尘土飞扬，黄沙漫天，官道上远远驰来一支庞大车队。
“前面就快到了。”坐在马车最前面的林炀大声通知身后的人，众人都是一阵惊喜，这几天一直都在不眠不休地赶路，他们的屁股都快被震散架了。
车队的速度渐渐放慢，林炀从车上下来，乘上一匹枣红马，朝后挨个马车通知道：“各个书院的同窗早已到了，就在前面的长亭等我们，如今只差我们应天的人了。”
宋书言探出头来说：“啊对，崔兄也在书信中言及，让我们去长亭同他会合，进京之后的一应衣食住行，他都已打点好了。”
“崔兄不愧为满门清贵之家出身，行事周全可靠。”林炀顺口称赞道。
又走了一段路，长亭终于进入视线，果然有一大票人在那里等着。
众人下了马车，互相拱手寒暄，因对方是自己曾辱骂过的其他书院的学子，一时不能适应，所以显得有些僵硬。
有学子前后看了看——这支队伍何其庞大，各个书院都来了一百多号人，加起来有近五百员，而且全都是非富即贵、身世不凡。这群人联合起来的重量，怕是皇帝也无法抗衡！
这庞大的同盟队伍，给了他们充足的信心。
宋书言同崔苑平问完好，就开口问他父亲的情况，不料崔苑平一下子拉下了脸，周围的士子也瞬间安静下来。
宋书言不解：“这是怎么了？”他想到什么，脸色一点一点变得难看，“难不成我们来晚了，崔世伯已经被押解离京？”
崔苑平阴沉地说：“若是这样倒也罢了，可是——可是——唉！”
他摇了摇头，“不说了，你们自己去看吧。”
宋书言疑惑他到底要带自己去看什么，直到来到京城的外城墙根下，他见到眼前的景象，一时惊骇震怒，口不择言道：“这是干什么——这是在干什么！自古岂有对士大夫上如此酷刑者！酷吏残忍，皇帝昏聩，大梁无光啊！！”
城墙下竖着几道木柱，一排衣衫褴褛神情萎靡的人，身负巨大的枷锁，被绑在木柱上，在烈日炎炎下暴晒着。
这些人的面容何等熟悉，正是他们的老师、长辈，是曾为这个大梁朝堂作出巨大贡献的诸位重臣！
第一次见到这般景象的应天学子全都震怒了。虽然大梁一直都有枷刑——就是戴着枷锁在菜市口站街示众，接受百姓的鄙夷和羞辱，可他们万万想不到，枷刑也可以用在士大夫的身上。
士可杀不可辱，皇帝真的太过分了！
宋书言定睛一瞧，那些戴枷示众的人里果然有崔世伯。骤然看到尊敬的长辈如此狼狈的模样，他心里直呼罪过，问崔苑平：“世伯、世伯他……”
崔苑平哀声说：“皇帝下令，所有罪臣宣判后都必须先戴枷示众数日，让百姓知道他们犯了什么罪行，然后才流放的流放充军的充军。”
学子们纷纷愤慨道：“这太过分了！”“士可杀不可辱，怎能如此？”“可怜诸公一片丹心啊！”
“恕我直言，”林炀插嘴道，“诸位难道就没想过要抗议吗？”
崔苑平不认识他，看着他的脸犹豫了一会儿，拱手道：“这位是？”
“在下林炀。”他还礼。
崔苑平虽没见过他，却听过他的名字，因为这次四大书院上京可以说就是他鼓动的。此人一张利口，善于说服和巧辩，让他十分钦佩。他急忙道：“原来是林兄，久仰大名，我等今日得以放下旧日仇怨联合在此，俱是仰赖林兄啊。”
林炀谦虚道：“过奖了，在下也只是心有愤怒，故而做了一些事，企图改变一些局面。”
他转身，面对一排排戴枷示众的罪官，叹息道：“让长辈受困至此，是我等的不孝啊。”
他只一句话，就把崔苑平说得烧心刺骨。
