战争打响的第一天，在特遣队的阻击下，骷髅会的主力部队寸步难行。直到第二天的中午，骷髅会的先头部队才堪堪走到内墙的不远处。这么算来，德拉贡在两天以内占领24号基地的算盘，无疑失败了大半。
虽然此时是正午时分，外边的天色却显得极暗，犹豫了好几天的雨云又悠悠地飘了回来，在铅灰色的天空上翻来涌去，把二十四号基地外，骷髅会临时搭建的军帐都吹得猎猎作响。
“三十六个小时，两百多门重炮，七万的精锐部队，还占据了先手的战术优势……结果到现在，连内墙的瞭望塔都没摸到，将臣先生，您的部队真是让我……倍感失望啊……”
阴仄仄的帐篷里，随意摆放着几张地图和一个沙盘，再有几个七零八落的椅子。而此时，一个身披黑袍的男人正坐在主位上，神色被面具掩的严严实实，握住权杖的手在漆面上一下又一下轻敲。
许久，在一旁默然侍立的土川将臣才继续听见了他没有一点起伏的声线：“一个旅的兵力，全都打了水漂，连带着军官都被人活抓了……最重要的是，浪费了整整一天半的时间。”
“土川将臣……”主位上的黑袍男人微微倾身，面具缝隙下，漠然的眼神落在了这位军官的身上：“这有违你正常的水准吧？”
土川将臣的后背已不知不觉被冷汗打湿，指甲几乎要掐进掌心。他甚至能清晰听见自己后颈冷汗滴在领章上的声响，那些被硝烟浸透的铜制徽章此刻重若千钧，压的他喘不过气。听到德拉贡的斥责，顿时心头一紧，猛地鞠了个躬，声音紧促道：“这次，这次，是个意外！我……”
“我要的是说法，不是狡辩。”德拉贡站起身，平静地打断了土川将臣的长篇大论。土川将臣下意识噤了声，从头到脚的肌肉紧绷着，一点不敢抬头，只是两眼死死盯住地面。眼见着德拉贡脚下那团黑乎乎的影子离自己越来越近，越来越近，直到那团影子将自己彻底遮掩住——而那个影子的主人也走到了自己面前。
似乎察觉到了土川将臣的无所适从，一只瘦削的手毫无预兆地搁在了他的后颈上，这股微凉的触感让土川将臣浑身难以自制地猛颤了一下。但紧接着，他听到了透过面具传来的声音突然变得温和了许多。
“既然事情发生了，就没必要自责。我要的是方案，解决这件事的方案——把腰直起来，我相信你可以将功补过。”
土川将臣的喉头一滚，这种温和的语气没让他感到任何的轻松，反而让他感觉身子发冷，像是闻到了死亡的气息——不是战场上混杂着硫磺与血腥的浊气，而是更阴冷的、像蛇信般游走的杀意。
他缓缓抬起头，一双眸子疲惫地看着德拉贡，许久，才哑着声音说道：“我们雇佣兵团可以不惜任何代价去进攻内墙……”
“不惜任何代价？”德拉贡眯起眼睛，语气加重地重复了一遍。
“没错，不惜任何代价。”土川将臣深吸一口气：“我们的火炮连续轰击了一个晚上，现在很多火炮的炮管都在报废的边缘，精度下降了很多，再加上弹药的储备已经用掉了大半，这些都是制约我们进攻内墙的重要因素。精度下降，就意味着我们需要让部队撤到后方才能避免被自己的炮火误伤，而弹药不足，就意味着我们的炮击次数将会少很多，进攻内墙的过程将会变得非常艰难。所以……”
说着说着，土川将臣慢慢住了口，眼神也多了些复杂的意味。
“你说的没错。”德拉贡倒是心情颇好地点了点头：“继续说下去吧。”
“所以……”土川将臣咬咬牙：“把火炮集中起来，不顾一切地打击内墙，并且组建一支敢死队，让他们顶着己方的炮火，冲上内墙。这一过程肯定会有不少敢死队员被误伤，甚至杀死，但不可否认，这会节省大量的时间。”
“很好，那这些敢死队员是由谁来提供？”
“当然是……”土川将臣的语气一点点变得艰难：“我们雇佣兵。”
“你们雇佣兵？”德拉贡玩味地看向土川将臣：“这种送命的差事……你手下的人不会有意见吗？”
“雇佣兵不就是干这种送命的差事吗？”土川将臣惨笑一声，一双眸子里没有一点生机，只是死气沉沉地看着德拉贡：“我只想向您恳求一件事……”
