暗夜沉沉，整座皇城亮如白昼。来往巡防的昭御军士密如细网，大张旗鼓狩猎下一个无命狂徒。
去往宫城西北角的巡防队行至林园奇石转角时，悄悄丢了两个人，旋即，悄悄补上了两个人。
为首的伍长停步指挥，“你们几个去阳城殿巡防，你们几个去芳林园。还有你们——”
队伍尾端的两个瘦长士兵笔直好端端站着。
那为首伍长不耐烦冲过来，照两人腨腓一人一脚，吼道，“看什么看？当巡防儿戏呢？这是掉脑袋的大事。再给老子看见失魂落魄这怂样，丢去野山喂狼!”
“还不服气?”
那两小兵站在暗处并不言语，脊背挺直。伍长还待动手，正面瞧见两双黑洞洞的眼睛，暗暗收回了手，气势也弱下三分，指着一处暗处拐角，声也低了，“你们两个去东边长街巡防。”
离那两人远了，伍长胸中长舒口气，声量又高涨起来，“剩下的，和我走！”
祁薄昀冷冷看那队伍人四散分开，伍长行在前头灯火通明处，啐道，“欺软怕硬的东西。”
“走吧。”木明棠轻声道。如今宫中巡防严密，每一个时辰队伍便得交班换防。不管他们今夜要做什么，需得在换防时间处理好一切，回到朝阳殿。毕竟一过那个时辰，他们势必会发现今夜少了两个巡防的昭御军。
此处园林距离废宫冷翠宫不过三尺墙距之隔。但也因为离废宫近，此处的墙院修的尤其高。若是老老实实绕过长墙，恐怕要废去不少时间。但若是飞身越过这高墙，又怕引起高处巡防人的注意。
园林墙根西北角拥长着一簇簇水生芦苇，深秋时节，飒飒芦花漫天飞扬。木明棠幼时，家中同辈众人喜养猫狗诸畜。犬性最顽，善攀垣掘穴，往往隔夜墙垣便多一洞。想那深宫之中，料也不乏此等物事。
木明棠缘墙根芦苇最茂密处探下身，扒开层层芦苇黄杆，一个狗洞赫然显示在眼前，瞧痕迹，最近还有新客光顾过。
“你学狗蹲这做什么？”祁薄昀绕一圈回来，一贯嘲道，“改性不做人了？”
木明棠撑着芦苇墙站起来，拍拍手掌尘灰，一本正经道，“殿下，此处隐蔽，我们走这。”
“什么？”祁薄昀差点破口大骂，指着那烂洞不可置信，“孤?爬这个狗洞?”
“非常之期，当行非常之法。”木明棠言毕，蹲下身子，“咻”一下，蹿过去了。
祁薄昀看得瞠目结舌，心下几番天人交战，终是无他法。强捺着心头不适，想着如她一般蹿过去算了。奈何他虽身形单薄，终究是男子骨架，头颅方探出，肩胛已被牢牢卡住，磨蹭半晌才堪堪脱身。
祁薄昀爬出升天的第一件事，便是警告木明棠不得将此事告知第三个人，转过身又狠狠踹那狗洞的墙体，抖落几捧墙灰。木明棠不由得唏嘘，“殿下废这劲，若是之前使力踹这两脚，刚过来可不轻松多了吗？”
拌嘴归拌嘴，正事还得干。两人身着这身皮别的不说，行事是越发自然大胆。就是遇上另一队巡防队行都能脸不红心不跳，诓骗他们走开。再不济把人打晕了，五花大绑往洞里、湖里，夹缝里随处扔。
两人行至殿外长廊，冷翠宫一如昨夜，宫门破旧颓圮，翠青绿竹来回摇曳，冷风嗖嗖的。不知是不是心里作祟，祁薄昀隐隐约约听到了尖锐哭声，鬼使神差挽起木明棠的手臂。
这会木明棠没有嫌弃瞪他，而是下意识缩手臂，紧缩成一团。
黑暗中两人惊恐对视，同时道，
“你听到了？”
“你也听到了?”
宫殿中传来的那呜呜咽咽之声，竟是真的!
“原是真的！”木明棠松口气，轻松道，“我还以为是有鬼!”下意识去推开祁薄昀。
祁薄昀死死拽着她的臂膀不肯放，更害怕了，“难道不是鬼更吓人吗？”
木明棠若有所思，“人比鬼可怕!”
“殿下原来怕鬼?”
“怎…怎么可能，孤只是…担心你害怕罢了。”祁薄昀兀自嘴硬，手上不肯松开。
冷翠宫殿外门红漆剥落多时，门扣铁锈斑斑。进门内首先映入眼帘的是一块丹璧石，上面依稀可见当年东虞美人们吹打弹唱，舞乐动人的场景。琅筠竹绕着宫殿内墙探身往外长，院子里的空地上早被那琅筠竹藤起的根部供裂，四处不平，好几处隐秘角落甚至长上了成竹。怕是再过不久，这整座宫殿便成了一片竹林。
往里走，各处宫殿的门窗半挂，摇摇欲坠，似乎一下刻随摇晃便要栽倒在那地上长眠。那幽远凄凉的哭声也越来越响亮。
“狼子狠心，杀我族妇，辱我家国，碎尸万段，子孙灭绝，难消此恨……”
“哭得真难听……”祁薄昀依旧碎碎念，许是缓解害怕。
木明棠捂住他的嘴，拉着他逐步往内殿走去。
正殿里积了一层厚厚的灰，覆在各处，里头没有灯火，蜘蛛网随机可碰。祁薄昀厌憎地抓耳挠腮。人在里头深吸口气，鼻孔都能吐出半斤灰。
正殿左侧的阁间，隐隐约约有一盏油灯闪烁。那哭声的由来也在那处。
“昭贼可恶，杀我族类，辱我家国，此仇不报，吾万死难安!”那声音愈渐凄厉诡谲，活似索命阎魔。
“阁下缘何深夜在此装神弄鬼?”
