七月正望，盂兰盆节，敦煌一年一度的盛典如期而至。
上界秋光净，中元夜气清，天色微明时分，街面已经热闹起来，煌亮的祝祷队伍现于长街，带着震天的鼓乐姗姗而来，引得周遭人群欢叫，声浪宛如潮涌。
一条绢纱扎起的巨龙盘旋绕空，怒目奋张，腾身祥云。后方是高大的金身佛像，紧随一座美轮美奂的七宝佛阁，色彩缤纷，明光烁烁。下方两列仙使踩跷行过，中间的宝车载着观音与仙童，十六名力士抬起巨大的锦鲤与荷花，还有婆娑罗王、须达长者和末莉夫人等众佛金身。
每一座佛像行过，都会引起人群的哗赞，沸腾的喧声震耳欲聋，迤逦的队伍仿佛永无尽头。
万众齐聚，人头攒动，这一日的祝祷自天明开始，直至翌日方歇，此间有伎乐于佛前献舞，有世家于道场设供，有百姓于河边方灯，但真正众望所归的，还是敦煌城内独有的那场祭天典礼，入夜方启，场面盛大而恢弘。
夜幕降临，城楼下的铜鼓轰然敲响，号角与歌吹震天而起，顷刻传遍全城。
长街上悬起成千上百盏风灯，无数篝火同时燃亮，彩旗招展，花竿林立，将整座城池照耀得明如白昼。
城心广场万人空巷，声浪鼎沸，五百侲僮戴着假面鱼贯而出，在伶人高歌的《呼神名》中列队起舞，象征驱逐四方邪魔。
广场尽头巍峨耸立着一座高台，层层长阶铺锦曳罗，犹如通天玉道。最高处设了一方软榻，锦帛为顶，悬玉缀金，霞光流彩，极尽奢靡。六名侍女环绕四周，毕恭毕敬地侍奉榻上的一位白衣公子，正是敦煌城主白子墨。
韩昭文举目而望，高台上的男人难辨玉容，远远望去只觉风华清冷，他在台上居高临下地俯瞰众人，姿态俨然凌驾众生之上的神祇。四周爆发出雷鸣般的欢呼，人群尽为之沸腾。
敦煌城主抬了抬手，台下静候多时的侍从倾巢而出，轰然合围上广场中心的铁栅栏，将场心与外侧的看台完全隔断。其后六辆高大的马车缓缓驶入，在前方的空地上一字排开六只巨笼，黑布遮障，密不透风。
随着“唰”的一声齐响，黑布掀散，笼门悬起，人群蓦地一寂，片刻后满场哗然。
丈高的木笼里全是未成年的异族少女，高鼻碧目，雪肤朱唇，无一不是绝色胡姬，却满身污秽，遍体鳞伤，显是此前受尽了非人的虐待。
韩昭文目光一凝，这些被囚的少女像极了沙漠所遇，他脑中猝然浮现出一个细伶的影子，心头一紧，下意识地在囚笼中寻索。然而囚笼中的少女太多，距离又太远，他实在无法判断出其中是否有所想之人。
少女们在黑笼中关了太久，乍见天光，不约而同地蒙住双眼，惊慌失措地挤作一团。她们目光惶恐，犹如一群惊弓之鸟，单薄的粗布襟褂前后，囚犯般书写着硕大的字样，每车依次是“甲”、“乙”、“丙”、“丁”、“戊”、“己”。
主持傩礼的大祭司扬声宣喝，“邪教魔徒，屡犯王化，惑乱人心，不知悔改。火焚之刑不足惩其奸恶，奉城主之命，今夜增列围猎饲兽之仪，以儆效尤。”
语毕他一声令下，驯兽师牵出数十头体型巨大的饿狼，尖嘴獠牙，目光狰狞，血红的眼睛透出贪婪的凶光，满是对食物的渴望。
台下哗议四起，胆小的早已悚然色变，胆大的则目现期待，兴奋难抑。
韩昭文无声地蹙起了眉。
大祭司扫过现场观众，冰冷的脸庞毫无表情，一声喝令，“开笼！”
笼门开启的刹那，驯兽师随即放出群狼，疾速撤离广场。
成群的饿狼咆哮扑出，巨口直噬笼内，震耳的惊呼刹那间响彻，撕裂了敦煌的夜空。
