昏昏沉沉的，就算躺倒在了床上，也依然头疼欲裂，浑身烫热，如被火烧。
醉酒的滋味很不好受。
“……好热，好难受……”
乌黑的长发披散开来，铺在枕上，王女紧皱双眉，睁不开的眼睛只能眯缝，反手揪着床单，用哼吟般的声音小声喘息着，呢喃着。
“妈妈……”
本能地向那个爬上了宽大的床，此刻就坐在自己身侧，指尖正将贴着自己锁骨前肌肤的衣料，一点一点拨开的年长女性，求助。
虽然这是她第一次酗酒，但林影此前也有过一次，近似于这样难受的经历。
那是她十六岁那年，在被正式宣布立为帝国储君之后，第一次随同魔王母亲，前往北境雪原的血族自治领访问，参加血族权贵准备的宴会。
也许是她的血统很接近并不来自这片魔族大陆的纯人族——那是一种体内缺少储存魔力的器官，因此很难使用强大魔法的外来稀有族裔，然而血液却对血族来说，是极其甘美的上等食材。
那次宴会，北境领主家的千金，一见到她，就馋得赤红的双瞳都发了直。
而此前没有近距离接触过血族的林影，还天真地和那个年岁与她相近、家境也算相似的大小姐相谈甚欢，以为她们可以成为好友。
直到被她拉着去了盥洗室，强硬地压在墙上，掐住肩膀……
才知道，血族在觉醒狩猎状态时，锋利的犬牙不仅能咬破猎物颈边的肌肤，还能向猎物体内注入带有轻微致幻效果的麻醉毒液，进一步削弱猎物反抗的能力。
那时林影就像现在醉酒的状态，浑身火烧一般的热，使不上劲，头昏脑胀，软成了半滩水似的，只能无力地任由血族压制自己。
自然，比起身体上的难受，精神上的打击更令她痛苦。强作的坚强、轻付的信任、不设防的友善，还包括身为受众人敬爱的王储的尊严……全都在被新友人当做食物咬住，又被麻醉物质变得软弱不堪、身不由己的那一刻，遭到了最残酷的嘲弄和折辱。
正因如此，当浑浑噩噩中，高大的阴影悄无声息地铺了过来，将虚弱无助地挨倒在墙角的她，连同扒在身上的血族一同覆盖；随即，那如亡灵鬼魅的黑影，在无言中将手一抬，就对偷猎者降下了不容抗辩的暴力裁决之时——
“妈妈……！”
林影完全不觉得突然出现的年长女性面无表情，一声不吭地一掌把一位贵族小姐按进墙里，然后托起自己的双腿，温柔地将自己抱进怀里，却又替代了那位小姐，低头用舌尖慢慢舐去自己颈侧渗出的血渍……有什么异样。
只是沉浸在劫后余生的后怕和庆幸里，紧紧揪住魔王身上礼服的衣襟，依着她的肩膀。而后泪眼朦胧地抬头，仰望那双也正垂落向自己的闪耀金眸，在那片冷光里找到只属于自己的倒影。
在安下心来的同时，也不由得更加确信。
无能又弱小的自己，果然无法离开母亲。
而此刻坐在床上的星虹，见醉酒的王女闭着眼睛，看起来分明难捱，却又像是在撒娇似的，将侧脸贴在自己的手心有一下没一下地蹭着，发出低弱的闷哼，不禁越发愉悦地勾起笑意。
“挺可爱嘛。要是以后也能就这样乖乖做我的小狗，说不准我还真会对你多一点好感。”
星虹饶有兴致地摩挲了一番王女通红的侧脸，居高临下地欣赏自己的“战利品”，活像一只正在考虑从猎物的身上哪里开始下口食用的花豹。
转而又在林影无意识间动了动脑袋的时候，指尖插过她的黑发，触摸到了她的左耳。
“呀。”
短而圆滑的耳形与森精的尖长耳廓截然不同。
心生好奇，星虹点着那烫热的半轮弧度，用指尖轻轻描画它陌生的形状。
“唔……”也不知是痒还是为耳畔带来了嘈杂，林影微微皱眉，下意识地别过脸，喘着气，想躲。
但别开脸的动作，反倒更把一侧的耳朵送到了身边人的目光之下。以至于星虹只要撩开挡在上面的一缕发丝，就能清楚无遗地观察它。
“呵，果然和我见过的魔族都不一样呢，这算是纯人族的特征吗？对了，我记得，她的好像也是……”
