自信对于楚旌堂来说，是件离他极为遥远的事情。
由于母亲洛婉黎的缘故，他生来就处在一个充满矛盾和割裂感的环境里，心腔底部的不安定总是如团烟雾包围着他，压迫得他喘不过气来。
母亲希望楚旌堂最好活成一个只知冶金打铁的匠人，远远地抛下长剑，安心做好手头的事情。她对儿子半分鼓励没有，况且楚旌堂在冶金方面的悟性极差，连金子的种类都分不清。
洛婉黎对此极为不解，这种在自然界处于游离状态的金属，不过就是砂金和脉金两种。剩下的就按照个头大小来分，马蹄金比较大、橄榄金中等大小、瓜子金最小。要是从矿井中获得，又分为面沙金、豆粒金。
她的儿子楚旌堂，不论自己如何教导、在他身边耳提面命了多少次，就是学不会。更别提后续的淘洗、冶炼了。
楚旌堂好像生来就是剑痴，八岁拿起楚至蒙的长剑就能使出飞龙矫矢、凌空入海的招法，这让洛婉黎更加气愤。她姑且把自以为失败的姻缘和家族破灭都发泄在丈夫身上，丈夫死了，儿子便成了她的出气筒。
洛婉黎想不明白，为什么女儿在冶金上就有如神助，既能锻造出商船的铁锚，又能烧制出轻盈的绣花银针。同样是自己的孩子，差异居然如此之大？
这让洛婉黎羞愧难耐且更加愤恨，楚旌堂在她眼里简直处处都是缺点，自然也不会分享半点赞赏给这个儿子了。
楚旌堂反倒是觉得，自己告别母亲和姐姐，闯荡中原是对的。
他先是遇见了丰神如玉神仙般的太子陆谦宜，那是第一个打破他对朝廷成见的人。陆谦宜初次见面时，趴在耳侧那句“心悦你”足以让他回味一辈子，纵使知道两人的身份阶级差异如此大，他还是猝不及防地落入了对方构建的情网中，挣不脱也躲不掉。
“我真就这么好？”在无数个辗转反侧的深夜，他这样问自己。
而御史中丞晏临的一席话，不偏不倚地落在实处，帮他打开了心结。尽管这种心理在母亲看来是大逆不道，但他认为感觉还不错。
“母亲肯定认为，事事都要靠自己，骄纵或示弱，都是不被允许的。”楚旌堂自言自语。
但晏临告诉他，自己原来可以向外人求助，这不是件丢人的事情。在想不明白、感到别扭的时候，应当停下来，去听听旁人的意见，也是大有裨益的。
上至天子下至百姓，依次代表朝廷到地方，并非禁锢成块的铁板，而是由双层管理结构来共同维持良好社会秩序的群体。
他不是，也不想再做一个孤岛了。
“大人，晚膳做好了，太子殿下已经过去了。您看——”
晏府的管家已在门口等候多时，他并非有意要偷听两人的谈话，只是府上许久未见客人，不想打扰主人的兴致罢了。
“好，请。”
晚膳很丰盛，晏临一面举着筷子，一面将两位贵客的房间安排了。
用过膳，已是卯时三刻。
陆谦宜的房间在西边尽头，楚旌堂的房间与他一墙之隔。
晏临亲自提着橘黄色的灯笼赶来，将房间细细检查过，确认寝具完备才放心下来。储君、重臣，他丝毫不敢怠慢。
“殿下今日受了惊，臣叫仆人煮了些甜汤，已经放在您的屋子里了。”
