帐内连续两日皆被沉郁之气笼罩。
霍硕以养伤为名，避免与霍砚有眼神接触和交流。
第三天清晨，霍砚发现霍硕偷偷在给自己换药，因为单手操作，动作笨拙，绷带缠得乱七八糟，眼看就要碰到未愈合的伤口。
霍砚再也忍不住，几步上前，语气强硬道：“别动！”
他抢过药瓶和绷带，在霍硕身边坐下，低头小心翼翼地解开创口的旧布。
动作间，他的手指不可避免地触碰到霍硕手臂的皮肤，两人都一颤。
这一次，霍硕没有挥开他，只是僵硬地任由他动作。
寂静中，只有彼此压抑的呼吸声。
霍砚处理好伤口，系好绷带，却没有立刻松开手。
他保持着俯身的姿势，声音低沉，郑重道：“霍硕，你给我听清楚。”
“你不是拖累，以前不是，现在不是，以后也不会是。”
“那些无关紧要的人说的话，你不必往心里去，我的事，我自己做主，与他人无关，更与……什么未来的虚影无关。”
霍硕猛地看向霍砚，像是要确认这句话的真伪，却撞进那双深邃且认真的眼眸里。
那里面没有敷衍或怜悯，只有不容置疑的坚定。
多日来积压的委屈、嫉妒和不安，在这道目光下竟如冰遇烈阳，开始寸寸崩解。
他鼻尖一酸，迅速低下头，闷闷地“嗯”了一声，紧绷的肩背也随之彻底松弛下来，仿佛卸下了千斤重担。
霍硕伤臂活动不便，霍砚便自然地帮他系紧护腕。
指尖绕过带子，若有若无地擦过他手腕内侧，停留得比必要久一瞬。
当霍硕单手费力做事时，霍砚会直接接过他手中的东西，做完再递回去，手指在交会时总会不经意地交叠。
夜里，霍硕的铺盖紧挨着霍砚的。
当霍砚在半梦半醒间，那个熟悉的重量便自然地贴近，从身后将他圈进怀里。
霍砚不再只是静静躺着，他会调整姿势，让霍硕靠得更舒服，手也自然地搭在对方手臂上。
当霍硕的手臂环住他，脸颊埋在他后颈时，霍砚会在朦胧中动一下，让自己更深地陷进那个怀抱里。
后背完全贴合着霍硕的胸膛，能清晰感受到对方的心跳。
有时，他会抬起手，完全覆在霍硕环于他腰间的手背上，指尖无意识地陷入对方指缝，形成一个安静的交握。
或是当霍硕的呼吸拂过他耳后时，他会向后仰头，让后脑更安心地抵在霍硕肩颈处。
私下里，霍硕的称呼开始变得不那么规矩。
有时是拖长了调的“哥——”，有时，则会压低了声音，唤一声“砚砚”。
第一次听到时，霍砚正在灯下看书，指尖在书页上顿了一下。
他抬眼，对上霍硕亮晶晶的目光，只低声道：“……没大没小。”耳廓却有些热。
后来便成了习惯。
帐中只有他们二人时，这声“砚砚”便成了常客。
霍砚从不应声，却会在霍硕凑过来时，顺手将水囊递过去，或在他耍赖讨要自己碗里那块肉时，默许地拨到他那边。
直到那个月夜，两人并肩坐在帐外。
“砚砚，”霍硕望着星空，声音很轻，“等不打仗了，你之前说的那个院子……我们能一直住在那儿吗？”
霍砚侧过头。
月光下，霍硕的轮廓柔和，眼里映着细碎的光。
他只是看着霍硕，应道：“嗯，都依你。”
鹰嘴崖的深秋，山风已带凛冽。
此地距那方温泉已远，往返不便，公共的溪水更是寒彻骨髓。
霍砚升任校尉，有了独立的营帐。
这日他巡营归来，掀开帐帘，便是一怔。
一股松木的清香混着暖热的水汽扑面而来。
营帐角落，用粗壮树枝与厚重营帐布隔出了一方私密。
昏黄烛光从侧后方矮柜上照来，将氤氲热气染成一片朦胧的光晕。
霍硕正挽着袖子试水温，闻声从那片光晕里走出。
见是哥哥，他眼睛倏地一亮，“哥，天冷了，溪水刺骨。”他顿了顿，目光落回那片暖光，“剿匪时清出的浴桶，够大，我就留下了，水刚好。”
霍砚看着那方被精心围出的天地，与弟弟眼中毫不掩饰的期待，喉结滑动。
最终，他什么也没问，只是抬手，用力揉了揉霍硕的发顶，低声道：“……费心了。”