随着饿狼奔向场中，笼内的少女仓皇聚拢，笼门边的人瞬间被饿狼噬断脖颈，银亮的尖牙犹如地狱恶魔。内侧少女眼睁睁见同伴惨死，吓得面如土色，有的甚至当场昏死，沦为狼群食物，只有极少数人侥幸从狼口脱身，尖叫着逃出木笼。
狼群尝到鲜血的滋味，刺激之下凶性更盛，怒咻咻地冲出木笼，凶猛地追向逃走的猎物。它们四肢粗壮，尖爪如刀，一扑之下距离极远。一头通体雪白的公狼猛然跃起，一口咬断末尾胡姬的脖颈，不等她惨呼出声，另一头饿狼又撕去一条大腿，鲜血喷溅，洒在冰冷的青石砖上，令人触目惊心。
浓烈的血腥冲天而起，凄厉的惨叫响彻云霄，看台之上渐渐响起窃窃私语，慈悲的妇人们尤为不忍，不由自主地闭上了双目。
韩昭文沉默地凝望，他虽未见过大漠苍狼，但观其行跃便知厉害，令一群弱女与之搏斗，委实太过残忍，他不禁蹙起了眉。
狼群捕猎极有章法，多是结伴围攻，三两成阵，形成多个散落的包围，在安静无声中出其不意地扑袭，瞬间咬中落单的猎物。很快便又有一个胡姬被恶狼扑住，几口扯下一条小腿，观者无不骇呼。
混乱中有个纤细的影子格外矫健，时前时后，有时甚至绕至群狼视野之外，数度躲过恶狼蹿扑。
那是一个年纪不大的胡姬，身量极小，瘦伶伶的脸青白，身前的衣襟写着一个硕大的“甲”字。
韩昭文在人群中远观，突觉有些异样，紧紧盯住了那个影子。
狼群多次围扑胡姬，或是受击，或是落空，激得目现凶光，狂性大发。忽然头狼巨口一张，毫不迟疑地向对面扑去，胡姬滚避后极险地一纵，跃上恶狼的背，死死绞住狼颈。不料另一头恶狼乘势扑来，胡姬被迫松开狼颈，匆忙跃下狼背躲避扑袭。
恶狼长久不断地攻袭，一波不成另一波又围上来，胡姬很快已现不支，一次闪避失误后，她重重倒在了地面。
难缠的对手终于倒下，恶狼兴奋之余又似有迟疑，徘徊着不敢立即靠近。一头恶狼伺候良久，见对面始终一动不动，终于喷着息张口趋近。狼腹剧烈地起伏，眼中闪着贪婪的凶光，腥臭的口水越拖越长，嘭地一声滴上猎物的脸颊。
众人失声惊呼，眼看胡姬将要命丧狼口，地上的身形忽然一折，闪电般纵跃而起，狼齿锵然咬在冰冷的青石地砖上，狼躯猛然跳起，迸出剧烈的惨嚎，地上鲜血如注。
所有人都惊呆了，很快有眼尖的人发现狼腹多了一道裂伤，连肠子也淌落出来。恶狼再也没有先前的威风，踉跄着伏倒，发出低弱的痛呜，腹下的血泊越来越大。
地上的胡姬浑身狼血淋漓，也不知是否重伤，倚在地上无力地喘息，手中紧握着一柄短刀。
台下死寂了一瞬，继而全场哗然，前排的观众惊诧又兴奋，这名胡姬居然怀揣武器，只是过于短小，仅在最后关头才拿住机会，一举剖开了狼腹，奇迹般死里逃生。
染血的刀身幽锐而沉敛，在夜色中泛着寂寂冷光。
韩昭文终于确认了心底的猜测，刹那间身形僵绷，俊颜面色煞白，额角细脉隐现
仿佛意识到不易对付，群狼放弃了眼前的猎物，转而扑袭其他弱质的少女。惨剧继续在广场中上演，狼群追袭着逃窜的胡姬，遍地是撕裂的尸体和残肢，凄厉的惨叫此起彼伏。
地面的胡姬颤巍巍地爬起，衣衫凌乱，发丝披散，苍白的脸庞宛如死人，浑身血污在夜风中摇曳，使她看上去仿佛随时会折断。
韩昭文呼吸一窒，眼中只剩场上的纤影，沉冷的脸庞一无表情，不知在想什么，身形忽然动了。