“嗯……”婴灵忆起昨晚之事，唇角微扬。
“多年未见，什么不算是好事呢？”
“啧啧，只怕他私下思念于你。”婉婼调侃着，“昨日不是见了面吗，怎还涂着胭脂？”
“要你管。”婴灵娇嗔道。
“好好好我不管，”婉婼笑着打趣，望向前方时袖袂轻扬，“人家可是有婚约的人，我怎么敢与之媲美呢？”
说罢，婉婼先笑得直不起腰，身上的苏合香在空气里散开，弄得婴灵轻咳几声。
婉婼本性如此，婴灵也就见怪不怪了。
那时婉婼只是一介小姐，哪里来了客人她都要前去查看一番。婴灵二人初到景菱时，婉婼同她谈了一路，越聊越觉得婴灵有趣。
后面温琅走了，婉婼便对婴灵照顾起来，渐渐的二人成了至交好友。
婴灵无奈笑着，侧首发现有人正在瞩目他们。
婴灵不识得那人，便回首看向婉婼，道：“那人好像一直在盯着我们。”
婉婼微咳一声，直起身来看去那人的方向，识其容貌后侧目横睇。
“某个书府家的公子，今个儿难得有兴致出来闲逛。”
担心婴灵不懂她的含义，婉婼补充道，“就是璞钰，那个书呆子，我同你讲过的。”
夕朝远近年身体不好，担心婉婼以后没人照顾，便操心起婉婼的婚事来。
夕朝远知晓璞钰安分守己，不会和婉婼动气，开始有意无意撮合两人。
可婉婼不愿，说是耽误了大好人生，又时常过来同婴灵埋怨，次数多了，婴灵便对他有了了解。
“原来是他。”婴灵浅笑道，又觉婉婼反感，自然的转移话题，“好了，天天生气有损身体。尚且等下你不是还要去大廊玩吗？妆花了那些少年可就不迷恋你了。”
“还有，”婴灵叮嘱她，“你可别又像上次那般逞强，说好只喝一樽，结果伤了整套衣服，最后还是璞钰把你带回了家。明明是好意，却被人说成不怀好意。”
说完，婴灵到先哂笑起来。
“谁知道他是怎么想的？”婉婼不甘反问，横眸看向婴灵，“一个读书人，若真正气，还去那种地方做什么？”
“那不是正合你意？”婴灵见她难得这副表情，逗趣着，“你不经常同我讲，说那些假正经的少年郎最合你胃口了吗？”
婉婼立马羞恼：“你可别曲解我意，那地方是来取乐的，里面都是些什么人你会不知？”
婴灵促狭一笑：“那你是喜欢端方持重的文人？”
“婴灵！”婉婼旋身背对她，“再这样调侃，我就不理你了。”
“好了，我不提了就是了。”婴灵低声窃笑，还是忍不住询问，“话已至此，你真不对璞钰有半分好感？”
“你岂会不知我的喜好。”婉婼思索了一会儿，面色渐和。从襟中取出香瓶，香露轻撒至衣裙，用指腹轻轻抚匀，“我到蓝塘游戏去了，申时再来找你。”
婴灵目视婉婼离开，粲然一笑，随即前往南市。
***
温琅在签押房对账了一晌。
早年的账本积累太久，字迹已经模糊了，温琅便查看起近期的账目。
日中时分，他放下手上的账本，将夹签放在此页后置于架阁。又从袖袋中取出密折，用毛笔写下昨日见闻，而后交予亲随。
【臣温琅谨奏：
臣莅任次日，初察地方得知，当地纺织业昌盛，百姓未蒙其利。人文凋敝，商货腾贵，民生维艰。旧年工艺渐次没落，更有巨商藐视官府，历年陈报理应淘汰。
臣认为，若要彻查此地，必先倒翻官僚政权。此举或将引起公愤，更有小人谗言。但彻改地方，巩固中央，当先立新规。臣愿斗胆一试，伏请陛下圣鉴。】
一切安排妥当后，温琅出衙，去巡察商户。
善药房的名气在当地算是中规中矩的，但药材齐全，温琅自然要去检查一番。
推门而入，室内还算整洁，只是空气里散发出一阵浓郁的苦参味，柜前坐着一位公子，正在执碗嘘药。
璞钰余光瞥见温琅后，放下汤药起身作揖。
“大人，要来味药剂吗？”
温琅没有回应，盯着高价药材看了好一会儿，这才回首望向璞钰：“你们这的账本呢？拿来给我。”
璞钰轻轻颔首，从账房里拿出账册交与温琅。
接过薄册，温琅低首翻看，同时与他交谈：“你这中药从哪儿采来的货？”
“南山那边。”璞钰不紧不慢道。
“你是这里的掌柜？”
