托儿所的事算是初步定下，徐然略松一口气，和杜嫂边说边笑地走出寨楼。
春夜的微风带着凉意，徐然伸个懒腰，准备和杜嫂一起回家，却突然被人叫住，转身一看，正是顾琮。
徐然拉着杜嫂后退半步，拉开距离，问道：“你有什么事？”
顾琮倚墙抱臂，扫了杜嫂一眼，又看向徐然，没说话。
徐然挽起杜嫂：“有事说事。”
顾琮目光探向寨楼，下巴微扬了一下：“刚才这边灯火通明、吵吵嚷嚷的，…你们在说什么？”
他本想一探究竟，但见往来皆是女眷，不便唐突，等到这边都散了才来询问。
徐然挑眉：“说了你也不明白。”想起刚才那位婶子的话，棚屋确实是最适合托儿所的地方，又问，“你什么时候搬去孙家？”
杜嫂听得皱眉，拍了徐然一下，压低声音：“怎么说话呢。”
顾琮哼笑一声，站直身体，拿腔拿调：“怎么说话呢，徐姑娘，这是你的待客之道吗？”
杜嫂诧异地看了顾琮一眼。
“没事走了。”徐然没工夫打嘴仗，挽着杜嫂径直朝家走。
顾琮再次歪身倚着墙，抱臂思索。
这孙家有什么不妥吗？一方恶霸？不像啊，那个孙芳心思简单，甚至愚钝，凡事以这位徐姑娘…徐小谷，马首是瞻呢！
夜色由浅变深，又由浓转淡，星子隐去，天边泛出鱼肚白，晨雾在山寨间无声流淌，几声鸡鸣啄破寂静，孙家小院内炊烟升起。
孙大娘深深吸了一口带着凉意和草木清香的空气，站在清冽的晨光里，她看看棚屋方向，神色复杂，理了理鬓边一丝不苟的灰发，又整了整洗得发白却干净的衣襟，推开院门，挎着竹篮朝棚屋走去。
路过寨楼，便有人笑着打趣：“哟，孙大娘，这一大早的，这是上门女……”
“说什么呢，”孙大娘打断他的话，“我是觉得棚屋不是长久住人的地方，我家能匀一间空房出来。”
“啧啧，”又一人拎着锄头从寨楼出来，挤挤眼睛，拖长了声音：“大娘您心善，咱们都知道，知道！”
顾琮早早就被鸡叫吵醒，听到脚步声，推开门，便看见孙家老妇挎着竹篮走来，未语先笑。
孙大娘眼角皱纹堆叠：“我烤了些菜饼，自家手艺，送几个来你尝尝，热乎着吃正好。”边说边递上竹篮，走进棚屋坐下。
“……多谢。”顾琮接篮子的手顿了一下，这老妇有些冒昧的登堂入室之举略感不适，但转念一想，这是人家村寨，自己才是来客，便隐下神色，侧过身，语气平淡，“有劳大娘费心。”
孙大娘坐在桌边，手在围裙上抹了抹，脸色露出关切：“这棚屋，唉，冬冷夏热，住久了实在难受，…我大儿子前年成了家，隔墙起了屋子，家里正好空出一间东厢房，宽敞又向阳，你要是不嫌弃，不如搬过去暂住？总好过在这里委屈。”
顾琮还没弄清楚这孙家有什么不妥，便再次婉拒：“大娘盛情，在下心领。只是我伤已无碍，此处即可安身。”
孙大娘拍拍围裙，脸上带出愁苦，叹气道：“后生呀，你是不是听了什么闲言碎语？”不等顾琮回答，脸上愁苦之色更浓，“唉，我早早守寡，拉扯一双儿女长大，你家里应当体面，不知我们孤儿寡母的艰辛，每日手脚不停，土里刨食看天吃饭，好不容易大儿子成下家，一家人也是忙进忙出，柴米油盐针头线脑，年头紧巴到年尾……”
边说边悄悄打量这顾老三的神色，见他有些动容，方才继续。
“嗐，我怎么絮叨起这了，年纪大了一说起来就收不住，”孙大娘话锋一转，又拾起笑，“不说这些了，你一直养伤，对这寨里还不熟悉吧？明日让我家大妞那丫头，带你在寨子里外转转，认认路，看看山水？总闷在屋里也无聊。”
顾琮本有些不耐，但见孙大娘满脸风霜，诉说家里不易，又有些不忍，便一直听着，想她话中七分真三分假，确实艰辛，营生不易，些许碎银罢了，让她挣了就是。
于是点头应下：“有劳费心安排。”
孙大娘的笑真切了几分，又关怀了几句才离开。
翌日上午，大妞如期而至。她今天穿了件新衣裳，头发梳得比平日整齐，站在棚屋外：“顾…顾……”她结巴了两句，“我娘让我来……带你四处看看。”
顾琮淡淡应了一声，走出门。
