旌堂简明扼要地介绍道，昭国将士使用的武器主要为长戟和短剑，在追击匈奴大王子额尔库的过程中，带的主力为步兵和骑兵。
“弓箭较重，城中围剿也施展不开。”他淡淡道，“我们当时携带了三十万支箭，少部分由众人携带，大部分还在辎重车上。”
待到把匈奴人引入城中内，昭国将士以辎重车作为掩护。第一波派出骑兵正面交锋，以长戟横扫敌军将其拉下马，后方藏于盾牌后的步兵乘胜追击，持弓射击。
“对了，你当时为什么认为额尔库不在部队里？”陆谦宜隐约觉察出异样，这场战事果真处处透着诡异。
“额尔库的领导能力很强，而我们碰上的军队，在遇到黄沙后很快就失去了战斗力。慌乱，群龙无首。”
晏临冷不丁地冒出一句，却让在场所有人都毛骨悚然。
“会不会是有人从中作梗，故意将你们一队拖死在塞外？”
楚旌堂对此毫不意外，声音冷得像冬日的寒冰，“不排除这个可能。”
晏临继续道，“方才在御史府，臣已经和太子殿下说过，粮草有误。当时负责辎重的不是别人，正是四殿下瑞王。但孟晖在，臣不好直说。”
陆谦宜想起那个男人，规矩知礼还有点殷勤，让人挑不出毛病。但眉眼里总是带着股鬼鬼祟祟的神情，仿佛在窥探他们一般。
晏临知道陆谦宜在想什么，替他答道，“他文章写得不错，太子殿下在他笔下，可是美名远扬。”
孟晖，京都人，年纪不过二十三岁。家境一般，父母早亡，传言祖上也曾阔气过，家里堆的书不少。平日在城郊私塾靠教学生糊口，他酷爱诗词话本，笔法文章妙意横生，前些时日流连于市场书摊，将自己给太子撰写的美文卖出，还小小赚了一笔。
后来御史大夫陈博文借机广招贤士，孟晖一介白丁，也不懂什么官场规矩，就那么直愣愣地领着几篇自己的文章，往陈府门口的管家手中一递，企图通过自荐讨个一官半职。
别人都笑他痴傻憨态，他却不以为然。接连在门口守候了数十天，竟真的为自己打开了入仕的大门。
陈博文见他家世清白，人又年轻，曾中过举人，命他进御史府处理文书，从任七品。
孟晖进来后处处谨小慎微，他总觉得自己在众多大人面前有些抬不起头，自卑感时刻折磨着他的心境。
原本以为入仕后能平步青云，谁承想这才发现人和人之间的差异，犹如鸿沟。
硬是跃不过，放不下，打不破，像块粗粝的砂纸时刻煎熬着他的心。
“他挺踏实，人也能干。就是有点死心眼，不太懂得变通。但年轻人有些个性也是常有的事，陈大人上了年纪，想培养批接班人。但——”
晏临的后半头话卡在嗓子眼，鱼刺般直挺挺地扎得他生痛。恒宗帝对行军作战的狂热喜爱以至于科举荒废了足足三年之久，陈博文这个想法竟有些缥缈难耐了。
更加诡异的是，自孟晖来御史府后，晏临总觉得府内的消息往外传出得特别快。
军粮的运输、将士调动、百官名单、国库存余等等一系列的事，往往府内各路人员还没有达成一致，仅仅开会商议，次日上朝时竟是满朝文武人尽皆知。
这就把御史府摆在了一个极为尴尬的位置上，文书还未核实，御史红戳戳的官印也未曾盖下，朝中的流言蜚语就飘起来了。更有甚者对这无中生有的条例义愤填膺，在府口阴阳怪气，脾气暴躁的直接破口大骂。
御史本是分割丞相权力而生出的官职，主管文书、监察百官、执掌朝仪等职责。陈博文身体不好，再也经不起折腾，索性告病不出，让晏临代为掌事。
“臣发现，孟晖远比旁人看见的要精明得多。他入仕两周，已然记下了府内所有人的官阶姓名，连各类官册的放置位置都调查得清清楚楚，专门记在本子上。”晏临停顿了下，他也不愿意拿恶意去揣测别人，但属实无奈。
陆谦宜想起来，原著里写过这么号人物，孟晖的立场始终中立，不偏不倚，没有倾倒任何一方的感觉。
真要算起来，孟晖是死心塌地为皇室鞠躬尽瘁的人物，恒宗帝还特别偏爱他的文章，夸赞颇有风骨锐气，不曲折逢迎。
“晏大人怀疑是孟晖？”
“嗯，不能确定，也希望不是他。”晏临说得谨慎，“军粮那事，原本我们还在商议，结果次日外面就传让四殿下去拨。陈大人气不过，把所有职官都叫来问，偏偏就少了孟晖。”
四皇子瑞王已经南下，又查不出分毫。陆谦宜忽然想到，“对了，如果是粮食被换成了石子，可以查查粮仓的记录，看看从哪发出。”
