“啪！”
木明棠猛起身，将他的手狠狠撇开，仰面一拳，怒斥，“孟浪！”。
祁薄昀侧身接拳，冷冷道，“你胆子越发大了！”
从北地回来始，她便不对劲。言语中夹枪带棒不说，脾性更见长。殿前险得罪太后，廊下欲杀蓝臻。若是平时的她冷静从容，能很好应付太后试探，也根本不会在众目睽睽之下拔刀！
木明棠攥紧的拳头垂在腰间，下意识握更紧，没再说话。
再次占据言论高地，祁薄昀暗暗松口气。刚才若是她那拳打在脸上，破皮都是轻的，这人看起来弱不禁风，手上蛮力却是惊人。知自己有过在前，祁薄昀没再纠缠木明棠越矩之举。
“是为了那句话？”祁薄昀试探问道。
林玄安枭首而亡，众人皆知。蓝臻当日应昭在惨案现场，刚才又在这人前说那番话，简直是送死！
木明棠毫无心情谈论这件事，刚才欲拔刀杀人的事她现在想起微有心惊，却并不后悔。
能来大内宫禁机会来之不易。宫城是王侯将相聚集地，也是所以权利**最集中的地方。这里，最有可能窥探到林氏一案的真相。
但若是想在这宫里便宜行事，现下的侧妃身份远远不够。宫里眼目众多，少不得落人口实，招来不便。再者——木明棠抬手取下发髻上的青鸾璆琳簪，冷冷掷在案上，在这里待的越久，她真实身份暴露的风险越大。
她需要一个帮手，一个足够掩人耳目的帮手。祁薄昀身份特殊，足够尊贵，也足够使人轻视。更重要的一点，据木明棠观察，此人武艺颇好，尤善轻功，更擅装戏。
祁薄昀被她盯着发慌，微低头，拾起太后赏赐的簪子，问，“太后对你似乎格外关照。你，很不一样。”
木明棠：“依我看却是项庄舞剑，意在沛公。”
“太后意在向孤示好?”祁薄昀愣了愣，“孤不太明白。”
“劳烦殿下件事！”陡然间，木明棠变了颜色，“我二人走一趟。”
星月当空，城阙夜千重。
两道相携黑影，来去自如穿梭在此夜中。
天星阁，是历代太史令掌镜处，位列宫城南方，楼高百尺，是整个云昭最可能手可摘星辰处。每至初一十五，太史令将奉御令，焚香奏请上天，登最高楼，观星相，晓查天机。
今日十五，循旧历，太史令落鹤甫一整夜持通天镜站在楼阁高处。
一墙之外——
“天星阁”祁薄昀搭在墙边不解问道，“我们来此做什么？”
“林氏二房长子，名林谢之，幼而岐嶷端审，喜天文历法，三岁入宫师从先代太史，年十岁，破格入天星阁，成一代掌史……”木明棠感怀敬意，说了这番。
林谢之虚长木明棠两岁，自小老成。少时林氏兄弟姐妹一处玩时，常有人打趣，“谢之非吾弟也，乃严父也！”
林氏曾请白衣公卿入府中学堂，传授族中幼子书学知识。幼时木明棠乖戾跳脱，每每堂上惹事。面对幼独女，林玄安舍不得说狠话，更舍不得打，旁人更不敢劝。独独林谢之绷着一张小脸请来教学老师的竹板，半人高的娃娃有模有样教训另一小娃娃。
“此人名号孤约摸听过，以他的天纵奇才科举入仕不是难事，便是以后官至宰辅，也未必是难事。”祁薄昀言露惜才之意，“只可惜，他择了一条旁路。林氏一案后……”
祁薄昀一时语塞，不好当她面说。
“罢了，怎么突然提起他？”
“殿下以为今日殿上那太后皇帝为何会如此厚待虞夜冥?”
这个他倒是没想过，“不知。”
“楚南此番来使重视非凡。”木明棠抬头望向楼阁顶端，“或许有人可以帮我们当面问清楚。”
祁薄昀愈发不明白了，“这关天星阁什么事？”
木明棠，“天星阁观天辰异象，警君王世人。若是明日太史令上奏南星承南斗者进犯西境，卦象凶险，或可试探为何。”
云昭帝和太后历来不是崇巫敬道之人，若是单轮喜恶，不论其余，有此象在，最简便之法便是将承南斗者驱逐，以此安民心。但若是有旁的事在此间牵扯，虞夜冥未必会离开！
“你想逼太后皇帝?”祁薄昀心内纳罕，他从前只当她年少执拗，却不是……
他应该早想到的，木明棠对此间朝堂没有半分留恋，要不怎会与他这“外族贼子”相互勾结。
祁薄昀冷瞧半晌，不知是不是假面的缘故，木明棠脸上窥不见一丝一毫变化，她很沉静。有时他竟会叹服此女，叹她泰山崩于前而色不变的定力，叹她信口妄言却面不改色的从容。他明知她心中藏着隐事，却已无意深究——在等待中看她一点一点袒露马脚，是一大趣事。
“查出来是诛九族的大罪。”祁薄昀试图提醒木明棠最后一次，她还没有出手，没有把柄，“现在回头还来得及。”
木明棠低首理了理在夜风中散乱的袖带，淡淡道，“我的九族，这世间名谱帖早没有了。”
她其实还想说，“她的九族包括他们。”
祁薄昀仰头想大笑、狂笑，笑这痴人痴狂、愚钝。
“好，我帮你！”
祁薄昀轻功极好，展臂一揽木明棠，稍稍一纵，越过围墙，稳当当落在阁檐下。
观星阁甚高，百丈高楼来往只有阁外云梯，此物专有军士看管运转，若是贸然前去，恐打草惊蛇。这样一来欲登高楼，只剩一个法子。
木明棠，“殿下，以你的武艺，凌空登此高楼可有把握。”
祁薄昀极自信，“反掌可得。加你一个也不是难题。”
木明棠淡淡摇头，“我惧高。”
祁薄昀面无表情一讪，打趣道，“真是奇了，还有你怕的，真是难为你一路闭着眼了。”
“说吧，孤要如何做?”