“惭愧，我等已经尽力奔走活动，可是——可是无用啊。实不相瞒，那些酷吏掠走了我等全部的家财，以至现在……现在四处奔走的银钱都是族中长辈所出，而且、而且已经用得差不多了……”
他艰难启齿，最后几乎说不下去。
林炀道：“恕我直言，崔兄你做错了！”
崔苑平：“……啊？”
林炀：“奔走？活动？有什么用？现在京城全都在黑衣鹰犬的控制下，谁敢为你说话？崔兄，你尚未认识到我们真正的力量所在。有句话说秀才遇到兵，有理说不清，你也掉进这般桎梏里了！龙椅上那位早就不跟你讲理了，你却还试图跟他讲理？崔兄，现在世道乱，秀才也须学一学兵。”
众人都是一愣：“林兄的意思是……”
林炀恨铁不成钢：“咱们有五百号人，前面看守的狱卒只有十几人，怕他作甚？”
崔苑平大惊：“林兄你是要……万万不可，此乃叛逆，此乃不法！”
林炀道：“令尊就在上面承受烈日的暴晒，而你却在这下面说着，说着什么叛逆不法。崔兄莫非也是贪生怕死之人？”
谁也受不了他这样的一激，崔苑平立刻道：“林兄怎知我心煎熬，倘若可以，我宁愿顶替家父受刑！”
林炀定定地看着他：“崔兄愿意顶替令尊受刑，却不愿意做点兴许有用的忤逆之事？崔兄，诸位同窗，你们想清楚，咱们的所作所为，是在替皇帝纠正错误。这并非不忠，反而是大大的忠直！”
“我们都是为了大梁、为了诸公、为了天下百姓而来。能够来到这里，我便知道，诸位都不是苟且偷生之人，都是可以为了心中的道义置生死于度外的。可是光弃生死还不够，有谁能做到弃声名？”
他抬高了声音：“我辈学子，心中自有大义长存，不桎于俗世陈规。叛逆如何，不法又如何？今日之叛逆，是为来日之承平！一隅之不法，是为青天之永固！”
不愧为饱读诗书的学子，他直接吟了首诗：“城门啼血劝尔曹，且将声名身后抛，百年自可明是非，千年与我还公道！”
一首十分……白烂的诗，但在此情此景下，它有了流传开来、被后人奉为金句的可能。因为这首诗点燃了所有士子的激情。
他们喊叫着，追捧着，热血上头，将林炀的话奉为圭臬。
这个场面是公开不避人的，他们疯狂的热情，让路过的每一个人侧目。
不远处的马车里，三个同龄人远远观望着。
虽然在马车里，菀华仍带着纱帽，可以从声音听出，她现在的脸色一定十分难看。
“此人是谁？”她轻声问世子。
“林炀，”凌抉微说，地方上的官员将这些信息清清楚楚写在奏章上，呈报给了皇帝，“据说是左佥都御史的儿子，大概是一脉相传的巧嘴吧。”
凌青鹭饶有兴致地问：“菀华对此人有何看法？”
菀华犹豫了片刻，直言道：“此人很不简单，一嘴花言巧语，擅长以大义绑架人心。刚才这番话，看似是挑唆士子闹事，其实是在确立他领袖的地位。从今往后，所有的士子都会以他为马首是瞻了。”
她看了看那边，回头小声问：“场面好像要失控了，皇兄……不做点什么吗？”
说话间，那边的学子经过简单商量，便开始做起那“不法”之事——直接从枷刑柱上抢人。
他们已经被鼓动得失去理智，完全不管不顾了，冲上去就将那些罪官从柱子上抢下来，完全没考虑到，自己这是在劫囚。
看守的狱卒只有十几人，抗不过五百学子的大军，而且也不敢抗——他们举着矛，游移不定地对着那些士子，每对准一个，对方就说：“我是平康xx年举人，家中某某地某某氏，你敢对我如何？”
