枚银币？就在这一刹那，他豁然明白了。这些具有价值的东西，并非真正具有价值。原来相比金钱，真的存在某种无价之物；原来一无所有的人，也不全是唯利是图。无关于出身是否高贵、无关于才能是否出众，在这样的人眼里，任何一个生命都有被拯救的价值。那是他第一次知晓，他的生命具有意义，不是因为他拥有什么、得到了什么——而是生命本身就有存在的意义。
“这之后，他没有再送去什么，只是默默等待一个回报的时机。可惜他还没有等到，就发生了那场众所周知的事变，第五分局裁撤了所有虚拟人格，他想报答的人自此不知所踪。这么多年了，他一直把这件事记在心里，我每年都会收到他的来信，询问我是否有新的线索。”
耐心听完整个故事，劳拉的脸上渐渐涌现出笑意——这是她第一次在提及往昔时露出笑容，“他可真是个奇怪的人。那会儿第五分局包吃包住，只要勤奋工作就不愁吃穿，收下奖赏反而遭人妒忌……唉，早知今日，我就该送多少收多少，也不至于沦落到现在的境地。”劳拉叹了口气，扶额悔恨道。
“现在讨回来也不晚。”锡德里克笑道。
“可他的谢礼，我其实早就收过了。”劳拉从脖子里取出项坠，放到眼前微微晃了晃，“这枚银币，我是真心实意收下的。我一直把它留在身边，是因为那也是我第一次知晓，我的付出并非无足轻重、我的努力并非徒劳无益——即便是一个虚拟人格，我的生命也具有意义。”
一次偶然的际遇，为两种截然不同的人生赋予了相同的领悟。锡德里克向来不喜欢“命运”这个词，但又不得不感慨命运有时候真是奇妙。“那我该怎么给他回信？”
“告诉他你已经替他偿还了——你在我最需要的时候救了我的命。”曾经播下的种子，会在未来铺好一条助她前行的路，她所逃避的过去，也有值得怀恋之处，“他现在还好吗？还是像以前一样无所事事、安然享乐？”
锡德里克摇了摇头，“他接手了几项闲散事务。但你知道的，他不是什么有才能的人，一点小麻烦都会令他感到头疼。但他信中的文字‘神采奕奕’，虽然忙碌，应该也过得充实快乐。”不得不承认，一件微不足道的小事，真的就能改变人的一生，“他也希望你一切安好。”
劳拉低头看向手环，随着指示灯的忽明忽灭，脑海中渐渐浮想出一幅令人神往的安宁景象。她已经做到了，她拿到了今晚的“免死金牌”，就此收手的话，接下来的几年里，她又能短暂地享受一段安逸自在的时光。莉莉、詹姆斯……他们想要的就是这样一成不变的平淡的生活，没有人说出口，但她知道这是修理厂所有人的期望。
这是她能得到的最好的结局了——只差最后一步，只差亲手掐灭她心底的妄念。
“你的计划成功了？”忽然间，凯文的声音猝不及防地闯入，像一把利斧斩断了她的思绪，“‘夜鸮’之间禁止互斗，否则便会违规出局。你夺得了‘夜鸮’的身份，从现在起，他们无法再杀死你。”
“我们成功了，劳拉，你彻底安全了！”到了这一刻，莉莉终于确认了这个事实，声音里止不住地洋溢出激动和喜悦。
“嗯，成功了。”劳拉被莉莉的喜悦所感染，扯开嘴角笑了一下。“对了，给戴维递个话，‘钱庄’的人有问题。”酒店发生的一切就是不容辩驳的铁证，如果没有信息泄露，怎么会连续有两名杀手追踪到她的精确位置？接下来她无法成为目标，戴维势必会成为众矢之的。
今夜的演出就到此结束吧。她捡了那么大的便宜，还有什么不满足的呢？有的东西本来就是可遇而不可得的。她一开始什么都不敢想，只不过侥幸攀上了岌岌可危的高度，踮起脚站在目之所及的位置，才生出了够得到的幻想。脚下没有立足之地，不切实际的诱惑只会叫人粉身碎骨。
“回——”
“有人来了！”劳拉刚一开口，忽然被莉莉打断，“进电梯了，按了28层。”
“呵，这地方还真受欢迎啊。这又是哪一位？”
“都不是，不是名单上的‘夜鸮’。”经过几个小时的数据分析，莉莉已然能识别出所有杀手的身份特征，可屏幕中的人却不是剩下的四人之一，“他穿着黑色斗篷，看不到脸……奇怪，怎么突然断联了？我控制不了电梯！”
黑色斗篷？这个特征令凯文神色一动。他朝锡德里克使了个眼色，暗暗摇头，用唇语无声地传递出一句话——还不是时候。
还差一点，她的信念还不足够。
这一幕被劳拉捕捉在眼里。她没有读懂凯文的话，也不打算当面质问，索性带着一副冷淡的表情调侃道，“看来这一位，是冲你来的。”
