“在下脸上这道疤啊？当然是保护陛下时不慎为奸人所害。”花坛边，一个疤脸书生笑眯眯地对眼睛瞪得溜圆的小侍女说道。
“官兵和你们周家立场相对，你不理解也属正常……哦，你能理解？是啊是啊，在下也是忠君报国嘛。”
“皇帝长什么样？他可帅了，身长八尺，龙章凤姿，一身风雅冠绝当世……比不比得过周少将军？这不废话吗，周云淡山野村夫，怎敢攀比这浊世佳公子？”
“还有啊……”
疤脸书生滔滔不绝，将听故事的小侍女唬得一愣一愣。
直觉火候差不多了，他才状似不经意地问：“说起来，周府的公子真多，几位公子的母亲应该不是同一人吧，周将军艳福不浅嘛。”
小侍女立刻反驳：“什么啊，我们将军和夫人鹣鲽情深，三位公子都是夫人所出。”
“那还有一位咧？”
“你是说少将军……”
这个正在套话的疤脸男，正是被海计从北宁派过来的杨杰。
凌青鹭入青州，需要一个助手协助行事。他纠结一番，最终还是决定不带张小角。对方关心则乱，容易露出端倪。
一番挑拣，居然是生面孔杨杰最为合适。此人虽是个书生，却因为脸上有疤，很适合伪装成缁衣卫的手下。兼之满嘴的花言巧语，擅于打探消息。
当天中午凌青鹭入城，下午杨杰就开始和周宅里的各种人攀关系。
到了晚上，他直接带着消息去找凌青鹭。
“大人，”为防隔墙有耳，他的称呼含糊不清，“周云淡的身世的确有问题，他生母不详，整个内宅人尽皆知。但另一方面，他和周氏父子的关系又特别好，宛若真正的至亲。”
说到这里，他阴诡一笑，“若能从他的身世入手，巧施离间计，从内部瓦解周氏，那就再好不过了。只是还需要最后一道实证。大人宽心，属下有一法子，百分百可以测得他是否为天阉。”
凌青鹭道：“别是什么下三滥的招数。”
杨杰道：“大人端雅无双，自然看不上属下这点不入流的东西。可属下以为不拘什么招数，好用管用就行。”
凌青鹭摇头：“只怕你小瞧周云淡了……不要做无谓之事。”
杨杰没料到他会拒绝，面色一苦，“可属下已经说动了一个婢女，而且把药粉交给她了……”
凌青鹭脸一黑，“快去追回来！咱们是来当使臣的，不是来搅和事的！”
杨杰能被海计派来当助手，自然有过人之处。第一是他有张三寸不烂之舌，能把黑的说成白的。第二是他脸皮奇厚，几乎没有羞耻心。这样的人比较适合上谈判桌。
但他的小动作太多了，眼界也十分小家子气，还需再磨炼磨炼。
杨杰急忙去阻止，然而晚了一步。
于是，进入青州城的第一个晚上，凌青鹭的手下唆使婢女往周云淡的茶水里下了一包春、药。
少将军没有中招。他的舌头才一碰到茶水，就觉出了不对。
第二天一早，凌青鹭起床舞剑时，院子的门突然被冲开，周云淡一身悍戾，气势汹汹地冲了进来。
他见了凌青鹭，直接冷脸道：“狗官！独身舞剑岂不寂寞？让某来领教领教你的功夫！”
说完，竟是连兵器也不用，赤手空拳就冲了上来。
他一上来就扳住他的手腕，两手一转缴了他的剑，和他肉搏起来。这场面一点也不赏心悦目，内行人勉强能看出几份惊心动魄，外行人却只看到两个大男人在摔来摔去。
凌青鹭不意外有此一战，挥拳迎上。其实他从小习武，打架非常厉害，但不知道为什么，周云淡就像个打架怪物一样，从体格到力气全方位碾压他。对方用拳头硬打，凌青鹭只能拼技巧，四两拨千斤，用巧劲擒拿，闪转腾挪，总是能准确避开要害。
但终归还是不敌。周云淡一拳打在他的腰腹，让他面露痛色。而对方毫不客气，下一拳直接打在他脸上，他的面颊被打歪过去，一时难以招架。更加剧烈的力道从前胸袭来，周云淡最后一拳，让凌青鹭胸背一塌，整个身体向后倒去。
周云淡直接扑上来压制他，两人开始以柔术较量，四肢相互牵制，扭成奇怪的姿势，谁都不肯轻易认输。
凌青鹭最终还是落败。
他看去，却见那双眼眸里涌动着冰冷的怒意。
周云淡冷冷道：“狗官，这警告我只说一遍——打消你的心思，别做不该做的事。”
凌青鹭道：“你口口声声叫我狗官，应当不会忘记我是朝廷命官而你仍是个反贼。你我既然为敌，有什么不能做的事？”
周云淡道：“如果我没猜错，你唆使皇太弟逼宫夺权，应该只控制了熊罴营，还没控制鹰鹯营吧。大部分朝臣都在鹰鹯，只要我放何癞子去通风报信，你猜他们能闹出什么事来！”
他一气说完，胸膛有些起伏，又道：“我擒了何癞子，本该直接让他去找那些大臣报信，而不是先跟你谈判。可我没有这样做，你明不明白，男儿生于斯世，当有所为，有所不为！”
