识海深处，几行文字准时浮现。
【辰正将至，请宿主起床。今日上午有课，地点：传剑台。】
【迟到将导致授课时长不足，弟子考核通过率预计下降。】
【建议：即刻起身。】
应鹤在睡梦里皱起眉，翻了个身拉好被子蒙住头。
【检测到宿主无响应，唤醒程序升级。】
下一瞬，一声闷雷在他的识海里炸开，将应鹤叫醒。
应鹤被炸的一个激灵，猛地睁开了眼。
人一定要上课吗？
他躺在榻上，双目无神半睁不睁地盯着房顶，开始恨这个世界。
恨明知他起不来还给他安排上午课的掌门师兄，恨那群临近结课却还会连错基础剑招的弟子，最恨昨夜临睡前才发布任务，害得他翻来覆去琢磨到半夜的破系统。
昨夜睡前，这东西刚发布了一条新任务。
【主线任务：前往镜州。】
应鹤等了半天也没等到下文，他问去镜州做什么，系统显示【抵达后解锁后续任务】。他问镜州有什么，系统显示【抵达后解锁后续任务】。
【检测到宿主心率平稳。情绪状态：消极。睡眠时长：三个时辰。评价：不足。建议：起床。】
应鹤闭了闭眼，想挽留住睡意：“你天天要么记录我这些状态，要么叫我起床叫我睡觉的，还能干什么。”
【发布任务，对宿主未完成任务或懈怠任务给予惩罚。】
应鹤无话可说深感无力，是的，这个系统只有发布任务和惩罚他，没有任何奖励制度。
下一刻，鸣时符一阵爆鸣，符身贴着墙震个不停。应鹤抬手一掌拍过去，五种顿时安静下来。他长出一口气，认命地从榻上爬起来去洗漱。
凉水扑上脸，困意散了些。应鹤抬起头，看着镜中的脸发了会呆。
这个自称“天下第一剑”的养成系统，已经在他的识海住了快两年，准确来说是一年零九个月。
一年前零九个月前，他在太虚宗醒过来，他看到的第一样东西，就是附在识海里的两行字。
【“天下第一剑”养成系统已绑定。】
【欢迎宿主。】
那时的应鹤修为没有稳定，记忆更是一片空白，就连名字都是这个“系统”告诉他的。
对于这个系统，应鹤的第一反应就是夺舍，第二反应是心魔。他请掌门师兄温明持谈查过识海，也曾自己闭关逼它出来，还去翻遍了宗门典籍，都对这个系统没有任何办法。
应鹤最后打定主意不理会，只要自己保证灵台清明，固守本心，这个系统就没有办法伤害他。
它发布的第一个任务其实很普通，【主线任务：三十日内将境界稳固于元婴中期。】
应鹤对这个任务不予理会，他伤势稍好些就开始每日打坐练剑，尝试一点点收拢好体内散乱的气息。修为可以慢慢恢复，但是剑术不能荒废，这是应鹤自己的事，轮不到一个来路不明的东西指手画脚。
应鹤就这样修炼了没几天，系统弹出了警告：【任务存在逾期风险。提示：拒绝执行将触发惩罚。】
应鹤嗤之以鼻，继续闭眼打坐。没想到的是不到一刻钟的时间，他住的山头上方凝聚起了雷云。
那晚甚至惊动了温明持，以为是出现了什么大事，赶到时只看见应鹤站在山顶，天上的电光雷弧闪烁，把半座山峰照的如同白日。
温明持询问应鹤发生了什么，应鹤站在原地没有说话，和头顶的雷云继续对峙着。
雷云不仅没有消散的意思，甚至愈发暴动，已经隐隐有要劈下的感觉。
应鹤深叹了一口气，他不想给温明持带来麻烦，在识海中说自己应下了这个任务，雷云在几个呼吸之间就散开了。
应鹤从那时就明白了，心魔招不来真的雷劫，想夺舍的残魂更不敢招惹这个。能调动天雷的东西，来头只会比他能想到的任何猜测都大。至少有一点应鹤可以确定，如果这个系统要是想害他，用不着绕这么大的圈子。
三十日后，他的修为稳定在了元婴中期，任务随之完成。
【任务完成。评价：甲。备注：境界稳固，气息凝练，完成度极佳。】
应鹤看着那行字心情复杂，稳固修为本就是他日常会做的事，这个系统不过就是在旁边记录罢了。
这段时间相处下来，应鹤也是习惯了系统的存在。系统不会说话，不是在识海中以弹出字的形式发布任务，就是记录他的身体数据。重点是任务完成没有任何奖励，完不成就是一顿雷劈。
