顾承渊抬手将白云生护在身后：“你早晨佩戴的那个香囊，现在何处？”
“在我房中。”
“取来。”
白云生不敢耽搁，一瘸一拐地回房，很快取来那个绣着云纹的安眠香囊。顾承渊又将这个香囊拿到鹿蜀面前，鹿蜀的耳朵瞬间竖起。
它凑近香囊深嗅一口，眼睛变得温顺而迷离，低低呜咽一声，蹭了蹭顾承渊的手，然后退后两步，仰头发出鸣叫。
这一次的鸣声，悠扬婉转，如歌如谣，与早晨一模一样。
随着鸣声响起，菜畦里的青菜以惊人的速度生长、开花、结籽。不过片刻工夫，整片菜地已是硕果累累，青翠欲滴。
甚至旁边的几株果树，也纷纷开出花朵，散发出清甜的香气。
顾承渊看着这一切，眼神复杂。
他与这些异兽是上下级关系，所有异兽都怕他不敢靠近他，即使鹿蜀温和，几千年来也不曾对他如此亲昵。
他将香囊递还给白云生：“这里面有什么？”
此时白云生也逐渐明白过来，捻着香囊回答：“柏子仁、远志、合欢皮，还有几朵夜来香……都是安神助眠的草药。”
“安神助眠……”顾承渊重复着这几个字，忽然明白了。
鹿蜀是祥瑞之兽，能引动天地灵气使五谷丰登，但它天性如孩童，情绪易波动，唯有心境平和时，才能发挥天赋。
白云生误戴安眠香囊，香囊中的草药香气让鹿蜀情绪平复，这才顺利引动灵气。而午后换了普通香囊，鹿蜀恢复调皮本性，自然难以控制。
这个盲眼孤女，竟在无意中找到了驯服异兽的关键，还是一凡间寻常之物。
“大人，”白云生忽然开口，打断了他的思绪，“既然找到了法子，是不是可以放过鹿蜀了？”
顾承渊看向那片丰收的菜地，又看向温顺伏地的鹿蜀，最后目光落在白云生身上。
天界律令，异兽归书，这是铁则。
可是……
“契约还有一日。”顾承渊谨慎，“若明日此时，你仍能凭此香囊让鹿蜀施展天赋而不伤人，我便暂缓缉拿。”
白云生眼中瞬间亮起光芒：“多谢大人！”
“别高兴太早。”顾承渊淡淡道，“即便暂缓，鹿蜀也需受监管。你既愿担保，便须负起责任。”
“民女明白！”白云生重重点头，“我会照顾好它，也会教导它。”
顾承渊不再多言，转身离去，走出几步，又回头看了一眼。
夕阳西下，余晖将后院染成金色。盲女抚摸着异兽的颈项，轻声细语地说着什么。鹿蜀温顺地蹭她的手，偶尔发出低低的鸣声。
那一幕，竟有几分说不出的和谐。
顾承渊收回目光，大步离去。
得到顾承渊的授意，白云生便将大量时间花在鹿蜀身上。相处时间一久，她便发现鹿蜀的情绪果真如孩童一般起伏不定，那安眠香囊成了关键。
她再见鹿蜀时都带着安眠香囊，引导鹿蜀控制鸣声，鹿蜀聪明又听话，很快就能随她口令引动灵力，后院那片菜地收获了一茬又一茬的青菜。
顾承渊看到成果后，终于允许鹿蜀留下来，但只能待在客栈，不能外出。白云生心中一块石头总算落地，鹿蜀禁锢在客栈总比押进书库里过得快活。
这日午后，白云生正在后院晾晒被褥，前堂传来一阵叩门声。
来者是一位清癯的中年男子，自称秦郎中，是镇上新来的游医，听闻客栈井水甘甜，特来讨水。
白云生为他斟了茶，秦郎中饮一口，赞道：“果然是好水。”他打量白云生片刻，“姑娘面色微白，气息略虚，可是近日忧思过度？”
白云生一怔：“先生好眼力。”
“若姑娘不介意，在下可为你把把脉。”秦郎中温和道。
白云生犹豫片刻，伸出了手腕。
秦郎中三指搭脉，闭目凝神，片刻后道：“姑娘先天不足，气血双虚，加之近日劳累忧思，心绪不宁。长此以往，恐损根本。”
他从药箱中取出纸笔，写下一张温补方子：“当归、黄芪、枸杞、红枣，都是寻常药材，姑娘可去镇上药铺抓取。每日一剂，连服七日，当有改善。”
白云生接过方子道谢，正要取诊金，秦郎中摆手：“一碗水换一纸方，两不相欠。”他起身走向门口，忽然驻足回头，“对了，姑娘后院可养了牲畜？”
白云生心头一跳：“先生何出此言？”
“在下嗅到一丝异兽气息。”秦郎中语气平静，“非马非鹿，似有祥瑞之象。若姑娘真养了此兽，还请小心照看。异兽终非凡物，日久相处，恐生变故。”
说罢推门离去，消失在街道尽头。
白云生站在原地，手心渗出冷汗。
她能嗅到鹿蜀气息是因天赋异禀，而这秦郎中竟也能察觉，且言语间似有深意，绝非普通游医。
白云生心中不安，决定去找顾承渊商量。
