“爹，娘，明日我要出去几天，跟云叔回禾山村一趟。他们村子里有我要的辣椒。”
“去沽洲城？这么远，要不要爹陪你去？”
“不用，小雪跟我一起就行，再说了不还有云叔吗？”
“好，万事要小心，平安最重要。”
沈枝跟爹娘说完就回去房里让小雪简单收拾了两套衣物，她还趁夜在小厨房烙了一些饼路上可以吃。
天光微亮，小雪就来敲门：“小姐，起了吗？今日要早点出发。”
这是昨夜沈枝吩咐小雪明日一定要早点叫她起床。从京城去沽洲城，不抓紧，三天来回时间肯定不够，当初云叔他们走路回去都要走上七八天，沈枝她们虽然坐马车过去，但是一来一回也要耗费不少时间。
所以沈枝想着还是早点出发为好，早膳她吩咐嬷嬷做得简单些，山药瘦肉粥配小菜。
沈枝带上烙饼和小雪坐上马车去宝膳堂接云远山。
云远山知道沈枝会来接他，早早就准备妥当，正在等候她来。
“东家，您来了！”
“云叔，上车。”
云叔和马夫坐在外面驾车，小雪和沈枝坐在马车里，四人踏上了寻找辣椒的路。
这还是沈枝第一次出京城，过了城门，外面的世界与京中恍若隔世。
走上大半日，从繁华热闹的京城来到黄土滚滚的乡路，路两旁除了野草还是野草，有点荒芜，更不用说见到店铺了。
“云叔，王爷爷，先休息一下。”
听到小姐的话，王爷爷把马车停在前面的树下，沈枝把烙饼拿出来分给大家。
四人就着水啃起了烙饼，此时已是未时，再走上两个时辰，天黑时差不多就能沽洲城。
吃完烙饼后，继续上路。沈枝坐了半天马车，身子都要坐麻了，她懒散地倚靠着车窗，不一会迷迷糊糊地睡着了。
小雪从旁边拿过斗篷给她盖上。
日影西斜，路上行人渐渐变少，马车经过，扬起一阵尘土又缓缓落定。
再走一个多时辰，月亮悄摸爬出来，几人终于在天黑前赶到沽洲城。
“王爷爷，云叔，天已黑，先在镇上找一间客栈住下来，明日再回禾山村。”
不然几人天黑时贸然进村，又没地方住，赶了一天路，也没吃什么东西，回到村里云叔家又没人，还不如在客栈歇息一晚。
沈枝开了两间客房，云远山和王爷爷一间，她和小雪一间，大家一起用完晚膳，便回去休息了。
次日清晨，四人继续往禾山村奔去。
村口，几位婆娘在河边洗衣裳。
“你们看，这是不是远山？他怎么坐马车回来了？我滴娘耶，才去京城一日就赚到银两了？都能坐上马车了。”
“云婆子，瞎说什么呢？远山前日才带着云娘和他女儿去京城，听村长说是去京城当伙计的，哪能这么快就赚到大钱？”
“远山啊，远山，你怎么回来了！”
几位婆子正说得热闹，云婆子见到云远山马车停过，直接扯着嗓子叫住了他，那大嗓门，三里之外都能听到。
“嗯，回家一趟，东西还没拿齐，这是东家心善，让人送我回来。”云远山不想他们打扰沈东家，说完没有停留直接回家去。
“东家，到了。”
沈枝下来，看到的是一座破旧的土坯房，东面有一块菜地。
云远山把人迎进堂屋，沈枝坐在掉漆的桌子旁，他去生火煮水。
片刻后，云远山端来四碗热水。沈枝毫不嫌弃得喝上了几口。
“云叔，你说的辣椒在何处，现在能带我去瞧瞧吗？”
“当然可以，东家我去拿上两个背篓。”
云远山和王爷爷分别背了一个背篓，几人一起上山。
早晨，村民都在田里干活，一路上没碰见什么人。
七拐八拐，沈枝气喘吁吁地跟着，额头都冒汗了，她还记得自己爬山已经是前世的事。