德拉贡皱起眉头，默默盯着土川将臣，少许后才颔首道：“说。”
“在战事结束后，让我解散雇佣兵团吧。”
“我们的血已经快要流干了，哪怕是畜生，也应该得到一些喘息的时间吧？”
德拉贡不言，只是慢吞吞地扭身，回到主位，重新摆出了那一副不动如山的样子。
许久，德拉贡迟迟地抬起眼，一双剔透如琉璃似的眼睛瞥向了土川将臣。
土川将臣屏息立在原地，喉间都泛起了一阵似有若无的铁锈味，连脊椎骨也在打着抖。但他还是强作精神，声音颤抖，又机械地重复了一遍计划：“我们来当敢死队，但战争结束以后，让我们解散吧。”
从进攻24号基地的战争开始以来，德拉贡手下的几万正规军全都按兵不动，只是坐视着雇佣兵在前拼死拼活。这次拿自家的兄弟去当敢死队，其实是土川将臣的一次豪赌——这样的方案无疑会让数不胜数的雇佣兵战死沙场，甚至于还没看到敌人，就憋屈地被自家炮火砸死了。但他就想用这几千条命，换来德拉贡那一点点同情心，哪怕一点，一点就好。
雇佣兵团和骷髅会的渊源其实要追溯至二十四年前。在末日爆发以来，因为华盛顿当局对南方和西海岸的危机视之不理，只满心建设着所谓的“基地”，以至于整个合众国都陷入了巨大的浩劫。在这场浩劫中，为了保全自身，各种亚裔、墨西哥裔、德裔、犹太、非裔、印第安人……大家组建的组\织层出不穷，打成了一锅粥，简直说得上是群雄割据。
而这场混战的结果是手握太平洋舰队的尼古拉斯取得了胜利，获得了对西海岸的统治。至于那些不愿意服从尼古拉斯统治的失败者们，就这样失魂落魄地离开了这块伤心地，一路向南流浪。他们本就是前来追求美国梦的一群异乡旅人，对这块土地没有任何归属感，就像是无巢的孤鸟，只想找一个和平宁静的栖息地。
也就是这时，德拉贡向他们伸出了援手，善待了这一群和乞丐一样缺衣少食的旅人。给他们足够的淡水，足够的食物，为他们建设房屋，几乎算上无微不至。当时身为这群人领袖的土川将臣在众人的怂恿下，无可奈何地找到了德拉贡，面对德拉贡的大度宽容，他艰难地提出了一个条件，一个贪婪的条件。
这群流浪者希望在南方居住下来，但不作为德拉贡的子民，也不承担任何作为子民的义务。换句话说，他们贪图现在的生活，但并不想为骷髅会提供一分一毫的帮助。
但土川将臣没料到，德拉贡竟然风轻云淡地同意了这个请求。但他也有条件，流浪者里的全部成年男性，要组成雇佣兵为骷髅会所用，当然对应的，德拉贡会付出巨额的佣金——一个平等的交易，没错吧？心中有愧的土川将臣许诺下来了这件事。但他没想到，这件事是他这辈子犯得最大的错误。
在佣金的诱惑下，这些流浪者里的年轻人都被贪婪冲昏了头脑，贪婪地加入了雇佣兵团。而德拉贡也乐在其中，拿流浪者组建的雇佣兵当做最锋利的矛，一举统一南方。
仗打赢了人人欢喜。仗打输了，抚恤金也会塞住每个人的抱怨和咒骂。这似乎是一场双赢，但只有土川将臣知道，谁家的新娘又披了缟素，谁家的父亲又没了儿子，在漫长的征战中，他惊恐地发现了另一件事，年轻人越来越少，流浪者已经青黄不接——再打下去，他们要绝户了。
他没法让那些年轻人们退伍，事到如今，也只能祈望德拉贡能手下留情，放雇佣军一马，放流浪者一马。
帐篷里陷入了难堪的沉默，德拉贡只是凝视着土川将臣，手无意识地把玩着权杖。
直到土川将臣的腰都有些发麻，德拉贡才轻轻开口道：“既然定下了让雇佣兵进攻内墙的计划，那就去执行吧，现在是十二点三十七分，下午一点半开始总攻。至于解散雇佣兵团这件事，当然可以，毕竟我是个通情达理的人……”
土川将臣骤然睁大了眼，浑身都如蒙大赦般轻快起来，呼吸急促的不像样子，猛然弯腰，真心实意地朝德拉贡鞠了一躬，一连串感激的话语堵在嗓子里，在这种狂喜下他甚至失语到说不出一句话。对，这个时候要好好组\织一下语言，起码让德拉贡明白，雇佣兵团对他没有怨气，也不会造成威胁，战争结束了，这个制度也该寿终正寝，让老兵们解甲归田……
