应鹤摸了摸腰间的储物袋，灵舟太过惹眼，速度又慢，他决定走云衢阵前往镜州城。
识海里弹出两行字。
【检测到宿主心率平稳。】
【情绪状态：平静。】
应鹤站在无衣剑上，对这个起居郎系统视而不见。
太虚宗山脚下设有大型云衢阵，可以通往大千世界各处。应鹤到的时候阵台上人不多，值守修士验过他的身份玉牌，收了传送灵石，示意他站在阵心。
“镜州城，北门阵台。”值守修士道，“站定了。”
应鹤站定，白光自脚下亮起。
白光散尽，喧闹声一下撞入耳中。
应鹤抬眼，自己已经站在镜州城北门的阵台上。
镜州城比太虚宗冷一些，城中屋瓦嵌着镜州城特产的映灵石。天光落下时，满城泛着一层冷银色的亮意。半空中传讯纸鹤来往不绝，修士与商客穿行其间，比寻常城池热闹几分。
应鹤走下阵台，向值守修士出示玉牌登记了身份，随后寻了一处僻静角落将灵气注入玉牌，等镜州城的人来接应。
等待的这会，识海里又刷新了三行字。
【主线任务“前往镜州”完成。】
【评价：甲。】
【后续主线任务已解锁：调查镜州修士失踪事件。】
起居注之外的内容才会让应鹤提起兴趣，他看着这三行字，不死心又问了一次，“失踪案和我的过去有没有关系？”
【权限不足，信息未解锁。】
这个起居郎系统已经无敌了。
就在应鹤在心底暗骂系统的时候，隐隐感应到一道目光落在他身上。
那道目光没有恶意，也没有试探的意味，没有如芒在背的感觉。
应鹤毫不避讳，剑意四下悄然散开，没有找到目光的来源。
心口处的剑心澄明，没有半分波澜。
先天剑心伴他而生，能识破邪祟不受蒙蔽。此时剑心平静，说明这道目光的主人并非邪祟。
至于是善是恶，剑心完全探不出来。
应鹤散了剑意，左右与邪祟无关就先随他看，眼下有更要紧的事。
没过多久，一道流光自城中掠来，落在他身前。
来的是个约莫四十出头的中年男人，身着深灰长袍，气息稳定在金丹中期，腰间配着一把旧剑，神色沉稳。
男人拱手道：“太虚宗应鹤长老？在下镜州城议事堂执事方轩，奉命前来接应。”
应鹤回礼，“有劳方执事。”
“应长老客气了。”方轩侧身抬手，“住处已为您备好，边走边说吧。”
两人一路往城中走去。
方轩带着应鹤拣近道走，沿途说了几句镜州城的大概情况。镜州城以镜器、镜阵、镜药闻名，城中事务由议事堂与苏、裴、柳三大家族共同维持。再过几日便是镜棠大会，来往修士比平日更多，城中也比往常更杂。
应鹤只是听着没有多问，直到随方轩进了一处太虚宗在城中置下的一处落脚院子，才在亭中坐下。
“方执事，直接说案子吧。”
方轩点头，从储物袋中取出一叠文书，铺在石桌上。
“玉简上的事，应长老应当已经看过了。今早上报过去的，是三起疑似失踪案。”
他抽出一份文书递给应鹤，“宋澜，男，四十七岁，金丹前期。在苏氏干了三十二年，现在已是苏氏首席锻镜师。五天前，也就是三月初八那天，苏氏对外宣布他闭关冲击瓶颈，不许旁人打扰。”
方轩顿了顿，皱眉道：“但这个话我不信。宋澜我有些了解，此人性子急躁，不是个能坐得住的人。除了锻镜的时候会沉稳一些，一离开镜坊能在茶楼酒肆待一天。而且临近镜棠大会，有很多事务都要他亲自处理，更何况若真要闭关，议事堂这边不该半点风声都没听见。”
应鹤接过文书翻了翻，“万物有道，锻镜师多半靠磨炼技艺来精进修为，闭死关反而少见。”
“正是。”方轩又拿了一份文书，“何绍，男，金丹中期，外来散修。十余天前从西门入城，城门留有登记，可自入城之后像凭空消失了一样。没有客栈记录，没有交易痕迹，也没有出城记录。”
“第三个，殷九思，女，二十一岁，筑基初期，原是裴氏外院弟子。一年前办了手续，正式离开裴氏，说是要独自出城游历。”
“手续齐全？”应鹤问。
