“你！”
婴灵急忙拦下婉婼，同温琅致歉。
待他离开，婉婼责备道：“你好生生拦我作甚？方才他那般待我，你当真视而不见？”
“那你可曾记得与我说了什么？”婴灵反诘追问，“‘哪天见了面同他赔罪就是了’，可你现在哪有一点知错的样子？”
婉婼寒嗤看她：“平日里你可与我一起鄙夷那些人，怎么他一来你倒向着外人？”
“即便与温琅有关，可你一来就让我向他表歉，倒显得是我做错了什么。”
“我不管你们私下的事，三日后的庙会必要同我一起。怎说那天也要游乐，到哪里不是歇息？”
“那天我要制药的，”婴灵好声与她商量，“上次购来的药材所剩无几了，打算那日采来一批新的呢。”
“哪次我没有与你一起？”婉婼侧身回首，“现在温琅到了这里，你就偏向那些官员罢。”
“婴灵，你好不义气。”说着婉婼甩了甩袖子，蹙眉负气。
婴灵得知她心有不满，后退一步轻扯其衣袂：“他那腰间佩着剑鞘，又对你挥过长剑，若是不拦着，出了危险如何是好啊？”
“我出了危险又有谁在乎？你别拿他那套哄我，我可不同那个姓温的，你说几句我就消气了。”婉婼敛臂后撤，眉头紧蹙。
“那你提个条件，我答应便是了。”婴灵耐心哄道。
“那你……”婉婼思忖片刻，旋身瞩目婴灵，“同我一块到庙会去。”
婴灵连忙颔首，婉婼这才心满意足，重新挽起她的手臂。
“算你有良心，”婉婼洋洋自得，回首望向婴灵，“那你往后不可偏向他了。”
婴灵听言惨然一笑：“好啦，之后再说，尚且你也未履行诺言。”
“他身上的佩剑我曾见过，花纹精细的很，怕是朝廷来的大人物。”
说罢，婴灵看向婉婼：“往昔你也见过，就没思忖这次的官儿为何敢将剑刺于你？”
婉婼觉得此话有理，可又放不下身段，只能勉强开口：
“这我哪里会注意……”
继而扬起袖子找补道：“罢了罢了，以后我多注意就是了。”
“话说回来，你那未婚夫还要在此待多久？早上同我诉说了他的伤势，他可曾告诉你伤口的来源？”
婴灵喟然长叹，忧心忡忡道：“他并未同我讲述，也许是怕我担心吧。”
“你真是……病入膏肓。”婉婼摇了摇首，而后看向云天，“温琅也是，伤还未好就过来寻你，难不成就等着你来可怜他。”
婴灵听闻笑出声来，脸颊也泛起层层红晕。
这话说的倒是不错。
她与温琅相处的几年里，温琅除了研究博她一笑的方法，就是告诉她近日受了何等委屈，又在她蹙眉时心满意足地将她拥入怀中，对着她又亲又搂。
婴灵对此很是受用，每次都低首含羞，任由他亲吻自己。
婉婼瞧她这副模样，啧然摇头：“瞧把你欢喜的。哎……有人惦念就是好啊，只是想想就甜蜜的不得了。”
“你还调侃我。”婴灵轻捶婉婼肩头，低声浅笑。
“没办法，偏偏就有人就受用。”婉婼垂首斜睨，似笑非笑揶揄道。
婴灵嗔怪一眼，唇角撅起，轻哼一声看着婉婼。
一路上两人互相打趣着，引来了聒耳的飞禽。
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戌时，婴灵栉沐完从书房里取出《史学纪要》，点上檠灯坐在书几前看起书来。
自从温琅离开，婴灵便时常寻来书籍展阅。
宅邸阔大，寂静是常有的事。婉婼不常来这里，婴灵便开始借物消闲。
起初只是翻阅小报，渐渐地就阅读起温琅的书册，但书总有翻完的那天，婴灵就购得些典籍，好在闲暇时阅览，久而久之书架已经置不下了，这才将书房翻了番，好让她能多放些书观看。