“殿下只需和如今太史令落鹤甫说几句话。”
“你怎知太史令名讳?”
“殿下忘了，前太史令林谢之是我林府二房长公子。他二人同出一师，是为师兄弟。”
——
观星阁楼台顶开阔平坦，设矮栏，中置一圭表，旁设简仪，浑仪，空余四周开设铜镜台，规避妖邪。
祁薄昀凌空而上，不偏不倚洽踢碎了一块铜镜——裂开，映照出一簇黑面侠客装扮的人来。
“贵客自南而来，怎么称呼？”落鹤甫背对祁薄昀，手掌平握一八卦通天镜正对简仪补测天机。身上穿一青衫官服，腰带未系，身子空落落的，帽饰未戴，发髻已乱，白发翻飞。
祁薄昀略带好奇四周张望，这还是他第一回上观星台，好些东西闻所未闻。
“这里只我一人。”落鹤甫随手一指，左边案台有一壶酒，一盏茶，“请自便。”说完便不再理睬祁薄昀，半蹲下身来，腾笔在身旁案几上书写。
按照木明棠刚才所说，那林谢之不过十**少年，又是落鹤甫师兄，这样算来落鹤甫年纪应该不算太大，此人声音听着年轻，外貌怎是这半大老头模样。祁薄昀心中不解，欲前行几步，后脚跟一离地，那人又说话了，
“贵客稍候，容我将测卜写完。”落鹤甫眼落在纸上，落笔的手微颤，再三又确认卜测未错分毫，才又下笔。
祁薄昀，“你耳力极好，也会些武功?”
落鹤甫呵呵一笑，“健体强身的功夫，怎比得上贵客飞檐走壁，入大内皇宫如无人之境。”
“你不害怕么？”祁薄昀奇道，“你不怕我是来杀你的？”
“吾平时自问未得罪过人，自不怕半夜寻仇。况且——”落鹤甫停笔，往刚沾满墨水的纸张上轻吹了几口气，见墨迹将干了，挪几本书严严实实压好。遂满意半撑膝盖起身，磕磕绊绊转过身，
“要动手就不会说这许多话了。师父在时，常有贵客登门拜访，有携重金白日而来的，也有像公子这般深夜携刀剑而来的，都是有求而来，无甚区别。”
祁薄昀这时才清楚看见这人眉目舒朗，脸似青葱少年模样，只须发眉睫竟皆是斑白，在这脸上有些格格不入。手腕脚腕各戴着黑锁镣铐，两脚上镣铐的另一端还系在那重大千斤的观测仪器上，难怪他行动如此不便。
“阁下可是当今太史令落鹤甫?”
落鹤甫理理衣袖，将手腕镣铐藏在大袍中，颌首，“正是。”
“有人托我给你带句话。”
落鹤甫眼睫一跳，动作一顿，讶然片刻，道，“请讲。”
“南方承南斗者，进犯西宫白虎。”
落鹤甫神色严肃道，“这是他卜测出的？”
落鹤甫口中的“他”是谁，祁薄昀一时还未分辨，思索下还是决定按原计划来，“天星阁东寝阁白玉卧枕里，有一枚西蝉白玉章。落大人行动不便，我可动身去取。”
落鹤甫眉目恭敬，拱手行礼，“有劳。”
不多时，祁薄昀按图索骥拿来了一枚外形似蝉，羊脂质的印章交与落鹤甫。
落鹤甫双手接过，反过章底来看，端端正正刻着“谢之”二字，激道，“是师兄族中之物不错。”
“师兄他，还好吗？”落鹤甫眼露悲怆凄色，“是我无用，护他不住，亦对不起师父。”
祁薄昀：“你这副样子是为他上书陈情所至?”
落鹤甫凄然点头。
林氏灭门当日，林谢之被昭御军从这楼推搡打骂押了出去。落鹤甫赶去追，殿外上书陈情，左右奔走数日，然只得空功，一夜间急白了头。皇帝震怒，赐了他这副镣铐禁锢手足，以示惩戒。