“齐全。”方轩点头，“问题是，这一年里她没有在任何别的城池留下过记录。一个筑基初期的年轻姑娘独自在外，不入城、不留宿、不交易，属实有些反常。”
应鹤手指点了点文书，状作不在意地说：“万千世界，也许何绍只是来镜州城投奔亲人，所以没有记录。更何况一年过去，殷九思也说不定出了意外，方执事何必纠结。”
方轩皱眉，语气严肃。“应长老为何如此想？他们既然在镜州城做过停留，方某就要为他们负责。”
“可世界之大，失踪者不计其数，方执事可应付得来？”
“竭方某所能。”
一番对答下来，应鹤心中有了数。
应鹤起身执手，“方执事为人负责严谨，应鹤佩服。”方轩回礼，并不在意应鹤刚刚的试探。
应鹤坐下，翻了翻文书，“先查宋澜。”
“为何？”
“因为他最好查。”应鹤道，“殷九思失踪太久，线索怕是早散了。何绍是外来人，在镜州城没有什么关系网，短时间内很难理清。宋澜不同，他在苏氏呆了三十多年，认识他的人不会少。何况苏氏给的理由是闭关，是真是假只要找几个宋澜亲近的人一问便知。”
应鹤将文书整理收好，继续道：“明日先去宋澜常去的茶楼酒肆，问问他闭关前有没有异常。只要戳穿闭关这个谎言，之后查起来也方便多了。”
“好。”方轩应下，从袖中取出一张传讯符递过去，“那便定在明早辰时，我来接您去宋澜常去的茶楼，若有事也可随时传讯给我。”
应鹤接过传讯符，点头应下。
方轩没有久留，很快起身告辞。
应鹤送走方轩，识海里弹出一行字。
【子任务一已解锁：走访失踪者关联人员与地点，收集线索。】
天色渐渐暗了下来，暮色压下时，城中屋瓦上的映灵石渐次泛出冷光，远远望去一片幽银，和太虚宗惯见的暖黄灯火很不一样。
应鹤简单吃了些东西便洗漱回房，将文书又看了一遍，着重记下镜州城的地图，才吹了灯合眼躺下。
这是他离开太虚宗后的第一个夜晚。
识海之中，无衣剑悬浮其中，偶有一线极淡的流光顺着剑脊游走不息。
应鹤睡得并不踏实，迷迷糊糊间，储物袋中的传讯符忽然剧烈震动起来。
他睁眼坐起，取出传讯符注入灵气。
方轩的声音立刻响起，“应长老，出事了。苏氏镜坊那边，宋澜可能死了。”
宋澜可能死了。
应鹤披衣起身，指尖捏了一个除尘诀，推门而出。无衣剑落在面前，剑光一起，直往苏氏镜坊去。
应鹤赶到苏氏镜坊时天边才刚泛起鱼肚白。
镜坊外已经围了一些人，苏氏弟子和管事神色紧绷地堵在院门口，不断驱散围观者。几名议事堂修士站在门前，正与苏氏的人僵持着，场面压得很低。
应鹤刚一落地，就察觉先前那道看着自己的目光，又落到了身上。
他按下心中那点异样，抬眼看向镜坊深处。
方轩很快迎了上来，面色沉沉，“苏氏的人想把事情按下，说是锻镜时灵力失控造成的意外，我先前已经带议事堂的人拦住了。”
“人呢？”
“在里面。”方轩压低声音，“是个学徒偷偷进了宋澜的锻镜室才发现的不对，若不是他擅闯进去，尸体还不知道要被苏氏藏多久。”
应鹤扫了一眼院内人群，看见角落里站着一个十七八岁的少年。
那少年穿着苏氏内门弟子服，没有像旁人一样围上来探听。远远站在廊下，死死盯着锻镜室的方向，面色发白。
应鹤记下了这张脸，抬步往里走去。
“进去看看。”
苏氏的人还想阻拦，应鹤直接抬手亮出太虚宗长老的身份玉牌。
方轩抬手推开锻镜室的门，一股森冷寒气扑面而来。
锻镜室很大，四壁光滑，地面整洁，没有打斗的痕迹。然而墙角与窗沿却都覆盖着一层白霜，现在已是三月天，屋里冷得呵气成雾。
应鹤的目光落到最中间，那里摆着一张宽大的锻镜台。
台上躺着一个人。
尸身仰躺着，衣衫整齐，四肢平放安详。若只看身形像是累极了随意睡去一般。穿着苏氏锻镜师的衣袍，腰间挂着苏氏的身份玉牌，身形看着与文书里记载的宋澜相仿。
应鹤走近锻镜台，看清了尸身全貌。
