“怕什么！不过是一头畜生！宰了它！”为首男子举刀就要劈下。
白云生厉声道：“鹿蜀，退后！”
鹿蜀低鸣一声，却没有退，反而上前半步，将白云生护得更紧。
汉子一刀劈下，鹿蜀侧身避过，前蹄扬起，精准踢中汉子手腕。刀“哐当”落地，汉子痛呼一声，捂着手腕后退。
“这畜生！”他恼羞成怒，“一起上！”
另外两人也拔出刀，三人围了上来。
白云生心急如焚，鹿蜀在她心里就是一头温顺的食草兽，战斗力同普通马匹差不多，若真打起来，只怕会手上。
“鹿蜀，回来！”她喊道。
可鹿蜀不听，挡在她身前，喉咙里发出威胁的低吼，身上斑纹隐隐泛起微光。剑拔弩张之际，一道清冷声音响起：“住手。”
顾承渊不知何时已站在院中，一身玄衣纤尘不染。他只是站在那里，三个汉子便感到一股无形的威压，竟动弹不得。
“滚。”顾承渊淡淡道。
一个字，却如冰锥刺骨。三个汉子连滚带爬地逃出客栈，连刀都顾不上捡。
待他们跑远，顾承渊才看向鹿蜀。鹿蜀身上的光芒渐渐敛去，它蹭蹭白云生，似乎在确认她是否安好。
“它护主心切，是好事。”顾承渊道，“但方才若我不在，你们可有把握脱身？”
白云生摇头：“没有。”
“所以，你不仅要学会安抚它，也要学会在危机时控制它。”顾承渊走到鹿蜀面前，伸手轻抚它的额头，“护主固然可贵，但莽撞行事，只会两败俱伤。”
鹿蜀低鸣一声，似在回应。
顾承渊收回手，对白云生道：“万利钱庄那边，我会处理。但你也要明白，今日之事，未必是最后一次，你要有自保之力。”
白云生点头：“我明白。”
“从明日开始，我教你一些防身之法。”顾承渊顿了顿，“虽不能让你与武者抗衡，但至少能在危急时争取时间。”
白云生眼中闪过惊喜：“多谢大人！”
顾承渊说要教白云生防身之法，翌日清晨便开始了。
天刚蒙蒙亮，白云生便被一阵规律的叩门声唤醒。她摸索着起身开门，顾承渊站在门外，晨光在他身后铺开，衬得他身形挺拔如松。
“大人？”白云生揉了揉眼睛，“这么早？”
“习武当趁早。”顾承渊语气平静，“换身轻便衣裳，来后院。”
白云生不敢耽搁，匆匆换了件窄袖布衣，将长发简单束起，便去了后院。
顾承渊已等在井边，鹿蜀也醒了，正好奇地张望。
“异兽有天赋神通，凡人却只能靠勤学苦练。”顾承渊示意白云生站到院子中央，“我先教你基础的步法。你眼盲，耳力却佳，这或许是你的优势。”
他走到白云生身后，虚扶她的肩膀：“放松，感受我的引导。”
顾承渊的手并未真正触碰到她，但白云生能感觉到一股温和的力量托着她的身体，引导她移动脚步。
“这是‘听风步’。”顾承渊的声音在耳边响起，“不依赖双眼，只凭耳力感知周遭气流变化。风过留痕，人动亦有迹。”
白云生凝神细听。
起初只觉得风声、虫鸣、鹿蜀的呼吸声混杂一片，但在顾承渊的引导下，她渐渐能分辨出不同方向的气流微动。
东边有树叶轻摇，西边有晨露滴落，北边……
“北边有人。”白云生脱口而出。
顾承渊松开手：“不错。是驿丞老陈，正朝客栈走来，约莫百步距离。”
果然，片刻后前门被叩响，老陈的声音传来：“阿生？阿生在吗？”
白云生惊讶：“大人怎知是陈叔？”
“脚步轻重、呼吸节奏、甚至身上气味，都可辨识。”顾承渊淡淡道，“这些你本就有天赋，只是未曾系统训练。今日起，每日清晨练一个时辰步法，午后练一个时辰耳力。”
接下来的日子，白云生开始了严格的训练。
清晨练步法，顾承渊会让她蒙上布巾，在院中移动，躲避他随机抛出的落叶。起初她总被落叶砸中，渐渐却能凭借气流变化提前感知落叶轨迹。
午后练耳力，顾承渊会制造各种声响，石子落地、水滴滴落、树叶摩擦，让她分辨声音的来源、距离、甚至物体的材质大小。
鹿蜀有时也会加入，它奔跑时的蹄声、咀嚼草料时的细响、甚至情绪变化时的呼吸声，都成了白云生练习的素材。
“它高兴时，呼吸轻快绵长；警惕时，呼吸短促断续。”白云生某日忽然道，“我能听出来。
顾承渊眼中闪过一丝赞许：“很好。人与兽虽有别，但生命体征大同小异。你若能听出情绪变化，便能提前预判行为。”
除了这些，顾承渊还教她一些简单的防身技巧。
“你力弱，不可与人力搏。”他带动白云生的身体演示几个招式，“但要记住，人体有诸多脆弱之处，眼睛、咽喉、肋下、膝盖。若遇危急，攻其要害，争取脱身时间。”
白云生学得认真，她知道自己不可能成为武者，但正如顾承渊所说，至少要在危急时争取时间。
这日午后，白云生正在院中练习听声辨位，忽然听见一阵急促的马蹄声由远及近。
马蹄声杂乱，至少有三匹马，正朝客栈疾驰而来。蹄声沉重，马上的人呼吸粗重，带着明显的怒气。