上楼来到顾承渊房门外，还未敲门，门便从内打开了。顾承渊站在门内，似乎正要外出。
“大人。”白云生行礼，“方才来了位秦郎中，他……”
“我知道。”顾承渊打断她，“药王谷弟子，专修医道，对生灵气息格外敏感。”
白云生惊讶：“药王谷？”
“人间医道宗门，与仙家有些渊源。”顾承渊示意她随自己下楼，“他能嗅到鹿蜀气息，旁人未必不能。你若想长久留下它，须得设法遮掩。”
两人来到后院，鹿蜀看见顾承渊，立刻站起身，警惕地后退两步。
顾承渊不在意，只对白云生道：“你可取马粪羊粪混着泥土，撒在鹿蜀常活动之处。再取艾草、薄荷等气味浓烈的草药，晒干后挂在屋檐下，如此或可掩盖一二。”
白云生记下，又想起秦郎中的话：“那位秦先生说，异兽终非凡物，日久相处恐生变故。大人以为如何？”
顾承渊看向鹿蜀，鹿蜀正低头啃食青草，模样温顺。
“他说得不无道理。”顾承渊缓缓道，“人与异兽终究殊途。”
白云生沉默片刻，说道：“可鹿蜀如今很听话，我能感受到它的善意。”
“现在如此，将来呢？”顾承渊反问，“人心易变，兽心亦同。你如今能安抚它，是因它伤势初愈，心性不稳，依赖你的照料。待它恢复全盛，未必还肯受你约束。”
这话说得直白，白云生咬了咬唇：“那依大人之见，我该当如何？”
“两个选择。”顾承渊竖起两根手指，“其一，我即刻将它带回天界，封入《山海经》。这是最稳妥的法子。”
“其二呢？”
“其二，你继续留它在身边，但须学会真正的驯兽之法。”顾承渊目光锐利，“不是靠香囊外物，而是靠你自己的能力，让它心悦诚服。”
白云生怔住：“我……能做到吗？”
“你能与它交流，已是常人不及。”顾承渊道，“但要真正驯服异兽，须得理解它的本性，建立信任，而非依赖药物安抚。这需要时间，更需要耐心。”
白云生低头思索，香囊终非长久之计，若真能靠自身能力与鹿蜀相处，才是正道。
“我愿意试试。”她抬头道。
顾承渊点头：“好。从今日起，你每日与鹿蜀相处时，不再佩戴香囊。起初它会焦躁，你要学会用言语和行动安抚它，而非依赖药物。”
“若它失控伤人怎么办？”
“我在。”顾承渊淡淡道，“但你须记住，我不能永远在此。终有一日，你要靠自己。”
白云生重重点头：“我明白。”
从那天起，白云生开始了真正的驯兽之路。
起初确实艰难，没了香囊安抚，鹿蜀的情绪起伏更加明显。晨起时还好，到了午后便容易焦躁，时常不安地刨地甩尾。
白云生只能耐着性子，一遍遍与它交流，用温柔的话语安抚，用轻柔的抚摸平复它的情绪。有时鹿蜀失控，她便退开些距离，等它平静下来再靠近。
顾承渊偶尔会在旁观察，却从不插手。
“驯兽如育人。”他曾说，“你替它解决所有问题，它便永远学不会自控。有些坎，必须它自己过。”
白云生记在心里。
她发现鹿蜀虽调皮，却极通人性，若她情绪平和，鹿蜀也会渐渐平静；若她焦虑不安，鹿蜀便更加躁动。
人与兽之间，竟真存在如此微妙的相互影响。
这日午后，白云生正在后院教鹿蜀控制鸣声，前门忽然被拍响。
叩门声急促杂乱，伴随着粗鲁的叫喊：“开门！快开门！”
白云生心中一紧，让鹿蜀躲进柴房，自己整理好衣袍前去应门。
门外站着三个彪形大汉，为首的是个满脸横肉的汉子，腰间佩刀。
“姑娘可是白掌柜？”汉子打量着她，“我们是万利钱庄的。赵老板说了，你那笔债，今日必须还清！”
白云生镇定道：“我与赵老板有约，每月还五两，三年还清。如今才还了三月，何来今日必须还清之说？”
“那是旧约！”汉子冷笑，“赵老板说了，你若不还钱，就拿客栈抵债！”他一挥手，“兄弟们，进去看看这破客栈值几个钱！”
三人就要强行闯入。
白云生挡在门前：“放肆！此乃私宅，你们擅闯，我便可报官！”
“报官？”汉子哈哈大笑，“衙门会管你这盲女的闲事？让开！”
他伸手推搡白云生。
就在这时，后院传来一声嘶鸣。
鹿蜀从柴房冲了出来，双目圆瞪，挡在白云生身前，朝三个汉子发出低吼。
那三人吓了一跳，定睛一看，只见一匹似马非马的异兽，身上虎纹斑驳，尾巴赤红如焰。
“妖、妖怪！”一人惊叫。
为首的汉子强作镇定，拔出腰刀：“怕什么！不过是一头畜生！宰了它！”