翌日天气极好，暖阳高照，微风徐徐，时气方暄。石漴宴饮虽迟了几日，太后还是办了起来。云昭帝日来精气神好了些，只是还不可见风，故此次宴并未来赴。
宫中宴席，自是少不得请暂居宫内的外族客人。
去时路上，木明棠详细讲了这石漴宴的来历。
“云昭先皇帝尤重文士治国，素以文辞风雅为乐。盛时遣官吏运来各州府奇山异石，建造此林园。初时延请全国出名文人墨客聚此赏欢作乐，席间一人成一诗词赋说为贺，上佳品成雅集，镌刻漴林石之上，供后人瞻仰。”
“自先帝过身后，江山易主，继承皇位的宇文明涛并不衷心文士风雅，渐渐也不再过问。十多年间，太后看重延续此宴，金黄秋日里总会办一场，邀请文士墨客在此挥洒笔墨。形制较前朝也有了些变化。往常参宴的多是些早有闻名的大家，太后主持此宴后，不仅邀大家，更诚邀天下声名仍微末的有才之士，更不分年纪、男女皆可入园一聚。宴席中若是展现出过人才华，可当场入仕升官。”
“此举可为广任贤才之举，譬如林氏一案后，海涯府府相职位一分为二，左丞相海泗礼，右丞李禀皆是早年间通过石漴宴受到赏识，一路高升至今。太后身边的女官王嫣，早年间是罪奴之身，也是因为在此席上偶展天资，才能一朝摆脱罪奴死枷，闯得一番事业。”
说话间，二人已来到了园外，正是最热闹时。内宫贵客从院西大门入内，外间文士皆从院东大门而入。两行人初时不同路，走着走着，便聚到了一处。人流一多，难免挤压，正巧有位着靛蓝长衫的青年正回首与人交谈，未注意，直撞上木明棠。
祁薄昀一臂回护木明棠，当即一脚将那人踹开，喝道，“走路不看路，找死不成？”
那一脚未踹重，靛蓝长衫青年极快站起，昂首赔礼道歉，“在下分神，不想冲撞贵人。”
待看清那人面容，木明棠暗暗吃了一惊。那人面容清秀，体态仪度似个文弱书生。可木明棠知道，他轻功极好，那双手，刀剑、算盘尽摸过。
“走路不看人，你要这眼睛做什么？正好让孤剜目醒酒。”祁薄昀不依不饶，摆出无赖架子。
“殿下”木明棠去扯祁薄昀的袖子，“公子定非有意，今日宴席来者皆客，莫要生气。”
她忽而这般温和顺从，祁薄昀有些意外，重又打量那靛蓝长衫青年。
宇文明泽在府中为兄侍孝，并未在此。太后将祁木二人以及祁皓荣等楚南外族排在右排上坐。他们座次之下的，是历届石漴宴三甲文士，多是当今身居高位的青年人。
与之对坐的有儒学大士陆文儒，师承陆门的如今宰相蔡之襄，诗魔晏几刀，以一手华贵文章闻世的吏部尚书张守明，前科状元郎黎重，前石漴林诗宴魁首，海涯府右丞李禀，左丞海泗礼等近忽占据云昭文士半壁江山的重要人物。
祁皓荣是长辈，座次在祁木二人前首。他最是礼数周全之人，早早便来了，如同主家一般，逢人见礼便问好。那陆文儒老大人一来，他即刻便迎上前拱手见礼。
祁薄昀大喇喇席地而坐，冷眼旁观这场热闹。先说陆文儒，此人虽是先帝委派的托孤大臣、如今天下儒学之首。但常以年老体衰为由，少参政事，往年这等宴席，老人家只题字庆贺，并不亲至。
再来说那正端坐如钟，眉宇倒插的诗魔晏几刀。此人当年参加童试，同辈中脱颖而出，一路高中，入翰林院修习文史典籍。后不知缘何，突辞官归隐，多年来只有诗篇传世，不与朝堂之事牵扯。
“今番，他也来了！可真是一场鬼热闹。”祁薄昀冷笑着呷酒入喉，正撞见陆文儒苍老眼眸淡淡扫过。
自昭御寺文士闹事一案后，这位陆大人抱病在家许久。如今一见，苍容更显，脊背已如沉甸甸的麦穗，弯得直不起腰。
木明棠举袖掩面低声道，“今日何故，殿下省得么？”
祁薄昀微直身，向那陆大人拂一礼，低声回，“皇室丢了面子，自得要找回。”
云昭帝年轻病弱，此非大盛之像。他祁氏叔侄恰好在此，若是不威慑一番，怕是让人小瞧了云昭威望。
木明棠也看的清楚，“殿下如何想?”
