周旭当即慌了神，脸上冒出汗来，“这，殿下......臣，臣请求将账目带回去，细细查验！其中一定是有什么误会！”
太傅陈博文咳嗽几声，“周大人，账是我同王大人查的。哪里不对，你指出来便是！”
哐当！
王鹤年本来依着门槛闭目养神，陈博文的话一出，惊得他连手中的核桃落了地。眼看着其中一枚核桃摔碎了尖，他不由得心尖抽搐了几下。
不太对劲！
王鹤年暗暗琢磨，周旭和自己是一根线上的蚂蚱。扣住折子也是商量后做出的决定，无非是把太子和陈博文双双拉下水，好扶持昌王上位。
但怎么陈博文跳脱出来，往自己这边跑呢？
陆谦宜拍了拍手，门悄无声息地打开了。
十二名身穿红粉袄裙的宫娥鱼贯而入，手上端着托盘，里面放着茶汤荡漾的碗。
“想必各位大人都累了，请用茶。”陆谦宜说完转身离去。
群臣们很快放松下来，捧着茶碗交头接耳，彼此间的表情十分精彩。
“哟，真没看出来！原来周大人胃口这么大呢！”
“我说咱咸阳城的米价怎么年年上涨，原来都是流到周府去了！”
“上次京畿中尉军缺粮，周大人的迟迟拖了两个月才发下来。说什么百姓不易，庄稼收成不好。没想到啊......”
“不要乱说！周大人是昭国的肱股之臣，为朝廷财政呕心沥血，修建长城、陛下东巡，哪一项不是需要用钱的地方！这里面一定是手下的人搞的鬼！”
“对，对对！多谢——”
在众多刺耳的言论中，能有为他撑腰的言论实属不易，周旭对此很是感激。顺着话音的方向寻过去，脸上的汗霎时间如骤雨落下。
陆谦宜不知什么时候站在了周旭面前，眉眼中满是温和，“怎么，孤说错了？”
“殿下啊——臣有罪！有罪！是王大人，还有昌王，是他们指使的！”周旭瘫倒在地，哭得鼻涕一把泪一把，脸上的肌肉都垂了下来。
“哦，是吗？那得让廷尉史好好查查，污蔑丞相和皇子的罪名，可不小啊！”陆谦宜慢条斯理地捏起根笔，往周旭手里塞，“周大人写下来吧，我给您研墨。”
“臣，臣写不出来！殿下，臣恳请以死谢罪！”
啪嗒！
周旭手上的湖笔跌落在地，浓黑的墨汁飞溅开来，将不远处王鹤年的核桃染了个黑。
王鹤年面部肌肉也剧烈抽搐着，他慢慢捂住胸口，仰头向后倒去。
咚！
椅子上的群臣们再也坐不住，哗啦哗啦如群鸟振翅般起身，不论真情假意都一拥而上。
“王大人！醒醒！”
“丞相！”
“太医！快传太医！”
陆谦宜踱着步子走向香炉，正巧看见最后一节香泛着点点星火。
“呼——”
陆谦宜吹气，那支香瞬间悄无声息地熄灭了，香炉中只余白灰一片。
*
夤夜，东宫书房。
“殿下，廷尉史传来信，说周旭已经把供词写完了。就等您的吩咐。”
“嗯，替我誊抄两份，给老师和父皇送去。至于最终的处决，就得看周旭的命数了。”
陆谦宜拍拍解小六的肩，从腰间掏出几枚银子放在桌上，“早些写完回去歇着，有劳了。”
“哎！”解小六瞬间眉开眼笑。
望着陆谦宜越走越远的背影，突然想起了什么，他喊道，“殿下，旌堂兄说他要给您做夜宵！”
陆谦宜脚下生风，加快了步伐。
初秋的风很是清凉，如暗夜的精灵般穿梭在庭内。
陆谦宜拆冠散发，乌黑的长发如绸缎般披散在肩上，月光的银辉洒落，更加映衬出他淡雅俊俏，莹润如玉的面庞。
游廊尽头竹柏交织，模糊可见人影晃动。
一人手持长剑砍削刺挑，姿态潇洒奔逸。他的衣角高高扬起，反手转了个剑花挑开落下的竹叶，凌空跃起冲竹子正面劈去。一招一式如北风呼啸颇有凛冽肃杀感，铮铮剑气向外四散开来。
陆谦宜屏息凝神，静静地看着对方，空手默默跟随比划练习。
那人动作渐停，长剑当啷收入鞘内，转过身来。
“殿下。”
“你剑法不错，不知可否教孤几招？”
就着夜幕下朦胧的月光，楚旌堂的声音也添了几分柔情，“当然可以，殿下。”
“平定叛军多亏有你。以前打过仗？”
楚旌堂含糊不清地嗯了声，岔过话题，“殿下，属下在小厨房内给您准备了吃食。”
“多谢。”陆谦宜琥珀色的眸子里闪过狡黠的光，软声道，“白日里和老狐狸们开会太累了，现在孤走不动了。”
楚旌堂沉吟片刻，半蹲下去拍了拍自己的肩膀，“要不，背殿下过去？”
陆谦宜果然受用，脚尖轻点翻飞上楚旌堂宽阔的脊背，双手揽住他的脖子，双腿止不住晃悠。
楚旌堂背上一震，连带着清冷的檀木香气，飘飘忽忽地钻进了他的肺腑。他喉结滑动几下，随着陆谦宜的臂膀不断摩擦着自己的脖子，难以名状的燥热即刻布满全身。他双唇翕动，很想在对方白瓷般的肌肤上狠狠咬下一口，细细品味那唇齿间的甘怡......
