祁薄昀在床榻上躺到大晌午，宫人三催四请移步用膳，他愣是没翻个身。木明棠一大早出去便不见了，迟迟不见归来。祁薄昀左思右想不对劲。
按照时辰，落鹤甫昨夜观星阁的卜测卦象应早已上达天听。还有昨夜紫宸殿闹刺客一事，总该有些风浪。
“娘娘可回来了。殿下早盼着娘娘回来，问过好几遍了。”宫人热络接迎归来的木明棠。
木明棠抱琴而入，随口说声渴。
宫人上前殷切道：“娘娘进茶水罢！这是上好的辞秋茶。仲秋露晞时，宫人们采金桂攒蕊、秋菊抱香、芍药初晕、牡丹微舒之骨朵各三百六十枚，以清泉轻淘，晾七分干。取上年雨前龙井研碎，埋桂根三日吸地气。桂熏三日，菊芍熏五日，牡丹拌芯露熏七日。再得腊月梅花雪水煎焯，松木焙干，拌桂花蜜、沉香末，藏月余方得。饮用时，需得前一日泡好，翌日重泡三次，这时饮用是最佳的。”
木明棠随口一问，未想到这宫人语妙连珠说出这许多好处。见宫人神色慌张，面颊红润，眼睛时不时往内殿偷看。木明棠心里不免了然窃笑，祁薄昀那张皮真会惹事。
宫女十分得意骄矜，又大了些声量，“可是费了一番气力!平日里旁人我们都不给闻上一闻的！”
内殿突传来厉呵，“混账东西!都活腻歪了不成，是想活活渴死谁?”
那宫女年纪尚小，大人物未服侍过几位。原以为这位性子和相貌一般沁人心脾，哪成想竟是这般?立时吓得茶盏都端不住。
木明棠接过茶盏，点头宽慰宫人不必在意，捧了茶入内殿伺候祁薄昀。祁薄昀看也不看，仰头等茶杯递到嘴边轻啜一口，皱眉道，“一股子怪味，换好酒来!”
宫人连道“是”退出来。廊下院子里偷偷站在好几位，一见那宫女捧着茶盏泪眼涟涟出来，一下也没了打趣容色的心思，个个夹着尾巴走了。
木明棠打趣道：“何苦如此吓人？我瞧那人对你有些心思，模样端正，人也机灵。不定，殿下勾勾手，这宫里消息来的顺当些。”
祁薄昀冷眼旁观她胡言怪语，道，“你不用试探，这宫里自有孤的人。”
木明棠去拾掇衣裳的手一顿。
浩然轩朝南而坐，窗台较之别处更深，正午阳光洒落，满殿墨石板金光粼粼。祁薄昀静看她的侧影落在光亮里，眼眸却渐暗了下去。
“我恰才去见他了。”木明棠故作平静道，这宫里既然有他的人，刚才见云泽侯的事自然也瞒不过去。
“他是谁啊？”祁薄昀微愠，明知故问。接着从榻上慢慢爬起，赤脚下榻，一步一步踩住她影子的咽喉，讽刺道，“为人妇勾结外男?谁给你的胆子?”
木明棠转过身，颇为嫌弃将衣裳扔给他，语气却还是恭敬，“请殿下更衣。”
“你是聋了还是少生了一对耳!”祁薄昀突然暴怒，“孤——在问你话！”
木明棠暗道不可理喻，这人是谁他不是一早就知道吗？今日不过和云泽侯见一面，他哪里来的邪火。当下自己也着恼，转身就走。
祁薄昀拽她的手一拉，把人摔在榻上，戾气横生，“说!”
床榻虽是木料，乍一摔真是磕磕碰碰哪里都疼。木明棠怒气上来，搬起榻上玉枕便砸，声响巨大，石板地生生砸缺一角。碎玉四处飞溅，祁薄昀脚上未着丝缕，眼下似裹了红色绸一般鲜丽。
“好啊！终于等不及了？”祁薄昀面色惨白，两眼圆睁死死瞪木明棠，惨笑道，“要动手了？”
木明棠忽而冷静问道，“疼吗？”
“什么？”祁薄昀的气焰莫名其妙堵住了。
“先人有云，‘人，欲之身也。’”木明棠抬眼正视祁薄昀，“人欲之身，最是经不起推敲。我与殿下盟约在身，从未有过半分背弃，奈何殿下三番五次试探，直教这份约定日渐摧折，岌岌可危。想我当初择定此路，已是万般窘迫难堪。敢问殿下，莫非信任二字，于你眼中竟如此廉价可笑？你这一生，又何曾有过半刻真心待人？”
她的话像未开刃的小刀，一下一下刺在祁薄昀的胸膛，不致命，却生疼。祁薄昀愣在原地不知进退。
木明棠重回衣柜拿了一身干净的衣裳递给他，“昨夜的饵已至午时，该有消息了。殿下换身衣服，我就在屏风后哪里也不去。”
没有一句搪塞，没有多余的解释。她轻而易举看穿了祁薄昀的多疑。
漫长对峙过后，祁薄昀紧绷的弦断了。
“某之失”祁薄昀口吻僵硬，捧着那身干净的衣裳指端攥的发白，低头低低道，“是孤之过。”
他低垂头，面色绯红，活像是被夫子责罚读书不用功愧疚模样。木明棠一时也无语。