“‘黑刃’，”凯文坦然承认，“他找到我了。”
又是这副傲慢的态度，劳拉冷眼看着凯文，心想。被一个杀手盯上是怎样的心境，她怎么会不清楚？她精心筹谋、万全准备，也做不到在生死攸关之际这般镇定从容。她很难理解这种漫不经心的傲慢来自于何处。就像一个习惯于经历生死的人，他的神色中有犹豫、有不安、有为难，却偏偏没有惶恐。这张精致的面孔似乎不会被任何情绪所动容。
“我拖住他，你们撤退。”沉默间，一个声音自告奋勇。
“你？”这下，劳拉再一次对锡德里克另眼相看，“你确定？不是我小瞧你……但那可是‘黑刃’。”
锡德里克没有说话，他并不打算向劳拉证明什么，只是蹲下身在地上的两具尸体上翻找起来。他在一堆装备中挑拣了几番，激活了一个圆柱形装置的按钮，刺目的光芒霎时亮起，一米长的光刃跃然手中。
“两分钟，够吗？”似乎觉得这把光剑还算趁手，锡德里克估计出一个保守的时间。
“足够了！”
莉莉的回答比劳拉更快。与此同时，巨大的轰鸣声由远及近，一架色彩炫丽、造型独特的低空飞行器悬停在落地窗外，自动模式下，高速转动的引擎发出蠢蠢欲动的咆哮。
劳拉简直不敢相信自己的眼睛，“这是……‘幽灵骑士’的座驾？”
“哼哼，我就知道能派上用场！”终于逮到这个表现的机会，莉莉操纵飞行器凭空转了一圈，得意得快飘上了天，“不枉詹姆斯千辛万苦回收回来，费了好一番功夫修好它。”
“干得不错！”劳拉发自心底地表示赞赏。她立马招呼凯文登上飞行器，跃跃欲试的神情再也隐藏不住，“抓紧了！”
“……”莫名地，凯文生出一种不好的预感。但想跳车已经来不及了，只见劳拉猛地一拽操纵杆，飞行器铆足了马力蓄势而发，贴着高楼外墙直冲云霄！
脱缰的野马撕破黑夜，满载的马达纵情高歌，极致的速度加上极限的角度，顷刻间划出无数道优美的弧线！
“这是低空飞行器——低空！”劲风呼啸，天旋地转，凯文用尽全力的嘶吼飘荡在无垠的天空中，“劳拉，你到底有没有驾驶执照！——”
高楼里，漆黑的人影立在落地窗前，注视着天际的黑点飞驰而去。宽大的斗篷迎风翻飞，激起层层肃杀之气。
“他竟让你来对付我？”
黑影转过身，眯起眼盯着眼前的人。他原本是有些恼怒的，但锡德里克的意外出现，让他发觉事情比想象得更加有趣。
“只是拦住你罢了，也算是我擅长的领域。”直面传闻中的杀手，锡德里克竟没有半分动摇。他一丝不苟地握紧光剑，秉持着敌不动我不动的原则。
反常的是，黑刃也没有要动手的意思。他注视着锡德里克沉思了半晌，忽然发出一声短促的冷笑，“你就那么信任他？你确信，他没有骗你？”
锡德里克皱了皱眉，他不明白黑刃为什么要和他多费口舌，这不符合他一贯的作风。
“明明是一样的，为什么非要站在他那边？我们之间有什么不同？他有的我都拥有，我有的他也摒弃不掉！他杀人的时候，不也一样冷酷无情、阴狠果决？”黑刃一边说一边往前走了几步，“追风者”的尸体恰好挡住他前进的路线。而他视若无睹，如同践踏野草般踩过尸身，鞋跟碾过的刀口不用细看就知道出自谁的手笔。
“他当然和你不同。他做的一切都保持理智——不残忍、不贪婪、不掠夺，他不具备一个恶人应有的劣性。”
“你真的能确信，他没有骗你？”阴鸷的视线牢牢盯紧锡德里克，黑刃又一次问，“是啊，在你面前他一直装得很好。可装得日子久了，他真以为自己是个正常人了？每一个‘黑刃’都是异类、怪物，那些肮脏的过去怎么可能刷干洗净？撕破那装模作样的面具看看吧，他博取你的同情、蚕食你的血肉、将你消磨殆尽！终有一天他会挣脱束缚，暴露嗜血的本性——我只不过，让你看清楚而已。”
他站的地方离锡德里克很近，这是濒临危险的距离，好在他识趣地停下了，不去触碰对方的底线。他冷冷地笑了一下，视线始终没有离开锡德里克，接着抬手摘掉兜帽，让自己的容貌清晰地印在锡德里克的眼眸里。
“看清楚了，我才是他的本性。他所做的，你还会去维护，他想要的，你还愿意给吗？”
黑刃的声音带着几分戏谑。锡德里克忽然感到一阵恍惚，这张熟悉的脸一次次勾起回忆中的片影。他注视着那双深邃而迷人的银灰色眼睛，那充满渴望的目光仿佛在向他索求一个美满的回答。
愿意吗？愿意给吗？——蛊惑人心的声音不断在脑海中回响。
