洛婉黎挥手，让下人把陆谦宜带出去——她怕楚旌堂分心。
打头的武士年纪约莫二十出头，他并未带任何武器，挥舞一双赤拳倏出。
楚旌堂的动作迅捷，抢先抽出银剑自对方颈侧猛削砍下。
武士双脚跃起避开剑锋，两手由拳变掌，携气向楚旌堂的肋下攻来。
楚旌堂身体侧偏，以剑刃护住腰肋，猛地转身退后，长剑在他手中凌厉飞舞，左右急攻。
武士在剑雨中见缝插针，两掌变爪，攻势猛恶径直取对方面门。
“他这是要取我的眼睛！”楚旌堂见他出手阴辣，自己也不留情面，仰后避开袭击，竖举长剑回挡——那武士在空中扭过身子，重新蓄力变幻拳法。
可惜已经太迟了，楚旌堂等得就是他这一招！
明晃晃的寒光闪烁，那武士猛然惨叫一声，脚下踉跄前扑在地。
红色致密的细线从手腕上渗出，楚旌堂出其不意地划断了他的筋脉！
“第二个！”
一壮汉手持铁锤上台，那铁锤外面透着尖锐的铁刺，像是野兽狰狞的獠牙，呼啸劲风轮转驶来。
楚旌堂没有见过这种武器，倒也不怎么害怕。
因为对方虽然气势汹汹，动作却颇为笨拙，那铁锤不过是看着骇人。
楚旌堂推算铁锤轮转的空档，闪身相进以长剑锁住对方的喉间。
那壮汉又惊又急，一举抛弃铁锤，反手来夺楚旌堂的长剑。
然而楚旌堂的动作更快，顷刻间绕至对方身后，左臂抓出，只听咔咔两声，那壮汉满脸汗珠双膝跪倒。
他的胳膊正以诡异的姿势向后翘着，已然是被生生折断了。
“第三个！”
楚旌堂喊了半天也没有人应，正向洛婉黎投去疑惑的目光。
忽然颈后发凉，一道纤细却坚韧的铁锁横勒在他的颈间，铁锁的主人踩在桌子上冷笑。
楚旌堂没有动，就定定地和对方僵持着。
就这么过了半晌，第三人按捺不住，手上的动作转为剧烈，那铁索顿时紧缩——勒得楚旌堂喘不过气来。
眼看着楚旌堂的面色渐渐发红，洛婉黎情不自禁地用手捂住朱唇，眼神里充满复杂的味道——她怕自己忍不住叫出声。
那是她的儿子啊，自己腹部隆起怀胎十月，在扯破嗓子的剧痛挣扎中诞生出来的血肉，怎么可能眼睁睁地望着他去送死？
洛婉黎坚冰似的心悄无声息地开始滴水，一种难以名状的酸涩填斥了她的眼睛，心头的水逆流而上很快从眼内汩汩流出。
“孩子，只要你向为娘服个软，娘立刻叫他收手！”洛婉黎故作镇静，胸腔里都是惊涛骇浪，暗暗想着。
陆鸣珂从疼痛中恢复过来，他先是吃惊地望了望楚旌堂，继而转向洛婉黎。
像！
太像了！
倒不是实打实的五官相似，而是那种气韵。
一样的不服输，一样的果决狠戾，以及舍我其谁的气势活脱脱地在两人面上展现得淋漓尽致！
“他们竟是真母子！得想个办法拉拢住楚旌堂！”
陆鸣珂抱臂站在旁边，心里算盘倒是打得噼啪响：他要借助苍梧国的力量，登上东宫之位！机会正好摆在他面前，楚旌堂就是最好的桥梁！
欢欣雀跃地想着，陆鸣珂被打过的面颊也不觉得痛。
他全当是好汉的鲁莽秉性在作祟——高人嘛，脾气古怪也是正常的。
