“你怎么能从外面乱捡人回来呢？”叶时青相当生气地说。他的脸红彤彤的，就像桌上被折下的梅花。
“我怎么就乱捡人了？”谭秋成莫名其妙道，“我还想问你，这满屋子的肉包味是怎么回事？”
叶时青警惕地看着谢云，忽然从床上跳了起来，用宽大的袖子拢住谭秋成，跌跌撞撞地将他带到床边。然后他又躺回了床上，灼热的手委委屈屈地牵上了谭秋成的手，十指交叠。谭秋成被吓得一激灵，起了一身鸡皮疙瘩，把手抽了出来：“你做什么？”
叶时青好像终于意识到以自己现在的身份，做这种事情僭越了。他不甘地缩了回去，道：“肉包不是我吃的。”
谢云环视了一圈四周道：“那人呢？”
谭秋成把装着药材的油纸包放在了桌上，嫌弃地扇扇风，而后掐了个手诀，浓郁的气味便消失了：“谁？”
谢云道：“吃包子的人。”
谭秋成突然觉得方才的气味非常熟悉，好像不久前才在街上闻到过。回头却见一个人影鬼鬼祟祟地在门口徘徊着。
他正欲开口，谢云已经蹿了出去，轻轻松松地将人逮了进来。
现在这间本来非常宽敞的“天”字号客房里站了三个人，还躺着一个，显得有些拥挤。霍箫有些手足无措地站在中间，迎接谭秋成冷厉的目光。
谢云道：“你怎么还没有变成包子？”
霍箫道：“我怎么会变成包子？”
谢云道：“如果一个人每天都要吃整整十几屉的包子，他一定会被包子腌入味的。”
叶时青和谭秋成看看这个，看看那个，不约而同地开口道：“你们认识？”
霍箫道：“昨天刚认识。”
谢云道：“我是一个很无聊的闲人。任何一个闲人看到另一个人没事就要吃十几屉包子，都会忍不住很好奇的。”
叶时青露出了很吃惊的神色。他忽然觉得自己的一些猜测被推翻了，也许面前的这个人真的只是爱吃包子。他怔怔道：“你难道不是今天上午刚刚偷了一座山高的包子？”
谭秋成的眼神看起来能杀人。“我冤枉好人？”他冷冷地道。
霍箫硬着头皮道：“今天偷了，不代表昨天没有偷。”
谢云接着道：“也不代表前天没有偷。”
叶时青觉得好笑：“你连着偷了几天？”
霍箫道：“一旬。”
叶时青更加惊奇了，这小小的镇子哪有那么多蒸笼给他偷？他忍不住道：“不会是从同一个人那里吧？”
霍箫道：“好像是的。”
几个人面面相觑。谭秋成也不再关心早上被耍的那一遭了，道：“你不会是把蒸笼都还回去了吧？”
霍箫肯定道：“没有。”他从袖子里掏出一个戒指状的法器，客房里冷不丁出现了一堵包子蒸笼做的墙，比人还高，一直堆到天花板上去。
每一笼都是用上好的毛竹做成的，笼圈的杉木边缘整齐、没有毛边，甚至每一笼大小完全一模一样，没有任何误差。摊主得卖掉成千上万笼包子，才能买下这么多的蒸笼。那王婆每天都被偷走一套蒸笼，怎么第二天还能跟没事人一样，接着上街摆摊？况且蒸笼的工期也绝不是一天一夜能完成的。
现在这间客房变得更拥挤了。谭秋成忍无可忍道：“好了，我相信你，把这些东西收回去吧。”
霍箫依言收回了这些碍眼的蒸笼。叶时青道：“你既然来了，那便是答应了？”
霍箫道：“是。”
叶时青淡淡道：“好，那就坐下来慢慢说吧。”他看向谢云，依旧有点不高兴：“这事儿你也是铁了心要管？”
谢云笑嘻嘻道：“为什么不呢。”
叶时青道：“好，那你也坐下听。”
除了他，每个人都坐着。叶时青觉得这样显得自己矮人一头，真是让人如芒在背了。直到三人都拉开椅子坐了下去，他才舒服起来，示意霍箫开口。
霍箫道：“我是在这定河镇长大的。”
他的目光投向窗外，似乎又回到了很久很久以前。
他慢慢地说：“家里很早就知道我是个有仙缘的，父母希望我长大后就投入定河门。
“本来我从小就要被送到山上的，但那天家里来了一个邋遢的老头，说是手上有一卷命簿。他说，我的命运不在这里。我父母问他，我会入仙门吗？他就笑，说会的——我到现在还记得他笑的时候，露出的那口破破烂烂的老黄牙。
“于是我就在家里长大，直到五年前，一场怪病在镇上爆发了。五年前，也就是天元三十一年的冬月，某一天忽然刮起了一阵邪风。有几个人在晨昏之际的时候受了风邪，回去就病倒了，上吐下泻的。这病症似乎有传染性，很快就蔓延开来了。
“每个人的症状都不太一样，住在镇子东边的人头疼发烧，住在西边的人腹泻乏力，寻常药方起不了一点效。到后来，全镇几乎无人幸免，山上的仙人终于发了慈悲，送了仙药下来。
“大多数镇民服下仙药后，病情果然转好；但身体却不同往日了，只是做一些简单的工，就频频感到乏力。一些原先身体就不好的可怜人，吃了药更是迟迟不见好。