陆谦宜只觉得这人的身子越来越烫，好似一块烧得通红的烙铁，不断烤炙着自己的躯体。
“原来仅凭书中对楚旌堂的描写，是远远不够的。我只道他是有名的剑客，母家擅长冶金。却不知此人有带兵打仗的才能，看样子还得细细了解，为我所用才是......”
陆谦宜想得出神，只听楚旌堂低沉道，“到了，殿下。”
小厨房内橘色的灯光很是温暖，伴随着食物氤氲的热气扑面而来。
楚旌堂进屋收拾片刻，舀了碗枸杞酒酿汤圆，从锅内取出蒸好的珍珠丸子，又拌了盘花生黄瓜。他将菜肴放在托盘上，递给坐在桌旁的陆谦宜。
陆谦宜抿了口酒酿，甜润瞬间在口腔里漫溢开来，浑身上下的疲倦顷刻间都化为了云烟。
楚旌堂搬把椅子坐在对面，取布擦拭长剑，问道，“朝堂上的事情，很难办吧？”
“唔，是难。”陆谦宜差点呛咳，他没想到楚旌堂居然如此正经，回道，“先敲打了蜀郡郡守王汉川、蜀郡监御史董司勤，还有治粟内史周旭。这几个人要抄家，银子用来修水堤。”
“殿下的手腕，巧妙得很！”
“迫不得已罢了，孤还不是拿丞相王鹤年没有办法。先从周围入手吧，事情得慢慢来，急不了。”
陆谦宜看来，王鹤年身居文官之长，牵连甚多。不能轻易铲除，得巧妙寻找方法为自己所用。如果自己刚一理事，就把朝中的巩固重臣都敲打个遍，实则是让恒宗帝难堪。
陆谦宜夹了块黄瓜，在口中咬得咯吱咯吱响，“王鹤年作恶不假，但也为昭国出了不少力。一上来就拿他开刀，那下面的官员都会被牵连进去。我昭国的官员们就要披着枷锁办公了，反而不利于朝廷稳定。”
楚旌堂向剑身上吹气，“殿下眼光长久，属下受教。对了，莫辰宗王一事，殿下想如何处决？”
陆谦宜沉默了。
依照昭国法律，有军功者可分封为宗王。拥有自己的土地、佃民和奴隶，每年只需向恒宗帝上缴地税即可。这些宗王都是早年帮助先皇和恒宗帝夺天下的重臣，其子孙亲戚为地主。但随着地主不断兼并土地，使得百姓的自耕农土地出现了分化、破产的情况。
正可谓是：富者田连阡陌、贫者无立锥之地。[1]
更有地主胆大妄为，打着政府的旗号向百姓放债。无爵位为士伍的百姓叫自耕农，有独立户籍，不属于奴隶。自耕农的土地越来越少，不得不向宗王和地主借田耕种，依旧难以果腹。
“孤想剥去他宗王的封号，把上谷郡以北的封地收回朝廷，土地还是分给百姓种。”
“也得有人去管，不然日子久了就要生变。像蜀郡的百姓，今年的耕种算是荒废了。”楚旌堂满脸肃穆，收刀跪了下来，“恳请殿下免除今年蜀郡的赋税。”
“这是做什么，你快起来！”陆谦宜放下筷子，上前扶起楚旌堂，“你放心，孤想让陇西郡借粮给蜀郡，无论如何，百姓都得吃饱肚子才行。其次，让韩道江牵头，带着百姓去修长堤，按工绩发粮。人们的心才能安定下来。”
陆谦宜想了想，这个工程耗资巨大，还是得经过恒宗帝点头同意才行。仅凭自己的力量太过薄弱，也容易给旁人留下话柄，当即要务第一为在朝中争夺官员们的话语权，第二为保障银两供给。
恒宗帝近来看太子势旺，索性撒手政事，全盘交付于陆谦宜，自己跟着国相凉煜醉心于星宿、占卜、长生等事。一切诏令都交付给太监姜秀传达，每日不见踪迹。
“国相凉煜......”陆谦宜揉了揉额角，不满道，“孤见他总是神神叨叨的，说些听不懂的易术之道。就像方前咱们出征，还得经他占卜。实在是难办，可他又是唯一受父皇信任的人......”
“殿下如此聪慧，不如也取些易书来学习？这人与人的交往，都敌不过投其所好和感同身受。”
【1】《汉书·食货志》
——
楚旌堂：劝学我在行！！！
作者有话说
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第18章 第十八章