这些小兵何曾见过如此场景？完全不知所措了。
可这是劫囚！如果让这群疯子劫成功了，那他们的命也就别想要了。
情急之下，狱卒跑到城门口，寻求城门卫的帮助。
城门卫经过连惊鸿的大力整顿，如今比之前像样多了，见到这般景象也知道不好，急忙派出一列人，将学子团团包围。
林炀搞事之前，会算不到这种情况吗？当然不会。所以面对白生生的一圈枪尖，他凛然不畏，昂首道：“来啊，杀了我们吧，我们就在这里，有本事你就杀！父兄受刑于眼前而能视之不见者，是为大不孝！我等对于今日的行为，绝不后悔！”
马车里，菀华不敢置信道：“真是个疯子，他怎么就笃定卫兵不敢杀人？或许朝堂忌惮他们人多势众，可卫兵不会，卫兵识几个字啊！”
“也许这正是他的策略呢？”世子说，“死了人，才能把事情闹大，才能让天下文人彻底愤怒。”
“这……竟会如此歹毒吗？”
“没关系，他不可能得逞，”世子安慰她，“陛下早就料到今日局面，特意嘱咐过城门卫，不准滥杀。”说完他看了凌青鹭一眼，这个吩咐城门卫的奏章也是他誊写的。
菀华仍觉得此事透着不合理，“可是，可是——劫囚明显不是什么好事，只会落下口实，让朝廷有把柄对付他们。此人看着挺聪明，怎会想出这么个蠢主意？”
世子摇摇头，又皱了皱眉，“说来奇怪，我总觉得此人的神态言语，给我一种似曾相识的感觉，好像在哪里见过……可又实在想不起来。”
不远处，事态仍在发酵。城门卫果然谨遵圣令，虽然将学子团团包围，却并不敢动刀动枪。
见此情形，林炀眼中厉色一闪，对城门卫说：“看来你们也是得了吩咐的，负责看守诸公的上官是谁？我要和他谈谈。”
对方迟疑一番，最终分出三个人，跑回瓮城里。
林炀一偏头，对旁边的学子说：“果然不出所料，皇帝对我们颇为忌惮，特意吩咐卫兵不得随意伤人。”
众人此时也稍稍清醒了一些，有点慌乱地问他：“现在该怎么办？”
林炀一笑：“不必担忧，我自有办法让大家全身而退。”
过了一会儿，城门卫来人通知，他们的上司可以和林炀谈判，但是只见林炀一个人。
林炀安抚好众人，独身而去，去了很长一段时间，在所有人都开始惴惴不安的时候，才终于回来。
他回来之后，大笑着对他们说：“这城门卫的上官也是一位有志之士，我已说服了他，让他不再阻拦！而且他还答应，不再为诸公戴枷，找大夫来尽力救治。”那些大臣被绑在柱子上暴晒，有好几位已经中暑昏迷，其他的也几乎都是神志不清的状态。
众人齐声拍手叫好，敬佩道：“林兄果然大才，我等佩服至极。”
马车里，凌抉微皱眉，“这看守城门的人到底是谁？”屁股怎么这么歪？
“以后自会详查，到时候再严惩也不迟。”凌青鹭淡淡地说，“看下去，好戏终于要上演了。”
凌抉微和菀华对视一眼，都目露不解。好戏？什么好戏？
“士子进城，应该要先找个地方安顿下来吧。”凌抉微犹疑着说，“这一路风尘仆仆，不得先好好休息一番，才好图谋后续的事吗？”
菀华摇头：“如果是我，我不会这么做。士子进城的消息瞒不过皇宫，未免夜长梦多，我一入城，就会采取行动。”
凌抉微下意识问：“那你会采取什么行动？”
问完才觉得不妥，昨天公主刚因为擅自干政受罚，哪能转头就当着皇帝的面继续讨论这种事？
菀华看了看凌青鹭，慢吞吞地说：“我不知道，闲的没事谁想这种问题啊。”