“到了来年开春，原先已经好转的人身体也再一次恶化了。这回的症状却不同了——明明表面看上去什么病症也没有，但浑身上下气力全无，皮肤也发起皱来，像是一下子老了十多岁。没有转好的人更是生命垂危，只能日日夜夜蜷卧病榻之上。
“后来，大家没了办法，只得上山去求定河门的修者，又取了一批仙药下来。有人家里的老母没等到这批仙药送达，就已经溘然长逝了。那人寻思多出来的仙药也无处用，就大着胆子，一个人吃了两份。”
霍箫嘲弄地笑笑：“你们猜发生了什么？旁人服了药，只是恢复正常；他却一下子变得精神百倍，一个人能干三个人的活。于是人们试着给状况严重的病人服下了加倍的仙药，那些风中残烛的人竟也奇迹般地好了！这仙药的效果居然是吃得越多越好！”
叶时青看向谭秋成，问道：“三年前你回定河门的时候，是否见过此药？”
谭秋成摇摇头：“从未听过。”
叶时青凝神看着他：“但定河门人身体素质强健过人，也是仙界共识。有没有可能是集体服用了此药？”
谭秋成握紧了拳头：“我以为那是因为门人注重锻体，总是在瀑布湍流中修行所致。”
霍箫惊讶地看着他：“你是定河门出身？”
谭秋成淡漠道：“你不用顾忌我，我已经是弃徒了，身上还背着他们的通缉令。”
霍箫了然地点点头，接着说了下去：“仙药如此诱人，但每个人终究只有一点的份额。起初也有人上山索要更多的仙药，却被定河门以不可多服的理由给堵了回来。家里有病人的人急得像热锅上的蚂蚁，更有人虎视眈眈地想借此机会铸造更为强大的体魄，然后一飞冲天。”
谢云“哎呀呀”地道：“这下可糟啦！”
霍箫道：“接下来发生的事情……想必也不需要我赘述。每个人都红了眼，舍弃了往日所有的邻里情谊，拼了命也要多得一块小小的药丸。”
谭秋成突然道：“那你呢？”
霍箫道：“我父母身体一向不好，我省出了自己那一份给他们吃。他们当然不受，说我是有仙缘的人啊，怎么能因此落下病根，断了前程呢。
“我反驳他们说：‘若我真的有仙缘，想来也不惧这一遭。来日自有机缘补足这一亏空。’他们最终还是被我说服了，收下了我那份药，可是却没有服下。”
他苦笑道：“可他们到最后都没有吃到这份药！”
叶时青猜测道：“被王婆抢走了？”
霍箫道：“不错……她带着她那病秧子孙女跪在我们家门前，求我父母救救她。哭得声泪俱下、涕泗横流，眼泪爬在老脸上，肝肠寸断。我父母不忍，最后还是把药给了她。”
谭秋成一直静静地听着，此时忽然开口问道：“你恨她么？”
霍箫摇摇头：“恨不至于……都是朝不保夕的可怜人，但大抵是怨的吧。”他又看向桌上的那株折断了的红梅，喃喃道：“若是谁真正该死，那必定是这场瘟疫的罪魁祸首，以及激起贪欲的定河门——他们本可以避免这一切，却袖手旁观，任凭这里掀起人吃人的悲剧。”
叶时青道：“你为什么肯定这场瘟疫有幕后黑手？”
霍箫道：“你们来的时候，见到镇口那棵老槐树了没？”
谭秋成回想了一下。确实有这么一棵树，长势有些奇怪，不知为什么前后有些不匀称，他当时还多看了一眼，却还没来得及细究。
叶时青道：“你在那棵树上发现了法力的残留？”
霍箫道：“不错，那棵树东南向的树干上有一道伤口，根据木芯，大约就是五年前留下的。切口上残留了一道奇怪的法力，久久不散。我试探了一下，它和我的灵力互斥；不过也许是时间久了，力量十分细微，我也探不出更多了。”
叶时青和谭秋成对视一眼。
叶时青笑道：“我们明天就去看看，现在天色晚了，二位还是早些回去吧。”
霍箫站起身：“莫忘记你答应我的条件。”
叶时青道：“我没有忘——我保证几天内你就能见到他。”
霍箫深深地看了他一眼：“好。”而后就离开了。谢云也潇潇洒洒地跟着他走了出去，叶时青看着她的背影，道：“这人到底是来干嘛的？”
谭秋成道：“不知道。”
这里好像只有她跟这件事毫无关系。她真的只是爱管闲事吗？叶时青躺回了床上，面色凝重。也许她也和某个更深的阴谋有更隐秘的联系，但是谁知道呢？
谭秋成坐到了床边：“你绑架了霍箫的亲人？”
叶时青愣住了：“嗯？”
谭秋成奇怪地看了他一眼：“他是有什么亲近的人落到你手上了么？”
叶时青反应过来了，哈哈大笑：“怎么可能呢！你想多了。”
谭秋成道：“那他想见的人是谁？”
叶时青别过头：“也许是他憧憬过的一个人。”
作者有话说
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第22章 忽如远行客（四）