“东家，要不要歇一下？”
云远山一边在前面走，一边回头观察沈枝的情况，看到她爬累了，赶紧停下脚步。
“不用。”
听到东家这样说，他只能继续往前带路。
一个时辰后，沈枝终于亲眼见到那野生的辣椒。
这里长一小片地，那里长一小片地，红的、绿的辣椒长势喜人。
这时她顾不上累了，小跑几步过去，仔细端详起来，是辣椒叶子，她摘下一根红彤彤的辣椒掰断，放在嘴里小咬一口，顿时嘴巴变得火辣辣。
“云叔，没错，这个就是我要的辣椒！”沈枝声音里都藏不住的兴奋。
云远山也很激动，没回来之前，他在路上还一直担心会不会弄错，帮不上东家的忙，没想到正是东家要找的。
他们四人赶紧采摘起来，沈枝无论是见到红辣椒还是绿辣椒，通通摘下来放在背篓里。
不一会，两个背篓都装满了，山上还有许多。这两背篓可不够她用的，沈枝让云远山回家拿麻袋过来，她们则是继续摘着。
几人忙到日头正热，肚子饿了才回去。
她让云叔和王爷爷把辣椒倒出来铺在院子里晒。
晒好辣椒，云远山去村长叔那买了一些白面和三个鸡蛋回来。他举家去京城，家中可是什么粮食都没剩，只有院子里还没长好的菜，他交给了邻居王婶打理。
沈枝见他提着白面和鸡蛋回来，就让小雪搭把手帮忙一起做了四碗面条。
几人吃饱喝足后，又背上背篓和麻袋往山里去。
到傍晚时分，辣椒被采得所剩无几，她们才下山。
回到院子里，把铺在地上晒的辣椒和刚才摘回来的都装起来打包好放上了马车，一共有四麻袋。
她们又回去了镇上的客栈住。
沈枝走之前还特意挖了十株辣椒苗一起带走，她想着到时候把辣椒苗种在庄上，看能不能活。倘若成活，那她就要大片种；不能活，就只能跟云叔谈一下和禾山村的合作了，到时让村里人把辣椒摘下来，她再派人回去收辣椒，一手交钱一手交货。
不过现在先不必说，等到时再商量。
休息了一晚上，沈枝的腿还是酸痛酸痛的，昨日可是爬了两趟山。
“王爷爷，你去顾一辆马车，能装货就行，跟我们一起回京。”
昨日四麻袋辣椒，还有十株辣椒苗都放在一辆马车上，车上还有四个人，实在是太挤，腿都伸不开，今日返程旅途遥远，怎么说她也要多顾一辆马车了。
用完早膳后，云远山带着辣椒坐在顾来的马车上，小雪和沈枝还是坐沈府的马车回去。
她们还在客栈里打包了一些馒头，饼子路上吃。
从白天走到黑夜，还有十几里地就能回到京城。
可惜天公不作美，这时下起了倾盆大雨。
“轰隆，轰隆……”
沈枝本来躺着的，听到打雷声，坐了起来，吩咐王爷爷他们慢点，小心驾驶马车，不必太着急赶路。
“老大，他们来了！何时动手？”
“急什么？沟渠没问题吧？”
“没问题。”
黑暗中，五位蒙面男子埋伏在树林里。
雨越下越大，马蹄声夹杂着雨声，冲刷掉他们的声音，沈枝浑然不知危险正在逼近。
“啊！”
“小姐！”
王爷爷驾着马奔跑着，突然马蹄踩空落在沟渠里，马踉跄地跪下，马车也跟着翘起，沈枝和小雪倒在马车里，她的头还撞上了车角。
五位蒙面贼人持刀扑来，刀身在黑夜中泛起一道道寒光。
王爷爷见到这场景，慌忙用力拉紧缰绳，连忙吆喝，催马起身。那马也察觉到凶险，长嘶一声，腾地而起，往前冲撞疾跑。
云远山后面的马车也紧跟着疾跑。
“给我追！可不能让她跑掉。”
马跑得飞快，沈枝坐在马车里东倒西歪，她方才听到了外面的声音，还有此时后面马蹄追赶声。