两人破开阁门而入。也终于看到了这凄厉男鬼的原形。
那男子披头散发，眼眸深邃，双眼乌青肿胀，鼻梁高挺，面如墙灰，身形瘦弱，只着一白布麻衣，赤脚跪在石板上。在他前面放置的是一灵台，灵台上置一无字灵牌，未奉香火，摆的是琅筠竹的枝叶。
俄顷见两身着昭御服饰的军士入内，那白衣男鬼起身便跑。
“抓住他——”
木明棠话音未落，祁薄昀倾身已追出殿外。
木明棠到灵台前，捡起那男子刚落下的包袱袋。不打开便能闻道一股清甜干爽。里头放有昭御军的服饰，一块半缺的玉佩，看玉佩质地，却是上好的黄银玉。抖落衣物，一张纸飘飘扬扬落在地上。木明棠捡起那唯一剩余的线索，照灵台上的灯光，看了一遍。
“砰——”
祁薄昀已回内殿，抓着那人扔在灵堂上。
不过一会功夫，这人脸上青红不接，泛白的衣物一摊泥，双足双脚也扭曲的不成样子，怕是人为骨折了。
“这，下手是否太重了？”木明棠略有不忍道，“把人打的烂泥一样。”
“好好的人不做，半夜三更扮鬼吓人。打不死他算轻的。”祁薄昀怒气冲冲，若不是要留着他问话，说不定真的就打死了。
那摊人也莫名其妙，哭诉，“我…在此处…哭灵，哪里…扮鬼吓人了？平时…半个人都没有，是你们硬…要闯进来!”
“你还有理了？”祁薄昀不耐烦道，“这哪有半个人，哭什么灵？”
“我…我是为这里死去的人守灵。”
“废话，谁给活人守灵啊？”
木明棠使个眼色，将那张纸随手递给了祁薄昀。
先映入祁薄昀眼眸的不是那纸上的文字，而是纸下角那团——一人面九头鸟兽盘旋成团，卧围一支双生两色花的怪异图案。
木明棠蹲下身，抬起那扑地的人下巴，将他散发撩开，举灯漫照，那人的左耳耳郭上，果真留有七个深色空洞。
那人像是被看光一样，又急又怒，身体动弹不得，只好啐口水。木明棠顺势给他一巴掌，那喷薄而出的口水没浪费，落在了他自己身上。
木明棠直起身，站在暗处，道，“东虞灭国多年，太子殿下已落魄到在敌国宫城为奴为婢了吗？”
“当然不是——”那人立刻辩驳道，顷刻间又低了声音，“我…不知道你混说什么？”
“东虞国尚星辰银河，在他们的文化中，北斗七星是指引之神。他们的储君自出生起，每一年都会参加星河大典，在典礼上为左耳穿孔。如此七年，这位储君才算有真正的继承资格。我说的可有错，东虞末代太子——开明光。若是这不够，阁下包袱里的黄银玉佩怎么解释？此物是东虞皇室血液为引滋养的玉石，一人独此一块。”
开明光如同瞬间抽离了气力，歪头趴在地上一动不动，沉沉闭上了眼睛。
“亡国之君?”祁薄昀用脚尖喊他，“敌国土地你躺的如此安心!”
开明光“噌”地抬起头，憋着一口气异常平静问道，“汝等可是魔鬼？一口一个末代太子，亡国之君?要杀要剐，悉听尊便!”随即傲娇低下头。
木明棠：“你是东虞太子也好，亡国之君也罢。我们并不关心。我只问你一句，你如实答，今夜我们就当没见过你。若是你所答做假，或是闭口不言。便将你这狼狈样抬到那宣德殿，让九州百姓见过堂堂东虞太子，如今是何模样。”
几乎没有僵持，木明棠话一落，格查尔又抬起了头，士可杀不可辱，眼前这两位俨然辱人是两把好手。
祁薄昀暗暗惊道，“这么配合?”硬骨头见过了，软骨头第一次见还不太适应。
木明棠：“第一件事，你是如何假扮昭御军进来的？谁帮的你？”
开明光闭目嘟嘟囔囔小半盏茶的时间。
祁薄昀满头雾水，问木明棠，“他这是做什么？”
木明棠：“许是他觉得告知我们违背先人恩情，祈求上苍原谅。”
开明光祈祷完毕，“是仙师和仙姑帮我？”
“姓甚名谁，是何职位?”
祁薄昀出手招招不见血，却是极重，开明光暂无性命之虞，仍是疼痛难忍，说话断断续续，“你们…居然不…知道…仙师?”
“仙师…是巫神教教主，不知道他的…真名。仙姑…仙姑时常来看我。”