顾琮默默跪下，垂着头，微弓着腰，一言不发。
永昌侯夫人向贴身丫鬟云秀使了个眼色，云秀会意，麻利地收拾好地上的碎瓷片，免得划伤三公子，然后立刻颔首退出屋子，并把院内伺候的人都打发出去，省得听到不该听的话。
“说！你都干了什么！啊！”永昌侯怒气冲冲，攥起桌上另一个茶杯要砸，被侯夫人死死按住。
“爹，娘，我错了，我不该和大长公主的孙子起争执，以后一定认真读书谨言慎行，您罚我吧，罚什么都行，千万别气坏了身子。”
顾琮觉得自己挺委屈的，但看他爹气得手抖，脸红得都发紫了，还是先麻溜认错，别让他爹再气出个好歹。
“呵，起争执？你可真会避重就轻啊？你知不知道外面在传什么？说你包娼养妓！说，你到底干了什么！”永昌侯直瞪着儿子，怒气不减。
“什么？包…娼…？”顾琮也听楞了，忍不住重复他爹的话，但又窘迫于在爹娘面前直说这些污言秽语，变得吞吞吐吐的。
“你还狡辩！”永昌侯指着嘟嘟囔囔的儿子，恨不得一指头戳死他。
一旁的侯夫人发觉不对，儿子这震惊意外的神色不像作假，追问道：“你真不知道？”
“儿子真的不知道啊，儿子没有避重就轻！”顾琮更委屈了。
“那日南城新来了个戏班子，有名角儿，全城一半人都跑去听戏了，儿子就没忍住逃了课也去听戏，在包厢外碰到了那孙子，是他先起的头，那该死的孙崇安先对我出言不逊的，我只是骂回去而已。”
顾琮抬眼看看爹娘的脸色，声音弱了些：“逃课听戏是我不对，先生也罚过我了，娘你…”
顾琮想说“娘你也知道我那天逃课，但我嘴甜又勤快捶背捏肩，你就放过我了”，但想起爹还在，就即刻住了嘴。
永昌侯听着话终于冷静下来，理智回笼，没理会儿子和夫人之间的官司，思索一瞬，追问：“你和孙崇安是因为戏子起的争执，是他主动挑衅？”
虽是问句，但语气肯定。
“呃…不是戏子…唉也算是戏子吧，她跟着戏班子学艺，还没学成呢，那天在楼上端茶跑堂，”顾琮从他爹的脸色上发觉了不对，仔细回忆。
“她给我上了茶，接着就去隔壁孙崇安的厢房送茶，然后就听到里面哐当噼啪的打骂声，我觉得太吵就出门找管事的想换间房，刚好碰上孙崇安拖着那个小姑娘走出来，那小姑娘被打得血直流，血肉模糊都不成人样了，我瞧着都疼。”顾琮说着忍不住缩了一下。
一声声惨叫犹在耳畔。
“然后你就路见不平，拔刀相助？”永昌侯冷笑。
“也没有，”顾琮挠挠头，“我确实瞧着不忍心，但也没想跟孙崇安对上，我就是想找管事的换间房，结果孙崇安冲着我就骂，说我是没把的软蛋，见不得血…骂得可难听了，我就回骂他是驴粪蛋表面光的下三滥…他还想动手呢，一个家丁匆匆跑来耳语几句，他们就都回去了。”
顾琮现在回想还觉得晦气，都知道孙崇安荒唐不成器，可大长公主是圣上亲姑母，又只有孙崇安这唯一一个的宝贝孙子，圣上都碍于情面不好斥责，旁人更不敢说什么了。
“那个戏子呢？”永昌侯问。
“她被打得可惨了，我给了戏班班主几两银子，让他帮着请个大夫，然后我就回来了。”
顾琮又想了想，“哦，后来我又在戏楼碰上过，是她的好友，说她病得太重，班主供了几日医药不见好，觉得是个无底洞，要把她赶出去，她的好友拼命磕头求我发发善心救人一命。唉，她真被打得可惨了，衣裳被打烂血肉模糊一团，身上没一块好地方。我就给了她些银子，出来后雇了个卖糖人的去请大夫，还顺道给了多日的诊金。没了，就这些。”
顾琮动动身子，唉，这地板又冷又硬，硌得他膝盖又麻又疼。
永昌侯把已凉透的茶水一饮而尽，和侯夫人对视一眼叹了口气，夫妻俩都明白了，儿子这是善心被人利用，掉进人家的套儿里了。
侯夫人心疼，刚想吩咐儿子起身，却被永昌侯制止，他沉声问顾琮：“把事儿捋了一遍，想出什么头绪没有？”
“孙崇安栽赃我？不对，他个疯狗没这个脑子…有人故意中伤我！”顾琮皱眉。
“哼，还不算太笨，”永昌侯面色稍缓。
“不过，你算老几？你不是你，你是永昌侯府的三公子，是二皇子的表弟，当今皇后的亲外甥，不然的话，谁有功夫中伤你个败家玩意！”
顾琮头垂得低了些，心里像坠了把重锤，沉甸甸的。
“知道自己错在哪了吗？”永昌侯续了杯茶，“半个城都去听戏，勋戚显贵不止你和孙崇安二人，知道他爱生事就该避开，怎么就你和他对上了，是觉得自己家世显赫高枕无忧，所以行事随心所欲不必顾及？”
“不是，我……”顾琮欲辩解，但在亲娘的严厉眼色里闭了嘴。
