崔攸宜走出正寝院，长史引她穿过回廊，行至郡王府深处的清幽独院。
院外有小厮把守，院内空荡，一点绿植都无，她踏进正房，还未进内室，沉闷的药味便扑面而来。
崔攸宜站到床前，见萧景行面容枯淡病白，两颊凹陷，鬓发散乱铺在枕上，闭着眼一动不动，只剩下胸口微微起伏。
但古有司马懿诈病骗李胜，她又是多疑的性子，不掀起被子瞧一瞧，总不安心。
仔细察看无果，屋内众人又等着她的反应，崔攸宜只好象征性地开口问：“殿下伤势如何？”
御医止步躬身，“回郡王妃，殿下损耗已极，药力能施的，臣已然尽数施为，此后能否转醒，全凭殿下本命元气。”
话说到这个分上，崔攸宜只能不吝给出赏赐，“有劳御医费心看护。”
又一笏银铤送出去，她算了算，这一天之内，嫁妆银便缩水五分之一，论烧银子的速度，郡王府与国公府旗鼓相当。
她肉痛，心都要滴血，觉得有必要将彩云堂的行程提前。
御医领赏后请退，与长史擦肩而过。
长史立刻上前一步，“王妃，殿下如今需得静养，不宜有人久留。”
“长史所言极是。”崔攸宜听懂言外之意，点头应下。
从内室至院外，她在心中思量。
现在郡王生死未卜，新嫁的郡王妃若此时抽身外出，亲自去看嫁妆铺子，怕要落个坏名声。
她要找合理的外出名目，还得以萧景行病重为由。
崔攸宜有了主意，停下脚步，面露悲切，朝长史道：“殿下重伤未醒，我心中不安，听闻城南大慈恩寺灵验，想明日备上香火，前去祈福，为殿下求个平安。”
“王妃一片诚心，属下定当安排妥当。”
“我轻行便可，长史不必费心。”崔攸宜怕长史准备仪仗，说完便转身离去，不给长史劝说的机会。
她未走远，转身瞧见长史再次入院，心中了然，自己不被信任。
那此次祈福，定要谨言慎行。
次日，崔攸宜带着两个侍女，乘一辆不起眼的青布马车出府。车驾先去大慈恩寺，在山门处上香，捐了香火钱，又花钱请住持念平安经做样子。
日中开市，马车便从寺庙侧门驶出，打道回府，然后“顺路”去东市附近的彩云堂拿些彩笺抄经。
马车停在彩云堂前头的铺面。
彩云堂是前店后宅，前头有一大间门面，铺内用木质托盘上墙，陈列各色彩笺，并按照颜色深浅分类，一眼扫过去，视觉效果很震撼。
管事是名中年女子，姓张，名乐珍，正是当初方小娘的亲信，见宜湄进来，便悄默声将三人引入内堂。
崔攸宜戴着帷帽，跟在宜湄与书禾身后，刚关上门，就听张管事喊：“湄管事，出大事了。”
她摘下帷帽，走到窗前打量后院做工的工人，“你别着急，细细讲来。”
瞧见崔攸宜的面容，张管事有些失态，磕磕绊绊地问：“是……东家？”
张管事很快调整好状态，摸了摸鼻子，继续说明情况，“东市有一家叫凝素斋的纸铺，刚开始只照着咱售小幅彩笺，现在得寸进尺，开始挖制彩笺的工人了！”
“那挖人成功了？工艺也泄露了？”
张管事回话：“是挖去一名染色的工人。但东家当初定下规矩，染色只管染色，刷底只管刷底，没有刷底的工艺，凝素斋还做不出咱这样不洇墨的彩笺。”
她说完等着崔攸宜发话。
崔攸宜没有责怪的意思，示意大家先都坐下，让张管事接着讲。
张管事坐下，长叹一口气，“我急得是，那凝素斋东家柳氏异常嚣张，她竟然放话给货商，说谁要敢向彩云堂供素笺，就是和她过不去。”
“什么身份，行事能如此肆意？”
“是五品检校水部郎中、知漕运巡院事的妻子柳氏。”
张管事讲出其中难处，“都说阎王好见，小鬼难缠。其夫虽然官不大，但有实权，管长安水运漕道、漕舟货引，想扣船封货只用句话，所以那些货商不敢跟柳氏对着干。”
“难怪如此有底气。”
宜湄接过崔攸宜的话，“不怕她，夫人可是……”
崔攸宜指尖轻轻叩了叩桌面，宜湄安静下来，继续听张管事讲话。
张管事忽视宜湄的异动，愤恨道：“还有呢，我们彩笺售十五文一张，凝素斋紧跟着定价十三文，听说最近又降价了。”
崔攸宜知晓了利钱下跌的原因，沉思片刻，梳理清来龙去脉，也明白凝素斋的目的。
她语气有了波澜，“我还想着呢，就算四月春闱落幕，这利钱也不能一下子掉了五成。这凝素斋先低价竞争抢散客，见工艺落后，又挖工人想偷学。偷学失败后，她便恼羞成怒掐断彩云堂的货源，想逼彩云堂闭铺。如果成功，到时自然不用竞争，直接吞下彩云堂的工人，工艺便到手了。”
她蹙紧眉头，接着问向张管事，“彩云堂现在的存货有多少？”
“回东家，最多撑到月末。”
宜湄有了主意，激动起身，“那只要找到肯供货的货商，问题不就迎刃而解了？既然柳氏的郎君是管水运，我们就找陆运的货商！”
张管事出言否决这个提议，“我试过，没行通。因为陆运艰险，骡马驮运的载量小，盗匪多，风险大，利润低，没货商愿意干。”
