神魂逃出玉瓶，如一缕被风吹散的蒲公英，循着与神魂深处那烬白光团的共鸣，跌跌撞撞飞去。
那种神魂中归巢的喜悦，满溢：“快！再快点！”
它一路行去，天地间星力便如溪流般不断汇向它，虚化的身形也一路凝实，渐有轮廓。
行途间偶有血气、怨念、魔力飘来，待稍作累积，竟隐约引动了与某处的感应，拉扯体内魔性，让它魂体微颤，莫名浮起一丝吞噬污秽以强自身的念头，只是甫一冒头，神魂中‘芽芽’烬白的记忆猛然发烫，玄衡的封印流转，将那躁动的魔性死死压下。
‘它’打了个寒颤，像是从噩梦中惊醒，逃也似地飞离，更加拼命地扑向远方那温暖的共鸣。
方向越来越清晰，暖融融的，像记忆碎片里那片抓不住的晨光，像那个总爱笑的姑娘眼底的金辉。
它甚至忍不住在风里打了个转，黑白光影晃悠悠的，像个追着蝴蝶跑的小孩。
“快找到啦！”
感应到共鸣就在前方，那片暖融融的光晕里。
镇国将军府的红墙琉璃瓦在暮春阳光下格外耀眼。
产房内传来一声清亮的啼哭，刚降生的霍砚被裹在锦缎襁褓里，小脸皱巴巴、红彤彤的，胎发湿漉漉地贴在额头上，攥着小拳头，闭着眼张着嘴用力啼哭，活像个刚剥壳的小核桃。
府墙外的老槐树上，一缕黑白交织的光影正雀跃地打转。
“找到啦！就是他！”光影在风里翻了个跟头，黑白交织的纹路因兴奋而发亮。
它迫不及待地“看”向襁褓中的婴儿，随即光影几不可察地顿了一下，似乎有些迟疑。
“咦……怎的这般皱巴巴的？”它心里飘过不确定。
在它残存的模糊印记里，‘芽芽’虽不是什么惊世美人，可也清秀可人、眉眼干净，可眼前这个皱成一团的小不点……会不会是认错了？
它再次催动魂体中的烬白光团，仔细感应——那道神魂中的羁绊不会错，就是他。
“哎。”它小小的叹口气，语气里带着点无奈，“罢了，我不嫌弃你，此番生得这般潦草，往后怕是容易受人欺辱，嗯，我要变成你的哥哥，好好保护你！”
神魂重新燃起斗志，黑白光影都亮了几分，刚想往府里冲，却猛地顿住——体内那带着寒意的“脏东西”躁动了一下。
它瞬间清醒过来，雀跃的劲头淡了些，多了几分忌惮：“险些忘了…我身上有‘不好的东西’，不能吓到他，也不能伤到他。”
光影往后退了退，远远地望着襁褓中还在啼哭的霍砚，心里的念头更坚定了：“要变成好好的哥哥，能护着他，不伤害他。”
霍砚在摇篮里咿呀学语时，它攒足力量，想变出挺拔的模样，可刚有轮廓，体内蛰伏的魔性就猛地反噬，光影瞬间溃散，化作点点微光。
它跌在草丛里难免沮丧，可瞥见仆人抱着晒太阳的小小身影，心里那点最初的‘小嫌弃’，早被‘真真可人’‘我家的”’取代，默默默念：“不能放弃，为了我家的……！”
它吸取教训，转而尝试凝聚五岁孩童的形态——以更小的目标减少排斥。
这次它坚持得久了些，甚至能模糊看清自己的小手，雀跃着想朝他迈一步时，力量再次耗尽，身形轰然崩塌。
看着他摇摇晃晃学会走路，在阳光下咯咯笑，它心里想靠近的念头像藤蔓疯长。
此后岁月里，化形与溃散成了常态，可每当‘看’到他越发精致贵气，被欺负或陷入危险，就想不顾一切冲出去撕碎他们，神魂里的执念也被淬炼得愈发纯粹。
转眼霍砚四岁，已是眉目如画的小小少年郎，穿着宝蓝色锦袍，举止间有这个年龄少有的沉稳。
将军府后门的柳树下，神魂终于化形成功——那缕黑白交织的光影，在触及暮春暖阳的瞬间，骤然收缩凝聚。