“想要什么？想要多少？……尽管来要。”
他在说什么？他回答了吗？他似乎听不清自己说的话，只觉得自己渐渐失去理智。
下一秒，一股温热的气息覆上手臂上的伤痕。那张精致白皙的面孔紧贴住小臂上的皮肤，干涩的双唇被缓缓流出的香甜的鲜血所浸润。从温柔的舔舐到饥渴的吸允，从轻触的痒到啃咬的痛。像是一头凶残的小兽，他变得残暴、变得贪婪，毫无保留地展现出片刻前否定的一切劣性——是的，他要向这个无知无畏的勇士展现他全部的恶！
“即使这样也不害怕、不退缩？”银灰色的眼睛闪烁着无法抗拒的光。
退缩？为什么要退缩？他只想伸出手抓得更紧，如他过去所承诺的，至死不休。
“……”
手臂上蓦地传来一下刺痛，锡德里克暗暗一惊，猛一挥剑，眼前的幻象顿时消散无踪！难道是致幻剂残留的效果？他不由惊出一身冷汗，所幸黑刃没有趁机下手。凯文说得没错，面对这张脸……他还是会犹豫。
光剑划过，黑刃轻巧地躲开，扬起的斗篷被削出一个豁口，“啧，真是无情啊。你果然是……一个无趣又执拗的人。”他背过身踱了几步，似乎想到了更有意思的事，“放心，我不杀你。我会让你亲眼看到，他死在我的手里。”
“阿嚏！——”大概是高空的温度太低，凯文冷不丁地打了个喷嚏。
这会儿，劳拉的驾驶技术显著见长，飞行器平稳地行驶在低空中，总算不像幽灵一样神出鬼没。好不容易把心放了回去，凯文感受着凉爽的清风，低下头俯瞰无人区的夜景。
但其实也没什么好看的。无人区向来没有繁华多彩的夜生活，除了功能性的设施还在维持运转，大部分区域都是黑黢黢的一片。街道、建筑、工厂都是统一的制式，缺少了辨识度和特色标识，叫人很难摸得清东南西北。
“这是在哪儿？”凯文半天也认不出个所以然来，甚至还没找见修理厂的位置，“我们要去哪里？”
等了半晌，劳拉都没有回答，凯文的话仿佛悄无声息地淹没在了风声里。她一味地向前行驶，假装漫无目的，沉浸于这一分、这一秒恣意的放纵。
要去哪里呢？该去哪里？她从来没有迷失方向，她只是从未站在如此高的地方。原来这里的景色并不让人惊喜。是因为还不够高吗？如果再高一些的话，是不是就能一览雷莫利亚的灯火辉煌，是不是就能将广袤大地的璀璨尽收眼底？可存在于哪里呢，那更高的立足之地？
“如果没有目的地，该有多好啊。”寂寥的背影发出低不可闻的叹息。
这具单薄的身躯几乎摇摇欲坠，只要轻轻推一把，就会坠入万丈深渊。这一瞬间，凯文竟然觉得于心不忍，推波助澜的话在嘴边迟疑了一下，又咽了回去。
可他想错了，他的同情竟是多余的，他甚至不必伸出手——有的人只朝脚下看了一眼，就生出了一跃而下的勇气。
“回去之后，我就能过上普通的生活了。”劳拉眺望着修理厂的方向，轻声说，“我一直想过普通人的生活。早上睡个懒觉醒来，享受一顿简单的美味佳肴，然后无所事事，散步、喝茶、吹风、晒太阳……不为什么目的，做什么都可以。每天晚上我都在想，明天我一定要这么试一次，可那么多年了，我没有一天是这么度过的。后来我才明白，我其实早就过不惯寻常的日子了。”
劳拉看着远方说道。她单纯地想说出来，而不在乎说给谁听。然后她又沉默了很久，似乎是在夜色的掩护下，才敢犹豫地说出口，“我想——”
“去做吧！”
通讯器里的声音穿破空气，劳拉睁大眼睛浑身一震。以为是劳拉没有听清，莉莉又清晰地重复了一遍，“去做吧，劳拉，做你真正想做的。”
说完这句话，莉莉果断关掉了通讯器。她不想听见劳拉的回答，也不想留给劳拉拒绝的机会。
——那就代替她说出口。
她眼看着劳拉一路走来，她怎么能不懂、怎么能不理解劳拉真正想要的？那份深藏的渴望从一开始就没有变过，只不过渐渐的有了难以割舍的羁绊。这句说不出口的话，她的确不愿意听见，可她更不想成为劳拉的束缚。
她是来陪劳拉走完这条路的，而不是阻拦。
“莉莉……”许久之后，劳拉心底的诧异才渐渐平息。莉莉的认可既令她意外，也给了她莫大的支撑。压在胸口的巨石重重落下了，她终于心中释然、杳无顾忌，“凯文，你之前说你看到了‘赢的可能性’。所以，被庄家选中的人，是我吗？”
这就是他选中的人，一个心怀信仰又莽撞无畏的人。凯文忍不住笑了一下，顺着她的话点头道，“是啊，当然是你。”
“那你听好了，我想要的是——‘夜鸮’排名的第一位！”