白云生心中一紧，摘下了蒙眼布巾。
“大人。”她转向顾承渊所在的方向。
顾承渊不知何时已站在她身侧：“是赵贲，带了两个人。”
话音未落，前门被“砰”地撞开，赵贲大步闯进来，身后跟着两个持刀的打手，他面色铁青，眼中满是阴狠。
“白姑娘，好手段啊。”赵贲冷笑，“居然能请动镇查使为你撑腰。”
白云生镇定道：“赵老板此话何意？”
“何意？”赵贲咬牙切齿，“前日我派来的人，回去后个个神志不清，口口声声说有妖怪！昨日我去衙门告你赖债，县太爷却说此案涉及镇查使办案，不予受理！”
他上前一步：“我不管你有什么靠山，欠债还钱，天经地义！今日若拿不到钱，我就——”
“你就如何？”顾承渊从白云生身后走出。
他仍是一身玄衣，神色淡漠，但周身那股冰冷威严的气息瞬间弥漫开来。赵贲和两个打手不由自主地后退半步。
“你、你就是镇查使？”赵贲强作镇定，“大人，此女欠债不还，我是依法讨债！”
“依法？”顾承渊挑眉，“月息三分，年息三十六分，可是依法？强闯民宅，威胁恐吓，可是依法？”
赵贲语塞，随即恼羞成怒：“大人，这是民间债务纠纷，您虽是京官，也不便插手吧？”
“若只是债务纠纷，自然不便。”顾承渊淡淡道，“但若涉及妖邪作祟，危害地方，便是镇查使职责所在。”
他目光扫过赵贲：“你身上有异兽血气，近日可曾捕捉、伤害过非人之物？”
赵贲脸色骤变：“我、我不知道你在说什么！”
“不知道？”顾承渊抬手虚抓，赵贲怀中忽然飞出一物，落入他手中。
那是一截赤红色的毛发，柔软如丝，在阳光下泛着微光。
鹿蜀看见那毛发，发出一声悲鸣。
“此乃祥瑞之兽鹿蜀的毛发。”顾承渊声音冷了几分，“《大周律》明令，擅捕祥瑞异兽者，杖一百，流三千里。若致其伤残，罪加一等。”
赵贲冷汗涔涔：“这、这是我捡的……”
“捡的？”顾承渊指尖轻捻，那截毛发忽然燃起淡金色火焰，火焰中浮现出一幅画面，铁笼、火焰、断腿的鹿蜀在挣扎哀鸣。
画面一闪即逝，却足以让所有人看清。
两个打手吓得腿软，噗通跪倒在地：“大人饶命！我们只是听命行事，不知那是祥瑞啊！”
赵贲面如死灰，但仍强辩：“就算我捕了异兽，那也是我的事！与这盲女的债务何干？”
“原本无关。”顾承渊收起火焰，“但你用非法所得放贷，这债务便不成立。非但如此，你还要赔偿白姑娘这些日子的损失。”
“什么损失？”赵贲瞪大眼睛。
“精神损失，名誉损失，还有……”顾承渊看向后院，“惊吓到她养的‘宠物’的损失。”
话音刚落，鹿蜀从后院走了出来。它今日格外温顺，步伐平稳，但那身虎纹赤尾，任谁看了都知非凡物。
赵贲一见鹿蜀，顿时瘫软在地：“它、它怎么在这儿……”
“此兽现已受镇查使监管，暂居归云客栈。”顾承渊道，“你前日派人擅闯，惊扰了它，按律当赔。”
“我赔！我赔！”赵贲连声道，“债务一笔勾销！我再赔、赔二十两！不，五十两！”
顾承渊看向白云生：“白姑娘意下如何？”
白云生沉默片刻。她恨赵贲贪婪狠毒，但更知穷寇莫追的道理。若逼得太紧，只怕日后报复。
“就依赵老板所言。”她缓缓道，“债务勾销，赔银五十两。但从今往后，不得再骚扰客栈。”
“是是是！”赵贲如蒙大赦，慌忙掏出银票放在桌上，带着打手连滚爬爬地逃走了。
待他们走远，白云生才长舒一口气，身子晃了晃，扶住了桌沿。
“害怕？”顾承渊问。
“有点。”白云生诚实道，“但更多的是庆幸。”
她转向顾承渊，虽看不见，却郑重行了一礼：“多谢大人相助。若非您在，今日之事恐难善了。”
顾承渊受了这一礼，才道：“我总不能永远在此。你要记住今日场面，记住人心能贪婪到何种地步。日后若再遇类似之事，当知如何应对。”
“民女谨记。”
顾承渊点点头，目光落在鹿蜀身上。鹿蜀正蹭着白云生的手，方才面对赵贲时的温顺已变成亲昵。
“它今日很听话。”顾承渊忽然道，“没有你的香囊安抚，也能控制情绪。”
白云生一怔，这才想起，方才紧张之际，她竟忘了鹿蜀可能会失控。可鹿蜀一直很安静，甚至在她害怕时，还传递来安抚的情绪。
“或许……”她轻抚鹿蜀，“它也在学习。”
顾承渊没有接话，只是看着这一人一兽。
夕阳西斜，将他们的影子拉得很长。盲女抚摸着异兽，异兽依偎着盲女，那画面竟有种莫名的和谐。
也许，这个盲女真的能做到。
不是靠仙法，不是靠药物，而是靠那份与生俱来的感知力，和一颗真诚的心。
顾承渊转身准备上楼，白云生忽然叫住他：“大人，您说京西山林的异动……与鹿蜀有关吗？”
顾承渊脚步一顿：“地脉紊乱，异兽躁动，往往相互关联。”
“那会不会有危险？”
“有我在。”顾承渊淡淡道，“你照顾好客栈，和它。”