凌青鹭一怔。
“惩治贪官是件好事，是件大快人心的事，所以我不想用阴诡手段去破坏你家皇帝的计划。本以为你也是光风霁月的人，不料却用出这种下三滥的伎俩！”
周云淡卸了力道，翻身而起，居高临下地打量他片刻，甩袖而走，“你跟我来！”
他带凌青鹭来到了自己的书房中。
越过明堂，转过重重书架，桌案设在最靠里的一间。
桌案背后的墙上挂着一副巨大的舆图，上面用朱砂勾勾画画，还写着四个大字——先南后北。
“我为何非要邀你来青州？因为我想给你看两样东西，这就是第一样。”
他指着那四个大字说道：“这是周氏取天下的策略，先南后北。先金陵再北宁。先扩张地盘，再称王称霸。”
凌青鹭心中满是荒谬，有谁能描绘一下眼前这个场景有多出格？对面一个反贼头子，竟然在给他这个天下之主讲解造反的路线。
周云淡的心气已经平复下来，他对凌青鹭说：“你胸怀大略，应该知道，在当今环境下，这并不是一个聪明的策略。”
他说的没错。
放在几百年前，在那个藩镇并起、群雄逐鹿的时代，这种稳扎稳打的路线自然是没错的。可现在世道变了，现在是一个生不出军阀的世道。
国朝文武分立，对武将严加制衡，只在边镇和京师囤兵，地方上却兵力空虚。一旦卫所糜烂，地方上就毫无战斗力了，所以今日的农民起义才会难以遏止。
地方上没有军阀，边镇上也没有。
儒学教化了一千年，忠君思想深入人心，又因为边镇大多苦寒，只能依靠朝廷的补给来生存，所以那些手握重兵的将领都十分听话。只有蜀地，既是富庶天府又是囤兵重镇，所以才出了一个赵和。
数百年前还有世家、还有与皇族共治天下的高门华第，如今经过几百年科举分化，世家也已被士绅取代，像那种可以凭一己之力撼动帝国的大势力早就不复存在，故而谋朝篡位的事也很少见。
既无割据，又无篡权。所以在今日大梁，四处造反的都是农民。
几百农民一聚，就成了一伙流寇。流寇无组织无纪律，打着造反的旗号四处抢劫。菜鸡互啄之下，只要有一个稍微成点气候的，就会吸引四方来投，迅速坐大。
这样的造反环境，更适合携势速进，而不是稳扎稳打。对周氏来说，直捣北宁才是上策。否则等别家入主北宁，掀起了浩大声势，自家的黄花菜都凉了。
这个先南后北的政策不说愚蠢，也绝对可以说不聪明。
那舆图上留下的种种痕迹，证明他是经过了深思熟虑的，可为什么他深思熟虑过后，会做出这样的决定？
凌青鹭洗耳恭听。
周云淡走向旁边的软榻，对他说道：“坐。”
他的语气已经完全平和下来，待凌青鹭坐下，亲自给他斟茶，还戏谑道：“放心喝，这里面可没下药。”
凌青鹭心里一窘，下春、药这事真是太龌龊了……肯定会成为他一辈子的黑历史！
他表面却嘴硬道：“你我两个大男人，有什么不放心的。”
周云淡道：“你是不是很疑惑，我为什么甘于放弃鲁东的天然优势，不选择北进，而选择南下？”
凌青鹭不语。
周云淡又道：“你知道大梁最大的敌人是谁吗？”
最大的敌人？
周氏？赵和？还是黄天教？
凌青鹭道：“是大梁自己。”
周云淡有些意外，“你这狗官倒还有些觉悟。我指的不是这个，我指的是外敌。”
凌青鹭抬起头来，深深看入他的眼底。
“你是说，北虏。”
周云淡与他对视片刻，移开视线，“北虏已有三年未曾犯境，我还当所有人都忘了他们呢。”
凌青鹭心中的触动一点也不比他少。
是啊，仅仅三年没有犯境，天下人就忘记了北方鞑子的危害。
从蓟门关破以来，他从北宁一路到鲁东，游说过许多人，同许多人话天下论古今，说的从来都是境内如何如何、逆贼如何如何……没有人对他讲过，北虏如何如何。
直到今日，竟是一个草莽出身的悍匪坐在这里，告诉他：
“北宁城中，不光有掌天下的权力，更有护天下的责任。谁入主北宁，谁就必须扛起抵御北虏的重担。谁坐在那把龙椅上，谁就得为两万万黎民的命运负责。”
他自然不知道，对面风姿卓绝的青年，正是那个坐在龙椅上的人。
“所以大梁暂时还不能亡。”周云淡说，“一旦北宁城破，旧帝国倒塌，新帝国未起，若北虏在此时南下，中原就将面临一场不亚于数百年前胡人乱华的浩劫！”
“总有一日，我定攻破梁都，站上那紫禁城最高的位置。可那一日，我必然已做好万全准备，笃定这天下权柄的交替，不会影响抗击北虏的防线。”
