唐观复用力拧着浸了水的斗篷，已近秋末，潮湿的衣物紧紧贴在身上很不舒服，凉风吹过，寒意入体。
尽管方才已经尽力拧干了衣物，但因着连日的阴雨，寻的枯枝也都湿漉漉的，难以生火取暖，低头看了看一旁大石上自胸口掏出时已经糊成一团的书信，唐观复自己都要被自己的倒霉状况逗笑了。
昨夜下水前他让秦奋喊了一嗓子劝说船上乘客，既然船早晚要沉，不如现在趁还未沉船，借着绳梯下水再游上两侧岸边，好歹生机比守着船共存亡要大得多。
众人看他们装束不凡，似是有见识的，半信半疑，也有人去问过水手长，也有人大骂他们危言耸听，是为了骗大家下船好让船上剩余的同伙搜刮船上财物，众说纷纭，争执不休。
只是在水手长也建议大家下水逃命时，有些人动摇了，自然也有人质疑水手长跟他们一伙的，唐观复见河面已经贴近甲板，多说无益，当先沿着绳梯下水，朝岸边游去。
后面陆续也跟了些人，但大部分乘客还是决定守在船上，如水手长所言，游了约一刻钟摸到了岸边，只是夜间难辨方位，遣了两侍从沿着河岸向下游走看看能不能找到村民联系到官府，尽早派出救援船来，剩余人索性留在原地休整，与随后下水的人作伴等天亮。
谁知还没等众人收拾浑身上下湿漉漉的衣物，跟随在他们后面下水的人就互相起了冲突，随后又齐齐将矛头指向唐观复一行人，怪他妖言惑众导致大伙现下只能困在河边，唐观复不欲伤人也不想暴露身份，就带着护卫离开了。
总之后半夜一言难尽，天将明时又遇到了流民结成的水匪，双方僵持不休，逼着王府护卫留了身上的干粮和水囊。
结果就是，混乱中唐观复与王府护卫失散了，但遇到了一个自称是昨夜官船下沉时跳水逃生的水手，他认出了唐观复。
听水手说，后来船体倾覆时，有不少人趁乱劫财甚至行凶杀人，场面大乱，大船下沉后周边又形成了许多漩涡暗流，他自己也是仗着水性好才游了出来，之所以认出唐观复是他下水前喊了一嗓子，给大伙提了个醒，跟着他提前下水的人应该能活下来不少。
唐观复边听边沉默地拧着斗篷，能救则救，救不了也不强求，人各有命，他一直这样。
那水手看他衣着不凡，拧干的斗篷上金银织线交错，一看便价值不菲，打听起唐观复的身份和接下来的打算。
唐观复蹲下身抓起泡成团的书信，边笑边将书信握在掌心里挤出水来：“我祖上乃是长安附近世代经营武馆的，因生来体弱，文不成武不就，所以家中安排外出游历，增长见闻，谁知此行运道不佳遇上两船相撞，还与家中护院失散，实在是狼狈。”
那看着三十多岁的大汉也不知信没信他的说辞，伸手隔空点了点唐观复腰间的短剑，笑道：“难怪你那腰间短剑看着不似凡品，我姓蔺，你叫我蔺三就行。那小兄弟你接下来有何打算？”
唐观复脑中快速思索，憨笑着开口：“先往徐州城方向走吧，家中护院定会在徐州城内等我会合，蔺三哥有意同行否？”
蔺三点了点头，唐观复将信件纸浆揣在袖中，两人结伴同行了半日，又遇到三五流民劫道。
唐观复抬手摸起短剑，几番动作，露了一手震慑住了那伙人的头目，那头目求饶，自称也是遇到洪灾的村民，没有办法了才搭伙拦着过路的行人，以求温饱。
唐观复问过几人最近的县城方向，言称走半日就到，但县城里情况也好不了太多，唐观复收了短剑，改了方向，朝县城方向去。
蔺三明显对唐观复的态度也热情了几分，赶在城门关闭前两人进了徐州下属的沛县，唐观复找了一处柜坊当了斗篷和身上玉佩，拿了银钱与蔺三寻了家羊汤店，二人连吃了三碗羊汤就大饼方才罢休。
