次日，赵莹雪来到如意尖的时候，卫九已经站在崖边。于是便有了开头一幕。
他纵身一跃。
赵莹雪只觉天旋地转，风声在耳边呼啸，失重的感觉让她几乎窒息。可卫九的手臂紧紧箍住她的腰，将她护在怀中。
有了上次跳崖的经验，他提前看好了落点，避开了突出的岩石与茂密的树木，控制着下坠的速度。两人如一片落叶，轻飘飘地落入深潭之中。
"哗啦——"
水花四溅。
赵莹雪甚至还没来得及沉没，便被卫九拉出了水面。他托着她的腰，将她推上岸，自己随后翻身上来。
她浑身湿透，发丝贴在脸颊上，狼狈不堪。可她却顾不上这些，一上岸便转身瞪着他，气得浑身发抖："你疯了吗？！"
卫九坐在石头上，拧着衣摆上的水，神色平静："你已经死过一次了。从今日起，你我两不相欠。"
阳光从树叶的缝隙间洒下来，落在他湿漉漉的睫毛上，碎成点点金光。
他站起身，走到她面前，伸手替她拢了拢贴在颊边的湿发。他的手指很凉，带着潭水的寒意。
"我送你回府。"他说，"明日，我便去兰大人府上赴任。"
赵莹雪看着他，张了张嘴，却终究什么都没说。
那一路，两人并肩而行，谁也没有开口。
到了赵府门前，卫九停下脚步："进去吧。"
赵莹雪走了几步，忽然回头："卫九……"
"好好做你的赵隐商。"
卫九看着她，良久后微微笑了下，那笑容淡得像一缕孤烟苍凉消散后的痕迹："好，我听你的"
两个月后，文襄王王妃寿辰，京城贵女皆受邀往贺。赵莹雪自然也在受邀之列。
宴席设在王府正厅，丝竹盈耳，衣香鬓影。
她顺着回廊走向正厅之时，遥遥望见了那个身影。
他穿着绯色的官服，腰间玉带流光，正被几位大人围着说话，那陌上公子的风姿，如灼灼星辰，在人群中格外显眼。
"……户部新任的赵大人，短短两月连升两级，当真前途不可限量啊。"
"可不是么。前阵子皇上与兰大人去皇陵祭祀，偏遇上石山滑坡，滚石落下来，御前侍卫都没反应过来，倒是这位赵大人，飞身扑过去将皇上护在身下。听说后背被碎石砸得血肉模糊，愣是一声没吭。"
"文武双全，又得圣上青眼，听说京城几位大人都动了心思，想把女儿许配给他呢……"
两个大人的议论声随风飘来，赵莹雪脚步不禁滞了滞。
"哟，这不是未来的赵侧妃么？"
赵莹雪抬眸，看见唐蕊正站在跟前，一身正红的衣裙，像一团烧得正旺的火，那句话说的无比讥讽。
"许久不见，侧妃娘娘气色倒好。"唐蕊掩唇轻笑，眼底是毫不掩饰的讥讽，"只是可惜啊，侧妃终究是侧妃，日后进了信王府，还得日日向正妃娘娘请安侍奉。不像我——"她故意拖长了声调，"我可是要做正妃的人。到时候，咱们姐妹俩可得好好——”，她顿了顿，加重了声音“叙叙旧！"
赵莹雪静静看着她，脸色不起半点波澜。
"唐小姐说的是。"她微微颔首，声音轻软，"小女自幼受教，恪守女德，知礼守分。日后进了王府，自当尽心侍奉王爷与正妃娘娘，不敢有丝毫懈怠。"
唐蕊像是蓄足了力的一拳打在棉花上，脸色变了变，冷哼一声，拂袖而去。
赵莹雪仍保持着那个恭顺的姿态，直到那抹红色消失在回廊尽头，她才缓缓直起身。
虽已过了盛夏，这几日秋老虎却厉害得很。宴席过后移步后厅看戏，锣鼓喧天，热气蒸腾。赵莹雪只觉得头痛欲裂，小腹处一阵一阵地坠痛——月事恰在这几日来了，老毛病又犯了。
她勉强撑了半出戏，额上已沁出一层薄汗。趁着换场的间隙，她低声吩咐莲儿："我们出去透透气"
王府后花园有座小凉亭，临着一池残荷，风过处，送来几分凉意。赵莹雪在石凳上坐下，将额头抵在冰凉的亭柱上，闭着眼，任由那阵眩晕感慢慢褪去。
脚步声由远及近，在她身前停住。
她睁开眼，看见一袭绯色官服的下摆，绣着云纹的靴面。不必抬头，她也知道是谁。
