美利坚走后，殿内的空气仿佛还凝着一层化不开的冷。
瓷扶着桌沿，慢慢坐下，肩头的旧伤被方才紧绷的情绪牵动，又开始隐隐作痛。他没有说话，只是望着窗外灰蒙蒙的天，指尖无意识地摩挲着桌角被磨平的纹路。
少年不敢打扰，只是安静地站在一旁，将凉掉的茶水悄悄换了热的。
他能感觉到，先生身上那股死气沉沉的绝望，正在一点点退去，取而代之的，是一种比伤痛更沉、更冷的东西。
那是隐忍，是蛰伏，是压在火山口的冰。
不知静了多久，殿外老侍卫又匆匆走来，神色慌张，声音压得极低：“先生，不好了，东边……东边出事了。”
瓷抬眸，眼底寒光一闪：“说。”
“是东瀛……”老侍卫咽了口唾沫，语气发颤，“他趁咱们内乱，在海上集结舰队，对朝鲜动手了！看那架势，是想以半岛为踏板，直指咱们东北！”
东瀛。
这两个字入耳，瓷的指尖猛地一缩。
那个曾千百年来遣使朝拜、一字一句学走汉字与礼制的学生，如今也终于露出了獠牙。
他早该想到的。
英法在南边烧杀抢掠，美利坚在一旁虎视眈眈，这东方海面之上，从来就不缺伺机而动的饿狼。
半岛一失，国门洞开，战火便要烧进家门。
“备车。”瓷缓缓站起身，玄色衣袍在昏暗的光线下显得格外沉重，“去书房。”
他没有慌乱，也没有怒吼，只是平静得可怕。
少年连忙跟上：“先生，我们要去打仗吗？我们……打得过吗？”
瓷脚步一顿，回头看他。
那张苍白憔悴的脸上，没有答案，只有一句轻得像风、却重得像山的话：
“打不过，也得打。”
“身后就是家园，退无可退。”
书房之内，舆图铺开。
曾经青绿分明的江山，如今已被红笔圈得满目疮痍。南方口岸洞开，西方列强盘踞，北方沙俄虎视，如今东边又烽烟四起。
整幅图，几乎找不到一处安稳之地。
瓷握着笔的手指微微泛白，目光在半岛与东北之间来回移动。
他太清楚自己的处境了。
国库空虚，军备废弛，内部腐朽不堪，外面群狼环伺。这一仗，若是打，十有九败。
可若是不打，便是将东北千里沃野，拱手送人。
一步退，步步退。
退到最后，就是亡国灭种。
“先生，”少年看着舆图上密密麻麻的伤痕，眼眶一红，“真的没有办法了吗？”
瓷没有回头，只是望着舆图，声音低沉而沙哑：
“有。”
“办法就是——死撑。”
“撑到有人醒来，撑到有人站起来，撑到这片土地，再出一批敢以血肉铸长城的人。”
他话音刚落，窗外忽然狂风大作，乌云压城，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗棂上，瞬间席卷天地。
风雨如晦，鸡鸣不已。
瓷站在窗前，望着漫天雨幕，周身的气息冷得像冰。
东瀛的战船已经起航，英法的炮舰还在海面游弋，美利坚的商船即将靠岸。
一个又一个敌人，接踵而至。
一场又一场硬仗，避无可避。
他缓缓闭上眼，任由风雨声灌入耳畔。
国家意识体的直觉，在疯狂预警。
他知道，更大的劫难，就要来了。
这一次，不会是火烧园林的痛，也不是一纸条约的辱。
而是真正的，生死存亡。
雨越下越大，冲刷着紫禁城的砖瓦，也冲刷着这片大地的血与泪。
瓷睁开眼，眸中再无半分迷茫。
只有一片，如风雨般凛冽的决绝。
“来吧。”
“这乱世，我接下了。”