另一边，楚旌堂终于挣脱出铁链的束缚，纵身弹起，再度落下时右腿飞出——重重横扫对方的腰际。
洛婉黎的手闪电般地放下，绷住面庞环规四周，见无人察觉她后长长舒气，又恢复了冷若冰霜的模样。
哐啷哐啷！
铁链横空飞出，却是扑空，与楚旌堂火红的头发纠缠为一处。
楚旌堂握住剑柄自下而上，只听唰唰数声，几缕红色的发丝垂落下来。
长剑在身前挥动，竟被铁链搅绕过去！
楚旌堂打跌虚晃，索性蜷缩成团在地面上左右翻滚。
那铁锁近不了他的身，气势愈发弱了。
楚旌堂屏息凝神，待铁索的声音完全静下来后，骤然跃起反踢。
砰砰数声，一声浅浅的呼叫后，那人侧歪脑袋不动了。
他的胸口深深凹陷，再也不能起伏——胸骨肋骨悉数碎裂，扎入肺脏。
苍梧国的百官齐声低呼，他们头一遭见这么威猛的勇士！
楚旌堂歪侧着脑袋提着剑，半边赤发凌乱地披散着，眼里闪过熊熊烈焰，仿佛烧红的烙铁，嗤嗤冒着白烟。
杀红眼的战士宛如噬人的野兽，居高临下地望着周围。
还有谁！
谁敢近他的身！
他就夺谁的命！
“去，再把他带上来。”洛婉黎眯起眼睛，向心腹吩咐。
“陛下，是太子吗？”
“是与不是，又有什么要紧？”洛婉黎不耐烦道，“快去！就长得挺妖艳的那个！”
洛婉黎摇摇头，自言自语道，“总觉得差了点什么东西。算了，都上吧。”
她没有遵守承诺，与陆谦宜一同上来的，还有十二名武士。
这些武士眼里闪烁着凶狠贪婪的光，他们打着赤膊，手里提着的武器也是形态各异，诸如长棒、砍刀、短剑、矛戟等。
楚旌堂苦笑，照这架势洛婉黎就没打算让他活着走出去！
“非要这样吗？母亲——”后半句被楚旌堂冷不丁地咽回腹中，浑身的肌肉都被心尖牵扯得疼，生生要把他撕裂为两半！
陆谦宜双手缚在背后，眼前蒙着条黑布，被人推搡着走进来。
“你放开他！母亲！”楚旌堂眼角的怒火很快被水光取代，他几乎是连滚带牌匍匐在洛婉黎脚边，搂住她的双腿泪如雨落。
“抬起头来！”洛婉黎温言道，手上动作却是毫不留情，她扯住楚旌堂的头发，强行让儿子的面颊正对自己。
尖锐细长的护甲泛着金光，缓缓划过楚旌堂硬朗的下颌，最终在他的唇瓣上停留。
洛婉黎轻弹手指，将上面的水珠抹去，声音充满了柔情蜜意，“娘问你，你对他——就当是所谓的太子吧，到底是个什么想法？”
话毕，洛婉黎啪地放开手，又换上不近人情的神情，仿佛刚才的柔情只是昙花一现。
楚旌堂望向陆谦宜，武士们挡在他们之间，只能远远地看。
“非要在这说？”
“你不说，娘就当他是个举足轻重的人。那就让我的士兵去练手了。”
另一侧，陆鸣珂悄声搂住陆谦宜，扯下他蒙在眼前的黑布，嬉皮笑脸道，“好哥哥，快看你的故交楚旌堂——他在干什么呢？”
陆谦宜早已被狱中颠倒昼夜的生活折腾得心累不已，他耳朵里的蜂群又响起来。
听不见四弟的声音，只模糊地看见楚旌堂伏在女帝脚下，神情带着渴求哀怜。
他不明白，那般英气的人怎么能做出那么卑微的举动，摇尾乞怜，宛如......