大妞跟在他身侧稍后半步，手脚都不知该往哪儿放似的。天光大亮，山寨在薄雾中苏醒，远处传来鸡鸣犬吠，近处有人声吆喝、农具响动。
“这、这边是寨楼，寨楼……就是议事，嗯，放东西的地方。”大妞指着前方，说得磕磕巴巴。
顾琮“嗯”了一声，脚步未停。
“那是王阿翁家的菜园子，种了萝卜、香韭……那边是程老伯家的牛棚，他家的牛最壮实……”
大妞搜肠刮肚，边说边偷偷瞟向顾琮的侧脸。晨光勾勒出挺直的鼻梁和微抿的唇线，真好看啊，比画的还好看。
大妞心口怦怦直跳，脑袋里更是一片空白，原本就不甚流畅的话语更是颠三倒四起来。
“……那条溪，水是从后山下来的，挺清亮，洗衣裳都在下游……呃，上游吃水……”大妞越说越乱，声音也越来越小。
顾琮走在前面，眉头蹙起。这位孙芳孙姑娘的脑子着实不灵光，难为她娘把她拉扯大。
又耐着性子走了一段，经过水井、晒场、几处寻常院落，耳中灌满了大妞磕磕巴巴的话，顾琮终于不耐，伸手探入怀中摸到几块碎银，指尖捻住最小的一块，正待取出，打发了这趟游历，前方忽然传来一阵嘈杂的人声。
只见大妞眼睛一亮，脑子霎时清醒，嗓门也恢复了，冲着不远处的小河边挥手喊道：“小谷！你们在那儿干嘛呢！”
顾琮动作一顿，收回手，抬眼望去。
小河在此处拐弯，形成一片浅滩和相连的蓄水塘。此刻，浅滩边聚集了十余人，喧哗声正是从那里传来。空气中飘来一股淡淡的泥腥气。
大妞大步跑过去，顾琮略一迟疑，也跟了上去。
山腰的旱田土薄地瘦，程老伯咬着酸叽出了主意——挖塘泥呀！旱田泥脚浅，挖河塘底下的泥添上去，既增泥脚，又是顶好的肥，田肥了，收的粮肯定多呀！
这主意得了众人响应。昨日，一群人便在这河塘边忙活开来。塘泥湿滑陷脚，很不好走，大伙收工前特意捡来扁平石头，在岸边最泥泞处铺了段简易小路，上头盖了层树枝防滑，就图今日来去方便。
谁知今早王义康带人一到，却见金大贵已经抢先占了那铺好的路段，两筐塘泥都快装满了，扁担都上了肩。
王义康一股火“腾”地就起来了：“金叔，您这地方挑得可真巧！我们昨日铺路时不见您，路好了您倒来得快！”
金大贵脸不红心不跳：“这塘是你家的？许你挖不许我挖？这路摆这儿不就是给人走的？我凭啥不能走？”
“你……你这是专门捡现成便宜！”王义康声音拔高，“昨儿铺路怎么不见你人影，这会儿倒勤快！”
两人越吵越响，引得塘边众人都停了手。
程老伯和吴老伯对视一眼，都觉这是王家子孙，不好指指点点，默契地背过身去，蹲在一旁论起犁耙修理，只当没听见。翠芹拉过大哥的袖子劝他，却被甩开，跺跺脚转头跑回家摇人。
翠芹把她爹王丰石摇来了。
王伯伯听女儿三言两语说了经过，上前一把按住还要理论的儿子，瞪他一眼，方转身对金大贵说：“孩子不懂事，你挖你的。”
金大贵占了上风，得意地哼了一声，也不多言，担起那两筐沉甸甸的塘泥，摇摇晃晃地踏上田埂走了。
待人走了，王丰石才压低声教训儿子：“一点塘泥，想怎么挖怎么挖，又不是什么金贵东西，满河满沟到处都是，闹成这样，真难看，你不嫌丢人我还嫌呢！”
王义康被老爹教训，脸涨得更红，胸脯剧烈起伏，却不敢顶撞，只愤愤地别过头，一脚将路边一颗石子踢得老远，低声咬牙道：“我就是看不惯！专捡别人辛苦铺好的路来占便宜！别人掘井他喝水，什么德行！”
就在这时，大妞领着顾琮走到河边。
顾琮看着黑浸浸的淤泥，散着腥臭，止住脚步站在树根旁突起的土埂上，问：“这是在干什么？”
大妞回答：“挖塘泥，给旱田添泥脚，也算肥。”
顾琮目光落在徐然身上：“这是在干什么？”
徐然偏头瞪他一眼，没说话。
“问你呢！这是在干什么？”顾琮抱臂倚树，看着徐然。
徐然深吸一口气，又缓缓吐出：“大妞刚说了你没听见，挖塘泥。”这人不知道避嫌吗？故意找自己麻烦？有什么大病？！
顾琮拧起眉头，也深吸一口气，又缓缓吐出。如果他没记错，他近日没招惹这位徐小谷吧，她这是又哪根筋没搭对？
杜嫂支靠在锄头上，眼神在徐然和顾琮之间晃荡了几下。