时光在边关的号角与风沙中流逝。
霍砚与霍硕兄弟二人，以‘林砚’、‘林硕’之名，在行伍中已并肩三载。
霍砚凭一身过人武艺与沉稳指挥，已擢升百夫长，麾下众人皆心服，在营中颇有声望。
霍硕则始终是他最锋利的刃与最坚固的盾，两人的默契在无数次小规模冲突中淬炼得宛如一体。
私下里，那方温泉便成了兄弟二人的专属去处，氤氲水汽缠裹间，心底悄生起几分复杂难言的情愫。
一次剿匪行动中，霍砚为护一名惊惶失措的年轻士兵，侧身相护竟露了破绽。
这一刀又快又狠，眼看便要及身——
霍砚心头警兆乍起，未及回身，一股力道已猛地将他撞开。
踉跄间他旋身卸力，长枪疾出如电，精准洞穿偷袭者咽喉。
身侧随即传来利刃破肉的闷响。
霍砚稳下身形，寒目一扫，便见霍硕左臂鲜血淋漓，伤口深可见骨，而他持刀的右手纹丝不动，眸底凝着狠厉，正警惕扫视四周。
霍砚心口骤缩，一阵钝痛翻涌，他跨步上前，沉声发令的同时，已扯下自身衣襟：
“赵伍长！圆阵固守！”
“钱伍长！带部抢占左前高地，弩箭掩护！”
“孙伍长！发三支鸣镝，向主力报捷并告我部有重伤员，需即刻护回营！”
“李伍长！速扎担架，选四名稳实弟兄，你亲自护送霍硕回大营医官处！”
话音落时，他已将衣襟粗布狠勒住霍硕臂根止血，低声急语：“别动，按住此处。”
伤兵营。
霍砚的脸色比失血过多的霍硕还要苍白，拳头紧握，指节发白。
每一次霍硕因疼痛而肌肉紧绷，霍砚的眉头就跟着狠狠一皱。
这种感同身受的痛楚，远超他自身受伤时的感觉。
夜里，霍硕发起高烧。
他躺在床上，意识模糊，额发被冷汗浸湿。
霍砚寸步不离，打来冷水，拧干布巾，一遍遍为弟弟擦拭额头和脖颈。
在忽冷忽热的迷蒙中，霍硕的神魂被撕扯进一片混沌的漩涡。
几段截然不同、却又仿佛都源于‘自身’的记忆，疯狂地交织碰撞：
一段，是他作为女子，在破败祭坛上虔诚起舞，膝盖磕在青石上的微痛，对着空寂祭坛诉说心事时心底涌起的温暖依赖……
另一段，是一个冰冷、超然的‘视角’，如同高悬的明月，无声地‘注视’着下方祭坛上那渺小的人一举一动，因那份虔诚而泛起名为‘有趣’的涟漪……
而最让他灵魂战栗的，是第三段——一股阴寒粘稠侵蚀性的力量，如同暗影，缠绕着那个起舞的女子……想要将那点温暖据为己有的贪婪。
最恐怖的是，他仿佛能同时体验到被注视的禾砚、正在注视的神识，以及那蠢蠢欲动的暗影！帐内烛火摇曳，一片寂静。
霍砚看着霍硕因发热而泛红的脸颊、干裂的嘴唇，平日里那个强大、执拗、仿佛无所不能的弟弟，此刻显得异常脆弱。
“不……我不是……我是霍硕……不是……”霍硕在枕上痛苦地辗转，发出混乱而坚定的呓语。
他是哥哥的弟弟，是哥哥的硕硕，其他谁也不是。
他不是那个命运不由自主的“禾砚”；他不是那个高高在上、仿佛掌控一切的“视角”；他更不是那个丑陋的暗影，现在的一切才是真实的其他的才幻觉！
霍砚擦拭的动作不自觉地慢了下来。
指尖传来的温度滚烫，他的心却像是被浸在了冰水里，充满了后怕——如果那一刀再偏几分……如果他失去了霍硕……
这个念头带来的恐惧，如同潮水般将他淹没。
霍硕猛地睁开眼，入目便是霍砚满是担忧的脸。
他用尽气力说道：“哥……别怕……我没事……”
说完便耗尽了力气，头一歪，昏沉睡去。
霍砚看着弟弟苍白的睡脸，这话明明是安慰他的，却让心底那点朦胧的情愫骤然崩开，滚烫的冲动如堤岸溃决般轰然奔涌——
他指尖不由自主拂过霍硕紧蹙的眉心和干涸的唇瓣，像被烫到一样收回手，心跳如擂鼓，当即背过身去，一整晚没敢再看霍硕的脸。
剿匪行动最终大获全胜。
霍砚在遇险时展现出的担当，与霍硕舍身救兄的勇悍，以及兄弟二人后续在清剿残匪、稳定局势中的出色表现，被详细记录在战报之中。
此战不仅扫清了边境一大匪患，更缴获了匪帮与境外势力勾结的信件，功劳卓著。
捷报传至更高层，将领对霍砚的临场应变、指挥才能及其与霍硕之间堪称典范的配合赞赏有加。.