不过弹出的数据中有一次让应鹤印象格外深刻，【先天剑心完整度已达八成。】
先天剑心是什么，应鹤心里清楚。温明持当年检查伤势探查根骨的时候就说过，他生有先天剑心，是天生的剑修。让应鹤想不通的是后面的那个数字。剑心伴他而生，剑心即他，他即剑心，何来完整度一说？剩下的两成又缺在了哪里？
应鹤问过，系统回答【权限不足，信息未解锁。】
应鹤还问最终目标之后要做什么，系统很久之后才弹出了一行字，【完成你该做的事。】
系统明显藏着一些不想让应鹤知道的事，只是眼下问不出来。
应鹤将发绳咬在齿间，对着镜子熟练地将长发束起。还没等他多看自己两眼，鸣时符又是一阵爆响提醒他该出门了。
他肩背一跨，一道灵气拍过去，转身夺门而出。
再不动身，他这个任课长老就要迟到了。
院中晨风微凉，应鹤抬手一挥，无衣剑自识海中化作一道流光落在身前，剑身修长，清凌凌悬在半空。应鹤一跃而上，踏剑直往授剑锋的传剑台去。
十息不到，传剑台已在眼前。
应鹤落地收剑，才刚站稳，一群弟子便呼啦啦围了上来。
“应长老，剑法基础考核到底考什么啊？”
“应长老，今天是最后一节课了，能不能不练剑了？”
“应长老，给我们表演一下那个吧！”
“应长老！”
一大清早被十几张嘴围着喊，应鹤的头都开始隐隐作痛。他看着这群半大不小的弟子，深吸一口气，一次性把话全回了。
“首先，基础考核考的当然是基础剑法。其次，剑得天天练，不能荒废。然后就是，‘那个’我不表演。最后，基础剑法再掌握不好，你们就等着明年再升阶吧。”
弟子们没得到想听的答案，顿时蔫了下去。
应鹤看得好笑，抬了抬眉：“‘那个’我是不表演了，基础剑法倒是可以再给你们过两遍，都看仔细了。”
他说着抬手一引，兵器架上一把寻常弟子剑便落入掌中。
应鹤拔出剑鞘，站定起手。
第一遍，应鹤刻意放慢了速度，每一式的起落衔接都交代得清清楚楚。
第二遍起手时，腕间一抖，整套剑法的速度骤然快了起来。招式连贯如一，干净利落，转身、拧腰、反手撩剑，一气呵成。最后一剑斜斜掠出，剑锋带起一道极细的白痕，在空中停留片刻才散去。
弟子们静了一瞬，随后炸开一片叫好声。
应鹤收剑归鞘，将弟子剑抛回架上：“都看清记住了吗？明日考核谁再错，就把剑坪扫了。”
弟子们哀声一片，到底还是乖乖散了，三三两两对练起来。应鹤站在一旁看着，挨个纠正完才收工。
【检测到宿主完成授课。基础剑法演示：两次。弟子专注度较平日显著上升。】
应鹤面色不变，到底是“天下第一剑”养成系统还是“起居郎”系统，他自有分辨。
【提醒：主线任务“前往镜州”尚未完成。】
【建议：请尽快动身。】
应鹤看着弟子们散去，转身抬手唤剑，剑光流转，径直往凌霄峰去。
凌霄峰是太虚宗最高的一座山峰，峰式笔直，从群峰之间硬生生拔起，远远望去像一柄刺向天穹的剑。
应鹤落在封顶殿前，收剑时顺手放出一道剑意，直往大殿而去。
剑意掠出，整座凌霄峰骤然静下。眼角铜铃余音未散，半空中展翅的白鹤停在半空。
寂静只维持了瞬间，另一股温和庞大的力量接住剑意，轻飘飘消弭于无形。铜铃重新响起，白鹤落回殿前，若无其事地理了理羽毛。
一道传音落入耳中：“来了就进来，别吓我的鹤。”
应鹤循声走进偏殿，温明持正在案前沏茶。
温明持抬眸看了他一眼，倒了杯茶推过去：“今日的课上的如何？”
应鹤在他对面坐下，端起茶杯喝了一口，语气真诚：“弟子们课上的还行，就是我连续早起四个月，我快不行了。”
温明持浅笑不语，不接这句话。
应鹤低头盯着手里的茶盏，沉默良久，终于开了口：“师兄，我想下山。”
温明持神色不变，像是早有所料：“想好了？”
“想好了。”应鹤放下茶盏抬起头，“我在宗门养了三个月的伤，又教了大半年的课，可关于从前还是半点都想不起来。我想知道我是谁，从哪里来，我经历什么。还有，我为什么会失忆。”
