祁薄昀安排的谍者以落鹤甫观星所得之奏密告百官。翌日早朝，群臣哗然激愤。
此事本属天象猜测，不知何以令众臣如此焦灼，然其汹汹之势，竟难遏止。众臣言辞愈发无忌，直指云昭帝龙体违和，皆因虞夜冥身带孽障浊气所致。竟与木明棠设想的如出一辙。
太后初欲婉言相劝，引“子不语怪力乱神”之论，孰料群臣置若罔闻，无一人肯听。
此事眼见的愈演愈烈无法收场。
事态转机来自于昭御司收到的一封密告信，此信直指带头反对虞夜冥传教的高为庸。
说来也怪，高为庸之子高樯多日前忽然失踪。燕尘绝来奏是写，“璃都关副都督宋远琦与高樯交好往来，两人成日流连烟花巷柳，为寻北部美人，在互市日率二百轻骑出关，后不见踪影。臣带兵搜寻数日，在漠北的沙漠流沙边寻到了宋高二人的贴身令牌，不见尸身。恐不幸遇难。”
祁薄昀听了消息径直来问木明棠，“与你有关么？”
木明棠愕然，却并不否认，“殿下何故如此说？”
祁薄昀倚坐高台，眸中闪现一丝不易察觉的失落，“既要复仇，你如此倔，怎会放过一个？”
伤痛之症不是一时半刻能缓解过来的，此时木明棠面色依旧苍白如雪，几无气力下榻。只是勉强靠在石枕上，拧眉深思如何应答他这番话，权衡其中利弊。
如他所言，刑庭文的仇——她深深记得。
那日在芪伯处服药扎针之后，她布了三个局交付水兴去办。
第一件，在北野鸿府邸周围埋伏，待信号烟一放，便将各处畜生圈养的畜生放出，随处制造混乱，钳制前来追击的府兵。
第二件，设计诱高樯出璃都关，活捉关押。
第三件，暗中收购战马良种，届时自有用处。
祁薄昀见她这番冥思苦想不免心冷，也不好逼死了她，“想好再答，耍小聪明记得避人。”飘然便要离去。
木明棠忆起昨日之事，忙喊住他，“殿下”
祁薄昀止步回身，“何事？”
木明棠欲言又止，显得急难开口，额上眉头已在斗殴，“殿下，安乐王之事一出，你立时察觉此中关窍。今日宇文明涛难孕之事相比前者更亦引发动乱。殿下还会似前番阻拦制止么？”
祁薄昀冷然立在屏风一侧，神色极是漠然。
木明棠更急切道，“殿下，若是此时此事一出，云昭必是大乱。云楚两国旧仇在前，必有一战!若是开战!首当其冲遭殃的必是殿下！此时绝不可外道!”
“不会”祁薄昀佯装淡然说了这两字，极快往外走，随后在廊下阶庭仰天长叹，低喃，“四方天，到底不同。”
午间时辰，太后身边的女官张蘋儿领着一众太医过来把脉下药，带来好些御赐药材。话里话外是望她珍重身体。木明棠不解，以她如今的身份太后便是要示好楚南，也不消得待她如此这般上心。
后宫之中，太后已然做出表率，其余宫嫔妃子以高妃为首，问好礼节自是纷沓至来，整整一下午片刻未消停。期间祁皓荣还遣派一下属送来三箱子珠宝玉器、锦缎织物、琳琅摆件、金银器，还有滋补珍品。叨扰得她这伤痛之症愈发严重。
极至暮色将起，黎明时分，祁薄昀才终又现身，身上衣裳早已不是晨时那套，远远还带股酒气。
木明棠正半躺半睡凝神思索，听见屏风外倒撞来的声音醒了大半，翻身下榻。桌案上留有宫人送来的吃食，一壶温酒，分毫未动。
“吃过不曾?殿下要再进些么？”
祁薄昀双手叉腰背对她半隐没在黑暗里，双肩微抖，似乎在压抑着什么。顺着他的视线望去，原是白日里祁皓荣送来的那三箱礼。！
木明棠暗道不好，扶着墙柱站直，不再发一言。
良久，那挺直修长的背影略动。祁薄昀转过身随性跨几步坐下，拎起案上那壶温酒往嗓子眼灌，道，“过来坐。”
因前些日子祁薄昀乱发脾气，这内宫中原本的侍人皆吓得不敢近前，个个丧气鬼似的躲在侧房。内寝阁中，不论热闹，只有他二人独处。
祁薄昀此时着一身素衣白裳，发髻散乱，衣领歪斜，腰带上系的荷花香包也换了新样式。
木明棠，“殿下今日又去吞海楼了？”
“嗯”祁薄昀满不在乎应声。
“如今这个关节，殿下不该去。”安乐王身死尚在禁中，此时外间饮酒作乐，可不留人话柄。他前些日子还自发为那安乐王守灵，今番怎如此行事？
“你定是要说，孤不该不顾两国之谊如此这般。可你不懂，孤非得如此，有些人才会满意。”祁薄昀倒酒的手再度高举，随着最后一滴温酒入喉，酒壶“叮!”落在青石板上。他拿眼横瞧过来，却无半分恼意，“药效最短几日?”