她强迫自己冷静下来，压住心慌，眼下只能自救。
沈枝的马估计受了惊吓，王爷爷拉不住它，速度越来越快的往前冲，把后面的贼人甩开一大段。
“小姐，前面没路了，那可是河。”王伯慌乱的声音响起。
沈枝抓住车窗，爬起来，查看外面的情况。后面不见贼人，两边都是草，前面是河，她毫不犹豫地作出了决定。
“跳车，我数三二一，大家就一起跳。”
沈枝和小雪互相搀扶着爬出马车外，王爷爷还在试图让马停下来，可是马根本不听。
“三！”
“二！”
“一”
“跳！”
沈枝跳下马车，速度太快，她被带着往前滚了好几圈，后腰撞上了石头，疼得她直冒冷汗，牙齿都打颤，站不起来，只能躺着。
雨水拍打在身上，又冷又痛，头发散乱，她从来没这么狼狈过。
云远山的马车也被甩在后头，那些贼人似乎是认出沈枝的马车，只一味地追着她的马车跑。
他着急得不行，东家可千万不要出事啊！
王爷爷一把老骨头了，跳下马车摔着也不比沈枝好到哪里去，小雪也是不知道在何处，沈枝和小雪是分开左右两边跳车的。
马蹄声由远及近，像催命符似的，压的沈枝喘不过气。
她拖着身子一点一点地往草丛里娜，后腰痛得她浑身发抖，沈枝死皮咬紧牙关，不敢发出声响。
“老大，马掉河里了，人没找到。”
“给我搜，她跑不掉的。”
“是！”
他们从河边顺着路往回搜，任何地方都不放过。
“老大，这里有个女的。”
“这边也有个老头。”
遭了，小雪和王爷爷！
沈枝听到贼人的声音心急如焚。
那位老大看了一眼小雪穿的衣裳，就知不是她要找的人。
他邪魅一笑，沈枝应该也在附近。
“沈少东家，要想你的家仆没事，就乖乖给我出来，别想着逃。”
沈枝一开始还以为路上遇到了劫匪，没想到是冲她来的。
到底是谁要害她！
只要她不出去，那帮人找不到她，就不会动小雪她们。她祈求自己能拖一点时间就是一点，希望云远山没事，能搬人来救她。
云远山的马车落在后头，他躲在远处也终于看清了情势，这五位练家子的贼人，还持长刀，他一看就不是对手，冲上去只能是送死。
这里离京城就十里地，他下马车藏起来，让马夫赶紧去沈宅找人来。
“记住，快去沈宅找沈老爷！”
贼人还在搜罗着，马上要发现她了！
沈枝知道躲不过，她举起手。
“在这！”
五位蒙面男子立马围了过去，一位还把刀架在她脖子上。
看到她动弹不得的样子。
“沈东家，你就别挣扎了，给你一刀痛快的，我们也是拿钱办事。”
沈枝没想到今日就要交待在这里了，虽然她现在过的每一天都是赚来的，可是也舍不得爹娘，舍不得这里！
“今日交待在这，我也认了。看来我是挡了谁的路，才派你们来杀我，反正我都要死了，这位大哥，能不能给个话，让我死得明白。”
“沈东家挡了谁的路自己不清楚？废话少说，送你上路，等下你的丫鬟也来陪你，黄泉路上也有个伴了。”
“动手。”
黑夜里，那位老大一声令下，旁边的贼人举起长刀，手落。
“嘭。”
沈枝闭上眼睛，意想之中的痛并没有落下来，反而是打斗声想起。
她睁开眼，看到了暗一他们。
燕君越一步一步走到她面前，蹲下抱起她。
沈枝看到来人热泪盈眶。
“燕君越……”
她有气无力嘟囔一声，昏了过去。
作者有话说
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第29章 辣椒