鉴于其累年军功和此次重大功绩，霍砚被破格提拔为校尉，获得了独领一营的资格。
旌旗招展，将士列阵。
传令官立于台上，声音洪亮，宣读数日前剿匪之功绩与高层嘉奖令。
当念到‘擢升百夫长林砚为昭武校尉，独领一营，即日开赴鹰嘴崖防区’时，全军肃然。
霍砚在众人瞩目下上前，单膝跪地，双手接过那枚沉甸甸的校尉令牌和正式的任命文书。
身后传来同袍们压抑着的兴奋与祝贺之声。
这是他凭借军功实打实挣来的前程，是他人生中一个辉煌的顶点。
是夜，霍砚新分的营帐内一片贺喜之声。
众人设了简单的升职宴，酒酣耳热，气氛热烈。
霍硕臂缠绷带，安静坐在霍砚下首。
他脸色仍显苍白，但望着哥哥被众人环绕、意气风发的侧脸，嘴角始终挂着浅淡笑意。
酒过三巡，一位与霍砚交好的副将拍了拍他的肩，朗声笑道：“林校尉！此番高升，日后回京必是前程万里！像你这般年轻有为、一表人才，不知要让京中多少贵女惦记！”
众人随之起哄：“是啊！霍校尉这般品貌，日后必得配名门闺秀！”
甚至有人借着酒意玩笑：“何须等回京？我老家有个表妹，知书达理……”
霍硕脸上的浅笑瞬间冻结。
他指节无意识地擦过杯沿，目光垂落，看着手臂上纱布。
帐内的欢声笑语，此刻听来无比刺耳。
霍砚第一时间察觉到身旁气息的变化。
看见弟弟骤然冰冷的侧脸、桌下攥紧的拳头，他心头莫名一紧，立刻打断同袍们的玩笑，语气严肃道：“诸位，酒可多喝，话需慎言，此类玩笑莫要再提。”
同僚们见他神色微沉，讪讪收声，帐内气氛一时尴尬。
另一位军官见状，连忙举杯打圆场：“好了好了，儿女情长的话，留待日后再说，林校尉，鹰嘴崖虽偏了些，却是上峰对你青眼有加，许你独当一面、自成格局的好去处！来，我们共敬霍校尉，此去正好建功立业，大展拳脚！”
宴席在尴尬气氛中草草结束。
霍砚起身，将同僚们送至帐口，寒暄至最后一人离去。
他才转身回帐内，想查看霍硕的伤势，缓和一下气氛，就看到霍硕放在膝上的手，指节因用力而根根凸起，臂上的纱布已洇开一片暗红。
这时霍硕抬起头，一双眼睛布满了血丝，眼眶赤红，直直的盯着他。
里面是霍砚从未见过的、混杂着受伤、愤怒和绝望的眼神。
霍砚伸出手想看一下霍硕的伤势，却被霍硕一把挥开，声音沙哑道：“哥，他们说得对，你终归……是要娶妻的。”
他僵硬地扯了扯嘴角，“你前程万里，终归要有娇妻美眷，堂堂校尉身边，总跟着我这么一个来历不明、还会拖累你的人……算怎么回事呢？”
说完，他没有看霍砚一眼，站起身，走到床铺内侧，面朝帐壁，用被子将自己紧紧裹住，只留给霍砚一个背影。
而霍砚，看着弟弟抗拒又脆弱的背影，那些模糊又滚烫的情愫，此刻变得无比清晰。