凌抉微失笑，她倒聪明。
没多久他们就知道，学子的想法和菀华是一致的，他们真打算一进城就搞事。
城门卫果然将那些罪官安置在旁边的凉棚里，好生照料起来，也真的请了大夫来看。
学子们见到这个景象，便放下心来，只留了几个人在这里看着，随后便开始关注他们自己的计划。
一行人站在城门处，也不进入，等了好一会儿，只见三辆大车从城里缓缓驶出。
驾车人到了林炀跟前哐当一停，跳下车绕到后面，掀开盖在车上的黑布，露出下面摞得整整齐齐的……
棺材。
三辆马车，九副棺材，瞬间让整个城门口鸦雀无声。
学子们望着棺材沉默，来来去去的行人望着棺材驻足，卫兵望着棺材倒吸冷气。
马车里，菀华一只手猛然抓上窗框，“抬棺死谏！”
何止抬棺死谏。
只见林炀笔直地站在城门口，抬眼将上方的“北宁”二字描摹一遍，突然一撩下袍，就地一跪。
他两手高举，手心对准自己，头颅渐低，手背贴地，稽首而叩。
一个最隆重的跪拜大礼。
身后，五百员学子同时跪下，叩首。
“草民在下，诚叩参拜圣上金安！”林炀大声说着。
说完他就站了起来，往前直走，没走两步便停下。
他膝盖一弯，竟是再度跪下！
“今我大梁学子，有冤要诉，有言要奏，恭邀圣听！”
他再起，再走，再跪。
“直谏逆耳，难免犯上，草民深思己错，先请自罚，必将一步一叩以入皇城，众目睽睽，全城明鉴！”
起身，直走，跪拜。
“今有《上皇帝书》一道，自闽北起草、湖广修正、江南传阅、豫河定篇，一路收集天下士子之名章，戴月披星而来！途径大梁各地，共录士子签名一万余枚，乃是一道《万人上皇帝书》，一道名副其实的《天下士子上皇帝书》！”
仍是起身，直走，跪拜……
“吾入京直谏者，区区五百人耳，一人一抔黄土，九抬棺材尽可装得！”
还是起身，直走，跪拜！
“此身已捐，我辈再无所惧，但请圣上垂听！”
马车里，菀华和凌抉微的脸一个赛一个阴沉。
“这群不要脸的东西！”凌抉微气得骂道，“这都不拦，城门卫天天在那里吃屎吗，不是说已经调教好了吗？怎么连提督一调去鹰鹯，又恢复成了这狗德行！”
城门卫真的像是吃了什么不该吃的东西，每个人都面有屎色。明眼人一见到这副阵仗就知不对，按理合该拦下的，可是长官什么命令都没有，只说禁止他们一切行动，简直诡异！
“恐怕是拦不住的。”菀华叹息，“恐怕他们早已通过书信往来，明了京城的状况，知道民心都在陛下，言论对他们不利。”
“但是此行而来，争夺的就是一个言论、一个道义。必须让天下人明白道理都在他们这边，而皇帝的行径才是昏聩无德。这样一来，皇帝既忌惮文人集团的势力，也忌惮失去大义名分，才能遂了他们的心愿。”
不要小看大义名分这东西，在如今年月里，它是再重要不过的。
说到这里，她一滞，发现自己没忍住还是点评了政事，便悄悄抬眼去瞧凌青鹭。
凌青鹭只是笑道：“那你觉得该如何处理这件事？”
他怎么还这么不紧不慢的？
凌抉微和菀华最不理解的一点，就是在整个事情的全过程中，凌青鹭为什么始终表现得这么淡定，这么胸有成竹。就算他再算无遗策，可也想不到对方能搞出这么大阵仗吧！
一步一叩，十足的诚心。抬棺入谏，十足的坚定。
多么大义凛然威武不屈的形象，就算北宁不为所动，可是只要这个故事传开，你皇帝还想有好名声？就算原先支持你的人，也该转脸去支持这些“正义不屈”之士了。