霍砚踏入水中，温热包裹全身，令他发出一声舒适的叹息。
他闭上眼，将头靠在桶沿。
霍硕跪坐在旁，布巾划过他紧实的背肌。
然片刻后，动作便停了下来。
霍硕看着哥哥被水汽柔化的侧脸，平日冷硬的线条此刻毫无防备。
一种混合着渴望与冲动的情绪攫住了他。
“哥……”他的声音因紧张而低哑，“水还热，我……能进来吗？”
寂静在狭小的空间里蔓延。
只有水波轻晃。
良久，霍砚几不可查地往桶边挪了挪，让出些许空间，声音闷在胸膛里：“……嗯，水快凉了。”
霍硕迅速踏入。
空间骤然拥挤，温热的肌肤在水中毫无阻隔地相贴，激起一阵令人头皮发麻的战栗。
他拿起布巾，指尖却发颤。
目光落在霍砚肩上那道新增的淡红伤疤上，心口像被拧了一把。
他低下头，用唇摩挲那道伤痕。
“哥哥……”他的唇贴着肌肤，声音闷闷的，“砚砚……”
下一瞬，唇重重印下。
霍砚浑身一僵，放在桶沿的手猛然握紧，指节泛白。
他一直闭着眼，可那道滚烫的触感却顺着皮肤，直直烙进心底。
帐内寂静无声，只剩下纠缠的水声，与彼此再也无法掩饰的、失序的心跳与呼吸。
鹰嘴崖防区的最前沿，有一处必经的咽喉要道，名为断魂坡。
霍砚奉命驻守鹰嘴崖，此地便是他每日巡防与迎敌的第一线。
断魂坡上，血气与腐朽的死气弥漫。
霍硕一踏入这片区域，眉头便不易察觉地蹙起。
他感到神魂深处有什么裂开了，正被周遭浓郁的死气和战场上新生血气不断刺激，传来一阵阵细微的悸动。
阴寒的戾气，如同活物般顺着他的经脉悄然流转，所过之处，血液的温度仿佛都降低了几分。
寒意如毒蛇般啃噬理智，难以抑制的戾气随之翻腾。
他猛地咬了下舌尖，利用刺痛让自己清醒，将全部心神锁定在霍砚身上，来对抗内心躁动、保持清明。
凝视着哥哥，一股熟悉的暖意竟从神魂裂隙中流淌而出，温和地包裹住戾气。
霍砚策马而立，一股强烈的不安攫住了他。
这不安不仅源于险地，更源于身侧——他下意识看向左后方的霍硕，只见弟弟脸色苍白，眼眸深处翻涌着一种他从未见过的躁动。
“硕硕？”他低唤，心沉了下去。
霍硕挤出的僵硬笑容无法掩饰其下的异常。
恰在此时，前方阵中传来急促的号角声——冲锋信号骤起。
霍砚心头一沉，收回落在弟弟身上的目光，纵马向前，长枪如龙般破开前路。
他一马当先，却始终分出一缕心神系在左前方——霍硕今日这副模样，根本无法让人放心。
霍硕守在他左前侧五步之地，双刀翻飞间带起的风声都透着躁意。
起初只是刀势比往日更沉三分。
一个敌兵被砍翻在地，明明已失去战力，霍硕的刀尖却没立刻收回，反倒在那人肩胛处额外碾了两下，才带着血花拔出。
“林硕。”霍砚格开侧面刺来的矛，喘息未平，借着兵刃交错的间隙低喝出声。
声线沉得发紧，刚要续上“你怎么了”，新一轮刀光已劈至眼前，后半句便硬生生咽回喉头。
兄长的声音像一道惊雷，骤然劈开漫天厮杀与心中翻涌的戾气。
他混沌的神思猛地一震，刀势骤然一停，像是被冰水浇透了神魂，踉跄着撤回半步，刀刃垂下时，指尖的颤抖再也藏不住。
“……哥。”喉结狠狠滚动，声音干得像是要裂开。
霍砚瞥见他额角沁出的细汗，心头那根弦绷紧了。
但这片刻的分神，右翼便露出破绽。
他不得不收心迎敌，长枪横扫逼退三人。
再抬眼时，霍硕又往前挪了两步。
这次更明显——他斩倒一名敌兵后，竟追着溃退的残兵多劈了一刀。
刀锋划过空气的尖啸里，掺着某种近乎亢奋的喘息。
“回来！”霍砚这次的声音裹上了厉色。
霍硕猛地刹住脚步，像是被无形绳索拽回。
他退到霍砚马侧，后背几乎贴上马腹，握刀的手背青筋暴起。
“我……”他张了张嘴，眼底猩红翻涌又竭力压下，“我守着。”