两个头戴武冠，身穿虎纹锦纨的亲卫军上前，并不直接动手，“太子殿下，您还是别让属下为难的好。”
“儿臣谢过父皇。”陆谦宜重重叩首，起来时眸子里满是凉意，向二人点头，“孤自己走。”
倏尔间秋风大作，承光殿外萧瑟一片。
咚！
陆谦宜撩起袍子，躯体砸在满是寒意的青砖面上。
对于恒宗帝的反应，他毫不惊讶，只是没想到会来得这般快罢了。
皇子的吃穿用度，精神思想，权力大小，都必须牢牢地掌控在皇帝一人手中。任凭底下人打得不可开交，左右撞得头破血流，只要不威胁皇位上的人，便没有什么要紧。
陆谦宜细细复盘今日的话，发觉无论自己如何答复，恒宗帝都会把他扯回到“太子失德僭越这一条罪名来”。
但换个思路来想，恒宗帝之所以震怒，恰恰因为他的话指出了重点。
陆谦宜要做的事情很多，楚旌堂的蛊毒、家世等事，以及如何与阴险狡诈的四弟瑞王陆鸣珂较量、北面虎视眈眈的匈奴周旋。
按照书中的结论，昭国将于康宁二十二年一月灭亡。高阙、阳山、北假、河南地等北方被游牧民族吞并，汉水、湘江以南则被西瓯、南越等藩国瓜分。
现在是昭国康宁十二年九月三日，还有不到十年的时间......
天色逐渐黯淡下来，很快刮起了雨点。
旁侧的亲卫军已经取好了板子，旁侧太监姜秀匆匆跑来，侧身附耳了几句。
“要罚便罚，拖拖拉拉做什么？”陆谦宜嘴上不服输，待到那厚重的红木板子重重砸至皮肉上，巨大的疼痛几乎让他昏聩过去。
“早知如此，还是不嘴硬的好......”
负责行刑的是专门保护皇帝安全的亲卫军，他们俩人面不改色，举起板子的手法颇为熟练。
杖刑是个技巧活，行刑人员练习时采用豆腐或包纸砖头练习。需要达到豆腐表皮、砖头纸张完整，而内部撞碎成块，则为上等技艺。
陆谦宜眼冒金星，他感觉好似有千斤重的石块压在臀腿上，令他动弹不得。微微晃动身躯，腰部以下顿时失去知觉。
“完了，真别给交代在这......”陆谦宜清俊的面庞上满是汗水，浸湿的碎发一缕缕地沾在额间，棕色的琥珀眸子满满是愤恨和不甘。
黏稠猩红的液体混着雨水渗透到身下的石板上，渐渐凝固成块。陆谦宜只觉得的疼痛渐渐轻了，他的身子越来越轻，好似要腾空远去一般。
说来也怪，□□上的刑罚反而使得陆谦宜心安不已。该做的事情，他都尽力而为，该说的话，也绝不虚言。他没有什么值得后悔的，人生不过是虚幻梦境罢了，来去皆如赤子无牵挂......
大雨瓢泼，狂风怒号。
入骨的寒意吞噬着他残存的意志，陆谦宜抵挡不住，缓缓闭上沉重的双眼。
眼前的世界也在下雨，许多人在他面前来来回回地走过。一会是眼神倔强的苏月影，一会又是手握书卷的太傅陈博文，也有举杯自酌的二弟陆琮，他们的影子都在雨幕后变得模糊。渐渐化为了白色的幻象，乘风飘远。
倏尔间，雨水停了。他的世界里被红色所占领，那红色鲜艳如火，带着炽热的灼烧感不断向他逼近。
“楚旌堂？是你吗？”陆谦宜嗫嚅道。
没有人回答。
死寂让陆谦宜清醒过来，他仿佛后背被人撞击了般，脚下趔趄扑向了那团疯狂跳动的火焰。
“不能睡......要醒过来，要给苏月影找位老师，让她进廷尉找秦家报仇......”
陆谦宜在这一刻后悔了，他还有太多的承诺的没有完成，怎能轻易离去！
最为对不住的，莫过于楚旌堂。如果不是为了自己，楚旌堂也不会受蛊毒之苦。
他记得书中写过，受金蚕蛊后，人的五脏六腑都会碎裂，头疼难耐，最终被蛊虫生生蛀空......