“还有，头一次给银便给了，第二回，朝你喊救命，你就给银子请大夫，你是救苦救难观世音啊？呵，你可不是菩萨吗，人要把柄你巴巴地就给人送！”永昌侯语带讥讽。
“不，父亲，”不顾母亲的制止，顾琮抬头正色道，“我书读得不好，但也记得圣贤书讲过，人命关天非同小可，我不觉得救人有错。”
“呵，不觉得有错？”永昌侯盯着顾琮，“不过是个戏子，下九流的玩意儿，死就死了，你可知，别人正是用你的善心做局，过于良善，反殆己身！”
“父亲！”顾琮忍不住争辩，“我读《孟子》，里面有一句‘穷则独善起身，达则兼济天下’，与常人比，我已算发达了，帮个穷苦人有什么不对？再者，民为贵，社稷次之，君为轻，她是戏子，但她也是人、是大成的子民啊，我按圣贤之言行事哪里有错？”
顾琮挺直脊背，目光灼灼，“再说了，只有千日做贼的，没有千日防贼的，再来一次，我还会救人，但会做得更周全，叫人挑不出错处！”
“你…尽信书不如无书，迂腐，迂腐！”永昌侯堆起怒容，“优柔寡断不识大体！呵，你读的圣贤书还教你顶撞长辈了吗？你给我去祠堂跪着，不到天黑不许起来，好好反省！”
“哎呀，你这次孩子，快认错，说你知道错了！”侯夫人心疼地催促，“侯爷，老三他知道错处了，他就是嘴硬…”
“娘，我没错，我去跪祠堂了。”顾琮起身行礼离开。
“这孩子…”侯夫人真心疼，他被从夫子那叫回来，水都没喝一口，一直跪着答话，这又要去跪祠堂，饭都没吃呢。
“唉！”眼见顾琮身影消失不见，永昌侯叹了口气，脸上已不见一丝怒色。
他安慰一旁的夫人，“放心，不会叫他跪坏的，是要让他长个记性，免得他之后乱发善心害了自己，祸及家族。”
“侯爷，这事儿不怪老三，你更清楚里面的猫腻，老三的话有些道理，只有千日做贼的，没有千日防贼的……”侯夫人劝到一半，被永昌侯截住了话头。
“我知道，我没气他顶撞，他读圣贤书是好事，”永昌侯给夫人倒了杯茶，揉揉眉心。
顾琮是他们的小儿子，最得母亲和祖母疼爱，从小就娇气，举止散漫，读书嫌烦练武嫌累，脑子不算笨，但文不成武不就，好在前头两个哥哥都争气，家里也不指望他。
刚听他辩驳得头头是道，永昌侯其实是有些欣慰的，这小子还算是个能打磨的材料，就是心肠太软，又过于刚直，平日对父母兄长言听计从，最该听话的时候反倒刚硬起来。
想到这，永昌侯忍不住埋怨：“都是你们给惯的！”
侯夫人在他身后，悄悄撇了撇嘴。
*
顾琮跪在祠堂，贴身小厮青南跪在他身后。
顾琮看着祖宗牌位，供桌上摆着大香炉，香烟渺渺，让牌位上原本清晰的字模糊起来，他挥手想拨开烟尘，可烟气反而更集中了。
“少爷，”背后的青南试探着开口，“咱们到底犯什么错了呀？咱们没逃课啊，呀，是斗鸡场……”
“不是，”顾琮的声音有些飘忽，“青南，你还记得咱们逃课去南城听戏吗？碰上了孙崇安的那一回。”
他边说边入神地盯着被香烟模糊的祖宗牌位。
“记得记得，”青南立刻回答，“那孙狗…孙少爷太不是东西了，诶，是因为这个受罚呀？之前抄过书了呀，这怎么又……”
“你记得我给那挨打的小姑娘银子的事儿吗？”顾琮又问。
“记得呀，您心善，给了班主银子请大夫，还救人救到底，让糖人大哥去预付了诊金，当时青松还争着去请郎中，您说不好让侯府的人出面，容易惹上言语官司，还把那大哥的糖人都买了。那姑娘被打得真惨，还好碰上了少爷，不然指定没命！”
青南说着，肚子不争气地咕噜叫了一声，挠挠头，“那糖人真甜呀，又好看又好吃…呃少爷，你不饿吗？”
顾琮不语，只默默看着每日香火不熄的牌位，香炉已燃完一炉香，这第二炉也只余一点就燃尽了。
“啪”最后一点香灰倾倒，第二炉香也燃尽了。
永昌侯的老管家快步走入祠堂：“三少爷，侯爷说时辰到了，但事儿还没了，让您回自己院子，接着反省。”
说完便伸手扶顾琮，瞪了青南一眼，“怎么还呆着，快扶三少爷起来，回去好好歇息。”
顾琮自己站起身，晃着走出祠堂大门。
当空无日，天色青灰，他站在院子里抬头看，只见四方的天空，暗沉的屋檐，一股无端的逼仄与压抑朝他涌来。
“少爷，你怎么了？”青南觉得少爷今天很不对劲，被罚跪是不好受，但也没有这么难受，不对不对不是难受，是…是什么呢？
“没什么。”顾琮回答。
没什么，只是往日满眼花团锦簇，今日猛然发觉，那不起眼的花泥之下，埋藏着层层的血肉白骨。