宴至半酣，坐席上祁皓荣略侧身朝后使个眼色。席上二人同时起身，一前一后离席步入大殿中庭。
乐声止，舞生退。
楚地多年重教尚巫，声名在外，不由让满殿人的视线越过身位尊崇的祁皓荣，投向了道人装扮的虞夜冥。
“皇帝陛下，太后娘娘，此人是我朝巫神教教主。”祁皓荣沉声介绍。
虞夜冥：“贫道法号灵一，乃巫神教第三代教主，特来贵宝地布道传经。”
“你看出什么没有？”祁薄昀用手肘蹭了蹭木明棠，“孤看这老牛鼻子长的眉目横飞的，不似什么好人。”
木明棠：“殿下何时学会看相了？”
祁薄昀白她一眼，不耐烦道，“真是无趣。至多半个时辰，宴席还不散，孤拔腿就走，你倒是可别哭着喊着求孤。”
“我们暂时回不去。”木明棠说着往嘴里又塞了一颗青玉葡萄，半张脸鼓鼓囊囊，解释，“凡是外使来朝大宴，自第一日宴起，赴宴使臣七日留宿宫城。七日方满，可自行安排。”
祁薄昀大惊，不信，垂死挣扎，“这饮宴规矩孤怎么不知道了?你大半是诓骗孤。就算是有这礼，也是祁皓荣的事。”
“云昭重文重礼，礼仪规矩由来繁琐，殿下不知道有什么好奇怪的。”木明棠用充满同情的目光打量祁薄昀，“况且，我瞧着殿下皇叔似乎有许多话想和殿下说，他必会请旨多与你相处时间多一点。于情于理，我们面前这二位是不会拒绝的。”
他俩这边你来我往耳语不停，那厢皇帝太后已答应虞夜冥在蜃楼城里开办坐坛会，传经布道的请求。甚至在城东空僻处拨了块新地，做修建道观之用。
最后也确如木明棠所料，祁皓荣请求在皇宫参观的这段时日能有皇侄作陪。云昭帝大手一挥准允了！
祁薄昀恨的牙根痒痒，越看高位上黄袍越红眼，嘀咕道，“都是一国皇子，怎么他一言九鼎?多亏了他那皇帝老儿跑得快，不然让他在东宫的位置上多待几年有他好日子受的。”
木明棠冷不丁接话，“这不还有一个活的么？”
祁薄昀慢愣半晌，咧嘴轻笑。
是啊，宇文明涛这皇帝做的可不容易，大事小情群臣皆看太后面色行事。他也就只能在这些细枝末节上囫囵下个旨意。真个憋屈！
宴席正酣，祁薄昀吵着头痛脑热欲极速离席。知他素来乖张，行事不拘俗礼，太后倒也没太怪罪。叫了身边女官王嫣引他们二人入朝阳宫暂歇。
夜幕垂临，宫殿森然。
王嫣提灯在前，祁木二人轿辇在后，过长廊，长桥，越斗拱，缓缓而行。蜃楼地处海岸，宫殿高楼皆修筑地高耸连廊。站在长廊往暮色深处看去，远远落在天边的乌点除了山便是高塔耸楼。
祁薄昀恰才多饮了几杯，夜风拂面，酒气一下便浮上面色。借酒疯拉木明棠随他一道跳下轿辇，倚在栏杆上“呜哇呜哇！”乱喊。
星辰明亮，亦如盏盏火星，在天际跳跃乖戾！
劝不住，王嫣冷脸皱眉，站在一边走也不是，不走也不是。
夜来宫墙内严禁喧哗吵闹。来回巡逻的昭御军很快闻声赶来制止。
“宫中禁地，何人在此喧哗！”怒气冲冲踏步而来的蓝臻一看到提灯的王嫣，气势莫名弱了三分，却更是疑惑，恭肃道，“王大人，这半夜里不在太后娘娘身边，跑这廊上做什么？”
王嫣无奈手一指，“娘娘令本官送昀殿下和侧妃娘娘回朝阳宫休息。”
蓝臻转过头，看向耷拉在栏杆上的两条人，识趣闭上嘴，未再多言。既是国宴酒醉，又是外朝世子，若是此时求全责备严惩，反是破了两国颜面。
“今夜蓝大人不当值，没去殿内吃杯御酒?怎么反带兵在宫墙严巡?”
“哎！”蓝臻连叹好几口气，不知从何说起，“还不是因为那窃贼案！月前不知从哪冒出这么个小贼，先是盗了恩济寺正殿的舍利子，后又翻进前户部侍郎李大人家中盗了无数珠宝，李太夫人惊骇中丧了条命。那李大人状告御前人命关天，我这也不敢耽误，可连查了这么多天，半点线索没有。皇宫有宴，诸位亲贵皆在，若是那贼人跑来此闹事，我这脑袋真就不保了。”
“一个月了，蓝大人还没查到线索？”王嫣颇有些意外，昭御寺中的昭御使查案各有本事，手段五花八门，焉能抓不住一个小贼?