祁薄昀望向正与陆文儒虚心论学的祁皓荣，挑眉不屑，“此局主翁不正在么？劳孤操什么心？”
祁薄昀虽是烈楚王嫡长子，却从不受恩宠，无职权。母舅一家倾覆多年，身后无人，更是在这异国他乡凄冷苦楚为质数十载。论皇子职责，他也是尽了心了。再多，没有了。
虽是皇家宴席，守大礼，也不拘小节，年轻士者一见陆文儒在此，尽皆上前见礼问安。有那急性子的当场赋诗，了表激动之情，
“秉烛苦读二十秋，饥霜雨雪未曾休。关山万里心无悔，今日终得仰圣容。”
……
也有直接向太后献闲诗的，
“青灯黄卷伴星霜，万里孤鸿辞故乡。非为功名非为相，此心唯向圣贤明。”
……
众人喧闹表敬半晌，石漴林宴席才算真正开始。
往年是由太后出一题，规定时间内，不论文体，做的最快最好的，拔得头筹。
今年多增了一题，由陆文儒出题考察。最后由太后裁定，谁为魁首。
待女官张蘋儿指引宫人将红绸布揭开，太后出的题这才露出庐山真面目。那是她亲笔写的一个字“衷”。
陆文儒出亦是一个苍劲有力的字——道。
张蘋儿提钟上前，扬声道，“此二字，虽是好作，却是难做好。诸位有甚见解，如神妙言，请尽情展露身手。”
诸生皆露肃穆之状，提气收态，遇势待发。钟鼓声落，尽皆提笔忘情，各抒情意。
太后冲那祁皓荣朗然一笑，“素闻城阳王殿下风雅，今请留一墨宝，与诸位青年同乐。”
祁皓荣拱手见礼，眉露笑意，“微末薄名，怎能比得上在座大家豪情逸致。只太后所请，却之不恭。本王便不以此题为索，随心做一诗文，请诸位品鉴。”
太后依旧笑，“请!”
祁薄昀心内叹道，“果真是老狐狸狡猾。真若是写了，免不得直接比较，赢不赢，都没面子。”
太后又看向祁薄昀，“昀殿下，今日可有兴一道?”
祁薄昀歪头应道，“太后娘娘说笑，孤自来胸无点墨，粗俗无拘谁人不知？”
太后又望向他侧后的木明棠，问，“忘了问棠侧妃可识得什么书，左右你们二人一道，出一首不算为难?”
木明棠起身点头答，“只些略识得几个字。文墨大家皆在，我若做，只是献丑。前亭高耸，请愿上座俯观园貌，为此间宴席作画留情。”
太后浅笑，“既如此也好，蘋儿取文墨纸张送去。”
木明棠起身独提裙上高亭。那位靛蓝长衫的青年座次便在那高亭之下。午时正好，无影无风，两人对视，会心一笑。
木明棠平铺纸，展墨痕，一手作画，一手暗暗行文。
不足片刻，那靛蓝长衫男子席间起来，捧文墨疾步行至席间御道。
太后示意张蘋儿先将此人的墨宝捧给陆文儒等人看。遂又问道，“片刻成文，可见一斑。哀家见你面生，叫什么名字？籍贯何处？”
“草民尤得水，东州栗南县人。”
太后，“哀家记得了。是东州首府何欢举荐的你，听闻你写的一手好字，赋说文章亦是写的极妙。”太后看向一旁正品鉴文章的张守明，“张卿，你文章写得好，何不趁此机会多教导后辈。”
张守明忙不迭搭话，“娘娘玉言，老臣定当谨记。只依老臣看，这位尤后生笔力出众，倒不需得臣再赘言。”
太后亦露讶意，“能得张卿如此夸赞的历来甚少。蘋儿将尤先生所做瑰宝呈上来。”
尤得水所做却非诗文，而是一千字骈文。用词华贵玄美异常。太后细读来，眉梢一直未平。当即欣喜不已，令众人传阅。
紧接着陆续又有客者作答完毕，呈上前去。依次先传给陆文儒等人过目，若是不好，当场退下，也不必再费太后睛光。
尤得水的骈文过太后手后，先是传给祁皓荣。他着手一看，便是一惊。
太后一见自是更为欣喜，当场道，“城阳王殿下声朗清越，劳烦替哀家将此文诵读传达诸位。”
祁皓荣勉笑应下，推辞不过，只得读道，
“谨按昆仑之契，仰承青鸾之使。瑶扉初启，乍窥玉镜之光；云路迥临，忽近璇霄之气……
璎珞缀星芒而振响，珠旒垂帝纬以生光……
伏念草野微躯，幸沐双辉……
皇阙纳山河灵魄，丹墀耀龙虎之文；瀛洲聚星斗才华，翰苑起鸾蛟之咏……
今既仰瑶台之皎月，复奉紫极之仁风，敢剖赤衷以盟夙志……”
祁皓荣念及此顿首，朝尤得水笑道，“既是先生抒怀感义所做，下文还请先生自白。”
尤得水当仁不让，朗道，“虽身同涧草，常怀捧日之诚；命若飘蓬，未减凌云之想。守义理如怀冰玉，奉君亲若仰穹昊。纵使千劫销形，不令素心染尘滓；倘逢九渊覆顶，犹持丹魄映星河。愿化金茎承露盏，长奉清辉；甘为阆苑守芝童，永持贞璞。唯愿效衔环之雀，报昊天之德；作栖霞之鹤，守终古之道。”
祁薄昀却是一知半解，只觉祁皓荣难得失仪好笑，便离席踱步去寻正心无旁骛作画的木明棠，“你觉此文如何?”
木明棠正专心作画，漫不经心答道，“文采风流，志意高趣。”
祁薄昀撇嘴，“你真该去做坤道，整日神神叨叨。”低头一看她笔下的画。
她画的不是别的，正是这石漴林园之景色。寥寥几笔，便将这园林轮廓展出，随性自然，逸趣横生，笔意却略微粗糙，不重画工技巧，应当是未认真学过。