霍砚十五岁，霍硕十一岁。
霍砚的身姿愈发挺拔，儒雅与英气并存，在族中同辈里愈发耀眼。
府里的侍女都在偷偷打量他。
一个大胆的侍女试图借口送点心靠近霍砚，手指‘不经意’地想拂过霍砚的衣袖。
霍硕格开她的手，顺势接过点心盘，他挡在霍砚身前，声音清脆笑说道：“不劳姐姐，我来就好。”
侍女见状，讪讪退下。
霍硕撒娇道：“哥，她们行事粗疏，往后这些事，便交由我来做，可好？”
霍砚只当弟弟孩童心性，笑着揉了揉他的头发，颔首应道：“好”。
霍砚声名日盛，甚至有旁支表妹试图赠送香囊。
霍硕抢先接过，含笑谢道，“多谢姐姐，我先帮兄长收着。”转身便让那香囊误落入水中。
当夜，他将一枚自己亲手雕刻、纹路古拙的青玉牌，系在霍砚腰间。
“哥哥，”他仰起脸，一双眼眸湿漉漉的，可怜巴巴望着，“往后哥哥腰间，只佩我所赠之物，可好？”
霍砚垂眸，对上弟弟那双湿漉漉的眼睛，他说不出责备的话，只能宠溺地一点弟弟的额头，笑叹道：“你啊……”
霍硕将脸埋在他肩头蹭了蹭，抿嘴笑了。
霍砚十六岁，霍硕十二岁。
镇国将军府霍巍的书房。
霍砚双手将一份写好的《请缨书》呈给父亲，声音清朗坚定：
“父亲，孩儿已满十六，愿效先祖，投身行伍，从小卒做起，凭军功立业，请父亲成全！”
他以为，出身将门，此志此情，当顺理成章。
他甚至能想象出父亲眼中赞许的光芒。
然而，预想中的欣慰并未出现。
书房内一下安静，唯有烛花爆开的轻响。
霍父放下兵书，目光如鹰隼般扫过请缨书，又落在儿子年轻而炽热的脸上，眉头深锁，沉声道：“糊涂！”
霍砚猛地抬头，满眼错愕。
“我霍家以军功立世不假，但正因如此，更需有人在朝堂立足，持中守正，方能保家族百年不坠！”霍父起身，高大的身影带来迫人压力，“你文韬武略皆有根基，乃霍家未来之寄望，岂可自弃前程，去那刀剑无眼的沙场博取微末军功？此事不必再提！”
霍砚心下一沉，转向母亲：“母亲，我……”
霍母眼中已盈满泪水，上前拉住他的手：“砚儿，战场凶险，岂是儿戏？你若有个闪失，让娘怎么活？在京中谋个清贵官职，平平安安光耀门楣，有何不好？何必去受那份罪！”
“可先祖……”
“正是因你身上流着霍家将门的血，才更不能轻易折损！”霍父打断他，“此事已定，无需多言，你日后当潜心文事，科举入仕，方是正途！”
霍砚失魂落魄地走出书房，手中的请缨书滑落在地。
他一言不发，径直向前走去，连在书房门口等他的霍硕也没理会。
“哥哥？”霍硕从没见过他这个样子，心下一紧，立刻捡起地上的请缨书，快步追了上去。
霍砚走到自己住的院落的合欢树下，才停住脚步，背影僵硬。
霍硕跑到他面前，仰头才看清哥哥脸上那从未有过的失望和茫然的痛苦神色。
“哥，你怎么了？”霍硕的声音里带上恐慌，小手紧紧抓住了霍砚冰凉的手，“义父……骂你了？”
霍砚垂下眼，看着弟弟焦急的小脸，喉咙像是被什么堵住了。
他原以为将门虎子，从军报国是天经地义，却没想到，这满腔热血，在父母眼中竟是需要被严厉斥责的“糊涂”。
霍砚十七岁，霍硕十三岁。
霍砚刚陪父亲应酬完宾客，宝蓝色的衣袖还带着清浅的酒气，就被一个带着桂花香的身影撞了满怀。