吃罢，唐观复付了帐，取了一吊银钱，约百来文钱，语气诚恳：“蔺三哥，我行程有变，暂且就不去徐州了，这银钱就当同行一路的缘分，你多保重。”
不等蔺三开口，唐观复起身拱手一礼就转身离开了羊汤店，蔺三想追又舍不得桌上的铜钱，等装好银钱再追出去时，哪里还有唐观复的身影。
次日清晨，唐观复换了身粗布衣裳前往租赁行，租了匹快马，买了张羊皮地图，迎着朝阳升起的方向骑马往东面泗州而去。
徐州刺史蔡园一早知道此次朝廷特使乃是魏王殿下，尽管治灾事务繁忙，焦头烂额，还是一早带了长史等人，在徐州渡口恭候大驾，由司仓、司户参军落实救灾事务。
可谁知等了半日不见南下的官船靠岸，返程路上还在抱怨朝廷派个什么都不懂的皇子来督察，回头这爱民治灾的好名声都是他的了。
有官差快马疾驰前来禀告，昨夜通济渠上大雾，北上的漕粮船与南下官船相撞，官船沉水，此次特使魏王大概就搭乘的这艘官船，现下临近的沛县、萧县县令都组织了救援船只和熟悉水性的捕手前去救人，其余情况暂时不明。
蔡刺史听完只觉一道惊雷隔空劈在自己头顶，险些自马上栽倒下去，还救什么灾啊先救人吧，魏王殿下真要在自己治下有个三长两短，别说乌纱帽，自己项上人头能不能保住都是另说。
蔡园一手拭着冷汗，一手哆哆嗦嗦勒马转向，当即命令长史起草文书快马上奏朝廷，边吩咐随行士兵快快带路，前往沛县主持打捞官船。
等奏报送到皇城里，得知魏王乘坐的官船沉水，人也下落不明，激得唐生化当场又昏厥了过去，宫中一片人仰马翻。
立政殿里一侧，赵仲常与众奉御低声商讨着此次用药方案，不远处，宗正寺陈老王爷偏头看了眼榻上昏迷不醒的唐生化，面色凝重，轻声开口：“本王以为，当务之急除了等陛下醒来，是急召赵王殿下回京，自然，魏王殿下那边也该派人去寻找。”
都是人精，老王爷这话一出，其他几人还能不明白他的言外之意？圣人短期内几度昏迷，魏王失踪，唯一成年的皇子赵王唐遇此时还不在京师，逼得众人不得不往最坏的情形上打算。
中书令林良烨和老陈王商议后，举棋不定，将赵仲常请至偏殿：“赵御医，现下局势你也看到了，刻不容缓，你给老夫交个底，陛下他……”
赵仲常抹了抹额前不存在的汗意，拱了拱手。
“林大人，不瞒您说，若是陛下六个时辰内能醒来，那就谢天谢地祖宗保佑，若是醒不过来，您还是——早做安排。”最后一句话轻若烟尘，几不可闻。
林良烨捂着胸口走回殿内，偏头想与萧泗水商议两句，见他拧眉闭目，丝毫没有与人交谈的意思，再看一眼郑卫成，神色凝重。
走到郑卫成身侧，林良烨又招手唤过李殷，语调很是客气：“李公公，陛下昏迷之前，可曾交代过什么？”
李殷自是摇摇头，林良烨看向郑卫成，“郑大人，依你看——”
郑卫成长叹一声，摇了摇头，倒是一旁的李殷犹豫着建议道：“二位大人不如请国师大人来，陛下近日常召国师讲经，或许私下里国师大人知道些什么。”
郑卫闻言即冷哼一声，李殷低头不再出声，悄悄退至唐生化榻前。
林良烨最后还是着内侍去请了神枢真人来，陈枣一派气定神闲的模样，抬手在唐生化榻前故作高深掐算片刻，沉声开口：“陛下乃真龙天子，自有天佑，紫微煌煌，有惊无险。”
不论殿中众人平日里对这位国师是何态度，此时此刻都无比希望他真能通晓阴阳，所言为真。
六个时辰已过去大半，天色将明，林良烨急得团团转，几次三番质问赵仲常为何陛下还不醒来。
赵仲常本就忧心忡忡又被连连质问，火气直冲脑门，但人还算理智，扔下一句“林相且再耐心等等。”转过身去继续在唐生化榻前忙碌。
