第二天早上。
林影安睡了一夜醒来，宿醉让脑袋有些昏沉，只依稀记得自己昨晚好像在一个温柔漂亮的姐姐面前哭得稀里哗啦，还被她轻轻搂住，又是摸脸又是擦眼泪地安慰了一番，丢脸得很。
不过睁眼时，天花板好歹还是在自己的寝殿，不算陌生，穿在身上的是轻便干净的睡裙，身边也没有戏剧性的多出一个不熟悉的女人来。
……太好了，这至少能说明，自己没有真的多出一个未婚妻来吧？
她扶着还有点发昏的前额，坐起身来，大舒了口气。
不过心里又很快沉入纠结：要是魔王问起来，自己又该怎么回答呢？
林影是一点也不想选妃结婚，可最不想的，还是让母亲失望。
“蕾娜，你在吗？”
她一边下床，一边习惯性地向卧房门外呼唤自己的侍女。
反常的是，那位咋咋呼呼又十分体贴的女仆，今早倒是没有应声。
林影往窗帘底下漏出的明亮阳光扫了一眼，又看向放在梳妆台边的计时沙漏，上边的倒三角锥空空荡荡，附着魔力的细沙早已漏完。
她平常严格自律，清晨都会早起锻炼，今天显然醒得有些晚了。
是蕾娜回宿舍休息了吧？……也是，昨晚自己喝多了，现在对夜里的记忆也不是很清晰，一定没少麻烦她吧，害她劳累了大半个深夜，要提早一点回去休息也正常。
林影就自己到宽敞的卧室，连带的盥洗室里洗漱一番。
可是等走出门，下了楼，本以为会见到来清扫的其她侍女，却没想到身处于客室的不是她们，而是一名身形修长、穿着白色衬衣的短发执事，和一位依在沙发上熟睡的尖耳朵森精小姐。
“啊……请、请问……？”
早上醒来，寝殿里出现侍女之外的陌生人的经历，这还是她第一次遇到。
林影一下愣了，茫然又隐约有了答案，惴惴不安地打量那位双耳微尖、肤色极白，红眼睛的血族执事，又瞄瞄身上穿着浴袍，只盖了件执事外衣的铂金色长发女性。
优莉卡正执着一根短棍，用魔法操控扫帚簸箕自动扫地。她听到脚步转过脸来，看到披头散发的王女殿下走近过来，便竖起手指隔在唇尖，向她比了个“嘘”的手势，再优雅地弯身行了个礼。
她很快动了动唇，几乎没有声音，不多时一道黑雾飘到林影耳边，送来低语。
“殿下早安，鄙人名叫优莉卡，是星虹女士的侍从。十分抱歉，昨夜您指名要星虹女士送您回寝殿之后，因酒醉反胃吐在了寝间里，我们只好配合您那位仆人，帮您打扫了房间。只是时候太晚，主上暂且就借了您的沙发歇息。她也是昨天下午才自南域赶来王都的，辗转多日、舟车劳顿不易，可以请您宽宏一下，让她再多小憩一会儿吗？”
这其实是森精主仆提前串通好的说辞，有很多的夸张渲染。
其实星虹这趟来王都，根本没有费劲，当天出发当天到，非常方便。
在魔王的授意下，大陆全境建立了十几座巨大的魔法塔。虽然南方的六个郡省有不少前王朝遗留的旧贵族，对北方黑堡的统治仍持有一些复杂的情绪，但魔法塔带来的好处非常可观，如今南域也已建了三座。若要通过其中的传送阵到王都来，非常便捷。
可是离开王都不多的王女，还真的呆了呆，宿醉起来的脑袋还有些昏沉，所以没有多想，相信了这番说辞，更加心疼和感动了。
当然，哪怕不加上苦肉计，林影光是听她说到是星虹送自己回了寝殿，和自己弄脏了寝间的事，就唤起了更多昨晚的记忆，而终于将森精那美丽沉静的睡颜，重叠上了昨夜那个耐心安抚自己的温柔姐姐的脸。
顿时红了耳朵。
对了，在自己醉得难受的时候，好像也是她，为了安抚自己，轻柔地亲吻了自己的耳朵……
“可以。”
只是她万般心绪闷在胸膛里，面上也仅仅是清清冷冷，点头而已。
随后转身，压着步子，悄然回到楼上。
也不知自己给陌生的银发执事留下了怎样的印象，林影回到二楼后，几乎是逃一般地躲回卧室。
而后迅速把门关上，藏在门后，慌得气喘吁吁。
“是我叫她送我回来的？……好像是有这回事。可恶，记不清楚了……搞什么啊！以后再也不乱喝酒了！可恶、可恶可恶！我怎么还真把星虹给带回寝殿了？她可是南方的旧王族啊，亡国公主！和妈妈是有杀父之仇的啊！”
王女冷淡自持的面具坍塌，林影懊恼无比地抱住脑袋，喉咙里发出一连串“啊啊”的哀嚎，靠着门板滑下身来，恨不得把昨晚的自己挖出来狂扁一顿。
“……不过话说回来，为什么她也会来舞会啊，不会是来复仇的吧？因为杀不了妈妈，所以从我开始下手？”
