黑衣男子被顾承渊送走后，客栈迎来了短暂的平静。
但白云生知道，这只是暴风雨前的宁静。猎妖师能找上门一次，就会有第二次、第三次。她必须抓紧时间，加强客栈的防御。
翌日清晨，她便开始行动。
第一步是重新布置后院。
顾承渊在柴房周围布下了一层隐形结界，寻常人无法察觉，但若有心怀不轨者靠近，便会触发警示。他又在井口设了禁制，防止有人投毒或破坏水源。
白云生则用嗅觉辅助检查。她能嗅出结界流转时微弱的灵气波动，也能感知到禁制中蕴含的警示气息，那是如蛛网般细密的感应，一旦被触动，便会惊动布阵者。
“大人这结界能维持多久？”她问。
“若无外力破坏，可维持三月。”顾承渊道，“三月后需重新加固。”
白云生记在心里，她必须在这三个月内，找到更长久的方法。
第二步是改造前堂。
顾承渊教她在门窗处布置简易预警装置，细线系铃，一旦有人夜间潜入，铃声便会响起。又在地面撒了特制的香灰，若有陌生人踩过，会留下特殊气味，便于追踪。
白云生学得认真，她发现顾承渊教她的这些，虽不如仙法玄妙，却极为实用，正适合她这样的凡人。
“大人怎会懂这些凡间机关？”她忍不住问。
顾承渊正在调整门轴，闻言动作一顿：“三百年前，我曾奉命追捕一头逃逸异兽，那异兽狡猾，藏身于凡人市井。为不惊扰百姓，我扮作寻常捕快，与凡人同吃同住三月有余。期间学了些机关暗术，倒也实用。”
白云生不禁莞尔：“大人那时可还习惯？”
“起初不惯。”顾承渊难得愿意多说几句，“凡尘烟火气太重，人心太杂。但久了，倒也觉出些趣味。”
他看向白云生：“尤其是凡人的智慧，虽无仙法神通，却能用巧思化解难题，用团结对抗强敌，这或许是凡人能绵延万年的原因。”
白云生心头一暖。她一直以为仙官瞧不起凡人，原来并非如此。
“那大人觉得，凡人与异兽能否真的共存？”
顾承渊沉默片刻：“难。但未必不可能。”他继续调整门轴，声音低沉，“天界将异兽封入《山海经》是为维持六界平衡。异兽能力强大，若无约束易生祸端。但我见过异兽与凡人和平相处的例子。”
白云生眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”顾承渊点头，“南疆有村落奉山魈为守护神，北原有牧民与雪驹共生，东海渔村祭祀海若，这些天庭都知晓，但只要不为祸，便睁一只眼闭一只眼。”
他顿了顿：“但如鹿蜀这般能力特殊、又已暴露行踪的，仍是麻烦。猎妖师只是其一，更麻烦的是其他逃逸异兽。”
白云生心中一紧：“其他异兽也会来找麻烦？”
“未必是找麻烦，但定会来探查。”顾承渊道，“异兽之间自有感应。鹿蜀在此定居，又曾引动地脉灵气，其他异兽必会察觉。有些会好奇，有些会寻求庇护，也有些会觊觎它的能力。”
这话让白云生刚升起的一点希望又沉了下去。前有猎妖师，后有异兽，这客栈当真成了是非之地。
“怕了？”顾承渊问。
白云生摇头：“不怕。只是觉得肩上的担子更重了。”
她轻抚鹿蜀的毛发，鹿蜀传递来依赖与信任的情绪：“它选择相信我，我便不能辜负它。无论来的是人是兽，只要心怀善意，我便欢迎。若心怀歹意……”她抬起头，虽盲却目光坚定，“我也会拼死保护它。”
顾承渊看着她，眼中闪过一丝复杂情绪。
这个盲女，明明弱小得一阵风就能吹倒，却有着比许多仙神更坚韧的心志。
“我会帮你。”他最终道，“至少在离开前，保你们平安。”
这两个字如针般刺在白云生心上。她这才想起，顾承渊终归是要走的。他是天界仙官，有他的职责，不可能永远留在凡间客栈。
“大人何时离开？”她轻声问。
“待地脉平复，异兽归位。”顾承渊道，“短则三月，长则半年。”
白云生心中计算着时间。够她做很多事了，加固客栈，建立人脉，或许还能找到与鹿蜀长期共存的方法。
“那这半年，便劳烦大人了。”她郑重行礼。
顾承渊受了这一礼，转身继续布置预警装置。
接下来几日，客栈改造有条不紊地进行。
后院结界加固，前堂机关完善，连厨房和库房都做了防护。白云生还特意在客栈周围种了一圈艾草和薄荷，这两种草药气味浓烈，能掩盖鹿蜀身上的异香。
第五日，客栈来了位老熟人。
驿丞老陈提着个食盒，笑呵呵地走进来：“阿生啊，听说你前些日子受了惊吓，我让内人炖了只鸡，给你补补身子。”
白云生心中一暖：“陈叔费心了。”
老陈将食盒放在桌上，压低声音：“阿生，你跟陈叔说实话，那日县丞赵德来，是不是找你麻烦？”
白云生没想到消息传得这么快，只得点头：“是问了些话，但顾大人出面解决了。”
“我就知道！”老陈一拍大腿，“赵德那厮，跟他堂弟赵贲一个德行，贪得无厌！你放心，镇上乡亲都站你这边。这些年你客栈的井水帮了多少人，大家都记着呢！”