"莲儿，"她轻轻说道，"去前头看着，有人来了通传一声。"
莲儿退了下去。
"恭喜赵大人。"赵莹雪仍倚着亭柱，没有起身，"短短两月，连升两级。”
"文武双全，又得圣上青眼，听说京城几位大人都动了心思，想把女儿许配给他呢……"她想起刚刚听过的这句话，唇角扯出一个淡薄的笑，继续说道：“如今满京城都在传颂赵大人的丰功伟绩，我……与有荣焉。"
赵隐商——卫九——站在亭外，逆光里，她看不清他的表情。
"这不是小姐想要的吗？"
他反问她。
赵莹雪一时语噎，半响才道："赵大人说的什么，我听不懂。"
"你去过刑部大牢么？"他忽然问。
她指尖一颤，没有答。
"我去了。"他向前一步，踏入亭中，阴影将她完全笼罩，"我去看了沈浔。"
赵莹雪的脸色终于微微变了变，却仍是一片漠然："沈大人秋后问斩，赵大人去送他一程，倒是情深义重。"
"赵莹雪！"他忽然低喝一声，那声音里压抑着一丝怒意，"你回京这么多天，可曾去看过他一眼？你明知他就要死了，你连大牢的门都没踏进一步！"
"我为什么要去？"她猛地站起身，却因起得太急，一阵眩晕袭来，扶住亭柱才勉强站稳。她仰着脸看他，语声冷漠淡然，"我从没有要求沈浔做过什么。他愚蠢，把所有事情都揽在自己身上，与我何干？"
"与你何干？"他像是听到了什么极好笑的话，眼底却一片冰凉，"小姐，你以为沈大人是为了什么？他查到工部员外郎张忠文遇刺的案子指向赵家，怕你被传到衙门问询——你这般神仙似的人物，他怎舍得让你沾染半点尘埃？"
赵莹雪像在听一件与己无关的闲事，连眉梢都不曾动一下，唇角甚至还维持着那抹淡薄的弧度。
"他放了一把火，把关键证据烧了个干净。"他一字一顿，像在陈述一件与己无关的事，"然后主动向皇上认罪，说自己疏忽毁了线索，求皇上赐死。你以为他为什么要死？他是用这条命，换你干干净净地嫁进信王府！"
秋风吹过残荷，簌簌而响。
赵莹雪淡淡道："就算查到赵家，也无实证，我自会应付。他自作聪明……"
"自作聪明？"他截断了她的话，"赵莹雪，你有没有心？"
他想起那日，刑部大牢里，沈浔和他说起初遇时的情形。
牢中没有窗，只有一盏油灯在角落里明明灭灭。草席破烂潮湿，散发着陈年霉味，沈浔却端坐其上，脊背挺得笔直，像一株临风的青竹。他双手置于膝上，指节修长，姿态端方，仿佛此刻并非身在囹圄，而是坐在自家书房中，烹茶煮酒，等待故人来访。
他的目光落在那盏灯上，又像是穿透了那盏灯，落在某个很远很远的地方，那目光温柔得像一泓春水……
长安王的梅苑，建在城郊的半山上。
那日雪下得极大，鹅毛似的纷纷扬扬，将整座山头覆成一片苍茫。沈浔到得早，侍从引他穿过回廊，他嫌厅中炭气闷人，便独自沿着山径往上走。
雪粒子踩在靴底，发出咯吱咯吱的轻响。山径蜿蜒，两旁梅树虬枝横斜，缀满了星星点点的红，像是谁随手撒了一把朱砂在素白的宣纸上。
他走得慢，忽然瞧见前方雪地里落着一块素帕。
拾起来，帕角绣着一枝梅花，针脚细密，花瓣上还沾着未化的雪粒，像刚从枝头摘下来的。
"公子。"
他抬眸。
漫天飞雪中，梅树底下站着一个人。
一身素白，几乎要与这雪景融在一处。唯有腰间系着一条红丝带，被风卷着，像一尾游鱼在雪浪里翩跹。她仰着脸看枝头的梅花，侧脸线条柔和得像一幅淡墨山水，不沾半点尘世烟火。
那双眼眸清凌凌的，像山涧初融的雪水，映着漫天红梅，映着他怔忪的脸。
"公子一路上来，可曾见到一块手帕？"
声音柔柔，像一片雪花落在梅瓣上，稍不留神便要化了。