他说完，周围凝聚着一股安静。
凌青鹭端起茶，薄唇一抿，细细的簌簌声从他喉头滑下。
吭，茶盏轻轻磕在木桌上。
从雕花窗中投射进来的阳光，汆透书房静谧荫凉的空气，点染在两个人脸上。花纹轮转，光耀浮动。
凌青鹭一时竟参不透自己的心情。
许久之后，他淡淡道：“还以为周少将军是个劲敌，不料其实是个傻子。你宁肯放弃大好优势，选择先南后北的路线，也要支援梁廷北抗。却不知梁廷从上到下一把子软弱，未必如你所愿。他日真有北虏入侵，陛下说不定会第一时间迁都金陵，让你这个傻子顶上去。”
周云淡道：“你寻思你家陛下是什么聪明人吗？甘为北宁赴死难道不是傻子行径，不顾后果清洗朝堂难道不是傻子行径？天底下的人，不能净做聪明事。”
凌青鹭怪笑一声：“你倒仰慕他。”
“屁的仰慕，只是人家总比你这个天天想着挑唆别人家事的坏东西好多了。”
“我什么时候挑唆你的家事了？”
“那你追查我身世做什么？”
“好奇也不行？”
周云淡冷笑：“未免将来哪天不明原因地**了，本将军不妨光明正大告诉你。没错，我不是父亲的亲生儿子，那又如何，一道血缘而已，能说明什么？”
“如果真不能说明什么，你也不会至今不敢近女色。”
周云淡扫他一眼，“你错了，我不肯留后，不是为了防备父亲猜忌，而是真心要将权力留在周氏。以我今日权势之盛，日后若有儿子，他受不住手下派系的撺掇，必定与弟弟的儿子起嫌隙，我又怎能坐视那不忍言之事发生？”
凌青鹭心里顿时滋味难辨，不再说话。
周家人能够毫不犹豫地将权力交予周云淡，周云淡也能够毫不犹豫地为周家捐弃女色。他们每一个人都愿意为对方付出所有。
这才是家。
周云淡见他眼中划过艳羡，心道他从小被选为缁衣卫，必是无父无母之人，也就不再戳他的痛处，强调道：“狗官，你听好了，家人是本将军的底线。你不对我的家事下手，我也不会对你使什么阴招，若你心思歪了，动了那挑拨离间的念头，就休怪本将军不客气了。今日揍你一顿，就是让你知道教训。”
凌青鹭脸上被他打了一拳，嘴角发青，不过周云淡也没好到哪去，他的眼下也青了一块。
两人互相看看，各自冷笑，别开头去。
但是到了周良面前，周云淡对他的态度就变了，肯装出那么点尊敬朝廷使臣的意思了。
凌青鹭昨天入城安顿，今早和周云淡打了一架，今天上午才是正式工作安排——会见周良和一干勇进军高层，商量招安的事。
他没办法，只能顶着嘴角的乌青过去。幸好还有周少将军这个难兄难弟。
谈了一上午，并没有什么结果。
周家人坚持自己的诉求，要莱登，要团练，要出海权。
凌青鹭是招抚又不是割地，能答应才怪。
但他也不再像最初那样坚持，而是开始思索变通之法。不得不承认，晨间周云淡的一席话，在他心中留下了浓重的痕迹。
如果周氏可以贯彻先南后北的政策，那对北宁而言，其实成了一道阻挠南方叛军的屏障。
这么一看，给鲁东些人手和钱财也是好事。但若长此以往，周云淡难免成为他心头一大患。
如今身边也没个幕僚，所有事都必须自己做主，到了晚上，凌青鹭想这事想得头疼。
睡不着，又不敢在陌生地方进入星际，索性起身，抚琴静心。
抚的仍是那曲《高山》。他的高山与时下流行的高山并不一样，他谈的是旧琴谱中的古调。
古调虽自爱，今人多不弹。已经没几人知道这支古调的旋律。它所歌颂的泠泠风骨，更是举世遍寻而不得。
然而，不一会儿，隔墙传来了一阵箫声。
也是古调，低低呜咽，似在叙说一个柔肠百转又回肠荡气的故事。
琴不知道萧按着什么节奏，萧也不知道琴按着什么节奏，它们是在这个夜晚偶然相逢的陌生之音，无法彼此迎合，亦不会迎合彼此。
但琴箫的声音仍旧在月下缠绕，完美契合。
上阙奏完，却无人停止，下阕紧接着响起，《高山》变成了《高山流水》。
酣畅淋漓，意犹未尽。
小剧场仅为脑洞
《翻译家》
1
反贼：我是你的什么？
皇帝：（冷笑）心头大患
反贼：（满足）
皇帝：？？
2
皇帝：你在觊觎我身下的位置！（龙椅）
反贼：我在觊觎你身下的位置！（口口）
3
皇帝：你我宿敌，无话可说。
反贼：（我懂）宿命牵绊，心照不宣。
4
谁更会说情话？
皇帝：我不会说。
反贼：但我会听。
作者有话说
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第45章 044【古代】