璞钰摇首，脸上带着笑意：“我爹的，他近年身体不好，我便时常过来照看一番。”
“我去过南山，”温琅合上账本，交与璞钰，“那里的药材均价不过三十文，善药房单单采购就有二两，售价却增长了二十。”
“这里的行情就是这样。”璞钰坦荡回答，“我只是个生意人，总不能为了救济百姓连饭都吃不饱。”
话毕，璞钰拿来一本书，坐在杌子上赏阅：“想必大人是查贪污受贿的罢？我家清正廉洁，大人尽管检查就是。”
温琅看他这般无礼，心中生起不快：“此地风气向来如此？”
“嗯。”璞钰随口应答，“也就是年长之人对你们怀有敬意了。”
听闻，温琅冷嗤一声，频频颔之，侧首看向璞钰，哂笑过后去往府宅。
方才璞钰看的是历代国家史诗，喜好这等书的理应尊崇法律，安分本心，可现在却如此作为。
读书人既已这样，这地方又能好到哪里去？
朝廷颁布法律，百姓无视法规，把自我凌驾于法律之上，真是倒行逆施。
“嘭——”
温琅气冲冲直达府衙，推门而入，一掌拍在偏案上，与通判四目相对。
“大……大人。”王德仁被这气势吓了一跳，不自觉咽了咽唾沫，声音发颤。
“我问你，历任知府究竟是怎么管理地方的！一个个都不把官员放在眼里，地方还怎么治理！”
“这么多年，谁负责贴的榜单，谁负责粘的告示！”温琅嗔目而视，用力拍击偏案，“你们干什么吃的，这些规矩没一个提出来吗，还是说你们收了地方的贿赂？”
“说！”
王德仁吓得直跪地：“大人，大人饶命啊。是……都是以往知府下的命令，我们只是奉命行事啊。”
“那你们为何不上报！”温琅手臂一挥，案上公文当即散落，“朝廷的俸禄是满足不了你们吗？你们常年吃的穿的哪样不是拜朝廷所赐，结果就是这么回报的朝廷？”
“要是你们不想干了，我立马通知中枢，都滚回家陪你们的子嗣！”
“大人……小的，小的万万不敢啊，求大人开恩，小的在这兢兢业业干了几十年，万万不能在这里丢了饭碗啊。”
温琅看着王德仁一遍遍磕头求饶，紧握拳手，猛地拍在案面上。
“今日亥时，全衙属吏到府议事，如若推迟，当即罢免官位。”
说罢，温琅大步离开。
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到了南市，远远看去就见一排长队。
“大娘，你们在这里做什么？”温琅尽可能将语气放缓。
“来这看病的。”妇人含糊其辞，连着挪了一步。
温琅颔首些许，顺着队伍找到源头。又担心打扰到婴灵行事，便倚在离她一街远的墙壁上，注视着婴灵的动作，思绪不自觉飘向远处。
如今这等风气，也不知怎么治理得好。若是实行三族缘坐，必定伤及无辜之人。
可旧律必须废除，不然怎能在当地立威。不这样做，日后巡察恐怕会更加艰难。
温琅想到这里，不由得叹了口气。
“当官的不去调查小贩，偏偏瞧一位给人抓药的姑娘？”
婉婼的讥笑声传入温琅耳中，温琅抬首回怼：“官员巡察何处与你何干？那人与你什么关系，竟三番五次与我提及？”
“关你什么事？她可是有夫之妇，你别想着打她的主意。”婉婼反驳道。
温琅低声呵笑。
他一个官员，窥探良家少女做什么。
要是他真的有这想法，早就把婴灵喊来，在小屋里亲热一番了，哪里还要看她许久？
“不要把别人看得同你一样。”
“你！”
婉婼瞪他良久，冷哼一声不再看他。
温琅也不再言语，阖下眼眸，倚在墙上等婴灵收档。
虽说婉婼是因为照顾婴灵才这样的，可公私分明，他不会因为这事就对她宽容。
尚且婉婼不知他的身份，就更没必要了。
人群渐疏，婴灵撕下最后一张诊单，朝这边过去。
“大人。”
婴灵微微欠身，而后让婉婼同他道歉。
“请大人宽容。”婉婼敷衍道，斜睨看向温琅，随即旋身过去。
婴灵见状，淡然苦笑，替婉婼致歉，道：“舍友着实失礼，还请大人见谅。”
温琅凝视婴灵好一会儿，侧首看向婉婼：“婉苑坊家主的女儿在外就这等作风？真是嚣张跋扈。”