这个场景对皇帝来说，真的是十分绝望的。如果士子不搞这一出，那么他其实还是有办法扭转不利局势的，因为再怎么说他也是皇帝，这年头“天地君亲师”的理学教育如此深入人心，总归是能找出忠臣的。俗话说“学成文武艺，卖与帝王家”，再不济他还能以利相诱，只要多开几次恩科，这重徽元年的风雨总会过去。
但现在让士子搞出这种事来，一切就不一样了！
为啥？因为“一步一叩首，抬棺入京城”的故事太传奇了。
人们乐于传阅这样的故事，久而久之，在无数人的口口相传之下，故事里的人物形象会越来越畸形，士子崇高正义的形象，和皇帝昏聩无德的嘴脸，将会被永远定格在这个故事里。到时候凌青鹭不是昏君也必须是昏君，他将失去鼎立皇权的根基——大义名分。
在如今这个乱兵四起的年代，失去了大义名分，你大梁还想中兴？
只怕用不了多久，就会被四方群起而吞之。
好狠的计策，好歹毒的心思。不论是谁提出的这个计划，他都从来没有考虑过大梁的处境，他没有想到一旦自己的目的达到了，大梁也就完了。
不过换句话说……
完就完了，与他们何干？
说真的，这不是一句笑话。王朝的兴替更迭，确实和他们这些大宗族关系不大。反贼的敌人是皇帝，而不是文臣。他们只知道学成文武艺，卖与帝王家。至于谁来做帝王，其实都一样。
当初北宁遭劫时，如果凌青鹭不肯放其他大臣走，他们里面一定会出现那种偷偷出城联络魏逆的。倘若魏将发攻破了城门，那么他们就是第一时间跪地迎接新君的那批人。凌青鹭那道南巡圣旨，固然是有几分仁慈在里面，但也有着其他考虑。
总之，凌青鹭现在面临的处境绝对不容乐观。若说当初被魏将发攻城是□□上的绝境，那么现在，他便陷入了另一种绝境。
见菀华不答，他又问了一遍，“既然如今处境不容乐观，菀华可有对策？”
菀华沉吟半晌，还是摇了头，她想现在朝中的各位大臣一定在紧急商议对策，并不需要她来班门弄斧。
“堂兄呢？可肯替朕分忧啊？”凌青鹭又问。
世子深思片刻，也同菀华一样摇了头。他也想法也差不多，自己只是一个闲散世子，不能因为当了几天秉笔朱批就忘记自己几斤几两，纵使他胸中确实有那么点想法，但朝中不乏能人异士，肯定有比他想得更周全的。
凌青鹭摇头笑道：“你们俩啊，真是一模一样的。一模一样的满腹学问，一模一样的不敢任事。你们是皇天贵胄，何须这般谨小慎微？菀华朕就不说了，可是堂兄，你有没有听过一句话，扮猪扮习惯了，就真的会变成猪。”
凌抉微苦笑，但他捕捉到了凌青鹭话中的深意，又感到有些不可思议。
他的想法摇摇欲坠，一时偏向这边，一时偏向那边……最后还是咬牙道：“皇上，臣是宗室，须得避嫌。”
“这个简单，将你从宗室除名即可。”凌青鹭说。
“什、什么？”凌抉微不可思议道。
“就是你可以出来做官，可以替朕做事，但从此以后就不是世子，名字也不会写在皇家族谱上。亦不能享宗室供奉。”凌青鹭说着足以让全天下惊掉眼球的话，“当然，你和裕王的父子亲情没人可以断绝，你仍旧可以住在裕王府，继承王府的东西。只是名字不上族谱而已。”
而已？这说得也太轻描淡写了，他懂不懂从族谱除名意味着什么啊！
但其实，这并不是凌青鹭心血来潮的话，他已经思考了很久。