林影越想越慌张。
她此前压根没有面见过星虹，对此人有限的了解，也都是通过传言和秘书团队给的一些情报，只知道这是个年纪轻轻，就手段了得、据说几乎成了南域六郡“影子女王”的政客。
但光听那些有限的传说和信息，都足以说明这个女人很不简单了。
她在南域黑白两道通吃、甚至把控了当地的武装帮派和政商两界的说法，是众所周知的阳谋，可就是找不到她和帮派武装、财阀集团等有强关联的证据。
若是再放眼一些民间传言和阴谋论，则更加夸张。
由于魔族历史原因，帝国黑堡中央对南域实行的是特殊的，由官方监管与一定程度地方自治并行的双轨制度。
因为这块大陆的南半边，曾建立着断断续续、绵延有近千年历史的“魔族神圣第二王国”。
虽然它在最盛时期，地盘也不过比今天的六郡再大一些，还因长期实行邦联制度，分封了许多诸多公国，森精族的王室对各邦和各族的实际管控并不强力。但森精王室拥有声称从“第二代至尊魔王”那里继承来的法统，因此至少表面上说，这个王朝对南方的统治从未中断。
直到二十多年前，出现了受赐于魔神祝福的新一代魔王。
第三位身负神谕的至尊魔王南下亲征。仅仅是前代魔王的亲戚后裔统治的腐朽王朝，其合法性也就不攻自破。
等如今的魔王一举将旧王都夷为平地，屠戮所有成年的王族宗室成员，向天下昭示她拥有神力、无可争议的至尊身份，本就对旧王朝不算忠心的各邦部族立刻分裂，那个完全不神圣的第二王国就此覆灭。
到了魔王一统整座大陆的帝国时代，在黑堡方面的有意分化下，前王朝及诸邦的地盘又重新被划为六大郡省。
自此，虽然地方上的旧贵族余孽根深蒂固，难以短时间内完全消除，但也都一蹶不振，兴不起大浪，帝国秉持“平等正义”为宗旨的律法，很快走进了南域民间。
可，就是星虹开始和她那“地区自治联盟委员会”主席的姐姐扳手腕，活跃到政坛上的这几年，过去十多年来群龙无首、几乎入土的旧贵族势力，忽然死灰复燃。甚至民间还出现了极少数激进的附庸，自称“复国派”分子。
短短四五年时间，连带六郡之中，诸多新崛起的财团也好，帮派武装也好，都渐渐兴盛起来。却又诡异的团结，黑白两道维系着微妙的平衡，遵守着某种不成文的潜在“秩序”，而让当地的中央律法几乎失灵。
只是那种“秩序”，在一些流言的描述中，简直就是旧贵族横行霸道、**丛生的具象化。
不过那些毕竟只是传闻，林影对星虹个人的印象倒是不算很差。
因为听说过她很小的时候就死了母亲，父亲又在战火中被自己的母亲所杀，十几岁时，还被同父异母的姐姐软禁虐待，成长环境就很不幸。知道这些，再去看她那些名声毁誉参半的成就，态度反倒会有点复杂。
再者，很多北方的阴谋论和八卦传言，都爱猜测星虹对魔王怀恨在心，势同水火。最流行的谣言之一就是星虹从没来王都觐见过魔王，魔王也早就把她视为眼中钉了，只是明面上缺乏把柄，看她在当地有众多拥护者，不便动手。
然而据林影所知，星虹可能是没到过黑堡，但她也在帝国议会有名誉席位。前年自己随母亲去南巡视察时，她也安排了人手热情接待过，听说私下里曾与母亲会面谈过话。
呃……不过确实，也不能排除她真的怀有异心的可能性。
不然，星虹怎么会第一次来黑堡王城，就是来自己的相亲舞会？
——果然还是想复仇搞事的吧？！
林影不由得心情忐忑，战战兢兢，仿佛生怕自己一个不好，会被坏女人吃了。
可就算心里生出一万种被坏女人陷害报复的可能性，她也很难忘掉脑海中依稀的昨夜印象。
在朦胧泪眼中，大厅中投来的光亮，将森精美丽的面容半边照亮。
橙红和青白两种颜色的瞳眸隐在一明一暗里，就像是月亮和太阳，却都定定的、温柔地，只照耀着自己一人，将自己混沌的心绪安抚下来。
还有她替自己拭去面颊上泪痕的指尖，轻柔而微凉，宛如拂过面庞时，很舒服的夜风。
……传言总是做不得真。就像很多民间八卦，还把魔王有一堆情人的八卦，说得像真的一样呢。
不管怎样，能确定的事实是，自己昨晚喝醉失态，给星虹添了麻烦。
起码身为王女和储君，她必须要为自己的言行负起责任。
林影叹了口气，起身，从橱柜里抱出一条薄毯，再打开门匆匆下楼。