沈浔低头，只觉掌心悄然握住的帕子烫的像团火。他忽然生出一个荒唐的念头——想将这块帕子藏起来，藏到谁也找不到的地方，藏到地老天荒。
"不曾。"
他听见自己的声音，平稳得不像话。
她微微蹙了蹙眉，目光在他脸上停留了一瞬，又移向别处。那眼神里没有半分怀疑，只是淡淡的失落，像一滴墨落入水中，转瞬便散了。
"多谢公子。"
她微微颔首，红丝带被风卷着拂过梅枝，抖落一蓬细雪。
“敢问小姐芳名？”他问，声音微颤。
她微微一笑，“赵氏莹雪”
她转身往山径之下走去，素白的身影渐渐隐入梅海，像一场梦，来无踪迹，去无踪影，只余清冷梅花香……
沈浔立在原地，忽然想起幼时读过的一句诗——
"疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。"
原来世上真有这样的人。
不是画中人，不是梦里客，是真真切切站在红梅白雪里，一抬眸，便让他丢了三魂七魄的人。那年梅苑的雪，是他这一生……见过最美的风景。
赵隐商的质问让她不满，她冷冷看他一眼，不屑于回答。
赵隐商看她不语，继续说，"初见便是一眼万年。沈大人说，他这一生，从未见过那般清雅脱俗的人。"
"他说，为你死，不后悔，很值得。牢狱这种地方，不希望你来，怕脏了你的鞋子。可是，他可知，小姐压根没想过要去脏了鞋！"
他从怀中取出一样东西——一方锦帕，层层包裹着，像护着什么稀世珍宝。
"沈大人说，怕日后行刑弄脏了，让我还给你。"
锦帕展开，露出里面那块绣着梅花的素帕。针脚细密，梅花栩栩如生，像那年大雪里，她腰间飘飞的红丝带。
他将帕子递到她面前。
赵莹雪垂眸看了着，"扔了。"她的声音冷得像冰，"脏了的东西，我不要。"
赵隐商愣住了。
"小姐，你怎可……如此冷血无情？"
这几日她本就觉得的烦躁，前头唐蕊的欺辱已让她很不高兴。赵莹雪忽然觉得累极了，累到不想再撑。
"赵大人又不是第一天认识我，我就是这样的人。"她扬起下巴，笑得极尽凉薄，"赵大人又不是不知道？沈浔要为我死，是他自愿。"
他的脸色骤然青白，像被人当胸捅了一刀。
"在你心里，"他开口，声音轻得像一缕游丝，"我是不是……和沈大人一样？"
赵莹雪一怔。
"若有一日，我也要死了，"他望着她，眼底那潭深水终于裂开，痛楚与绝望倾泻而出，"你会不会……来看我一眼？"
那声音太轻，太卑微，像溺水之人伸向水面最后的一根手指。
赵莹雪的心狠狠一缩。
她该说不会的。她该像方才那样，用最冷的刀，割断他最后一丝念想。眼眶发酸，她猛地转过身，不让他看见自己泛红的眼角。
"不会。"她咬着牙，声音从齿缝里挤出来，"你死了，我都不会掉一滴眼泪。"
身后一片死寂。
她听见他的呼吸声，很重，很乱，像有什么东西正在他胸腔里碎裂。她不敢回头，怕一回头，便再也撑不住那副坚硬的壳。
良久，她听见一声极轻的叹息，像秋叶坠地。
"……我知道了。"
那声音里没有了怒，没有了痛，只剩下一片荒芜的死寂。像燃尽的灰烬，像干涸的河床。
赵莹雪终于忍不住，悄悄回头。
她看见他仍站在原地，背对着她，阳光将他的影子拉得很长很长，一直延伸到她脚下，像一条她永远也跨不过去的河。
她心里忽然狠狠一痛。
那些强撑的冷漠，那些刻意的凉薄，在这一刻统统溃不成军。她看见他微微颤抖的肩，看见他垂在身侧攥成拳的手，
"赵隐商……"
那名字脱口而出，像一颗石子投入深潭，惊起层层涟漪。
她看见他的背影僵了僵。
"你和沈浔……不一样。"
声音很轻，像一片落叶飘在水面。可她知道，他听见了。
他缓缓转过身来。夕阳照在他脸上，她看见他眼底那片死寂里，忽然燃起一簇微弱的火光，像风中残烛，明明灭灭。