大梁朝宗室臃肿，侵占了大片土地，每年都要从国库掏走无数银子，却什么事都不用做。削减宗室虽然不是凌青鹭的当前要务，也在他的待办事项上躺着。
宗室里如凌抉微这般怀才不遇的人不在少数，给他们个机会出来做事，没什么不好。
至于从族谱除名，在当前的观念下确实难以被人接受，可也正因为如此，才有必要将这种政策推行下去。
这其中的道理，其实他还没太想明白。但他隐隐能够看出，根深蒂固的宗族制度，是巩固旧社会的坚实地基，也是新社会必须拔除的顽疾。
“没关系，堂兄可以慢慢想，”他安慰道，“至于现在，别缩脑袋了，先帮朕把事做了吧。”
他右手伸出窗外，在车厢上轻轻拍了拍，两个便装的缁衣卫立刻从后面走来。
“你们一队跟着世子，一队跟着公主。”他吩咐道。
又回身说：“菀华，钩隐，敢不敢和朕做场游戏？”
凌抉微的脸绿了，“陛下，臣小字隐儿。”
凌青鹭道：“不是朕说你，不觉得隐儿很像南风馆的小倌吗？”
凌抉微大声：“阿隐也可，抉微更好！”
他的抗争都快比得上前头那些一步一叩首的学子了，凌青鹭摆手道，“好吧好吧，阿隐堂兄，菀华妹妹。根据朝中诸臣的预计，士子从城门叩到紫禁城，总共需要半天时间，也就是说，直到黄昏时分，他们才能抵达宫城，正式见到朕。”
“他们或许很希望朕能派兵抓他们，但朕不会这么做。这一路上，朝廷并没有设置任何阻拦。不过朕也很希望，黄昏时并没有在宫城看到他们。而这件事能不能完成，就要落在你们两个肩上了。”
他挨个拍拍他俩的肩，“你们两个，就是朕设给他们的阻碍。给你们一人一队缁衣卫，可以调动京城兵马；一人一枚广乘章，可以调用任意衙门。凡是令出广乘殿，朝中诸臣当二话不说，配合你们。”
啪嗒，是菀华一下子掀掉了纱帽，她眼睛瞪得铜铃大，“皇兄，你在胡言乱语什么啊。”她震惊得都言语失敬了。
凌青鹭道：“不必担忧，这只是一场游戏，就像蹴鞠、推牌九一样的游戏。朕为你们去掉束缚，免除限制，给你们无上权利，就是想看一看，你们可以做到什么地步。”
他的神色平平，说不上来是浓是淡，硬要说的话，可以算是平静。但就是这份平静，让两个人完全不能理解。
“陛下，”凌抉微忍着心慌，“国之大事，不可儿戏。”
凌青鹭道：“朕省得，所以你们要不要玩？”
“我们怎能担起这份重任？”他说，“陛下赏识，臣感激不尽，臣原为陛下当牛做马，任劳任怨不敢推辞。可是这种事……位卑肩弱，真的担不起。”
凌青鹭笑道：“别怕，朕为你们兜底。”
“这……”凌抉微还是面色不定。
“你看他这样儿，哪像一个好哥哥。”凌青鹭趁机笑话道，“菀华能不能鼓起勇气呢？”
菀华攥了攥拳，最后说：“臣妹不信任自己，臣妹信任皇兄，不会真的将国事当成儿戏。”
“凌抉微你看看你，还没有公主觉悟高。”凌青鹭拍手，“好。那你们现在就去吧。”
三秒后，被赶下的马车两人：“……”
他们只好带着分给自己的缁衣卫，往城中而去。
路过磕长头的学子时，心中顿生感慨。
看看这些学子吧，多不容易啊，从天南海北费劲力气赶过来，绞尽脑汁想出了这么一个完美无缺的计划，认为绝对能将皇帝逼到绝境。为了显示自己的弱势，他们只走这么几步，就已经有人磕得头破血流。
当又一次把头碰在地上，忍着那份疲惫和剧痛的时候，他们知不知道，这一切在皇帝手里，只是一场布置给哥哥和妹妹的游戏？