“查不了，年末粮食税收都是笔糊涂账，早被底下的诸侯宗王瓜分干净了。说实在的，粮仓都划给了周围的郡县，他们只听当地的号令，朝廷派人去，往往当地提前得了信，好吃好喝侍候一顿，也就过去了。”
“那可不能再等了。”陆谦宜心神一计，“明年正月过年时，诸侯、地方百官都要进京欢庆，咱们可以抓住这个机会，探探父皇的口风，也趁机敲打敲打各地诸侯和官员。”
一个大胆的念头在陆谦宜脑海里生出，他摩拳擦掌，跃跃欲试，亟待亲自平定这场由他掀起的狂风暴雨。
“今年和北匈奴还打吗？”楚旌堂突然插言，他脑子里容不下这么多的弯弯绕，陆谦宜和晏临的话听不明白，脑子嗡嗡痛。
在他看来，哪有这般烦恼和啰唆，能战即战，战不过就跑，回来养马、磨刀、练兵，来年再战。
用人也是一样，能干活就用，要是偷懒不忠就换，这不是简单很多吗？
“应该不能，你看南越还折腾呢。咱们粮食也不够，朝中糟心事也不少，还是得从长计议。”陆谦宜以手支着头，回道。
“但额尔库一事——我还没抓到他，不甘心。”
“这其中有蹊跷啊。”晏临补充道。
“那没事，咱们直接写信问问匈奴王。看看他们到底是个什么意思，冬天来了，两方可都别打了。”陆谦宜语不惊人不死休，惊得晏临哑口无言。
“也不是不行，就......算了，还是试试吧。臣明日就去和掌管边疆事宜的典客说说。”
“行，有劳晏大人。”陆谦宜浅浅一笑，神色清明，事情逐渐理清让他轻松不少。“还有，给京畿军卫的薪水要照发。不要留一半存一半，说什么用于对外军防——先把咱们的咸阳城护住了才是正理。更何况......”
更何况，给军中的粮食也没送到啊。陆谦宜默默想，嘴上不曾说。
“唉，自然自然，就是陛下那边——”
“没事，孤同父皇说，你们只管做。这样盯着孤做什么？板子也挨了，廷尉狱也入了，孤还怕什么呢？”
陆谦宜明月清风地笑了，晏临立刻五体投地，他发现太子真是潇洒得令人艳羡，说话敞亮且注重效率，言谈举止透着股君子风范。
一番攀谈下来，楚旌堂话虽不多，但也是对朝局有了大概的了解。他还是把事情想得过分简易了，昭国的建设运转，不是仅凭个人就能维持的。
即时是恒宗帝也无法一手遮天，正可谓是术业有专攻，该什么人就办什么事，纠结处多商量，而不是刚愎自用，反倒是害惨自己且拖累旁人。
楚旌堂反复斟酌了词汇，终于打好了腹稿，迟疑道，“那个，晏大人。我有一事，不知道......”
陆谦宜骤然起身， “晏大人你这宅子不错，孤去后院逛逛，不妨事吧？”
“哎！不妨事不妨事！殿下您随意，要不臣给您请个家丁带着逛？”
“不麻烦了，多谢。”陆谦宜扬起下巴，示意晏临往楚旌堂的方向看，后者正揪扯自己红色的头发，以掩盖当下的局促不安。
陆谦宜和楚旌堂今日一直别别扭扭，如同淤堵的河水塞满了树杈污泥，浑身上下都透着难受。
料想对方有些事想说难言，与其左右俩人都不好受，不如给对方一个单独倾诉的机会，以后的事情就好办许多。
楚旌堂也是识趣的，眼疾手快地把握住机会，捡着中朝将军的事情说了。对于父亲楚至蒙，他认为是自己的私事，几番犹豫后还是留在了心里。
晏临对这位年轻的将士可谓是敬佩不已，他在朝中用笔杆子行军作战，挥斥方遒好不快意。
对方是真枪实刀地从战场上厮杀回来的武将，如果记录史书的官员在，晏临一定要请他好好地将这段历史记录在册，让后世看看英雄是如何诞生的。
天色逐渐黯淡下来，雨丝也轻飘飘地停了。一文一武坐在房中，品茗话谈。
“依臣之见，还是答应了圣人为好。”晏临委婉道，“陛下的赏赐，向来是极光荣的。何有拒此辞的道理？”
晏临心想，楚旌堂明面上直接抗旨，这不是直接打恒宗帝的颜面吗？天子没直接处死都算轻的了，楚兄弟你还真是胆大妄为。
“觉得承受不起，虚浮。”
“这么想可就错啦，既然这个封号能降下来，殿下必定是仔细考量过的。天子的用意，咱们做臣子的哪能轻易揣测呢？臣子，就是棋子，这昭国就是硕大的棋盘，每人自有他的位置，也就是命吧。还有——”晏临突然凑近楚旌堂，细细端详了一番，“挺精干的良才，得自信啊！”