“有劳晏大人。”
陆谦宜垂手而立，见晏临的身影和淡橘的灯光消失在走廊末端后，长长地舒了口气。红枣桂圆汤甜润的气息从窗户飘逸而出，闻之甚是温暖。他抚上门板，正欲进入——
旁侧阴影内的楚旌堂猛地跃出，裹挟劲风冲太子袭来。
陆谦宜肩头吃痛，楚旌堂左手扣住他的腕子——径直将太子的左臂举过头按在了门上。
黑暗里楚旌堂的两只眼睛很亮，映衬出一副英气刚毅的面孔。陆谦宜心尖微微跳了几下，竭力控制住手腕不让其颤抖，说道：“事情都想好了吗？”
“嗯，明日我去回陛下，领旨谢恩。”楚旌堂沉稳有力的声音静静流淌在暗夜中，听不出什么情绪，言简意赅地将事情概括了一遍。
“好事。”陆谦宜在有限的空间里转动手腕，却不敢直视对方的眼睛。楚旌堂炽热的温度源源不断地从手腕上传来，百骸四肢里的血液明面上风平浪静，下面却是说不尽的暗流涌动。
院中晚风拂过，惊起几只鸟雀，吹皱了一池秋水，正不断向外扩散泛起的涟漪。
楚旌堂内心在激烈的斗争，他暗暗试探着，不断缩短两人之间的距离。直至将陆谦宜清俊艳绝的面颜尽收眼底——骤然低头含住了对方的唇瓣。
这吻起初是小心翼翼，但不过片刻之间，很快发展为肆无忌惮。楚旌堂狂乱至极，在陆谦宜口中左冲右撞、横行霸道。太子温热深幽的气息充盈在齿尖，如静潭深水里扩散开的波纹，一浪击起千层。
手腕上紧缩的触感愈发强烈，红染渐渐升上了陆谦宜的面庞，他心下跳动得厉害，发烫的身子不断渗出汗水，仿佛倾泻而出的溪流——将他的丝绸里衣打湿了。
池边传来细碎的脚步，陆谦宜惊慌失措，声音带了颤意含糊不清道，“别，有人来了。”
楚旌堂置若罔闻，更加强悍地扣住他的下巴，将太子的面庞完全对着自己。
太子唇间津液犹如甘露，楚旌堂贪婪地尽情采颉，用舌尖把对方的言辞都堵在了喉间——陆谦宜当即讲不出来话，充盈的血管将皮肤撑得近乎透明，他浓黑的羽睫扇动，上面带着晶莹的水珠。
“唔，不行——”
“怎么不行？”
楚旌堂恋恋不舍地从对方的唇上撤下，在他耳畔喘着气问道。
“要被看见了......”
脚步声愈发近了，陆谦宜挣扎起来，奈何手腕已被扣在门上动弹不得，只余身子如离水的活鱼般剧烈挣扎。
远远地有人喊道，“太子殿下，可是天气太冷？要不要奴婢给您添床被褥？”
“不，不用了——唔！”
陆谦宜话还未说完，立刻浑身战栗难以自持。楚旌堂含住他的耳垂，正在一点点地向上，开始舔舐着他的耳道。
陆谦宜的肌肤密密麻麻起了痒意，仿佛有千万只猫爪轻轻刺挠着他的心，一勾一勾地探出他的魂魄。
“楚，楚旌堂。停，停下来——”
“是吗？我看殿下可是喜欢得很呢！”楚旌堂眼里也生了浓浓的情愫，暗夜让他变得胆大，索性提膝自下而上，连蹭带撞地撩拨着怀中的春水。
羞愧、气愤交织成网，陆谦宜嘶哑了声音，“不喜欢！”
“不喜欢？嗯？殿下，那现在呢！”
“嘶——”
“别，别在门外......”