凌青鹭的一切，在他们眼里本就扑朔迷离，如今又来这么一场，更让人看不透了。
人主之心，深沉似海，不可量也。
·
不论如何，这群学子的诚心和毅力是令人敬佩的。他们真的一步一叩，一边磕着长头，一边念诵《天下士子上皇帝书》，足足走了一个时辰，才从外城走到内城。
自然，他们都是各大书院的精英，如果没有凌青鹭搞出的这桩意外，未来就是主宰大梁的人，有着坚韧不拔的劲头并不奇怪。
北宁城有一条中轴线，从城门直通皇宫，两旁铺着青砖御道，中间是用来跑马的土路，整条大道足有一百米宽。
学子们行在中间的土路上，两旁便是围观的百姓。里三层外三层，将他们行经的地方围得水泄不通。那阵仗大的，好似全北宁听见消息的人都来了，这可是千古难见的热闹，谁能忍住不出来围观一下？
一部分家有余财的百姓，是带了臭鸡蛋和烂菜叶来的，但在看到这群学子的样子之后，也不忍心扔了。他们面容疲惫，浑身是土，额角流血，外表可怜兮兮，浑身凛然正气，让人无法苛责。
也许……有的百姓心中想到……也许他们真有他们的道理和委屈吧。
念诵《上皇帝书》是轮着来的，每十人为一组，念完就换下一波，十个人的声音足够让两边的百姓听见了。文书内容复杂，百姓听不懂，但每隔几米都会有秀才模样的人进行翻译，这当然也是提前安排好的。
除了翻译，还安排了画师。十几位画师随队而行，每人负责绘制一段路程，力争将他们从城门至的全程都精细地还原出来，最后合成一副长卷。
可谓是精心安排了。
行在队伍里，崔苑平与宋书言小声说：“怎么到现在还没人出来拦路？”
宋书言道：“是啊，奇怪，会不会有什么阴谋诡计？”
他们反倒盼着有人拦路，毕竟，如果一路上都没点坎坷的话，显不出他们这一趟的艰难。
“兴许是还没反应过来吧。”旁边有人说，“咱们这一趟谋划，都是密信往来，除了自己人谁也看不懂，朝廷根本想不到我们的策略，现在恐怕慌得手足无措了吧。”
“有道理。”于是其他人也稍稍安心。
不久后，他们愈发觉得这想法是对的，因为前面终于出现了挡路者。
一个身形瘦弱矮小的人站在前方，整个上半身都藏在长长的纱帘里，以一人之身拦住五百员学子，显得有点滑稽可笑。
林炀下令道：“别理他，绕过去。”
其他人俱都听他的话。
但是刚刚走到此人面前，就看见一队缁衣卫啪地围上来，严严实实挡住他们的去路。
学子的脚步终于停了，有人目露兴奋，指着他们道：“我等只不过行劝谏之事，未曾作奸犯科，尔等何敢阻拦？难不成陛下连几句劝谏也不肯听吗？”
纱帘下面传出一个冷而有质感的嗓音：“未曾作奸犯科？你们可知，方才在城外私自解开囚犯枷刑的举止，是犯了劫囚大罪。”
这顶大帽子扣上来，不辩驳是不可能的，林炀道：“兄台此言差矣，眼见父辈受苦于眼前，我们怎可能坐视不理？否则岂不是违背孝道？我等固然违抗令旨，但并未犯下劫囚大罪，诸公脱离刑枷后，仍在城门卫看守之中。”
他顿了顿，“至于这违令之事，恐怕不是你一个小小缁衣卫能够置喙的，”他误以为菀华也是缁衣卫，“待我等见到陛下，上劝谏书后，自当领罚。”
他一席话并不尖锐，却把菀华说得有点生怯。其实她还是不自信的，固然心里有许多想法，但从来没在这样的场合公开发言过，难免打怵。