白云生眼眶发热：“多谢陈叔，多谢大家。”
“谢什么！”老陈摆手，“你是咱们看着长大的，就跟自家闺女一样。以后再有官府的人来找茬，你只管来找我！我在镇上几十年，多少有些面子！”他又凑近些，声音更低，“对了，我听说你后院养的那头‘马’，有些特别？”
白云生心中一紧。
老陈连忙道：“别怕别怕！我是听李商人说的，他说你那马能让药材长得特别好。这事我没跟别人说，但我想着既然有这能力，是不是能帮帮镇上？”
“帮镇上？”白云生不解。
“是啊。”老陈道，“今年春旱，好些人家的庄稼长得不好。若你那马真有能力，能不能去田里转一转，让庄稼长好些？”他搓着手，有些不好意思，“我知道这要求过分了，但大家都是靠天吃饭的庄稼人，若收成不好，这一年就难过了。”
白云生愣住了。
她从未想过，鹿蜀的能力还能这样用，不是滋养客栈的菜地，不是帮助过往商队，而是造福一方百姓。
可这风险太大，鹿蜀一旦露面，消息传开，后果不堪设想。
“陈叔，这……”她犹豫。
“我明白你的顾虑。”老陈道，“这样，咱们不张扬，就选夜深人静时，去几块最差的田试试。若成了，乡亲们感激你；若不成，也不强求。”
白云生仍在犹豫。
这时，顾承渊从楼上下来，开口道：“可以试试。”
白云生惊讶地转向他：“大人？”
顾承渊走到桌边：“但要约法三章。第一，只在子时后进行。第二，鹿蜀需蒙眼遮身，不露真容。第三，参与者须立誓保密，若有泄露，必遭天谴。”
老陈连连点头：“都依大人！我这就去选人，都是老实本分的庄稼汉，绝不会乱说！”
良久，白云生轻声问：“大人为何同意？”
“两个原因。”顾承渊道，“其一，民心可用。若镇上百姓都受益于鹿蜀，便会自发保护它，这比任何结界都管用。”
“其二呢？”
“其二，”顾承渊看向后院，“鹿蜀需要认同。它虽是异兽，却也有灵性。若知道自己能帮助他人，能获得感激，或许会更愿意控制能力，而非任性妄为。”
白云生怔住了。
她从未从这个角度想过。一直以来，她都把鹿蜀当作需要保护的孩子，却忘了它也有自己的需求。
“大人说得对。”她低声道，“是我狭隘了。”
当夜子时，老陈带着三个老农来到客栈。
都是镇上德高望重的长辈，见了白云生，郑重行礼：“白掌柜大义，我等感激不尽。”
白云生忙还礼：“诸位叔伯言重了。鹿蜀虽是祥瑞，但能力有限，能否成事，还看天意。”
顾承渊为鹿蜀蒙上黑布，又在它身上披了件宽大斗篷，遮住虎纹赤尾。如此一来，远远看去，只像一匹普通的马。
一行人趁着夜色，来到镇外最贫瘠的一块田地。
这块地属于孤寡老人刘老汉，今年春旱，他腿脚不便，浇水不及，秧苗已半枯。
鹿蜀被牵到田边，白云生轻抚它的颈项：“鹿蜀，帮帮这块地，好吗？”
鹿蜀低鸣一声，似在回应。
它走到田埂上，仰头发出低鸣。鸣声轻柔，不如滋养药材时那般响亮，却更绵长持久。
月光下，田里的秧苗以肉眼可见的速度恢复生机。枯黄的叶片转绿，蔫软的茎秆挺立，甚至有几株抽出了新穗。
刘老汉看得老泪纵横，就要下跪：“神迹，这是神迹啊！”
白云生连忙扶住他：“刘伯快起！这是鹿蜀的能力，也是您多年行善积德的福报。”
其他几个老农也激动不已，对着鹿蜀连连作揖。
鹿蜀似乎感受到他们的感激，传递来欢欣的情绪。它又走到旁边几块田，一一滋养。
一个时辰后，五块最贫瘠的田地都恢复了生机。
老农们千恩万谢，立誓绝不泄露今夜之事。老陈更是拍胸脯保证：“阿生你放心，以后客栈有事，全镇乡亲都是你的后盾！”
回客栈的路上，白云生牵着鹿蜀，心中感慨万千。
她从未想过，鹿蜀的能力竟能带来这样的改变，不仅是让药材丰收，更是让贫瘠的土地重获生机，让绝望的农人重燃希望。
“大人，”她轻声问，“这样真的好吗？”
“至少今夜是好的。”顾承渊走在她身侧，“但你要记住，能力越大，责任越重。今日你帮了五户，明日便会有五十户、五百户来找你。届时，你当如何？”
白云生沉默。
是啊，一旦开了头，便难回头。
“我会量力而行。”她最终道，“帮能帮的，拒该拒的。最重要的是，不让鹿蜀过度消耗，不让它陷入危险。”
顾承渊点头：“你能这样想，便好。”
回到客栈时，天边已泛鱼肚白。
鹿蜀疲惫地趴在柴房里，但传递来的情绪是满足的、欢喜的。它知道自己做了好事，被人感激。
白云生轻抚它，心中涌起一种奇异的感觉，像是母亲看着孩子长大，像是园丁看着花朵绽放。
鹿蜀在成长，她也在成长。
从只会躲避的盲女，到敢于面对的客栈掌柜，再到如今，或许能成为异兽与凡人之间的桥梁。
这条路很难，但值得。