南希实在是不明白他在笑什么，权当是他在发疯。
好消息：我的丈夫不喜欢我
坏消息：他精神可能不正常
无视了南希从惊恐转为茫然的视线，柯林斯笑够了，随意挥了挥手，便消失在通往三层的深色楼梯尽头。
此后的几天，餐桌旁始终只剩南希一人。
最开始的两天，南希还本着“夫妻之间”要互帮互助的原则，直到她连着两天等了一个小时完全没等到柯林斯的影子后，就把原则抛在脑后了。
南希偶尔会短暂地期待那微弱的脚步声，但柯林斯仿佛消失了，甚至连气息与踪影都被城堡吞没。
一个星期过去，南希终于产生了一种恐惧——“我的丈夫不会在家出了什么意外吧”！！
于是南希开始留心楼上传来的声音——她不在意柯林斯爱上什么人，或者和什么人好上了，但她可不想柯林斯出什么事，她才不想惹上什么事——直到她又一次听到吵架的声音，心才放下来。
太好了，我的丈夫只是被情人迷了眼，而不是死了……南希甚至颇有些庆幸地想，果然，时间久了，他的视线终于从我身上移开了！
柯林斯的注意力重新回到他的情人身上，也就意味着南希终于可以做一些自己想做的事情了。
她想起柯林斯没有阻止她进入书房，于是就在确认了柯林斯健在的第二天，趁着清晨的薄雾尚未散尽，南希推开了书房的门。
书房比她想象中更为宽阔。
高大的拱形窗户垂挂着深红天鹅绒帷幔，四周乌木雕花书架环绕，古旧书脊整齐排列，在晨光中映出皮革与金箔的微光，壁炉上悬着暗色油画，台面摆着银制工艺品和插着白玫瑰的玻璃花瓶。
毕竟这可是古老的魔法世家的书房……南希小心翼翼地踩在厚实的地毯上，走进书房。
书架上书籍井然有序，分门别类地排列着。每一列书架上方都嵌着一块锡制名牌，铭刻着分类字样。
然而，南希认不出那些字母，大概是某种古老的语言。
她仔细辨认，才发现有几块名牌是用“通用语”写的，余下的则对南希来说全然陌生。
被称为“通用语”的这种文字，其实是魔法世界默认的魔法通用语。几乎所有流传至今的魔咒、契约与古籍，都是用这种语言书写。
南希精通这门复杂的语言，能轻松读懂各种魔法文本，然而她自身却无法调动丝毫魔力，哪怕复述咒语也无法点燃哪怕一缕火花。
就是没有天赋呗——就连南希也这样打趣自己。即便天赋有限，南希仍觉得多学一点总归没有坏处。
书房里只有她一人，她无需顾虑会被谁打扰，或者她打扰了谁。
南希在高耸的书架间缓步穿行，随手抽出一本翻开。
南希刚读了两行，便忍不住揉揉太阳穴，将书合上——手上的是一册对照词典。
……果然，别说学魔法了，就算是拿书，她也没什么天赋。
南希又随手拿起身旁的一本书，抱着它在装饰壁炉前的沙发上坐下。
正值夏日，壁炉并未点燃，书房里只剩下时钟咔嗒作响。
时间在不知不觉间流逝，直到觉得口渴时，南希才停下手中的书。
她刚抬头，看到茶几上不知何时多了一杯还冒着热气的红茶，仿佛是为她准备的一般。
南希端起茶杯，轻轻抿了两口，又翻开手中的书。
不知道过了多久，南希渐渐觉得困倦，终于将书合上放在膝头，她扭头，窗外早已黑了下来，夜色悄然降临。
南希估摸着柯林斯这段时间大概不会出现在书房，便随手把刚刚看过的那本书放回茶几。她轻轻抖了抖睡衣的衣角，踢着拖鞋，一步步晃进餐厅。
南希坐在长桌一侧，慢条斯理地给自己倒了一杯刚泡好的热红茶，又拿起刀叉，将撒着罗勒叶的羊排切开。
柯林斯的意外好处是，南希终于可以顺着自己的胃口来——等到真正饿了再吃饭。
南希一边咀嚼，思绪忍不住飘远。
明明已经在赫士列特庄园住了这么久，甚至对这里的一切都快习以为常，但为什么偌大的庄园里，总看不到一个佣人的影子？
南希当然听说过，某些古老的家族会在宅邸里设计专属于佣人的隐秘通道，让下人们悄无声息地进出，仿佛空气。
但他们难道连吃饭、休息，都要缩在那些幽深逼仄的通道里吗……想到这里，南希不禁打了个寒颤。
若真是这样，这座庄园墙壁后面一定藏着许多双眼睛……又或者说，庄园的主人实在是太过残忍呢……南希干脆摇了摇头，把这些有些吓人的猜想甩出脑海。
虽然好奇归好奇，南希可不打算去探究“赫士列特庄园的秘密”。
毕竟她只是一个占着“赫士列特男爵夫人”名号的住客罢了——去探究主人的事情，实在是有些不礼貌。