怪不得是“宋澜可能死了”。
那已经不能算是一张脸了。
尸体的面部自额头至下颌，全被一层极薄的银白色镜光覆盖，轮廓与皮肉严丝合缝，仿佛有什么从血肉内部生长出来，将他整张脸生生炼成了一面镜子。
“这是宋澜？”
方轩点了点头，“看身形、衣物、玉牌都对得上。”正要凑得更近些查看，应鹤却看见那张镜面脸似是有什么东西要浮出，左手抓住方轩至身后，右手无衣剑已出横在身前。
镜面里光影交错，映出了一副影像。
应鹤持剑上前查看，抬了抬眉。
方轩也将剑拔出了鞘，走到应鹤身边低头查看，呼吸当即一滞。
那镜中没有映出应鹤和方轩的影子，也不是宋澜。
而是一张陌生少女的脸。
少女约莫十五六岁，眉清目秀，神情淡然，有些出神地盯着某处。
应鹤没动，身侧的方轩却猛地退了两步，声音发紧：“镜中的这张脸，像是裴家大小姐，裴玉笙。”
应鹤回头看了他一眼，“你确定？”
“裴家大小姐身体不好，不经常露面，我也是远远见过几次。”方轩脸色已极其难看，“但很像。”
锻镜室里一时静得只剩寒气。
应鹤盯着那层镜面，胸口剑心忽然极轻地沉了一下。
识海里忽然弹出一行字。
【检测到未知术法残留。】
【该术法未收录于系统术法库。】
过去他随口问过系统许多偏门术法，没有它答不上来的。连系统都查无此术，镜州城的水比他想象的深。
应鹤并指，以剑意包裹神识覆上镜面。
镜面之下，应鹤感知到有一丝极其微弱的律动。
这种律动平稳，像是极轻的呼吸或者细弱的心跳。
应鹤神识只探了一瞬便收了回来，转换成灵力去查尸身。
灵力循经脉探入，不过片刻便得出了结论。
经脉完好，金丹完整，肉身无外伤，脏腑无中毒痕迹或损坏。
但魂魄不见了，手段干净利落。
“不是意外，魂魄离体，灵力无主，自然衰竭。”应鹤直起身，“他的身体已经只剩一具空壳了。”
方轩听着应鹤的分析神色愈发凝重，根据灵力枯竭的程度很快做出了判断。
“死亡时间最少六天，今天是三月十四，死亡大概是三月初八前后。”
六天，和宋氏宣布宋澜“闭关”的时间完全吻合。
应鹤取出一张测灵符，走到墙角将符纸贴上覆霜处。
符纸在瞬间便由浅黄色转成了近黑的深紫色。
方轩盯着那颜色，神色更沉。
“至少是元婴后期。”应鹤将符纸捻下，“甚至更高，这些霜不是打斗留下的，更像是施法后逸散出的多余灵力的一种形态。”
他缓步查看锻镜室，“为了保证锻镜的稳定，锻镜室设有恒温阵法。若不是我们开门破坏了平衡，这些冰一时半会不会化。凶手修为不低，手法娴熟不像是第一次做这种事。”
应鹤停步在锻镜室门口，“方执事，如果何绍和殷九思的失踪和宋澜有关，那这就是一起连环案。如果不是，那我们的方向就要重新确定了。”
方轩闻言，立刻看向身后的议事堂修士，“立刻查何绍自入城之后的所有踪迹，查清何绍最后出现的地方，任何蛛丝马迹都不能放过。封锁现场，尸身带回议事堂，任何人不得靠近。传讯苏氏，让家主来议事堂问话。”
一名苏氏管事闻言，面色难看地追上来：“方执事，家主三日前便已前往矿脉主持净矿仪式，此刻怕是联系不上。”
“联系不上也得联。”方轩冷冷看了管事一眼，“城中非正常命案，议事堂有权查到底。”
应鹤没理会他们的争执，走出锻镜室时又看见了先前那个少年。
这回那少年站的更近了些，眼神却没从那具尸体上移开过。
应鹤走过去停在他身前，“你叫什么？”
少年被惊了一下，半晌才低声回道：“苏照白。”
“宋澜是你什么人？”
“是我师父。”
应鹤点了点头，“若你想起什么或是知道什么，来议事堂找方轩方执事。”
苏照白喉结动了动，轻轻应了一声。
作者有话说
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第2章 镜州城