昭军的兵呼啸着从楚旌堂两侧跑过，地上卷起层层沙土笼罩了天际。
“楚将军，殿下请你携兵二百，向西迎敌。”
口谕送到楚旌堂手上，陆谦宜已下令，命昭军向东西两侧延展。
借助大庾岭的天然地势变幻队形，布阵纵深化浅，宽度加大。
顷刻间，昭军宛如一张摊开羽翼的飞鸟，将队伍谨慎地隐秘在山谷之间。
楚旌堂犹豫片刻，漠然道，“我知道了。”
从来没有哪一场战事，会让他这般纠结。
黑色的铁骑急奔如雷，狭窄的山间里好似升起团团乌云。
仅有的亮色是昭军明黄色的旗帜，随风招展发出猎猎的声响。
在楚旌堂单方面听来，这是死亡的倒计时。
洛婉黎熟悉的声音再次传来，他的母亲换上甲胄，伫立在队伍最先方。
这只苍梧国的骑兵人数并不多，仅仅五千有余。
然则马匹四蹄裹住棉布，背负轻甲，已然是做足了准备。
偷袭......
原来从出发后，楚旌堂就一直存活在洛婉黎的视线里，从未离开。
洛婉黎看出儿子眼眸里的迟疑，无比轻快地笑了，话语冷冰至极，“全面进攻，不要留活口！”
洛婉黎此番攻击是以命相搏，苍梧国的后援源源不断地自平原后面闪现出来。
瑶山后面是一重一重的山脉，层层起伏如直上云霄的天梯。
那里又会藏着多少人，楚旌堂暗暗想道，他却是半点把握全无。
“楚将军，可是有难处？这是太子殿下给你的，他说请你务必要坚持住。”
周围的小将闻声赶来，匆匆取出一把长戟塞入楚旌堂怀里，抹去脸上的血珠重新投身于战事中。
“杀！”
齿关相扣，楚旌堂低低喝道，双腿夹紧马腹挺身跃出。
长戟寒光逼人，随之左砍右削好不快意。
昭军当即士气大涨，一改惊恐颓废的仓皇模样，抖擞精神策马狂飙。
楚旌堂右手握持长戟，轮转狂绕一连刺中五名苍梧国士兵。
随着时间的推移，洛婉黎周围的人愈发减少，铺天盖地的杀戮声充斥了整座山谷，昭军在绝境死地生生逼出反击之心。
“为什么？母亲？”
风声迎来送往，血腥味弥漫在天地间。
红发将士自天而降，黑曜石色的深眸里是说不尽道不明愁情和恨意。
“既然已经和昭国达成共识，岂有反悔的道理？昨晚，也是母亲的意思？”楚旌堂握住长戟的手微微颤动，骨节处暴起根根青筋。
那长戟尖端离洛婉黎的护心镜不过两寸有余，女帝神色忽变，开口带了几分厉色。
“听你的口气，你是下定决心要站在昭国那边了？”
“是。”
洛婉黎仰头望天，抬手摸向腰际。
一条金丝软鞭唰唰飞出，游蛇般攀附上楚旌堂的长戟。
洛婉黎挥臂即收，左手握持马缰向后退去。
楚旌堂没有想到洛婉黎的力气会如此大，不过瞬息之间，长戟已经脱手飞出，在阴沉的快要掉落下来的天际划出惨淡的痕迹。
啪！
额角结结实实地挨了一鞭，冒着热气的血珠蜿蜒而下。
楚旌堂胡乱抹了把脸，指尖已经是染上淡淡的红色。
伤口撕扯开皮肤，露出里面的血肉，虽是窄小却极为深刻，噬骨的痛意顺着眉骨充斥了整副躯体！
楚旌堂闷哼一声，身子重重栽倒落地。
昭军哗然，排列好的羽翼阵型被冲撞散开，目之所及人仰马翻，哀嚎震天。