陆谦宜腹中翻江倒海，忍不住靠墙干呕——却什么也呕不出来，他的食欲早已丧失，任凭什么山珍海味在他看来，都不过是腐烂淤泥罢了。
还是走错了！
陆谦宜心中愤恨，他终于明白，原来任何人都是靠不住的，只能靠自己！
楚旌堂听见动静慌神起身，向陆谦宜奔去。
“动手！”
洛婉黎轻轻喊道，声响在大殿内止不住回荡。
尽管楚旌堂什么也没有说，但是通过那副炽热、爱恋泛滥的眼睛，洛婉黎已经读懂了一切！
她实在是太熟悉这种眼神了！
和当年的亡夫楚至蒙简直一模一样！
恨意逐渐涌遍全身，连带着家园丧失、亲友横死的残相重新在模糊褪色的记忆里咆哮而出！
她攥住拳头，任凭护甲尖端插入自己的掌心，即使渗出鲜血也毫不在意！
疼痛愈发使她清醒，反倒是冲淡了愤恨。
她忽然觉得自己很悲哀，她的儿子，竟然走上了她的老路！
只不过更为胆大，像是对伦理纲常发出挑衅，充满禁忌和狂妄，赤|裸|裸地冲击着她的底线，讽刺着她的灵魂。
不仅与中原人陷入情网，还是皇亲！
更何况，还是男子！男子！男子！
洛婉黎只觉得自己疲惫不堪，仿佛这么多年活过来就像个笑话。
越是她在意的，想抓住的，留下的，珍惜的，就越是水中月，镜中花，轻描淡写地就离她远去，不留半分痕迹。
“孽子！他这是要断了我的命脉！”洛婉黎低低咒骂道。
她很快就骂不动了，取而代之的是悲怆孤寂的呜咽，“不，不，这是家族的诅咒！一定是上天对我的惩罚！”
百骸四肢的气力就像被抽干殆尽，只余狰狞面具下的一张鬼脸发出骇人且得意洋洋的笑，高高在上的女帝腿脚发虚瘫软在地。
十二名武士一起动手，挥动武器直取楚旌堂性命！
“错了！错了！”洛婉黎哀怆道，双手止不住颤抖。
武士们瞬间定格，仅仅刹那间又重新拾起武器——冲向墙角的陆谦宜。
陆谦宜手捂住胸口缓缓捋气，丝毫没有注意身后的动静。
出于本能，他嗅到一丝不祥的气息。
扑哧！
可惜已经太迟了，肩头的衣衫被挑开，伴随着冰冷刀刃划破皮肉的声音，血珠像断线的珠链掉落下来。
浸湿的地毯开了朵花——那么美艳又那么妖娆。
“啊啊啊！”巨大的爆发力骤然在体内升起，楚旌堂觉得自己以闪电般的速度炸裂，他提剑疾冲，砍瓜切菜般连斩三人。
陆谦宜轻飘飘地落在地上，鲜血从伤口里渗出，像朵白花沾染了胭脂，他侧头望去，眼角缓缓划过水痕。
“呀！好哥哥，怎么就受伤了呢！”陆鸣珂鬼魅般飘移过来，搀扶住陆谦宜，“你快看啊！你的跟班——他要杀你呢！”
陆谦宜琥珀色的眼睛疑惑地动了动，他通过对方神情判断出那不是什么好话。
“继续！”洛婉黎看见儿子这副模样，更加怒火中烧。
“滚开！”
楚旌堂重重落下，一剑指向陆鸣珂。后者警觉地起身，撒开兄长拔腿就跑。
后面的武士源源不断冲上来，他们均是下了死心——要取陆谦宜的命，否则，洛婉黎会亲手把他们扔进冶金炉里。
眼看敌人越来越多，楚旌堂抵挡不及，又挂念太子安危。
电光石火间，他用余光瞥见道黑影，直抵陆谦宜后颈而去。
“殿下！”楚旌堂破音喊道，但那黑影迅捷无比，已经来不及阻挡。
咚！
楚旌堂紧紧将陆谦宜护在身下，用自己坚实的脊背生生扛下这一击。
“殿下，我来迟了。”楚旌堂缓缓笑道，抚摸着陆谦宜的头发，口角溢出一抹红色的痕迹。