烬白的羁绊光团如同柔韧的丝线，层层缠绕住黑色的魔性，形成一道无形的封印，将所有阴浊与戾气锁在神魂深处。
光影散去，柳树下多了一个粉雕玉琢的小婴儿。
霍砚跟着母亲跑过来，好奇地蹲下身，瞪大了眼睛看着这个被遗弃的小小人儿。
“阿母，”他小声惊叹，“是弟弟还是妹妹？他长得真好看，像年画上的娃娃！”
霍母温柔地笑着：“是个小弟弟，阿母也没见过这样好看的婴儿，阿砚儿喜欢弟弟吗？”
“喜欢！”霍砚用力点头。
也许是听到了说话声，小婴儿颤动着睁开了懵懂的眼睛。
他逆着阳光，第一眼就看到了探过头来的霍砚。
光斑在睫毛上跳跃，有些晃眼。
他下意识想眯起眼，视线却软软地黏在了那张小脸上——再也挪不开。
这张脸……真好看。
这一刻，他空茫的神魂里，有个模糊的笑容一闪而过。
好像在哪里……见过？不，不止见过。
还有……温暖、舒服、亲切，一些他说不上来却本能向往的感觉。
这感觉软绵绵、暖烘烘的，像被晒了整整一个下午太阳的棉絮包裹着，将他神魂深处那点不安，抚平。
心口像被羽毛尖儿搔了一下，泛起一阵微酸的热流。
当霍砚带着奶香气的手指碰了碰他脸颊时，那股暖烘烘的感觉更浓了。
他凭着这股暖意，朝霍砚的方向，咧开无牙的嘴，露出一个欢喜的笑容，小手也努力地伸了过去。
靠近他。
抓住光。
“阿母你看！”霍砚惊喜地叫起来，指着襁褓里的婴儿，“弟弟的眼睛里有我！他一直对我笑，伸手要我抱呢！”他立刻拉住母亲的衣角，急着说：“阿母，弟弟肯定特别喜欢我！以后让我来照顾弟弟好不好？”
母亲望着他眉眼间从未有过的鲜活，心头一软——这孩子素来沉稳，竟因一个小婴孩，这般雀跃起来。
自柳树下将那粉雕玉琢的小婴儿捡回府中，小婴儿便成了霍砚身上一块甩不脱的小小‘膏药’。
说来也奇，这婴孩仿佛在霍砚身上系了一根看不见的线，眼神总黏着他转。
一旦霍砚离开他的视线，他立刻啼哭不止。
乳母丫鬟轮番上阵，哼曲摇铃，皆难哄好。
可只要霍砚的身影一出现，那震天的哭声便顷刻间转为委屈的抽噎，再渐渐平息。
夜里，若不挨着霍砚的身侧，他便能哭得小脸发紫，几乎背过气去。
试了几回，霍夫人心疼得不行，只得在霍砚床边设了一张小摇床。
谁知这小祖宗仍不买账，无奈，最终只好让这小小婴孩直接睡在了霍砚的枕边。
有时霍母瞧着床上并肩安睡的两个小脑袋，忍不住用团扇掩口，对夫君轻声感叹道：“夫君你瞧，这两个孩子亲厚的……倒不像是初次相见，反像是失散了许久，如今终于找着了似的，这般缘分，真是天生该做兄弟。”
至此，霍砚会笨拙地给弟弟喂饭，会抱着他在青石上晒太阳，会把自己最爱的玩具给他玩。
晚上睡前，会笨拙地检查弟弟的襁褓是否湿了，会学着母亲的样子，哼着小曲，用指尖拍着他的背。
而只要霍砚在身边，他便乖得令人称奇，吃了睡，睡了吃，不哭不闹，黑亮的眼睛常常安静地追随着哥哥的身影。
霍砚练字，他就趴在桌角的软垫上玩霍砚塞给他的小布老虎；霍砚在院中扎马步，他就坐在廊下的阴凉处，目不转睛地看着。
霍砚走到哪儿，乳母便抱着他跟到哪儿。
久而久之，府里上下都笑称，硕少爷是砚少爷一把屎一把尿“亲手带大”的，离了哥哥，便活不成了。
霍夫人曾忧心忡忡地对丈夫感叹：“砚儿自己还是个孩子，倒先当起爹来了。”
霍父却看得开明，捋须道：“兄弟相亲，乃是霍家之福，由他去吧，总归有乳母丫鬟看顾着，出不了大岔，砚儿能因此多份担当，亦是好事。”