星虹呢喃着，忽然想起什么，正捏着林影耳垂的手指停住了。
紧接着，眼前一亮。
竟是抿了抿唇角，兴奋得咧开了一个有些狰狞的笑容。
“哈哈……！对啊，不愧是魔王大人的女儿，一样的黑发，一样的耳形，还真是很像呢。”
星虹为自己迟钝的想法激动得涨红了脸。
她一边仔细回想着记忆里那位君王的模样，将自己碍事的发丝别到耳后，一边深深地盯着醉得迷迷糊糊的年轻王储，俯下身去。
是啊，就应该从和那个人一样的地方，开始品尝，留下自己的痕迹。
“唔、疼……”
随着森精欺近而来的淡淡花香，还有含住耳垂、用力一咬的动作，林影更深地皱紧眉心，低呼着，抽噎了一下。
星虹则满意于黑发少女微微颤抖的反应，令她的征服欲得到了很大满足。所以又多咬了一下她的耳廓，才轻笑着，要将手往下探去。
但就是这时，一直软绵绵躺平的王女剧烈地抖了抖身子，好像忽然找回了力气，不仅一下子睁开了湛蓝色的双目，还抬起手，按住森精的肩膀，用力推开。
那力道出乎意料的大，猝不及防还带有不容抗拒的气势。而且，那双朝自己盯过来的眼睛也冰冷严肃，虽然还含着水汽，但目光也是不可亵渎的坚决。
唬得星虹一怔，连忙顺着林影的推动，从她身上让开。
“怎么了，殿下难道是更想主动……？”
被刚才还一副任人宰割模样的猎物反盯过来，微妙的慌张让上一刻还自以为掌控了局面的森精，匆忙扯出一个苍白的笑。
——可别是她真想主动吧，啧。
“但是，今晚毕竟是你的成年礼，你又喝了那么多，已经很疲惫了吧？还是安心歇下吧，让我来服侍你……”
压抑着暗自的懊恼，盘算着哄对方打消主动念头的话术，星虹却见林影的面色不再那么红了，而渐渐沉下土色。
从脆弱的模样里抽离，恢复了清冷严肃的王女十分认真地盯向眼前人的脸，简直有点生气似的皱着眉。
开口，语气也一板一眼。
“快让开，我要吐了。”
“……啊？”
星虹因为话到一半，还没反应过来。
“呕——”
就被林影扶着肩膀，吐了一身。
“咿啊啊……！”
而只能发出凄惨的尖叫。
……
*
总而言之，星虹难得畅想了一下的旖旎**，或者说胜利结算时刻，因为王女把晚饭都坦诚地交代在了她的身上，彻底泡了汤。
当然，她那由于达成目的而心情不错，对林影难得生起的一丝好感，这下也重新归零，无影无踪了。
“哎呀！殿下，您没事吧？……实在是不好意思，星虹大人，今晚只能请您先穿一下殿下的睡衣了！不过寝间的话……”
听到惨叫连忙赶来的女仆蕾娜吓坏了，一边背起吐完后就歪在一旁昏睡过去、不省人事的林影，一边忙不迭地对星虹道歉。
换上了一套并不很合身，袖口稍短的浅色裤装睡衣的星虹，面上和善的笑容维持得相当勉强，甚至僵硬：“没关系，优莉卡会帮我处理的。就是殿下这边，还要麻烦你了。”
和侍奉王女的仆从一起赶来的，还有侍奉于森精的短发血族。
只见那位身穿执事服的干练仆从趁着主上和女仆说话的当儿，已经从腰间摸出了一根短杖，念念有词使出魔法，唤出一股魔力凝作的黑雾覆盖了大床上的脏物，不一会儿就吸出所有污渍，把它们连同地上的污渍一起集中起来，扔到垃圾桶里。
“好了，接下来只需要拖地通风，撤换床单。”
收回短杖，名叫优莉卡的血族执事转过身来，看向盘着栗色发丝的女仆：“不过说来，王女殿下的寝殿里，难道就没有别的下人，只有你一个吗？”
“当然不只我一个了！只是今天轮到我值夜班嘛，同事们都回宿舍休息去了，明早会来打扫清洁的。啊，二位放心，照顾殿下的事交给我就好！别看我这样，也是从小到大，跟了殿下很多年的资深佣人了！只是可惜，殿下醉得不省人事，今晚怕是不能与星虹大人共寝了……”
蕾娜倒是完全不介意，今晚所有收拾打扫的工作都要由她来完成的事实，还红着耳朵，对两位歉意地笑了笑。