蓝臻摇头懊恼，“陛下大怒，再有十日查不清此案，我这脑袋怕不在项上了。”
“哕！”
趁蓝臻不注意，栏杆上一条影子忽然转过身吐了他一身。
酒这东西，喜欢的人怎么都喝不够，但谁也不会喜欢喝别人嘴里的。木明棠在殿内为了装憨傻好吃，硬胡吃海塞了不少东西，这一下子，瀑布般从蓝臻身上往下流。
蓝臻哪里受过这种折辱，就要拔剑砍杀木明棠。王嫣心知要害，死命拦着不敢让他得手，急让身后宫人送他们离开。
木明棠哪肯，竟转身去夺随侍的刀！
祁薄昀这时也不知是不是酒醒了，一把将木明棠揽入怀中，死摁她的手，笑道，“瞧见个穿甲戴盔的死酒鬼，不知道在哪处淹死了，臭的很，长的——还丑，鼻子眼睛上下倒着长！定是他把你熏吐的?来人，把这又丑又臭的东西扔了！免得脏污孤的眼！”
祁薄昀半拖半拉，这才勉强止住木明棠。二人遂坐上轿辇施施然离去。
朝阳宫位列宫禁西面，是西苑侧殿之一。旧日常作佳节宫妃家眷探视暂歇用，常有修葺，宫室虽不比三宫六院宽敞，但胜在光线明朗，一应物品俱全。
宫殿自有多间阁楼，暖轩。各处能工巧匠建造时心思不同，景致亦有不同。
木明棠下了轿辇，佯醉道，“寝阁各处皆可么？”
“是，这宫里寝阁都空着。随殿下娘娘心意择选。”
得了话，木明棠随意朝东间一指。
东向是浩然轩，轩前植一排紫竹，终岁青翠，轩内布置格局亦与质子府中栖凌阁有几分相似。
挥散身后宫人，跨过阁廊，木明棠提裙拾级而上，径自推门而入，复欲关门，一大手阻隔拦挡，将阁门再度推开。木明棠吃力险退了两步路。
“你今天在殿前演鹣鲽情深，现在又把孤挡在门外，就不怕人起疑么？”祁薄昀大咧咧推门而入，“啪！”一声闫上锁。
知他说的有理，木明棠并未反驳，拉开凳子坐下。他们二人名为夫妾，不处一处是无大碍，同处一处却更自然合理。
阁楼廊下接二连三传来细碎的脚步声，刚回木明棠话的掌事宫人带人端来两碗醒酒汤，叫了两声门，“殿下娘娘宴席上多饮了酒，奴备了醒酒汤送来。”
“进来。”
宫女奉汤而入，瞧见祁薄昀正扶额难受，木明棠醉扑倒在案几上。顿时了然，上前殷勤道，“娘娘醉了怎么躺在这里，奴来服侍娘娘宽衣歇息。”
祁薄昀摆手，不耐烦催促，“出去。”
宫人面露戚戚，三两步并做一步退了出去。阁门再次关上，脚步声越来越远，渐消失。
暗夜中视物有限，浮虫却甚多。祁薄昀耳廓微微一动，目光旋即落在阁窗处。那里长了一双不该有的眼睛。心想，这次来打探的人真是心急。
木明棠听见廊下声音消了，欲待爬起，刚半睁开眼，手背上多了些重量。祁薄昀朝她微眨了下眼，手指不动声色贴在她手背上来回比划。
此时，他把自己的手当成砚台，以指为笔，以心神为墨，横竖撇捺提醒木明棠——这屋里有第三双眼睛。
连他们自己都没有发现，在不知不觉间早已形成了某种默契。譬如现在，只是一个眼神一些很小的触动，两人完全能顺着对方往下演。
木明棠闭上眼，佯装酒醉大声又说了几句醉话。
祁薄昀随性附和两三语，故意展臂将醒酒汤打翻。碗碎成两瓣滚落门前。这样大的动静，外面竟没有一人过来伺候。祁薄昀心里冷笑，看来这双眼睛并不十分聪明。
凭借自己多年来遭人算计的经验，祁薄昀并未把这个傻的放在眼里。
这人试探手法并不高明，也不难猜。先是端来醒酒汤，再是遣退众宫人，暗中观察寝阁内的动静。能做到这些的是宫廷里的人，再论起今日指引他们来的是太后随身女官——王嫣。
夜深露重，未至冬时，阁内并未供应炭火。室内只有烛火通明。
祁薄昀贴着木明棠的手，指尖端轻触，觉得有些咯。从认识她起，她便瘦的吓人，薄薄一层肉，偏什么都要去闯，有时莽撞蛮横不像话，有时又冷静睿智超乎常人，极怪，极怪。她的手很白，很凉，手腕也没有佩戴首饰，干干净净的，握在手里像捧一汪月光。祁薄昀静静凝望，一把握紧了那清辉。
“走了么？”手交叠在他掌中，木明棠有些不自在。她的声音压的极低，细若蚊吟。
窗边的那双眼睛不知几时早已消失。
祁薄昀空出闲垂那手，以指节抵下颌，肘腕支在案上，靠近她，好玩似的，也压低声音，“不许动！”
她还真安安静静继续爬着，手也一寸未移。
贴的太近太久，祁薄昀的手渐潮热，出了一层薄汗，湿答答贴着肌肤之间，让人恼火。腕间脉搏亦愈发急促，咚咚作响，迫不及待破皮而出。