两天后下午两点，24号基地外墙的钢制大门缓缓拉升而起。一条红毯贯穿内外城，铺满了整条道路。
麦科德带着项司全等人站在红毯尽头，姿态从容。至于道路两旁，四千余名特遣队成员及驻军部队军姿挺拔，以精确的十五度角持枪，枪管在烈日下连成一片令人眩晕的银浪。俨然是一副刁斗森严、锐不可当的强军架势。虽然还未见面，但基地的众人是打定主意要给骷髅会的首领一个下马威了。
麦科德抬起腕表，看了眼时间，下午一点半，趁着骷髅会的人还没到场，干脆微微侧过头，看向了一旁侍立的丹尼尔：“秦锦城的身体还没恢复好吗？”
“是。”丹尼尔正在走神，骤然被这么一问，先是利落地回了一声，又接着说道：“他这两天一直说身体不太舒服，所以今天没到场。”
“医护那边怎么说？”
“说只是有点神经衰弱，开了安眠的药。”
麦科德轻轻颔了下首，移开了视线，看向远处，吐出一口浊气，沉吟了片刻，才哑声道：“既然他身体不适，就让他在24号基地休养到身体恢复为止吧。”
“恰好。”这位老人喃喃道：“我本来也不太想让他参加这场军事行动。”
“这个孩子是个好孩子，只是太调皮了，总是会弄出些不必要的麻烦……”
丹尼尔心领神会地点头道：“我明白了，我会给他开具一份无需参战的证明。”
“不错。”麦科德抬起手，赞许般在丹尼尔的肩膀上轻拍了两下：“你越来越像你的父亲了……甚至，比你的父亲要好。”
在大权在握后，这个青年敛去了不少青涩，举手投足都带着些从容不迫的贵气。一身矜贵精致的定制西装，领口都被熨烫得无比妥帖。手上是价值不菲的镀金腕表，柔软蓬松的棕色头发被打理成了一丝不苟的背头，比起四年前的模样，丹尼尔可以被称为是焕然一新了。
再加上，他身为艾奇逊家族的族长、还有防卫部的部长，居然保持单身到了26岁，没有任何青梅竹马，没有任何未婚妻——这在基地的高层里简直是难以想象的事情。这些因素共同促使丹尼尔变成了基地万众瞩目的新贵，各式婚约几乎是汹涌着朝他冲来。不过丹尼尔并没有得意忘形，在麦科德的面前还是一副低眉顺眼的忠诚模样。不仅积极参加尤里卡教的实验，还把防卫部的工作做得极好。
麦科德很喜欢这种不忘本、踏实干活的年轻人，这会让他联想到五十年前，美利坚“镀金时代”的青年们。从一开始的被警惕提防，到现在的被引为心腹，丹尼尔只用了两年。看着丹尼尔的眼神，也不自觉满是欣赏。
“大统领过谦了。”丹尼尔诚惶诚恐地垂下头，趁势掩住了眼底的那一抹浓重的厌恶：“我还远远比不上家父。”
“年轻人谦虚是好事，但别太谦虚。”麦科德嘴角勾起，带上了些笑意：“这次行动完，有没有打算结婚？副统领约翰可是和我说了好几次，他很想把女儿嫁给你。”
“这……”
“别拿马歇尔说事，你的父亲都死了四年了，你总不能单身一辈子吧？作为政客，早结婚生子是好事，我们的事业，需要更多的新生儿。你父亲以前是我的心腹，我插手你的人生大事，你父亲就算知道了，也不会有意见，你实在想不明白要娶哪个女人，那就我来替你做决定，明白了吗？”
“明白了……”
“明白了就去吧，去给秦锦城开个证明。”
“我们不是还要迎接骷髅会的……”
“那不重要，我能解决。”麦科德打断道：“这边太晒了，你不用在这里待着。”
丹尼尔听着自己温驯的声线，仿佛是听见了另一个人在说话：“遵命。”
……
“总之事情就是这样。”
站在天台上，沐浴着凉爽的海风，丹尼尔继续开口道：“我觉得你没必要参加这个军事行动，麦科德不知道葫芦里卖的是什么药，说不定危险重重。”
丹尼尔扭头看去，眼前的男人随意地“嗯”了一声，也不知道有没有认真听丹尼尔的絮絮叨叨。他冷峻的眉眼像是凝着千年不化的雪，岁月的沉淀让他显得忧郁了许多。此刻就这样注视着远方蔚蓝的海岸线，只顾着怔怔出神。半晌，才忽地开了口：“有烟吗？来一支。”
“有倒是有。”丹尼尔无奈地叹了口气，在兜里摸索了一下，掏出一盒细支的香烟，递给男人：“你有烟瘾了？什么时候的事？”
“也说不上有。”男人含糊地说着，伸手接过了烟盒，顺势拿出一支点燃，烟雾从身旁男人指间升腾，在半空中被风拉成了一条细长的线：“只是偶尔想来一下。”
“那不就是烟瘾吗？”
男人不置可否地点点头：“或许是吧。”
丹尼尔望着男人的侧颜，无可奈何地耸耸肩，把烟盒放了回去。两人沉默了少许，等烟抽了半支，男人才提起了些精神，淡淡道：“那你的婚约打算怎么处理？”
“……拖着吧，那还能怎么办？”丹尼尔也有些头疼：“难道我真去娶个贵族小姐？”
这四年来，谢淮文和丹尼尔拉拉扯扯、分分合合，丹尼尔自卑到了骨子里，从早到晚恨不得黏在谢淮文身上。谢淮文看着轻佻，眼见着那些上层的少爷少女老想往丹尼尔身上贴，又忍不住阴阳怪气。最近才好不容易安定下来，把各种各样的误会给解释清楚了。