“兄长！”霍硕脸颊鼓鼓地说道，“你今天好忙，都没时间陪我，罚你陪我射箭！”说完便拉着他往庭院西侧跑。
几个捧着果盘的侍女恰巧经过，见状连忙避让到廊下，低头抿嘴轻笑。
霍砚无奈地任弟弟牵着走，眼里的笑意却藏不住，道：“好，都依你。”
霍硕将他拉到离箭靶百步之处，先取过长弓，屏息凝神，一箭射出，箭簇破风，稳稳扎进靶心！
“好！”四周立刻响起喝彩。
霍砚微微一笑，也取过长弓，箭出如流星，不仅命中靶心，更是“铮”地一声轻响，将霍硕那支箭从尾羽处精准劈开，深深钉入靶心！
“好！砚少爷好箭法！”
兄弟二人你来我往，箭无虚发，精湛的箭术引得围观者越来越多，喝彩声一阵高过一阵。
先前那些抿嘴轻笑的侍女们，早已忘了手中的果盘，一个个看得目不转睛，脸颊绯红。
当霍硕以一记漂亮的反手箭博得满堂彩，收弓时手腕轻旋带起袖角，少年身姿挺拔利落，旁侧侍女间竟传来阵阵抽气声。
更远处，几位来府中过节的表妹，也假意赏花，目光却不住地往这边飘。
其中有大胆的，眼神灼灼，几乎要将霍硕生吞下去似的。
霍砚的心口莫名地梗了一下。
这些目光，若落在他自己身上，他向来不甚在意。
可当它们投射在霍硕身上时，竟变得如此刺目。
他忽然意识到，这个他一手带大的孩子，早已褪去幼时的软糯，眉目舒展开来，尤其是专注挽弓时，那份混合着少年锐气与鲜活的生命力，在月光下……竟如此耀眼。
他一箭射出，立刻转头望向霍砚，眼睛亮晶晶的，等着哥哥的夸赞：“哥，这招怎么样？我昨晚刚想通的发力技巧！”
就在霍硕转头的瞬间，霍砚感觉到，四周那些目光变得更加灼热。
见弟弟这般满心满眼都是自己，他心里竟莫名生出几分雀跃。
“尚可。”
他上前一步，用身体挡开了某些过于灼热的视线，伸手替霍硕理了理因动作而微乱的衣领，“但姿势还差些火候，发力时，肩膀要再沉下三分。”
中秋家宴散后，喧嚣渐止。
霍硕神神秘秘地拉住霍砚的衣袖，眼含期待：“哥，随我来，有礼物送你。”
他将霍砚按在他们房中的桌旁坐好，转身取出一管紫竹洞箫，脸颊在灯下微红：“我新学了首《月下鸣》……只吹给你听。”
箫声起时，月色愈清。
几个流萤竟循着那空灵呜咽之声，从敞开的窗扉翩跹而入，萦绕在他按捺音孔的指尖，翅翼上的微光与灯烛、月华交相辉映。
霍砚静静看着。
萤光勾勒着弟弟日益俊秀的侧脸轮廓，那份专注的神情，与白日里射箭时的张扬锋芒截然不同。
一种酸涩中带着微甜的感受，涌上霍砚的心头。
酸的是，记忆中那个需要他手把手教一切、离了他便会啼哭的弟弟，竟已在不知不觉间长大，拥有了独自翱翔能力。
涩的是，他清楚地意识到，这份因他而绽放的光芒，他再无法遮挡，这光芒会吸引如流萤般灼热的视线。
可那丝若有若无的甜，却也同样真实——无论外界有多少目光，这月光、这箫声、这流萤环绕的身影，以及这份心意，只为他一人绽放。
一曲终了，流萤未散。
霍硕立刻抬眼望来，眼睛比萤光更亮，像个等待奖赏的孩子：“哥，好听吗？”
“好听。”霍砚抬手拂去弟弟睫毛上将栖的流萤，指尖顺势轻抚过他微笑的嘴角，“我家硕硕，什么时候有了这样动人的本事。”
霍硕没有答话，只是仰脸轻蹭哥哥的掌心，唇角微扬，清亮眼眸里满满都是霍砚的影子。