己所不欲，勿施于人。
强烈的求生欲瞬间遍布全身，他骤然睁开双眼，只听旁边的亲卫军喊道，“第十四板！”
陆谦宜用尽全力，调整出合适的音调喊道，“父皇！儿臣知错，求父皇开恩啊！”
“儿臣知错——”
声波一圈圈地传了出去，回荡在偌大的殿外。
承光殿檐下的青铜风铃叮铃叮铃地响了起来，似是和陆谦宜的声音遥相辉映。
“停！”太监姜秀从殿内一路小跑。
“姜公公——”
陆谦宜口角带着未干的血迹，望了望对方。
“老奴替陛下问太子殿下一句话。”
“请，请讲。”陆谦宜攥了攥拳头，企图撑起上身。
“太子殿下何错之有？”
“以下犯上，代俎越庖。目中无人，肆意妄为。”
“该如何做？”
“君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。一味杀伐果决，终难当大任。”[1]
陆谦宜的语气坚毅有力且不失风骨，从血泊中一寸一寸地抬起头。
两个亲卫军彼此交换了惊讶的神情，相顾无言后悄悄放下了手中的木板。
*
夜幕沉沉，陆谦宜趴在长板上被人抬回来了东宫。
恒宗帝对于太子进退有度的行事方法很是认可，余下十六板子也就悄无声息地作废了。
陆谦宜来的路上，倒是里里外外把周遭的环境给琢磨了透。首先，锋芒过盛是决计不可为了，再这样闹腾下去，怕是要把自己剩下的半条命掺进去。再次，该做的事情还是要做，其他几位皇弟的暗箭也得防。
解小六已经提前得了消息，早早地叫好太医在屋里候着。
“殿下，臣为您上药。”
进来的太医是个生面孔，陆谦宜微微转头，问道。
“赵丰鸾呢？孤的身子向来是他料理的。”
“殿下，赵太医与臣换了班，他下午出宫去了。”
......
怎么把赵丰鸾约自己见面的事给忘了！待换过药，他赶忙唤来解小六，命他出门去城外酒肆。
“殿下勿忧，一个时辰前，赵太医传信请您。最后还是旌堂兄去的。”
“呦，旌堂兄？你俩什么这么熟了？”
陆谦宜精神好了不少，开始打趣道。
“他比我大，人又热心。属下就叫顺口了。他是主动要去的，属下拦都不拦住。”
“成，他在孤就放心了。昨日关起来的潇霜，今个如何了？”
“都按您的吩咐，在后院关着。没让旁人靠近。”
“行，先等着。等孤过几日好了再审。”
“过几日！殿下您的伤......”
陆谦宜明白对方的顾虑，笑着安慰道，“孤是陛下的亲儿子，老子教育不懂事的儿子，这不是天经地义的吗？更何况，父皇心里有分寸。”
方才太医来时，嘴上没说什么，但神色轻松，服药包扎擦拭一气呵成。若是重刑患者，则是另副神情了。
这个老爹能处！
“你辛苦跑一趟，去把孤前些时日存的野山参给姜秀公公送去。再取四个金锭子，给亲卫军。”陆谦宜揉了揉头，“刚刚那个太医，人也稳重话不多，帮忙递些茶水钱。”
*
城外酒楼内。
桌上是鸡汁白鱼、母油船鸭、糖醋小排、清炒芥兰和一碟小笼汤包。
赵丰鸾见来者是楚旌堂，愣了片刻。
“太子殿下去承光殿复命，至今还未回来。”
赵丰鸾刚想说什么，思量后还是停住，“卫尉大人，我敬你。”
“赵大人无需客气，叫我名字即可。”
借着暖色的灯光，赵丰鸾仔细地打量着对方。
楚旌堂眼神凌厉且极富杀气，如野兽般虎视眈眈地盯着前方。
蜡烛的光晕落在楚旌堂高耸的鼻梁上，投下一道淡淡的阴影，将他棱角分明的下颌映衬得更为锋利......
“不愧是殿下，连侍卫都是人中龙凤。”
楚旌堂回道，“赵大人也是凤毛麟角。”
酒过三巡，赵丰鸾迟疑着开口，“殿下前些日子命我去查陛下的病程，我发现了不少蹊跷的地方。”
在太医院内，恒宗帝的病程属于最高机密。赵丰鸾使了些手段才发现，原来恒宗帝近十个月来频频有咯血、气闷、喘憋的情况出现。前去请安的太医，对此都采取噤口不言的态度。
赵丰鸾根据父亲编纂的《盛百医典》来看，恒宗帝的病症应当是心衰的表现。
他不敢妄加言论，宫中口目众多，为避免生事特意想禀告太子殿下。
楚旌堂夹了口菜，低沉道，“多谢赵大人信任，但此事我不便知晓。还请择日亲自告诉太子殿下。今晚的话——”
“是，是我冒失了。”赵丰鸾觉得楚旌堂身上有股莫名的压迫感，使人心甘情愿跟着他的思维走。
“楚兄弟，那咱们谈谈你的病吧。昨日我查遍医书，终于在本苗疆古籍里找到了些蛛丝马迹。”
“哦？”
“你中的金蚕蛊属于苗疆巫术，太医院的寻常药物，怕是不能用了。生鸡蛋和龙葵草可以缓解疼痛的症状。”赵丰鸾的职业习惯又上来了，“你当时是如何受伤的？有无接触到什么？现在有没有不舒服的情况？”
“我没有什么不适。”楚旌堂侧着头，把昨夜潇霜对太子放蛊的过程细说了遍。
“如此，这苗疆女子是冲着太子来的，但不想取他性命，只怕是......不会，是我多虑了。”
“赵大人，但说无妨。”
“苗疆古籍中写过，金蚕蛊为明引，实为放出情幻蛊。夺取宿主的精魂七魄，使其失心疯而死。”
【1】《周易》
作者有话说
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第22章 第二十二章