路又被堵死，宜湄闷闷不乐地坐回去，“那要是这么说，我们随商队直赴产地定制素笺也不成了。”
“找到供货商也只是第一步。”崔攸宜接着道出更糟糕的情况，“凝素斋抄了我们的彩笺，再配上低价，我们现在仅靠品质好这点优势，怕是竞争不过了。”
“那我们也压价格！”
“彩云堂可以拼品质、工艺、服务，单纯为抢客杀价，我不允许。”
宜湄彻底迷茫，“那我们该怎么办？”
“先解决要紧的。”崔攸宜看向张管事，“劳烦张管事找一些闲汉，帮他们乔装打扮一番，然后派去货商那里订货。试一试，如若不成，便去文房书铺搜罗些素笺来，量少价贵也能接受，先储备着吧。”
张管事脸上的忧虑更深，“可这终究治标不治本，既然凝素斋用权势压人，我们，我们要不使钱打点一二呢？”
“找谁打点？”
“自然找柳氏郎君的上司？”
“检校水部郎中是他的加官，工部管不上；知漕运巡院事是他的实职，上司是盐铁转运使，身在扬州。”
张管事拍腿，“那我们告他！”
“官官相护，我们前脚向御史台投状，后脚状纸就被拦下。”崔攸宜担起责任，“你先按我交代的办事，放心，我定然不会看着彩云堂闭铺。”
张管事走后，崔攸宜放松身体，后仰靠在椅背上。
她沉思片刻，感慨道：“突然发现，我之前在国公府拿银子四处打点的手段太浅薄了。这银子洒出去，便默认落于下风，引来更多尝到甜头的人来索取。但权势不一样，它只要在手里，就足以让人忌惮。”
宜湄不解，“可夫人已是郡王妃，权势还不够吗？那柳氏的郎君不过官居五品，柳氏连诰命也没有，就能用权势压人！所以……所以何必受委屈，直接使出郡王妃的身份。”
崔攸宜立刻否决这个提议，“说到底，郡王妃依附于郡王。现下郡王的处境艰难，我要用郡王妃的身份去压制柳氏，第二日就会遭朝臣攻击藩府私与民争利，甚至扣上藩王蓄财谋逆的罪名。”
提议被再三否决，宜湄蔫巴巴地说：“那钱财打点、权势压人，两条路都走不通，一点办法都没有了。”
崔攸宜见停留已久，起身戴上帷帽，领着几人离开彩云堂，“知己知彼，百战百胜。现在所有关于凝素斋的消息，都是张管事所言，难免受限。”
她回到车上，朝车夫令道：“去东市的凝素斋看看。”
车夫应下，架马车前往东市。
东市是长安最繁华的商贾之地，车马辐辏，商铺林立，售卖各地运来的高档货，客源多为士大夫、官宦世家。
凝素斋在东市坐拥三间门面，门楣上挂着名家题写的匾额，里头的伙计看上去个个衣着光鲜，比寻常铺子的掌柜体面。
崔攸宜她们进去，说是来选彩笺的客人。
进去一瞧，凝素斋连彩云堂的彩笺墙也抄了，宜湄拿起一张彩笺，手上稍微使劲儿，轻薄的彩笺在空中来回晃动，发出簌簌沙沙的脆响。
见书禾面露茫然，宜湄避开伙计朝她耳语，“质量不好。”
崔攸宜仔细看了看，底料的素笺选用的下品，纸面薄厚不均，染色前没有涂布工艺，染出的颜色斑驳，所以才能走低价吗？
三人正看着，一位穿着华贵的妇人出现，约三十上下，头戴赤金镶珠钗、透额罗。
她眉眼间有几分傲气，见崔攸宜衣着不俗，上前笑着：“这位娘子是来选彩笺的？”
崔攸宜敛衽行礼：“我姓方，唤我方娘子便是，不知娘子如何称呼？”
“方娘子不必多礼，我姓柳。”柳氏摆摆手，动作洒脱肆意，然后指着她手里的彩笺夸道:“淡染轻晕，自是风雅，方娘子选的颜色好。”
崔攸宜神色微动，知道这就是凝素斋的东家，于是看向手中彩笺，“凝素斋的彩笺自然是好，我早有耳闻，今日一看，果真如此。”
柳氏闻言，脸上露出几分得意，“所以说方娘子的眼光好，这凝素斋的彩笺啊，花样多，价格也实惠。之前要十三文一张，现在只要十文，选够一贴二十张还有优价。”
“这么便宜？”宜湄惊呼出言。
崔攸宜也有些惊讶，彩云堂一张大幅上等白麻素笺的进货价是十三文，经过染色后，可以裁出三张小幅彩笺。
百般开销除去，每张彩笺的净利不过五文。凝素斋竟压到十文售卖，就算纸料不同，这般定价也几乎无利可图。
柳氏上下打量宜湄，神色不耐。
崔攸宜对柳氏的性情有了几分了解，于是出言解释：“请柳娘子勿怪，我们三人从彩云堂过来，瞧见凝素斋如此低价，才失态了。”
“那彩云堂不过是小门小户，铺面连凝素斋的一半儿都没有。”柳氏面露嫌弃，又凑身上前吹嘘，“凝素斋就不一样了。我听说，就连公主殿下办诗宴，都特意选凝素斋的彩笺，供文人墨客题诗呢。”
崔攸宜心中微沉，“公主殿下？”
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第5章 危机