第四十三章
约定的日子到了。
姜素卿坐在铜镜前梳理发丝，窗外透进的晨光薄薄地洒下，映得镜中的人影模糊，可那些藏在深处的白发却根根分明。
“哎。”姜素卿叹息，却不是为了自己那成片的白发，而是为了今日的约定——那孩子办事能成么，就算再沉稳干练，也还是个不到十岁的孩子呢，自己今天能见到相见的人吗？
怀着忐忑的心情，姜素卿出门赴约。
“哎呦。”心里有事儿，姜素卿有些心不在焉，一脚跨出门就被个乱跑的顽童给撞了个正着，险些没摔倒。
“谁家的孩子啊！”姜素卿捂着被撞疼的腰间，抬眼去寻罪魁祸首，忽得觉得不对——腰封里多了什么东西！
“哎呦。”姜素卿捂着腰腹不松手，似乎被撞得很疼。直至退回自家院门，确保没人看到，她这才松开手，掏出腰封里的奇怪物件——一卷指头大小的绢布。
“！”姜素卿心跳如鼓，颤抖着手展平绢布，上头写着：染发后上门口马车。
姜素卿一下子就明白了什么意思——那孩子没有忘了今日的约定，并且还做了妥善的安排！自己会在马车上见到想要见得人。
“阿母？”女儿见母亲去而复返，赶忙上前询问，“可是落下什么东西？”
“无碍。”姜素卿摆摆手，表示自己没事，“刚刚被个冒失孩子撞了一下，我回来歇一下，喝杯水再走。”说罢往厨房去，好似真的是口渴了——实则是将传递消息的绢布丢进了炉膛里。
“被撞了要喝水？”女儿觉得有些不对，但没有深入想，她知道父母之间有事情瞒着自己，比如，明明家中顿顿飘着肉香，可到了饭点却不见丁点子肉沫；比如，家里钱财已经很紧张了，阿母却要去丽人阁染头发，那花费可不便宜——就很奇怪。但她坚信自己的父母，认定她们有自己苦衷，如此对家中种种异常都只睁一只眼闭一只眼。
不一会儿，姜素卿喝完水走出厨房，冲小女儿道，“我出门了，你在家中关好院门。”
“知道了阿母，您出门注意安全。”
姜素卿再一次出门，这一回连脚步都轻松许多。
今天是个重要的日子，是田贞第一次在田家之外“谋划大事”，因此她早早的来了铺子，亲自“督战”，确保一切万无一失。
铺子的新掌柜是个三十来岁的妇人，大家都唤她秦娘子——在田贞的强烈建议下，田千秋一共招了两个人管事，一个负责原材料采购，一个负责铺子的运营。
因着丽人阁是做女子生意的，连看门狗都找的母狗，如此便不适合来个男管事，秦娘子便被选中了。
说起秦娘子，也是个传奇人物。平民出生，被家里卖到酒楼做工，因其干活利索，算账又快，总之非常能干，被酒楼的东家给看中，娶回去做了夫人。
本以为故事到此为止就是完美结局了，有钱的东家娶了能干又美貌的女帮佣。谁知，好景没几年，两人没能生下个一儿半女。
中间具体发生了什么，无人知晓。只知道最后的结局是，东家以无所出为由休了秦娘子。秦娘子一下子从人人羡慕的“好命女”沦为了“可怜人”——没有娘家、没有夫家，没有子嗣，没有积蓄，只有一把年纪。
所有看戏的人都觉得秦娘子绝对是死路一条了。谁知，那么多的苦，秦娘子应是挺了过来。被休后无家可归的她就靠着从长安城外贩蔬菜送货上门，硬是蹚了过去，不仅自己重新买了地、建了房，还招了个小夫婿，日子过得有声有色。
田千秋托属官物色管事，本来是个极其容易的事儿，试问哪个商人不想有个侯府当靠山。可没两日，田千秋又改了要求，说要一个男管事，一个女管事，这可难住了属官。然后多方打听，便寻到了这个据说很有本事的秦娘子。
而秦娘子也不负所托，果然很有本事，做事麻利，算账清晰，迎来送往也极有眼力见。从李无忧手里接下铺子没几日，便已如鱼得水，将铺子经营得有声有色。
田贞到的时候，刚刚开市，店里才开门，还没有客人，秦娘子正在训话，侍女们垂手而立，听得认真。
“少说话，多干事，眼珠子不许乱转往客人身上打量.....”秦娘子声音洪亮，宛若正在阅兵的将军，威风凛凛。
余光瞥见来人，秦娘子声音一顿，加快语速结束了训话，“总之，客人说什么都是对的，不许摆脸色，别以为你们是侯府出来的就了不得！”说罢挥手让侍女们各回各的岗位。