“那倒也是。”男人打量了一眼丹尼尔：“谢淮文应该也不会同意。”
“肯定不会同意，我又不想刚和好又吵架。”
“麦科德怎么对你的事情这么上心？”
丹尼尔沉默了片刻，才出声道：“大概是因为我是晚辈，又是他下属的孩子，多多少少起了点同情心吧……但我觉得，也可能是因为麦科德没有孩子……”
“所以？”
“所以……”丹尼尔嘴角颤了颤：“我怀疑他把我当半个儿子了。”
“……”
“你别用这么复杂的眼神看着我。”
男人默默移开了视线，又啜了一口烟，才哑着嗓子道：“没什么，这算是件好事。”至少伊甸园可以往基地的高层还有尤里卡教插入一个钉子。
“这都无所谓，我倒是好奇另外一件事。”
“说。”
“你有没有考虑过结个婚什么的……”
男人皱着眉头投来一瞥，丹尼尔下意识噤了声。也就是此时，远方传来的声响忽然打断了两人的话题，男人挪开视线，循着声音看了过去。
遥遥的，地平线的尽头尘土飞扬。隐约能从飘扬的黄沙中窥见一支支迎风飘扬的旗帜——旗帜上是一片刺眼的红，简直像洒满了血。而两行蓝白色的条纹从旗帜的四角粗暴地延伸而出，把这个血旗像是要硬生生撕碎一般横亘开来。在这血旗的中央，是一个颇具墨西哥特色的“卡翠娜骷髅头”，诡谲又渗人，黑洞洞的眼眶像是死死地隔空盯着每一个人。整个旗帜都充斥着一种强烈的冲突感和暴力的欲\望，但不得不说，这个旗帜的设计是成功的，只需要打眼一扫，你就能明白一件事：
骷髅会的人来了。
下午两点整，三支车队簇拥着四五辆防弹高级轿车，准时到达了24号基地的门口。
其中的一辆高级轿车的车门被人拉开，一个一身黑袍、面戴着个半遮半掩的面具，手握纤细权杖的男人走下后座。在他身后，数十个士兵齐刷刷地列队站好。其中一个军官迈步跟在了首领背后，两人一同缓步朝24号基地的大门走去，麦科德等人适时地迎上前来。直到面对面，众人才堪堪停下脚步，骷髅会的首领伸出自己戴着洁白手套的手来，温声道：“?Deseo que tenga un día espléndido!”
麦科德握住了首领的手，浅笑道：“抱歉，我不懂西班牙语。”
“这个的意思是，祝您拥有美好的一天。”首领用流利的英语回答道：“西班牙人常用的祝福语。”
“哦——那我也祝您拥有美好的一天。”
麦科德身旁笑眯眯的严墨不动声色地打量着这个首领——粗略一看倒是挺温和含蓄的一个男人，以至于这个紧张的场合只在两句话的功夫就弄得松弛了不少。
在脑子里回忆了一下这个男人的信息，他叫做德拉贡，为了躲避西班牙内战，在一个举家逃到墨西哥的移民家族里长大。末日爆发前就是有名的财阀公子，在南方残忍的几次内战手刃了全部竞争者，踩着尸山血海统一了南方的狠角色……却偏偏有一个软弱的外号：“贤者”。
“多谢。”德拉贡又握了握麦科德的手，才把他的手松开，指了指了一旁的军官：“这是我的手下，一个日本人。”
“日本人？”麦科德露出了然的神色：“是那个鼎鼎有名的雇佣兵团‘浪人’吗？”
“是的。”那个军官文质彬彬地应道。
德拉贡接口道：“本来我姐姐也应该来的，但她身为宰相，要负责政事，无暇脱身，她托我向您道歉。”
“没关系，只要你到场了就行。”麦科德抿嘴笑了笑，往身后摆出了个邀请的手势：“那我们现在进去洽谈一番？”
“不。”德拉贡温声拒绝道：“如果可以的话，我想让您在门口再等一等。”
“怎么了？还有谁要来吗？”
“是的。”德拉贡点点头，望向了地平线的远处，无奈道：“灯塔的首领听说了我们要开战，想来调和一下……我劝阻了他没必要过来，可您知道，尼古拉斯先生素来是独断专横的。”
“哦……”麦科德喃喃道：“我可没有做好招待两桌客人的准备……他是坐车来吗？从洛杉矶一路过来，他应该赶不到吧。”
“我也在想这件事，但是……”德拉贡温声细语地正在说着，却忽然止住了话头，麦科德下意识循着德拉贡的视线看去，眼睛也猛地睁大，愣在了原地。
这两个位高权重，加一起统治了几千万人口的人类首领，不约而同地艰难咽下一口唾沫，目瞪口呆地看向了天边。
在那里，一艘硕大到足以遮天蔽日、宛若游龙的飞艇，划破了云层。
飞艇科技大家可能了解不多，但确实是我在伪人的末日世界观下研究出觉得可行的飞行器了
来自百度百科：一战期间，德国空军曾计划用两艘“超级齐柏林飞艇”携带大量高爆炸弹和□□对彼得格勒实施轰炸。齐柏林飞艇是当时世界上最大的人造飞行器，飞行高度达5000米。当时的防空武器大多只能打击4600米以下的空中目标，显然对它无能为力。这场空袭，德军似乎胜券在握。
作者有话说
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第88章 游龙