他们谓之将神的楚旌堂，竟然头一次被人击落下马！
黏稠的血液悄无声息地滑入眼眶，模糊的视野让楚旌堂顷刻间变得暴怒不堪。
洛婉黎箭步上前，火速出掌揽过楚旌堂的肩头。
她掏出一方洁白的帕子，手腕却被楚旌堂一把按住。
“不必了，母亲。”
“我，我不是有意要伤你。娘已经想通了，你愿意跟着陆谦宜也没什么不好。只是——”洛婉黎话锋一转，神色狠戾像只野狼，“昭国不能伤害我的一双儿女，否则我必定血债血偿！”
“太子很好。”楚旌堂回道，当他看见洛婉黎眼里是不能掩盖的疯狂，巨大的不安好似滔滔不绝的洪水包围了他。
“是么？我看未必，他那个弟弟瑞王——真不是东西！”洛婉黎咬牙切齿道，眉眼旁的皱纹里满是杀戮的气息。
从山谷内侧冲出支轻骑，他们手持短刃，精甲曜日，正在飞速向谷口冲来。
领头者正是陆谦宜，墨色的长发束在脑后，流畅笔挺的身形随着马匹的奔跑的动作上下起伏。
他身着黑色犀皮铠甲，姿势矫健优美恰似剪影。
陆谦宜勇气奋发，斫杀数人，清俊的眉目里不再怯懦，他化身为最锋利的宝剑，劈开这片混沌的天地直抵敌人心脏。
“繁阳君出尔反尔，孤不喜欢。”陆谦宜翻身下马，口气极为严肃，“白纸黑字的契约，岂是玩笑？”
洛婉黎一把推开楚旌堂，长鞭在手里甩出金色的弧度，只听噼啪一声，陆谦宜的坐骑惊跳横出。
洛婉黎扬鞭挥中了马腹，两道狰狞的血痕煞为醒目。
“我竟不知道，昭国还有这般无耻下作的皇子！”洛婉黎颇为厌恶地呵道，“你同瑞王的连环计，真是让人作呕。这样的国度，万万不是苍梧国的同盟！”
猛听得蹄声响起，一匹黑色骏马从山峦转弯处急出。
云雾拨开，金光洒遍大地。
谷里的湿冷潮气退却干净，万物皆为缥缈，呈现出澄澈空明的悠然境地。
陆谦宜只感觉世界转动的速度在减缓，什么绝地逢生、行军水战，都不过是虚幻构想的影子罢了。
身体轻盈飘然，眼前兀自留有一抹残影。
残影零零碎碎拼凑出人相，剑眉星目，赤发招展，待到徐徐转身后，开口是低沉的呼唤。
“殿下......”
刺眼的白光汇聚成线，生生要将陆谦宜吞噬殆尽！
他下意识反手格挡，登时胸口憋闷，气血翻涌。
短剑飞掷，和光芒交绕为一处，且听兵刃刮擦过招，落在地上。
“殿下！不好！”
楚旌堂嗅到危险的气息，惊惧地抬头——定定愣住。
洛凌栀骑在马背上，居高临下地俯瞰陆谦宜，她手中的长剑泛着莹润的光，将山谷映衬得如白昼一般。
这剑极为秀美，剑柄镶有金带纨，剑端直体长身，薄刃尖锋。
“错金火焰纹，是逢春剑！”楚旌堂心中极为震荡，“姐，快住手！”
洛凌栀身披蟠螭铁甲，手腕抖落剑花，回道，“好眼力！”
“郡主，若是孤有行事失礼的地方，还请直言。”
陆谦宜站定行礼，心脏在腔子里怦怦跳动。逢春剑果真名不虚传，他竟是险些死在其下。
洛凌栀眉眼如画，轻轻摇头，“你倒是个知礼的，但你弟弟——恐怕不能轻饶。”
瑞王陆鸣珂总是行出些猎奇手段，在看不见的地方自作主张。