在第一声宫门大开的晨钟响彻太极宫时，林良烨心一横，走到楚国公王越面前，孤注一掷，语出惊人：“国公爷，劳您亲自率人去同州暗中迎接赵王殿下返京。”
王越闻言一愣，很快冷下脸来：“林大人，宫中还有两位皇子在呢，职责所在，若非陛下亲自下令，我是不会离开皇城的。”
言下之意，即使赵王不在京中，宫中还有九皇子、十皇子，不管将来哪位皇子继位，现下的局势，皇城宫禁的稳定才是最重要的，他自己也只听命于皇帝陛下。
唐生化自然是有惊无险地醒了，不等李殷将众臣的举动禀告，林良烨自己先行请罪，先是颤声感念唐生化的知遇之恩，为报君恩和社稷，所以一心为君为朝廷，毫无私心，天地可鉴，只道昨夜形势危急，迫不得已才自作主张云云，一把鼻涕一把泪，哭得老泪纵横。
唐生化摆摆手，示意知道了，声音虚脱，安排着内卫前往通济渠寻找魏王殿下，无论如何，哪怕掘地三尺，生要见人。
等魏王失踪的消息传到王府，长史严一宽如遭雷击，怎么也没想到奉旨外出还能翻了船，先太子和魏王都跟船过不去了吗！现下能商议的人都不在京中，一时间六神无主。
单骏见状，骑马出府直奔叶家，自一处院墙翻进叶家，几番探路观察终于找到了叶秋声的留芳院，打算潜入院中将消息告诉叶秋声，问问她的主意。
连日阴雨，终于放晴，叶秋声正在院中晒书，不防自墙头落下一人，清荷被吓到，惊叫一声后被裁红及时捂住口鼻。
叶秋声见是单骏，冷峻的眉眼也掩饰不住眸中的慌乱，叶秋声心头顿时涌上强烈的不安之感，嘱咐婢子们守在院中，将人带到书房。
单骏快速将唐观复乘坐的官船沉船，目前下落不明的消息告诉了叶秋声。
一阵窒息之感将自己包裹，无法呼吸，叶秋声脑中霎时一片空白，随后心脏快速地跳动，拉扯着肺部疼痛难忍，仿佛溺水之人一般，疼得她微微躬身，右手死死掐着左手虎口处，用疼痛一遍一遍告诉自己冷静下来，冷静下来。
“他会凫水，又有护卫在侧，所在船舱又并非底部，只要预警及时，一定不会有事！”叶秋声口中低声快速地分析，喃喃不停，“他不会有事。”
叶秋声不断说服自己，不敢停下来，“所属县域也会及时组织救援，但此时正值徐州灾情严重，若是有歹人……单护卫，你即刻回府带着王府印信，日夜快马不停赶往泗州霍家，殿下是庆国公府唯一的希望，霍家不会坐视不理。”
“另外派人前往徐州当地，不管以什么借口，什么方式，都要说服刺史沿着通济渠两岸细细排查，如果他没事，就会主动去州署见过刺史，所以州署里也要留意。”
“他还没有为先太子翻案，他一定不会有事的。”
尽管心下无比担忧害怕，叶秋声还是无比肯定的笃信，连单骏也被她的笃定所感染，点点头，抱拳离开。
见人自墙头离开，清荷裁红不放心地返回书房，敲了敲门，没有人应声，两人面面相觑，裁红迟疑着再敲了敲，还是没人出声。
裁红等了几息，犹豫着伸手推开书房的门，但没看到叶秋声的身影，疑惑着走进书房，才发现叶秋声瘫坐在地上，背靠着卷缸，双目通红，有泪自面上滚落。
裁红急忙上前将人扶起，清荷转身就要去唤人。
“清荷！”
叶秋声出声喝止，半晌后，低声开口吩咐：“去把外头的书收了吧。裁红，扶我去卧房。”
裁红默不作声地服侍着自家小姐恢复正常，叶秋声抬手握住裁红的手，声音低哑：“我要去侯府，你陪我去侯府。”
裁红心下一惊，明明暖阁里燃了炭盆，温暖如春，但叶秋声的手冰冷似铁，裁红只能点了点头。
借着裁红手上的力道站起身来，叶秋声觉得脚下有些乏力空虚，但很快就没心思想这些，大跨步出了院子朝马厩奔去。