听见叩扉声，婴灵用书签做好标记，而后离座开门。
这里不常有人，除了那些病者，唯一的来客就是婉婼了。可这等时分，任谁也不安全，为何要现在赶来呢？
“卿卿。”温琅见到她后一把将其抱住，而后自责道歉，“是我不好，白天对你冷了下来，你可否受了惊？”
婴灵微微一愣，许久才摇首：“没有。倒是你，只因这事就要亲自来一遭？”
“频繁到这里，也不怕外面传你私情。”婴灵戏言道。
“我知晓，卿卿。”温琅轻啄其颊面，而后与其对视，“只是现下尚未忙到不可开交，想与你多见几次。”
“大官员哪有不忙的？”婴灵取笑着逗他。
“卿卿，你学坏了。”温琅轻捏脸颊，眼底满是笑意。
“是你太思念我了吧？”婴灵嗔怪着，“午后也不知等了我多久，还同婉婼吵了起来。”
“嗯……”温琅被戳了心思，语气落寞下来，“没一会儿。尚且她对我怀有偏见，因此……”
“抱歉，卿卿。”
温琅低首，神色黯淡着。
婴灵看他突然这副模样，笑容敛起。
空气冷了下来，婴灵看着温琅颤抖的掌拳，沉默一番摇首望去：
“温郎，你不应自责。”
“那若是二者相悖，我又该如何是好？”温琅闻言骤然抬首，惶遽望向她的眉眼，“卿卿，当我得知那人是婉婼后，吾心万分惭愧。”
说罢，温琅眼泪滚滚落下，双手紧攥其衣袖，“我们受惠于她，可又偏偏是她。卿卿，若是你掌握生死大权，你还能够无视吗？”
听闻，婴灵情绪翻涌，一时竟无言相对。
是啊，如若是她，她当真能够做到视而不见吗？
她知道婉婼待她怎样，或许正因如此，温琅才如此愧疚罢。
想到这，婴灵心中不禁泛起酸意。
“对不起卿卿，”温琅忙从袖中取出锦帕，慌忙为她擦泪，“我不该说这话，求你不要为此难过。”
婴灵垂眸看去他的惶恐，手握其腕看向他那粗粝的掌心。
“官员总要肩负些不可言说的重任，早年我曾与你提及，愿你不要时刻照顾我，以免扰乱了人心。”
婴灵抬首看去，指腹拭去他的泪水，安稳其心：“若是真有一天，他们仇视你，唾骂你，你也不要动摇心底的根基。一旦有了先例，就难免会有人心存侥幸，到时更难管理。我知晓自己不应与你诉说这番，只是担心往后你会因为私情于心不忍。”
婴灵将那手置其胸膛，抬眸望向温琅，“你便应了我可好？”
温琅缓慢摇首，泪水似泉水般翻涌：“可你明知我不屑仕途。”
婴灵柔声哄着，余手拭去睫间新泪：“这我自是知晓，你就当应了我的心愿罢。”
温琅凝视她的眼眸，确证并无商量之余，不忍应下。
婴灵强忍思绪，颔首肯定。
两人注视良久，温琅情绪安定下来，颤指朝向书房：“卿卿，那里透了些光。”
“嗯，”婴灵勉强微笑，“方才在看书册。”
温琅微微颔首，声音沙哑：“这么晚了，看完早些休息吧，熬夜对身体不好。”
“嗯。”婴灵允诺。
“晚安，卿卿。”
目视他离去，婴灵站了好一阵，直到烛光熄灭才不舍回房。
***
收摄心神，温琅抵达府衙，在首位上轻叩扶手，等待时间流逝。
亥时已到，大堂人数过半，温琅停下动作，睥睨在场人员，沉声开口。
“我到此不久，为熟悉地方，近日一直走访景菱。”
“外界皆传，此处染纺织业盛行，世民理应知礼，可实际呢？”温琅叩下惊堂木，举目环视。
“百姓恐惧官员，商户轻视官员，而你们又是何等作风？”
“不管不顾，一味偏袒地方，你们倒会做事。”
温琅深吸口气，咽下沉闷的心思：“过往什么规矩我不管，但既然我交接了，你们就应遵从于我。”