他先是假意与郡主洛凌栀攀谈，利用伤势引起对方的同情。
洛凌栀与外男接触甚少，哪里抵挡得住对方精心设计的话术，陆鸣珂油腔滑调哄得她很是开心。
什么天纵奇才冶金巧匠，性情坚毅铁娘子等等，洛凌栀嘴上不言，实则满怀胸腔皆为喜悦。
母亲洛婉黎强势桀骜的性情，对洛凌栀影响极大。
加之年幼时楚旌堂离乡出走，家族全部的希望都放在了洛凌栀一人身上。
母亲从不夸奖她，即便是发明出百炼淬钢的冶金技术，换来的仅仅是洛婉黎轻描淡写的一句“我知道了。”
陆鸣珂久居黔中，天高皇帝远，早早尝遍了色相欢爱的滋味。
他望向洛凌栀，正如枝头凌霜傲雪含苞盛开的栀子花，色念和权欲的教唆在骨血里作祟，促使他不断向前大胆进犯。
洛凌栀雪白的贝齿轻启，眼里却是带有痛苦的意味，“我只当是遇着知音，这天下难得有人能耐心同我讨论冶金工艺。但他竟是，竟是......”
“窃取我苍梧国的冶金密术！转头还巴巴跑来说心怡郡主多时，想与我苍梧国结为秦晋之好！”
洛婉黎威严的声音在山谷间回荡，似是川流不断的江河滚滚向前，坚实厚重又带了丝缕的沧桑。
“瑞王行事劣迹斑斑，孤实在是有愧。”陆谦宜心头大惊，他万般没想到陆鸣珂竟是小人至此。
介于两国敏感的关系，陆谦宜小心翼翼在夹缝中周旋，力图取得洛婉黎在南边的支持和合作。
谁料前脚刚铺好路，后脚陆鸣珂直接掀盘倒戈——采用了最为险恶的手段，玩弄人心。
信任的桥梁已经出现裂纹，仅凭陆谦宜力挽狂澜，也是回不到当初至纯洁净的模样了。
“昨夜的偷袭，是母亲的意思？”楚旌堂蹙眉站起，怀疑失望的目光时而望向昭军，时而落在苍梧国士兵肩上。
“什么夜袭？哼，别把你娘想得那么卑鄙。”洛婉黎背手踏上山石，迎风说道，“你要是还想活命，就劝劝你的好殿下，把冶金图册快快交出！”
“孤没有拿！”陆谦宜心中沉了半晌，最坏的念头已经在脑海里悄无声息地浮现出来。
陆鸣珂连夜失踪，昭军离奇遇袭，冶金图册丢失，苍梧国追击......
这一桩桩一件件的诡异事件，连接成无形的大网，牢牢将他束在其间。
“我同殿下待在一起，他不会拿的。”楚旌堂沉吟道，见洛婉黎转头避开自己的视线，又急忙调向洛凌栀的方向，“姐姐，你信我。”
“弟弟，我怎会不信你？”洛凌栀犹豫再三，将逢春剑收起，幽幽叹气道，“但旁人，你又如何懂得？”
“没有拿？试问贵国太子殿下，为何对我苍梧国的水军制船工艺知晓得一清二楚？”
洛婉黎用胳膊挡开楚旌堂，暗地挥动手里的金鞭向陆谦宜腰间抽去！
她后知后觉，想到昭国皇子们唱的这出双簧戏可谓是妙极。
一个聪颖内敛，柔中带刚；一个明面愚钝，实则野心逼人。
辅之坚柔并济，上演些兄弟反目的戏码，将苍梧国戏耍得团团转。
洛婉黎的金鞭从四面八方奔袭过来，陆谦宜在石缝间左右躲避，周遭碎石沙砾悉数飞升，顺着坡谷滚落下去。
“还挺会躲！那可别怪我不客气了！”洛婉黎高举令牌喝道，“苍梧国全体听令，上旋风火炮！”