“嗯，不要紧，当务之急，还是要让殿下好好安歇。”
“那我就先带殿下去旁边的备用卧室了。对了，这间房里的卫浴间不大，星虹大人要是想去更宽敞的地方多洗一会儿，在城堡底楼的西侧通道尽头有个很大的温泉房，这么晚了，应该没有员工在使用了，应该是能包场的！”
星虹笑着点点头：“好的，多谢你了。”
蕾娜十分热情地点点头：“您太客气了，应该是我要多多感谢您才是！您今晚不仅哄好了殿下的心情，还亲自搀带她回来休息。往后能服务于您这么好的王女妃，也是我的荣幸！”
星虹只抿着笑，再随意与她客套两句。
待蕾娜背着神智不清的林影走了，森精与血族的主仆搭档，就不约而同变了表情。
优莉卡皱眉，淡漠的脸上显出鄙夷和挑剔：
“没想到堂堂王女，身边的下仆会这么没有眼力见。哪怕女士您还不是准王女妃，也起码是远道而来的贵人，她竟然建议您去用城堡杂役、一群下人们的澡堂？”
星虹更是捏了捏鼻子，满脸说不出的嫌弃，转身就朝门外走去。
边走边用起森精的语言，不屑地嘲骂：“果然是没用的花瓶！她的优点，除了那张脸之外，也就是还算有点女凭母贵的自知之明了。”
优莉卡跟随在她身后：“可是女士，鄙人驽钝，实在不知您到底是怎么想的，莫非真要和这位殿下结婚吗？”
星虹黑着脸，在转过走廊的拐角时驻足，乜了她一眼，用鼻子冷笑。
“哼，不然呢？优莉卡，你也做了我几年心腹了，最该知道我想要什么才是。不然你说，要实现我的愿望，还有除了和王女结婚、嫁进皇室之外，更好的捷径吗？”
优莉卡一时沉默。
但接收过主上瞥来的高傲而疯狂的视线，赤红的眼瞳里，也不由自主多了层复杂。
“……可是，就因为对魔王陛下感兴趣、想引起她的注意，所以打算嫁给她的女儿，而且您还一点也不喜欢王女……这样真的没问题吗？”
星虹“啧”地一声，收回视线，指尖恼火地掐了掐栏杆，才朝阶梯下走去。
“那我还能怎么办？要不是魔王她本人无意婚配，我也不想退而求其次，来讨好她那个无趣又无能、血统也不够高贵的私生女！”
不管怎么说，目标是母亲，却来傍她女儿，这女儿还是另一个亲长是女是男、是什么种族都不清楚的野种废物，这件事怎么想都算不上光彩。
尤其对于自命不凡的星虹而言，更是觉得自己屈尊了。
“不过，假如我对至尊魔王的‘理解’没有错……那我确实也希望取代那个废物，能成为受她认可的孩子……”
后一句话声音渐渐低下去，几乎是喃喃自语，内容也让优莉卡都听不太明白了，只是很明显，主上的话音透露出一股危险的愉悦。
就这些年来的经验看，能让她这位冷血高傲、性情顽劣，唯爱权力和搞事的主上嗨起来的事，绝对不同寻常。
也许听不懂，才有利于自己保持身为常识人的理智。
优莉卡也就没有多问这个话题。
她转而想起别的事来，跟在星虹身后下了楼：
“对了，您要我在舞会上联系的那几位，我都照您的要求递过名片了。后来您本人在场的消息传开，我观察了一下别的嘉宾，图弭郡的让尔娜和北境的耶萝小姐，似乎也都对您颇有兴趣。只是可惜，在那之后不久，赤月骑士就来了，我没来得及与她们深入交流。”
“已经足够了，优莉卡，你做得很好。”
星虹也不吝啬对心腹的褒奖。
“呵呵，说到底，取得婚约，也不过是我所下的‘王车易位’这步棋而已。”
继而又如预期那样准备好了部署，心情重新又明亮了几分，而忍不住抚摸着手上黑与白的两枚戒指，笑得狂傲。
“魔王这趟召我来黑堡，不就是要把我软禁在王都，削弱我把控南方的势力吗？那我当然要用最体面、最惊喜的方式，满足她的期待了……哈哈哈！这样，才是对我亲爱的对手、偶像、导师和‘母亲’，最诚挚的敬意啊！”