其实何止是她，对面有五百名唇枪舌剑的学子，道路两旁还有无数观看的百姓，在这样一个公开的大场面里，没经过锻炼的人都会怯场。
她脚步不自觉地后撤半步，两只手无意识在小腹处打起来，这是一个十分女气的姿势。哪怕隔着白纱，林炀也能看出此人的怯意。身后更有人嘲笑道：“原来缁衣卫里也有太监腔啊，今日倒也长见识了。小太监，你莫要阻拦我们，你可知我们背后站着的是谁？那后果不是你能承担得起的。”
这番话反而又让菀华重新鼓起勇气。为什么太监腔就要被看不起？还不是因为不男不女，他们身上被看不起的那部分，是“女人”的部分。
她撒开手，将其背到身后，冷静道：“管你身后站着谁，也抵不过这世间的公理和道义。”
林炀冷哼道：“公道在谁，人心自有分说。”
“是啊，”菀华抬高声音，“那我们就来分说分说，来人，将人给我抬上来！”
学子们大吃一惊，她命人抬上来的不是别人，正是刚刚被他们从枷柱上解救下来的诸公。他们其实并没有大事，只是经过暴晒有些体恤，这会儿在大夫照料下喝了解暑汤，已经大略恢复过来。
“你要做什么？”崔苑平怒道，“抬棺死谏是我等一众学子的决定，与他们无关，不要为难他们！”
菀华道：“他们是已经落罪判刑的罪人，为难他们做什么？只是未免你们产生误会，特地将人抬来，给你这等顽愚之士好好解释清楚。”
她指向其中一人，不是别人正是崔苑平的父亲，前任大理寺卿。
“崔大人，你对缁衣卫签字画押时，承认罪行可是承认得很麻利。可惜你的儿子并不相信。当时是怎么说的，还请你复述一遍吧，崔举人也是大梁英才之一，不要让他因你而对大梁寒心，为你喊了半天莫须有的冤情，最后却发现是乌龙一场。”
她的对策十分简单，十分直白，但也十分有用，乃是一招“釜底抽薪”。
这群学子上京喊冤，并不是替自己喊的，而是替各自派系中的大人而喊。可惜他们过于天真，还没来得及认清官场和这个世道的真相，他们其中的一大部分人——包括崔苑平、宋书言等人，都以为真的有冤可以喊。
若是连他们喊冤的对象都已经承认了罪行，他们的一切举动，就只剩可笑了。
当然，也有学子是清醒的。他们是能意识到这背后的利益关系的，也知道自己跑这一趟并非为了大义，而是为了利益。
菀华难以动摇后者的心智，但可以动摇前者。她看出这群士子最厉害、也最需要打击的一点——联盟。
四大书院联合起来，几乎无懈可击，倘若能够制造隔阂，分而化之，也就没那么可怕了，一场恐怖的风暴也就有可能就此消弭。
这是她向凌青鹭上交的作业，手段简单稚嫩，但是心思通透精准，能够直白点到事情的最关键处。
崔大人看了崔苑平一眼，他是何等的老辣，他知道自己一旦在众目睽睽下自认罪行，会将这些学子置于何地。但是他有选择吗？来之前，眼前这戴着纱帽的家伙就告诉过他，皇上虽然对付不了全部学子，可对付一个区区崔苑平，还是没问题的。
哪怕是为了儿子，他也不得不顺着此人的意思。
崔大人沙哑地开了口，学子们阻止不及，只好听着，越听越沉默，他的每一个字都像是打在他们脸上的火辣辣的巴掌。
两旁的百姓也一时鸦雀无声。
林炀看了半天，不引人注目地往后撤身，找到后面的两个学子，对他们悄声吩咐道：“崔大人刚受完日晒酷刑，没有力气说这么长的话，你们俩，一个挡住缁衣卫，一个上去搀扶一下。”