“什么？”木明棠还在想他刚才出言是何意。脑子真个木了半刻，私以为听错了，张着嘴不知如何回好。
祁薄昀看她呆样轻笑出声，那团凝在身上的乌云散去不少。
待回过神他问的是何意，木明棠方定定答，“三日。”
祁薄昀眉头一皱，“三日?岂非日日服用?这病症确好养么？”据他所知，拿药做饭吃的人，病症绝不像她自己说的那般轻巧。
“自然。”木明棠随手往后侧一指，“今日太后派了太医来，药方病症皆写下了，殿下只管看。”
木明棠的病症昨夜服药已控制住，便是太医再三把脉，也只能脉半分表症。无非是阴虚体寒，天生弱质。
祁薄昀看了药方医嘱，低头思忖片刻，又奇道，“太后怎么对你如此上心?又是送嫁妆又是送药?”
木明棠，“托殿下的福。”
实在是想不到其它关节，祁薄昀干脆也没纠结，复又坐下，状似不经意挑起腰带荷包置于案上。
“今日太后遣人来还有一桩事。”木明棠起身拿来一宴贴递上，“明日石漴宴邀我们一道前去。”
祁薄昀接过帖子，看也不看，一掌压下，“鸿门宴罢了。你身子不适，便不去好了。”
木明棠若有所思摇头，“去不去由不得我们。明日文士墨客风雅流俗甚多，公侯皆在。还请殿下携我去，看场好戏!”
祁薄昀狐疑道，“你又做了何事？”
木明棠苦笑，“我一身弱孤女，在这皇室宫廷能翻的了什么天？殿下总是疑我，岂非荒谬？”
她身弱不假，翻不了天可未必！祁薄昀只觉听了个笑话，笑而不语。
木明棠又道，“殿下今日去吞海楼可见了苡桑姑娘，绛莞儿近况如何?”
见她仍在意这些，祁薄昀斜她一眼，没好气道，“比不得你这二两风的身子，人可是好好活着。”
“那便好。多谢苡桑姑娘看顾。”
“你——”祁薄昀又待发作。
木明棠已侧过身用衣袖轻轻覆在面上，不觉打个呵欠。生生将祁薄昀再多问的话噎在喉中。
瞧这周遭礼品单子，祁薄昀也明了今日她一人定是招待了不少闲人，又在病中，想是也累了，“算了，你早些休憩。”自又离座出阁。
疏月朗朗，阁中只剩下木明棠一人，此刻她却毫无睡意。她移步灯烛之下，将双手举在眼前，沉沉闭上眼。
这一日她想了许多，从一开始林氏一案由头刘荣起，细究下来关键之处落在虞夜冥身上。这虞夜冥似乎与王氏后人王嫣又有扯不开的关系。王嫣又为何要下此狠手，绝皇帝后嗣?太后为何又要如此回护一外族传教道人?
再来，那日在殿上蔡之襄与高为庸交谈分明是夹枪带棒，别有深意。宇文明泽缘何上前拦蔡之襄出言?若要为刑庭文一案出气，此事也该是个口子。
桩桩件件剥丝抽茧，心中的疑虑不减反增，木明棠人也更清醒，静静思索明日那场宴席会是怎样精彩。
阁门再度推开，祁薄昀散发素衣走入，见她呆呆站在灯下，也是一愣，“还不睡？傻站做甚?”
他只着单衣，散发披肩，分明是沐浴过后。木明棠有些不自然怔怔望向床榻，“殿下夜宿在此么？”
祁薄昀径直越过她，踏向内间，“你今日蠢话尤其多。”
木明棠回过神懊恼咬下唇，在外人眼里，他二人可不夜夜宿在一起么？
祁薄昀抱臂宿在里间，将外间留给她。见那盏灯就不靠近，便又出言相激，“孤没有被人看着入睡的习惯。还不赶紧过来。”
“算了，左右昨夜亦是如此，不也相安无事么？”木明棠心内这样想道，将外间的灯吹一盏，留一盏带入内间。
祁薄昀这人有一习惯，入夜不喜灯，寝阁不留侍者。这事她一入府便知晓。
她将那盏灯放在床榻近侧，又从柜中抱来一床被子放在外间，预备吹灯睡下。
“别吹了，留一盏。”祁薄昀榻上平躺，眼皮却是抬都未抬。
一盏油灯静悄悄燃着，像一条银河横在二人之间。
木明棠略定心神，轻手轻脚上榻，面向外间侧躺，闭眼假寐。
祁薄昀微微侧目。
她僵硬占据那边床榻，身上的衣裳舍不得脱一件。不由好笑，昨夜也不知是谁抱着自己的手腕不肯松手的。
祁薄昀又道，“转过脸来，谁教你的规矩这般对人？”
木明棠暗暗叹口气，将身上被子压的更紧些，转过身来，眼睛仍紧紧闭着，不发一言。
祁薄昀还待说几句逗她，绰绰光影照在她半边面上，只见她眼底下清灰不减。自呐呐撇嘴，转过身睡去了。