说罢，温琅双手负于身后，踱步巡行：“或许你们心生不满，我一个临时知府凭什么管你们，你们又为何听命于我？”
“有异议的可以尝试一番。但你们要知道，能到此奉命的都是有功之人。”
“有谁不想作为，大可告知通判，我决不会拦你。”
“近日新规撰写好，衙役张贴便罢，若有滋事人员，送去牢狱就是了。”
“当然，官员自要以身作则，因此七日后，府内会进行彻查，那些私结党羽，带头行贿的可以罢官贬职了。”
温琅停于知县身侧，高居环视众人，声色沉了几分：“我为温琅，奉朝廷之命莅任知府一职，曾一手营建顷水、南山、惠灵等地。”
温琅拔剑出鞘，铿锵声回荡整个大堂：“此为‘御葆剑’，乃陛下所赐。若有疑虑，方可亲自辨真伪。”
语毕，温琅将剑抵于脊背，冷喝道：“现在，从通判开始，依次报职。”
听闻，僚属嗓音发颤，依次同温琅叙明身份。
“小人王德仁，本府通判，负责核对文书榜单、签字画押、粮仓巡查。”
“小人刘洪川，府中书办，负责拟写告示、抄写公文、登记账目、整理卷宗。”
“小人李俊弘，府中承差，负责递送公文。”
“小人张贵成，府中衙役，负责张贴榜文告示，维护市面秩序。”
……
……
……
介绍完毕，官吏全然垂首低眉，双手置于身前，静候施令。
温琅坐于堂上，点起一炷香，静然凝视诸臣。
官吏额上渐渐布满汗珠，长衫被汗水浸湿，身体微微颤抖。
待灯火熄灭，温琅才准其入座歇息。
“今夜未到场的，通知他们罢官吧。”
温琅起身离开，众人才彻底松气。
“他怎如此刁难，罚我等立一炷香。”刘洪川率先抱怨。
“可不，”李俊弘捶着背，紧随其后，“在深夜堂议本就不合规矩，又将我们斥骂一顿，能有何用？他们不讲规矩，反倒责骂我们。”
“好了，都少说几句。”王德仁打断二人，低声警告，“这可是朝廷派来的官儿，权力大着呢。”
众人愣了几秒，而后传来一阵长吁。
“德仁，你想想办法，这宇叔、何叔身体本就不行，要是真失了职位，今后怕是要挺不过来。”洪清扬看向王德仁，蹙眉劝解他。
“我能有什么办法，”王德仁怅然一叹，眉头紧皱，“在场的可都见识到了，这关头去找他，那不是上赶着送死吗？”
“罢了罢了，时候也不早了，都散了吧。”
王德仁摆摆手，招呼他们离去。
***
明日巳时，衙役将榜文贴于城门，不少人前来围观，对新规百般指点。
“这又是做什么，好好的怎么改了规矩？”
“凭什么实行三族缘坐，这么多年凭什么要改？”
“上面谁写的条例，我们这些老百姓哪能耗得起，这不是摆明了不给我们活路吗？”
众人愤懑不平，几个后生挤进前列责问衙役。
“上任的知府是什么来历，他有什么资格坏了这儿的规矩？”
话音刚落，两名皂隶顿时入水火棍于地下，将官民隔离开。
场面吵吵嚷嚷，几个顽民破口大骂，直言要求换掉高官。
衙役见状沉声告诫众人：“大人说了，有意见可以上报朝廷，或者投递状纸，若是聚众闹事，就把你们关押入狱。”
生民闻言接连后退，秽骂的声音也皆然停止。
待衙役离开，乡民才重新交头接耳起来：“真是奇怪，那些官员今日竟这般苛刻。”
“莫非这次来的真有什么本事？”
“嗐，能有什么本事，我看就是为了恫吓我们，那官印我见都没见过，不知是从哪里来的杂官。”方才为首的顽民出言嘲讽，其余纷纷附和。
此时婴灵正持着粉牌，同婉婼路过，见他们议论着什么，便驻足观望起来。
“喏。”婉婼抿了口凉水，接过粉牌后将水罂递与婴灵，“瞧什么呢，这么认真？”