晚餐过后，南希又回到书房，把未读完的书捧在手里。壁炉里的火焰跳跃着，将一室暖意轻轻铺开。没过多久，南希打了个哈欠，随意往沙发上一躺。
反正柯林斯短时间内不会下楼，在书房里凑合一夜又如何？
南希这样想着，换了个舒服的姿势，闭上眼睛。
朦胧间，忽然浮现一个疑问——那杯出现在茶几上的红茶，到底是谁放在那儿的？
……
鸟鸣将南希唤醒。
窗外的晨光悄无声息地洒进书房，南希在朦胧中睁开眼，看向时钟，迷迷糊糊地分辨出时间已接近十点。
南希坐起身，闻到皮革沙发特有的气味，她怔怔地望了会儿，才反应过来，自己竟然真的在书房的沙发上安然睡了一夜。
她掀开毯子，赤脚踩在地毯上，不紧不慢地走向盥洗室。
洗手台旁，一盆温水静静地摆着，南希拿起毛巾，蘸水细细地擦了把脸。温热的触感让南希彻底清醒，她愣愣地看向水盆——
刚刚，有佣人出去吗？
洗漱完毕，南希在盥洗室踱步，视线不动声色地在墙壁上扫了一圈。她伸出手指，轻轻敲了敲墙面。
声音闷实，没有回音。
奇怪，佣人通道到底在什么地方？
南希并没有太纠结于那个问题。
说到底，这里是“被妖精宠爱”的男爵的府邸，规则和秘密本就比外面的世界多得多。
至于出什么危险——她和柯林斯·赫士列特的婚姻，不过是一场各取所需的交易——比如掩饰那场闹剧，只要这层关系还在，柯林斯就有责任保护她。
阳光从高窗斜照下来，银器和瓷盘在白色桌布上反射出柔和的光芒。南希慢条斯理地享用着早餐安静的时间。
用完餐，她回到书房，拿起信纸，简短写了几句，说明自己与朋友有约，晚上不回庄园吃饭。
南希把信放在书房的书桌上——她按照约定留信了，至于他能不能看到，那就不是她的事情了。
马车如约停在城堡后方的马厩边。
车夫身形高大，裹着厚厚的斗篷，只在南希出现时低头致意。按庄园的礼仪，作为主人的夫人，她理应获得更正式的问候——比如鞠躬、问安，甚至主动为她打开车门。
但南希并未计较这些，毕竟她只是一个住客，又不是真正的女主人，这么想着，南希理了理裙摆，轻快地走向马车，坐进车厢里。
车门合上的声音在清晨的空气里格外清脆。
随着马车驶离庄园，南希的心情终于一点点明媚起来，就连嘴角都忍不住扬了起来——终于能离开这个压抑的地方了！
……
马车渐渐远去，目的地是繁华的城镇，它摇摇晃晃的，最后消失在视线尽头。
柯林斯终于收回目光，随手拉上厚重的窗帘，隔绝了外面的光线。
“哦，她走了。”耳边忽然传来女人的嗓音，带着一丝调侃，甚至还故意往他脖颈边轻轻吹了口气，“你不是早就预料到会有这种事吗？毕竟这座庄园太荒凉了……其实，说到底，还是你太让人讨厌了吧？”
柯林斯沉默不语。
“别装作看不见我。”那声音换了个腔调，忽然变成了与柯林斯极为相似的男声，低低地笑着，“还是说，你其实不喜欢女人，喜欢男人？那这样怎么样？”
柯林斯依旧一言不发。
下一刻，空气中又浮现出南希的声音，语气带着点俏皮：“哦哦，那这样呢？”
柯林斯眉头微微一跳，冷淡地吐出一句：“闭嘴，你太吵了。”
“哦，原来你喜欢她……”那声音故意拉长尾音。
“滚！”柯林斯打断，语气冷硬。
“……的声音。”那声音在空气中拖出最后几个字，带着若有若无的笑意。
房间陷入安静。
柯林斯不耐地抬手，捏住了坐在他肩上的传说中的生物。
……
印有赫士列特家族徽章的马车在城门口几乎未受阻拦，顺利驶入城市。马蹄声在石板路上回响，马车最终稳稳停在“紫罗兰大街234号”门前。
南希轻巧地下了马车，回头吩咐车夫：“六点半来这里接我。”
她整了整衣襟，推开“黑猫咖啡馆”的门。苦涩醇厚的气息扑面而来，迎客铃发出清脆的声响。南希环视一圈，很快在靠窗的圆桌旁发现了安吉拉的身影。
南希坐下没多久，侍者就送来了两杯红茶，她随手抓起糖罐，往自己的杯子里投了两块方糖，又加了一块。
“所以呢？”南希抬眼，“你特地把我约到这里，是有正事，还是纯粹想喝茶？”
安吉拉笑眯眯地捧着腮帮：“不能单纯约你出来吗？我们不是最好的朋友么？”她目光落在南希的红茶上，忍不住调侃，“你又加了三块糖，你先生能受得了吗？”
“受不了。”南希顺口答道，“所以我平时也不怎么吃甜的。”
话音刚落，两人都愣了一下。
空气中一瞬的静默。南希轻咳两声，移开视线，主动转移话题：“还是说说你信里提的‘正经事’吧。”