“请贞小姐安。”秦娘子训完话，走向田贞，拜首行礼。
“秦娘子也早。”田贞摆摆手，令秦娘子不必多礼，询问，“铺子里可是有不老实的？秦娘子不必顾虑，将其打发回侯府就是了。”
之前，李无忧好歹是侯府的小姐，有她坐镇，侍女们哪敢惹事。可秦娘子一介商户，那些个豪门出生的婢女恐不将其放在眼里。
“她们做的不好，自然有人挣着抢着要来。”对侯府的婢女来说，到铺子里当差可是个肥差，一则可以学一门手艺本事，二则还能拿更多的工钱。
秦娘子听出田贞这是为她撑腰，感激不已，连忙道，“姐妹们都是好样的，只是我才来几日，磨合得还不好，等再过几日，必然都顺顺当当的。”竟是将责任揽到自己身上了。
“如此便好。”田贞不再多言，令秦娘子将账本给拿过来。
秦娘子送上账本，田贞一页页翻过去，越翻眉头皱得越厉害——店铺交接后，记账的方式也改了，远不如李无忧那会儿用阿拉伯数字记账是清晰整洁、一目了然。
秦娘子观察着田贞的神色，心里暗暗叫苦，她看过铺子之前的账本，那是赚钱如流水。可自己一接手，收入竟是一日不如一日。也是自己倒霉，碰上长安城日日死人，连带着铺子的生意也不好。
希望贞小姐是个明白人，不要因此迁怒自己。秦娘子暗自祈祷。
田贞不是真来查账的，她是来等张夫人的，看账本只是掩护而已。可秦娘子不知道，她见小主子盯着账本不说话，心里越发不安，最后实在忍不住，抢先开口道，“这几日铺子的生意有些下滑，主要是夫人们不怎么乐意出门了。”
“嗯。”田贞心不在焉地应着。这神色落在秦娘子的眼里就是“不满意”的意思。
是了。人家请自己过来当管事是要赚钱的，是不管什么情况，便是天上下刀子也要赚钱的。自己光告诉人家困难，不给解决方法，岂不是无能之辈么。
这般想着，秦娘子小心翼翼道，“我寻思着，山不来就我，我便去就山。”
“嗯？”田贞终于抬头，目光从账本上拔了下来，看向秦娘子，示意她继续说。
“夫人们不出门，咱们可以上门送服务啊。”先时，秦娘子就是靠着这一招主动送货上门翻身的。如此，既然蔬菜果子可以送上门去，美容、染发的服务也可以送货上门啊。
“不妥。”田贞一口否决。
“啊？”秦娘子愣住，没想到自己的想法被这么坚决的否定，喃喃道,“不试一试吗？”
田贞直接道，“先时秦娘子送菜上门，送的都是城北闾里那一片儿吧。”
长安城的格局，从来是等级分明——宫城居中镇守，权贵府邸环列四周，再往外，才是寻常百姓的住处与市井作坊。
整座城由内而外、自南而北，层层推展开去：中部、南部多为宫殿官署所占，而平民的闾里，则被挤到了城北与东北一隅。
在城北闾里送菜，那是寻常生计，街坊邻里之间，谁也挑不出什么。可若换到城南贵人区，情形便大不相同了——那一片住的都是列侯公卿、将军重臣，门禁森严，耳目众多。一个卖菜的妇人提着菜篮在那些高门大户之间穿行，那就是有结党营私、串联勾结之嫌疑。
“而且。”田贞再提一个，“大户人家，谁家没点是非，特别是后宅。咱们上门去做服务，万一误打误撞碰见什么阴私......”
田贞话没说完，但秦娘子全明白过来其中的深意，不禁脸色发白，惊得背后沁出了一层薄汗，喃喃道，“是小妇人我见识浅薄了。”竟想着将以前的那一套经验生搬硬套过来，不仅闹了笑话，还差点闯了祸事。
“没事儿。”田贞笑道，“秦娘子这么厉害，以后多学多看多想，一定会更加厉害的。”
明明是个不到十岁的小人儿，可说起这老气横秋的话来竟是丁点不违和——秦娘子心中越发佩服。
两人说话间，第一个客人上门了。侍女打起门帘去迎，田贞看到了一个熟悉的身影，正是张贺之妻。
“我中午想吃聚福楼的裂饼。”田贞看向侍女阿湖。
“小姐您等着，奴这就去买。”阿湖离开铺子，一切按计划行事。
作者有话说
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第43章 第 43 章