祁薄昀：“从未有人同你这般说过。他们敬孤，怕孤，护孤…因为孤身体里流着岳氏最后的血脉，孤是先王后的嫡长子……可孤也会犯错，他们不敢……”
“木明棠，明棠……”祁薄昀低声轻唤她的名字，无力叹息道，”怎么就你一个人这样大胆啊！”
——“妙音这名俗气了点，既如我府，取字明棠如何，与你这本家姓倒也相配。”
这名字是他取的。
祁薄昀是轻声笑着说的，听起来却那么悲伤。
“摔疼了吗？”他又问，周身锋芒尽敛，眸光柔和，挂在那张纤好白皙的脸上，木明棠有过片刻恍惚。
木明棠抱臂点头，淡淡道，“这会儿正疼着。殿下预备赏我些什么？”
“赏你?替孤找些跌打药便不罚你。”
木明棠本待要说，他脚上的伤口是划伤，跌打药不起效。祁薄昀已自顾自开始换衣裳。这活木明棠一向是不屑做的，忙装作没看到脚下生风朝外飞奔而去。
“去哪？”祁薄昀叫住她，诘问，“孤的发式这样好看么？”
他刚从榻上起来，披头散发，哪有什么发式，突发此问明摆着让木明棠梳式样。寻常些的发式木明棠略微会一些，但祁薄昀素来讲究，一丝一缕梳不好便要大发雷霆。
木明棠可不想接这烫手山芋，温吞解释，“我这手略抬起就疼，栉发没有轻重，殿下……”
想起昨晚被她从池子里扯发上来，现在头皮还疼着，祁薄昀略有些后怕，嫌道，“出去!”
木明棠如蒙大赦，笑靥如花跑了。
祁薄昀在铜镜里瞧见，不禁展颜。换好衣裳袜履出来，阁台上端放着各式糕点。肚中辘辘，捻起半块放置唇齿，齿序碰撞间咬到了块字条。是宫中谍者暗自传来的消息，算时间这盘糕点送来不足半个时辰。一推算，祁薄昀大致对这信中内容有了底。
“鹤落南山”?
“落鹤甫出事了”木明棠惊道，她未料到落鹤甫动作如此快，也没想到祁薄昀的势力在这皇宫内城渗透如此。
落鹤甫动作之快自然是有原由的。只是这原因祁薄昀一时无法向木明棠开口。
她是林府旧人，对那林氏小姐珍重至深，若是知晓林谢之在那样的地府煎熬，定会不惜一切代价救他。就像当初警醒刑庭文一样，即使知道会暴露苦心经营掩盖的身份，她还是会义无反顾去做。
祁薄昀：“这在猜无用，出去或许别有收获。”
宫殿各处昭御侍卫比平日多了三倍不止。旁人或许不知道为何，两位“始作俑者”却是心知肚明，一上午架轿乘辇绕着宫城走了一大圈，累倒了一片人。
“不止人数，巡防各处重要节点，各增派了人手，隐隅无人处也已派专人监管。”祁薄昀贴近木明棠耳语，“看来这蓝臻也不是草包一个。这么短时间能想出这一套防护体系，之前没少偷懒啊。”
正说着，却听见一墙之隔的那边同道交谈。
一人道，“听说太后娘娘召燕将军回来的诏书都写好了。就怕是让燕将军回来接替昭御司。”
“哎！可不是，禁卫皇城，掌百官谍报，查官家疑案，这昭御司可是硕大肥差。蓝臻这次出了这么大的差子，都道他是死定了。也不知太后怎么想的，居然只降职查办，留他一命。”
另一人插言道，“今日朝上太后让这云泽侯暂管昭御司是何用意?”
“嘿！老滑头，你还别说，平日看不出这侯爷还有这等本事。那上书的排兵巡防册真是不错，今日堂上兵部那些老小子愣是没说一个不字。”
“蔡相，这事你怎么看？”
蔡之襄捋胡沉吟中气十足道，“此事回议事堂再议。”
另一人附和道，“是啊！如今天子不见面，可知昨日紫宸殿究竟是发了何事？”
开头那人压低声音神秘兮兮，“听说昨晚紫宸殿死了好多内侍宫人，都是活活勒死的。指不定什么捅破天的大事。”
蔡之襄深深叹了口气，“我朝天子居所，竟出此等丑事，真是愧怍羞惭!那异国皇子今又在此落宿，诸位可要各司其职，与下司同道传达一二。莫要叫人笑了去。”
“是”众官员一道步行往长街折角走去，迎面碰见一簇宫人内侍围着祁木二人。真真是青天白日撞上鬼了！一时脸上真是精彩纷呈，各有各的颜色。
“诸位大人散朝确是累乏。孤途径此地，真是不凑巧了！”祁薄昀挑眉淡笑，毫无打扰愧色。
凑巧?
内院外墙本不通，内臣所过之地平日内宫人甚少踏足。怎的今日便恰好在此处遇上了？一墙之隔，若说不是故意，何不早让人通禀传话。他此时这番，不是气人又待怎?
“哼——”蔡之襄横眉冷对，甩袍愤慨离去。身后官员三三两两，左右不顾祁薄昀，装没事人鼻眼朝天走了。