他说到最后，声音不自觉低了些，却还是直直望着温明持，没有避开。
温明持看着他，目光一如既往的温和：“既然想好了，那就去。”
应鹤愣了愣：“师兄不劝我？”
“有什么可劝的？”温明持不紧不慢道，“你又不是什么都不懂的稚童，想做什么便去做。太虚宗不拦人，我也不拦你。”
他说着，从案边卷宗里抽出一枚玉简，递到应鹤面前。
“既然要下山，顺手帮宗门查件事。今早仙盟那边报上来一个案子，在镜州城疑似有三名修士失踪。”
应鹤接过玉简，神识沉入。
镜州城近日接连上报三起失踪案，失踪的都是修士。镜州城议事堂加急上报，请仙盟派一位长老级的人手前往协查。
镜州城。
应鹤眯了眯眼。
昨夜系统发布任务，今早镜州的迅报才送到太虚宗。
系统的消息比议事堂加急传讯还快。
他在识海里问：“你昨晚就知道镜州有事。”
这是一句肯定句，识海里安安静静，系统没有回复。
“这桩失踪案，和你的任务有关系，对吧。”
这次系统倒是有了反应。
【请宿主专注任务。】
应鹤在心底嗤笑了一声，握紧了玉简。
“镜州城在太虚宗以北，两年前我捡到你时，你浑身是血倒在北境雪原里。你一路向北，或许能碰见些线索。”温明持端起茶盏品了一口，目光定在应鹤身上，“小鹤，用你的眼去看，用你的心去辨。真相不是非得靠记忆才能看见。”
应鹤点了点头，将玉简收好，准备起身。
“对了。”温明持又补了一句，“三月之后是宗门秋招，记得回来一趟。”
应鹤心里咯噔一下，顿时警觉：“回来干什么？”
温明持平静地看着他：“前年春招你和齐屹在招生广场上表演《三十春》，招进来的弟子比往年多了三成，今年自然也不能少你。”
“不行。”应鹤答的斩钉截铁，“我在镜州查案很忙，回不来。”
“你那么聪明，用不了那么久的。”
“查完镜州我还要北上找记忆，来回很麻烦的。”
“来往坐云衢阵很快的，我还给你准备了灵舟。”说着，温明持将一个储物袋放在案上。“里面还有太虚宗长老的身份玉牌，有灵石，丹药，符纸。”
应鹤一点都不愿回想前年的春招。
那时他伤刚好，记忆还是一片空白，系统还时不时聚个雷云吓他，他每日除了发呆就是练剑。温明持看出他的天赋极高，又生有先天剑心，就起了收徒的念头。仔细检查经脉之后发现，应鹤虽因重伤境界跌落，但基础夯实，底子已经达到了元婴大圆满。
做弟子太高，做师弟倒正合适。
再后来临近春招，温明持教了他一套《三十春》剑法，然后把他和齐屹扔到广场，连着表演了整整五天。
五天之后，《三十春》如春水一般流进无数新弟子心里，而应鹤本人像被春水冲散了骨头，别说练剑，连看见剑都觉得手酸。
温明持面色低落，敛眉叹息：“记得那是一个大雪天，我背着重伤的你回到了太虚宗……”
“可以了师兄，没有这个必要，而且我听齐屹说那天根本没有下大雪。”
温明持没有说话，像是陷入了某种记忆。
应鹤伸手拿走了案上的储物袋，“好了好了师兄，我会回来的，别这样了我害怕。”
听到应鹤的保证，温明持停止了发呆，“也不会亏你的，你看看储物袋里有多少灵石。”
应鹤将神识探入，感受了一下数量后露出感动的神色，“我不会忘记，那天下着鹅毛大雪，师兄背着重伤的我回到太虚宗的。秋招之事，您就放心吧。”
温明持满意地点了点头，“去吧。”
应鹤站起身，将储物袋系在腰间，行礼之后转身离开。
温明持看着应鹤离去的背影，低头继续批阅文书，整座凌霄峰只剩铜铃轻响。
应鹤离开偏殿，没有再做停留，御剑离开凌霄峰。
飞剑穿过层云，群峰自脚下铺展开来 。太虚宗的山门石阶，云海峰顶，楼阁殿宇在视野里掠过，渐渐被抛在身后。
应鹤站在剑上，风从耳边呼啸而过，吹得发尾扬起。
两年来，他第一次真正离开太虚宗，也是第一次主动去追自己的来处。
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第1章 下山