但下一秒，德拉贡却接着幽幽开口道：“但流干血这种论调，也太夸张了吧？”
土川将臣愣在原地，刚沸腾起来的血液在一瞬间就冻成了冰，满脸的笑意僵住，心脏忽然停了一拍。
他听到男人的指尖在桌面上叩了两下，低笑着，用一种安抚又含糊的语调这么说道：
“你手下，不是还有四万多人吗？”
几千人的敢死队打发不了德拉贡，德拉贡固然是对子民悲悯宽仁的贤者，但这些流浪者，从始至终都不是他的子民。
德拉贡的同情心很廉价，廉价到仅仅是为了让自己的手下少死几个人，他就愿意丢掉自己的全部声誉，对基地发起了声势浩大的偷袭、但德拉贡的同情心也很昂贵，昂贵到雇佣兵的几千人根本激不起他的任何情绪。他要看到的是，雇佣兵团的血流成河。
土川将臣闭了闭眼，声音沙哑的连自己也辨认不出，战战巍巍地应声道：
“遵命。”
无聊，我要看见血流成河（张牙舞爪）
这是第100章，一眨眼就写了七个月，真的是一个好难以想象的数字啊（感叹）我居然坚持下来了。周二没更新是因为我当晚莫名失眠，一整晚没睡着，困意全无，感觉脑子超负荷了，早上上完专业课以后，下午本来还有另一个专业课和体育课，我就想着既然如此就润两节吧刚刚好睡一会（以前从没逃过专业课的竹子），结果那节课居然刚刚好点名了，我以前天天去，它从来不点名，我唯一一次不去它就点名了！！（可能是因为五一假期临近，逃课的人太多了），然后竹子就睡不着了，起来去补请假条去了。回来已经累成狗，今天睡了一天，晚上总算把这章赶出来了。按照隔日更新的频率的话，应该是周二更新周四更新，我这章补得是星期二的，那就意味着我今天（或者明天的凌晨）应该还有一更，对的对的。
解释完星期二和星期三没更新的原因，再来解释一下这一段剧情，其实这一段剧情是受到了1992年的罗德尼·金暴动（洛杉矶暴动，也就是屋顶上的韩国人这个梗的来源）的事件影响，最开始是想把雇佣兵团设计成一个以亚裔为主体的东西的（实质上这个小说在很多细节里都体现了一些肤色和种族的细节，比如说麦科德这种正星条旗的，都是当高官进入内阁，而德裔的沃尔夫冈加则是代表了财阀经济体控制议会。至于军队这种新中产看不太上的部分，都是由亚裔来承担的，因为社会地位较低，不管是贫困的贺嘉煜，还是孤儿院出身的宋子白和程宸，还是在地下城被迫加入黑\帮的张虎（那个野狼帮的前台大哥），大部分亚裔的日子过得都比较艰难，至于被宋子白救下来的小孩（想加入特遣队的孤儿）也是爱尔兰裔这种日子艰苦的少数族裔，我觉得总体上这本小说，虽然说架空的成分很多，但涉及到世界观的部分我还是尽量写实的了，我认为是比较符合北美洲如果进入末日的架空推演的），也因此我在前边设置的朴上校和金副官，其实就是韩裔，土川将臣当然就是日裔，但是在写的过程中，因为想到这个主角团都是东方大国的后代，不管怎么样亚洲虽然平时不对付，但还算是同种族的人，假如说全写亚裔受苦，这样不是很合适，所以说加了些别的少数族裔，让这个雇佣兵团没这么单一化了。
这些东西我就不放在正文说了，因为我好像在很久以前的作话就提到了，就是整个世界观的设定其实是非常复杂的（直到现在写了三四十个配角，搞了一大堆伏笔暗线，40万字居然才把剧情走到第四卷，哎呀还有好多重要的主线没有露出来啊啊啊啊），但这些设定只是支撑住这本小说的底层逻辑，并不会大篇幅地出现在正文中影响剧情和付费体验，哈哈，老是在一些没有意义的地方抠细节，你个笨比竹子，菜就多练（蹲在墙角抱头痛哭）
哎呀一不留神又说了好多，如果写小说也像是我说废话一样这么简单就好了（大悲）今天我一定要更新摩多摩多
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第100章 贪婪