当王女再度走近时，优莉卡刚刚完成了半装样子的打扫工作，正站在茶案旁泡茶。
察觉到这次王女轻手轻脚，却没有停下靠近主上的动作，短发执事好奇而防备地用余光瞄了过来。
却看到，王女竟小心地站定在森精脚边，屈了膝盖，弯下身来，缓缓展开一条毯子，向她的肩头盖去。
优莉卡不禁惊奇，为什么堂堂王女殿下，会亲自为地位按说不如她的女人，做这种下仆才该做的事？
而且，该提醒她吗……星虹大人很反感别人未经她的允许，就触碰到她的身体？
“殿下，早安……”
不过血族侍从还不及决断，星虹就在肩头被薄毯和林影的指尖搭到时候，睁开了双目。
“呃、敢问您这是，在做什么呢？”
她还有意装得像当真刚睡醒的样子，眼眸半眯，有些惺忪，神色慵懒而恍惚地抬头，与为了给她盖上毯子而低头下来的林影四目相对。
只是她这一下抬头，猝不及防的，二人挨得太近，几乎要碰到鼻尖，呼吸交缠。
两人不免望见彼此眼中的倒影，都愣了一下。
“没、没什么。”
也很不习惯和侍女之外的人靠这么近的林影，率先像触电似的松手弹开。
“你昨晚不是也喝醉了？在这里睡觉还不盖被子，很容易着凉病倒，要是传出去，说你在我的寝殿过了一夜就生病了，名声也不好听……好了，如果你还想睡的话，就继续睡吧。对了，因为我现在不用，我的备用寝间也可以借给你。”
眼看着王女冷淡地移开视线，转身就要走，隐在黑发间的耳朵却红得像要滴血，星虹真的呆了呆。
直到身上的毯子从双臂上滑落，才回过神来，托住它。
星虹不知为何有点怪怪的感觉。也许是林影的脸确实好看，此刻穿着轻薄的睡裙，清瘦修长而肌肉紧致的双腿和双臂也都无比养眼，让她也忍不住多打量了两下。
“不必了，多谢殿下关心，我已睡饱了。”她找回了自己惯常的假笑，弯弯嘴角，“不知您休息得还好吗？”
林影闷闷地“嗯”了一声。
正要继续走回楼梯那边时，忽然寝殿的大门外传来几声叩叩的敲击，隔了片刻，就被推开。
“王女殿下！啊，您和星虹大人都已经醒了，太好了……”
只见蕾娜站在门口，像是一路跑来似的，激动得小脸通红，另几个女仆则跟着鱼贯而入。
“蕾娜，你不是回宿舍休息了？”
见到熟悉的人，林影紧绷的面色也稍微放松了一点。
不过旋即，又为蕾娜高亢的嗓门重新阴云凝聚。
“因、因为刚刚来的路上，遇到陛下派人来通知了……对，殿下，你们得赶紧更衣梳妆，好好打扮一下！陛下要你带昨晚选中的婚约者去餐厅，一起用午餐！”
林影顿时大惊失色：“什么？”
一下子大脑空白，几乎浑身的血都凝固了片刻。
啊，果然，这就是对她婚事的安排。母亲已经迫不及待，要她和别人结婚成家了……
“虽然早有预料，但这一刻来得还真快啊。”
星虹也不禁在把毯子放到一旁，坐姿端正优雅地接过优莉卡递来的醒酒茶时，低笑着，用森精语言嘀咕了一句。
把着杯耳的手指却不由得略略颤抖。
也不知是心里过于紧张不安，还是实在激动难耐。
该怎么说呢，终于重逢，就直接要以那个人的女儿媳妇身份去见她？
星虹深呼吸了一下，再将目光转向林影，有意作出善解人意的表情：“殿下，我昨晚真的只是想将您送回寝殿。若是您不愿意结婚，也不用勉强，我可以向陛下解释清楚……”
但她话没说完，就被不知为何神情阴沉得有点超乎预想，让她都吃了一惊的林影淡淡地打断。
“不，我都已经请你来‘王女的寝殿’过了一夜了，这时候还有别的选择吗？”
星虹暗自讶异，但看着林影蓝眸黯淡，定定地回望过来，还慢慢走近，微微欠身伸出一只手，如同要补上昨夜舞会的遗憾，邀请舞伴共舞一般。
“所以，如果你不介意做我的婚约者的话，星虹小姐，就请你成为‘王女的未婚妻’吧。”
她自然也轻呵一声，扬起明媚的笑容。
将手轻轻搭上王女并拢的指尖：“当然，我深感荣幸，殿下。”
因为这本就是正中下怀的，由她精心谋划的结果。
星虹对魔王：这就是我机关算尽精心谋划来的命运的重逢啊，惊不惊喜？
魔王：所以，你机关算尽精心谋划，换来了和我女儿命运的婚约，懂了。
作者有话说
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第5章 清晨问候