陆谦宜的神情不尽分明，绯红眷恋且跳动的**源源不断地从他身上散发出来，将他原本的檀木香气更加添了几分旖旎感。最后一丝理智告诉他，不喜欢这样，无声满溢的泪水夺眶而出，噼啪砸在楚旌堂滚烫强壮的手臂上。
不料这句话让楚旌堂更加兴奋，他强烈的男子气息喷在陆谦宜白皙的颈侧，带着命令又询问的语气低沉道，“进去吗，殿下？”
“嗯——啊！不是！”陆谦宜先是含泪点点头，墨色青丝落在白色的衣衫上，棕色的瞳孔中蒙上水汽，如玉魄般盈盈而动，颇有种凌乱破碎的美感。直至楚旌堂似笑非笑地用手指勾起他的下巴，举动愈发猖狂，他才反应过来这句话颇有歧义。
“那就别动！”楚旌堂凶狠道。
“进......进门去，别，别在外面。”
“可就由不得殿下了，嗯？”
楚旌堂强烈压制住**，却舍不得放开怀中的人。俩人连搂带抱一起滚入屋内，很快被夜色吞噬殆尽。
陆谦宜一颗心脏紧张得直跳，栖身于墙角飞速地扯下了挂在腰间的衣带。
“旌堂。 ”他尽量让自己的嗓音带着甜润，以掩盖过于剧烈的颤抖——出于胀痛，又或是愠怒和恐惧，还带着一丝连他自己都不易觉察的希冀。
“殿下，我在。”
趁着楚旌堂说话的空隙，莫名的勇气骤然遍布了每一寸肌骨，陆谦宜灵巧地把衣带勒在楚旌堂口中，又在对方脑后谨慎地打了个结。
星火燃成烈焰，楚旌堂的目光锐利如钩，像野狼追逐猎物，喷射出极强的攻击性。他胸口急速起伏，唇角渗出点点津水，隐秘地闪着光。
砰！
只见陆谦宜以迅雷不及掩耳之势跳到他身后，用足尖向他膝窝处重重一击，楚旌堂猝不及防跪倒在地。继而他的两只手都被陆谦宜按住，动弹不得。
“老实点，回到你的屋子里去！”陆谦宜半曲身子气促道，琥珀色的瞳仁里闪着狡黠又得意的神色，活脱脱像只得逞的狐狸。
刚露势头的火苗瞬间掐灭，楚旌堂满是不甘，意乱情迷地摇摇头。只见他缓缓闭上眼睛，深深吐纳气息——再度从地上一跃而起，生生将陆谦宜掀翻在地。
两人面贴面，四目交错。楚旌堂一手摩挲上陆谦宜的后脑，另一手势如破竹般向他的腰际间探去。
丝滑绵软的衣袍抽去衣带，松松垮垮地包裹住主人的天地，那么不堪一击，很快将洁净的里物暴露在猎人的眼中。
楚旌堂的喉结剧烈滑动，黑曜石般的眼眸登时瞪大——那是他见过最好的礼物。
像天上的明月，山间的碧潭，洁净而澄明。却不是死物，而是鲜活、富有生命力、载满灵气的。
他情不自禁地用自己火热的心脏，紧紧贴赋他的猎物。他偏要用手去触碰那圣洁的画卷，要拓上自己的印记，要用自己体魄生长出来的尖刀亲自贯穿猎物的躯体，体验嗜血和征服的巅峰快意。
强烈的廉耻心和太子的威严不断在作祟，生生要将陆谦宜剥离开来。
“求你——”陆谦宜刚一说出，恨不得把舌头吞入腹中，紧闭唇间。这声音太过诱惑，连自己都不知道是怎么发出的，自然而然且不着痕迹。
“哼！”楚旌堂一把扯下头后的腰带，攥成团后贪婪地在唇边深深嗅着，眼神中狂跳的热忱呼之欲出，不加掩饰地对他的画卷进行勾勒。
“殿下。”楚旌堂咬住脆弱不堪的方寸，已然也是动了情，一字一句道，“没、有、用、的。”
“完了！”
脑海中顿时一片空白，泪珠也因为惊惧凝结在面皮上。陆谦宜在电火失哑了声音，瞠目地望着屋顶的雕花琉璃灯，任凭周遭的空间开始变形、旋转、退却、皱缩成一个小小的黑点。
再以惊人的速度成长、锻造、融合、更迭，直至演化为全新的世界。
此时听不见动静，看不清视野，大地上没有人烟，也寻不见河流的走向，唯有仰颈瞻望夜空，但见群星闪耀，月明如炬。
强烈的眩晕让陆谦宜忘却了一切，喃喃道，“真想即刻死去......”
也许，只有这样，才能长久地留在这片浩渺的，望不尽也数不清的星空里吧。
“殿下，殿下！”
“什、么事？”
刹那间，门外传来急促的人声，星空登时飘散融化，半点也无。
“陛下叫您即刻进宫，十万火急！”