兖州。周良投降的消息已经传遍了鹰鹯全营，全营从上到下皆是松了口气，尤其那些被迫跟来的文臣。
与此同时，还有另一个消息顺着北风飘过来，总是出现在士兵闲谈的话题里，这几天的功夫愈演愈烈——北宁守住了。
宁阳城，这是鹰鹯进入兖州后打下的第一座城池。由于鹰鹯奉太上皇手信里的速战速决之策，行军速度极快，跟随的文臣和家眷吃不消，就都留在了这里。
宁阳城府衙门口，几个身着锦袍、大腹便便的中年男人在这里相遇了，互相拱手寒暄。
“王大人，你也是被叫过来的？”
“是啊是啊李大人，不知元辅突然找我们来有何事。”
“是不是终于要回师了？要我说早该回去了，太上皇究竟是受了何人蒙骗，非要多此一举攻打鲁东。”
“也不算多此一举，你看这不就轻轻松松平定了鲁东吗？”
“哈哈哈，听说那周良老儿开城投降了，还道是什么威胁，结果是个不经打的纸老虎，哈哈哈哈！”
“诸位不觉得有些蹊跷吗，太上皇不是能做出这种事的人。而且，咱们也已经好些日子没见到太上皇了。”
“你是说……皇太弟他？”
“不可能，不可能。不管太上皇还是皇太弟，都会选择直接回师，而不是腾出手来攻打鲁东。”
“怪哉，你们有没有听说那个消息？”
“什么消息？”
“北边传来的消息……说是京师守住了……”
“荒谬！荒谬至极！无稽之谈！”
“唉，前几天听说的时候也觉得是无稽之谈，可这几天又有了新消息，好像……好像有那么点靠谱了。”
“啥新消息？”
“说魏逆是炸营炸没的……有鼻子有眼的，还说见过跑到南边来的魏逆残兵……”
“这、这不可能吧？”
众人对视一眼，心里同时咯噔一下，虽然听着让人难以接受，可这副逻辑竟然是通顺的，如果魏逆炸了营，北宁还真有可能保住。
面面相觑许久，有一大臣拱手道：“咱们还是快进去吧，听听元辅怎么说。”
群臣涌入了知县衙门。
正堂之内，数道八仙椅扇形摆开，让他们有序入座。逃亡的这些日子虽然没有事务要处理，他们却还记着自己朝廷命官的身份，每隔几天总要会晤一次，话一话当今的局势。
不过，今天这场会晤是不在计划中的，是何昌酩紧急组织的。
不一会儿何昌酩也入了内堂，他是一个国字脸大浓眉的老头，单看外表有几分憨厚，但谁要是真以憨厚看待他，绝对会倒大霉。
何昌酩将一信封排在桌上，“诸位，青州来信，叫我们离开鹰鹯，前去同太上皇回合，大军准备回师了。”
那感情好啊！众臣登时面露喜色，这么多天他们可是受够逃亡之苦了。
也有跟何昌酩不同派系的人反驳道：“高兴太早了，现在只是回师，能不能攻回北宁还两说呢。”
其实大家心里都是盼着回去的，但各派系吵架太久了，不吵几句心里不舒服。于是各种人操着各种论调争辩起来，衙门正堂突然变成了菜市场。
何昌酩默默听了段时间，一拍惊堂木。
“别吵了，北宁用不着攻回来，北宁就没丢。”
所有人都是一惊，有一位资历同他差不多大的阁老，是另一党的党魁，当场不客气道：“何老头，说话是要负责任的！”
“老夫说的都是实话，”何昌酩道，“北边有流寇逃窜下来，我的人和他们接触了，炸营一事不虚，只是炸营的细节他们自己也说不清楚，还有待考察。”
“这、这……”
这也太离谱了，太让人意料不到了。
这岂不是说……他们一番逃亡逃了个寂寞？
太上皇禅位也禅了个白给？
“收收你们这如丧考妣的脸，”何昌酩斥道，“北宁没丢不是好事吗？你们的家财，你们的家眷，祖宅和田产，那可是大部分都在北宁啊。能够免遭贼人蹂、躏，不是顶顶的大好事？”
啊，的确是这样。众臣叫他一说，突然又想开了。
他们离开北宁的时候是做好了放弃家产的准备的，结果现在家产还能回来，这是天大的好事啊！
就连反对派也没对这话提出异议。
一时间，大殿中各人的心思都开始活络起来。有人在想太上皇会作何反应，有人在揣摩皇太弟的心思，还有一些从前的太子党在后悔不迭，想着也不知道再回去巴结凌青鹭还管不管用，对方能不能念旧情……
当然，所有人都在思考凌青鹭的反应，担心他会不会报复回来。
毕竟他们每一个人，包括原先支持凌青鹭的太子党，先前都决绝地弃他而去……
小声的议论散播开来，众臣都开始和自己的小团体交头接耳。
一番嘈杂，最后你看看我看看，居然同时定了心。他们发现得罪凌青鹭的人实在太多了，在座所有人有一个算一个全都是，而且每个人都有自己同仇敌忾的小团体。
凌青鹭又不是三头六臂的哪吒，他敢跟整个世界作对吗？他报复不了的。
自觉并无祸患，他们也就有心思关注别的事了，于是便议论起新君的处境来。
“说起来咱们这位新君，可真是捡大漏了呀。”
“哎，王大人怎能如此妄议君上？”
“李大人说的是，下官惭愧。”
众人打着哈哈，言谈间并无多少尊重。或许是因为，他们自知做过对不起新君的事，立场中隐隐有了敌对。
“想一想也着实感慨，咱们出北宁时什么光景，现在又是什么光景？”
“是啊，当时西边和南边都有敌人，真可谓危机四伏。现在呢，西边的敌人自己败了，南边的敌人降了，啧，这皇位竟是坐稳了……”
“现在就说坐稳了，只怕为时尚早……”
众人交换眼神，心照不宣。
他们都暗暗想着：太上皇怎么可能甘心，皇太弟又怎么可能甘心？两人手里都握有军权，龙椅上那个却是空壳君主。这好戏呀，只怕才刚刚开场呢。
怀揣着看戏和迫切回家的心情，群臣很快就收拾行装踏上了返程的路。
队伍浩浩荡荡，连带家眷有三四千人，还有千余名家丁护卫。
一天一夜后，走到了一处山谷，根据手信所书，这里就是同太上皇会合的地方。
山谷里还没有人，或许是太上皇的人马还没到，于是众人就打算在这里休息一下。
却丝毫不知，山谷两侧的密林中，正有无数双眼睛盯着他们。
凌青鹭背手站在一处矮崖上，眺望着整座山谷。他身后左侧是凌玄泽，右侧是太上皇。
太上皇冲他儿子阴阳怪气道：“亲自带兵伏击自己的臣子，你行，你真行。你凌青鹭，古往今来第一人。”
话音才落，只听林中发出一声怪异的兽吼，这是约定的出击信号。
两侧山坡上突然漫出了无数官兵，高喊着“擒拿贪官”，洪流一般冲了下来。护卫们正在休息，几乎来不及反应，瞬时就被冲散。
那些官兵倒也不杀人，只是冲进去将官员包围了起来，内外围了两圈，一圈将刀对准官员，一圈对准外头被冲散的护卫。
护卫手足无措，不知该作何行动，主要是对方身上都穿着大梁官军的服饰，拿的也是大梁制式武器，为首者甚至高举腰牌大喊：“官兵拿人，闲散退避！”显然不是什么贼寇。
骤然被围的群臣也是一头雾水，脑子还来不及转弯，就被人按倒在地，擒拿起来。
何昌酩也在其列，他只觉得一股巨力扑来，自己就被人摁着头怼到了地上。那摁着他的官兵瓮声瓮气地对另一人说：“看看”。
他挣扎着抬起半边眼皮，只见另一名官兵展开一幅画像，对准他的脸比了比，最后收起来点点头。
先前那瓮声瓮气的士兵就拿绳子将他绑了。
这群不知从哪冒出来的官兵，按着画像一一绑人，将大部分官员五花大绑起来之后，又将剩下的家眷全都赶到一处看管起来。
他们的护卫却一直在外围踌躇，不敢有什么动作，最后也尽数被俘。
何昌酩吐出一口血沫，将头蹭在身后的树干上，正了正发冠。他心里满是怒火，为官几十年何时这样狼狈过，居然连两个不起眼的小卒子都敢对他这样！
到底发生了什么，他们拿着自己的画像，不会不认识自己，可他们为什么敢这样对待自己！
太上皇？皇太弟？不，都不可能，他们没动机啊。可是除了他们之外，世上还有谁敢……
他悚然一惊，整个头皮好像在一瞬间掀开了，那个荒谬的猜测，伴随着渗透天灵盖的寒意，在他脑子里迅速蔓延……
一阵马蹄声从远处传来，只见山谷的谷口出现了一队骑士，约有百名，各个乌披黑笠，腰悬红刀，就像一百位从战场归来的杀神。
何昌酩的脑子轰然炸了！
缁衣卫！
凌青鹭的缁衣卫！